La contabilidad de carbono (o contabilidad de gases de efecto invernadero ) es un marco de métodos para medir y rastrear la cantidad de gases de efecto invernadero (GEI) que emite una organización. [3] También se puede utilizar para realizar un seguimiento de proyectos o acciones para reducir emisiones en sectores como el forestal o las energías renovables . Corporaciones , ciudades y otros grupos utilizan estas técnicas para ayudar a limitar el cambio climático . Las organizaciones a menudo establecerán una línea de base de emisiones, crearán objetivos para reducir las emisiones y realizarán un seguimiento del progreso hacia ellos. Los métodos contables les permiten hacer esto de una manera más consistente y transparente.
Las principales razones para la contabilidad de GEI son abordar preocupaciones de responsabilidad social o cumplir requisitos legales. Otras razones son las clasificaciones públicas de las empresas, la debida diligencia financiera y los posibles ahorros de costes. Los métodos de contabilidad de GEI ayudan a los inversores a comprender mejor los riesgos climáticos de las empresas en las que invierten. También ayudan con los objetivos de emisiones netas cero de las corporaciones o comunidades. Muchos gobiernos de todo el mundo exigen diversas formas de presentación de informes. Existe cierta evidencia de que los programas que requieren contabilidad de GEI ayudan a reducir las emisiones. [4] Los mercados de compra y venta de créditos de carbono dependen de una medición precisa de las emisiones y de las reducciones de emisiones. Estas técnicas pueden ayudar a comprender los impactos de productos y servicios específicos. Lo hacen cuantificando sus emisiones de GEI a lo largo de su ciclo de vida ( huella de carbono ).
Estas técnicas se pueden utilizar a diferentes escalas, desde las de empresas y ciudades, hasta los inventarios de gases de efecto invernadero de naciones enteras. Requieren mediciones, cálculos y estimaciones. Se pueden aplicar una variedad de estándares y pautas, incluido el Protocolo de gases de efecto invernadero y la norma ISO 14064 . Estos suelen agrupar las emisiones en tres categorías. La categoría de Alcance 1 incluye las emisiones directas de las instalaciones de una organización. El alcance 2 incluye las emisiones procedentes de la energía adquirida por la organización. El alcance 3 incluye otras emisiones indirectas, como las de proveedores y el uso de los productos de la organización. [5] [6]
Existen varios desafíos a la hora de crear cuentas precisas de las emisiones de gases de efecto invernadero. Las emisiones de alcance 3, en particular, pueden ser difíciles de estimar. Por ejemplo, los problemas con la adicionalidad y la doble contabilización pueden afectar la credibilidad de los esquemas de compensación de carbono. Es importante comprobar la precisión de los informes contables de empresas y proyectos. Organizaciones como Climate Trace ahora pueden comparar los informes con las emisiones reales mediante el uso de imágenes satelitales y técnicas de inteligencia artificial . [7]
Los esfuerzos iniciales para crear métodos de contabilidad de gases de efecto invernadero (GEI) se realizaron en gran medida a nivel nacional. En 1995, el programa climático de las Naciones Unidas exigió que los países desarrollados informaran anualmente sobre sus emisiones de seis tipos de industrias. Dos años más tarde, el protocolo de Kioto definió los gases de efecto invernadero en los que se centran los métodos de contabilidad actuales. Estos son el dióxido de carbono (CO 2 ), el metano ( CH 4 ), el óxido nitroso , el hexafluoruro de azufre , el trifluoruro de nitrógeno , los hidrofluorocarbonos y los perfluorocarbonos . Estas acciones generaron conciencia sobre la importancia de contar con estimaciones precisas de las emisiones de GEI. [8] [9]
En 1998, el Instituto de Recursos Mundiales (WRI) y el Consejo Empresarial Mundial para el Desarrollo Sostenible (WBCSD) comenzaron a trabajar para desarrollar un protocolo que apoyara este objetivo. Publicaron la primera versión del Protocolo de Gases de Efecto Invernadero en septiembre de 2001. [10] Establece un "marco integral, global y estandarizado para medir y gestionar las emisiones de operaciones, cadenas de valor , productos, ciudades y políticas de los sectores público y privado". [11] El protocolo corporativo divide las emisiones de una organización en tres categorías. El alcance 1 cubre las emisiones directas de las instalaciones de una organización. El alcance 2 cubre las emisiones provenientes de la generación de electricidad comprada por la organización. El alcance 3 cubre otras emisiones indirectas. [6]
Desde entonces, otras iniciativas han ayudado a promover la participación corporativa y comunitaria en la contabilidad de GEI. El Carbon Disclosure Project (CDP) comenzó en el Reino Unido en 2002 y ahora es un grupo multinacional con miles de empresas que divulgan sus emisiones de GEI. [12] La Iniciativa de Objetivos Basados en la Ciencia (SBTi) se formó en 2015 como una colaboración entre CDP, WRI, el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF) y el Pacto Mundial de las Naciones Unidas (UNGC). Su objetivo es establecer objetivos medioambientales basados en la ciencia como práctica corporativa estándar. [13]
Desde el Acuerdo de París de 2015 ha habido un mayor enfoque en los estándares para el riesgo financiero de las emisiones de GEI. El Grupo de Trabajo sobre Divulgaciones Financieras Relacionadas con el Clima (TCFD) se formó como seguimiento del Acuerdo de París. Estableció un marco de recomendaciones sobre los tipos de información que las empresas deberían revelar a inversores, prestamistas y aseguradores . [14] Más recientemente, gobiernos como los de la UE y los EE. UU. han desarrollado regulaciones que cubren los requisitos de divulgación financiera corporativa y el uso de protocolos contables para cumplirlos. [15] [16]
La participación en la contabilidad y presentación de informes sobre los gases de efecto invernadero ha aumentado significativamente con el tiempo. En 2020, el 81% de las empresas del S&P 500 informaron emisiones de Alcance 1 y Alcance 2. [17] A nivel mundial, más de 22.000 empresas revelaron datos a CDP en 2022. [18]
Una variedad de incentivos comerciales impulsan la contabilidad corporativa del carbono. Estos incluyen clasificaciones junto con otras empresas, [17] gestión de riesgos relacionados con el cambio climático, debida diligencia en inversiones , contacto con accionistas y partes interesadas, compromiso del personal y ahorro de costos de energía. La contabilidad de las emisiones de gases de efecto invernadero suele considerarse una práctica estándar para las empresas. [19] [20]
Los requisitos legales proporcionan otro tipo de conductor. Estos generalmente se crean a través de leyes específicas sobre presentación de informes o dentro de programas ambientales más amplios. Los mercados de comercio de emisiones también dependen de protocolos de contabilidad y presentación de informes. [21] En 2015, más de 40 países tenían algún tipo de requisito de presentación de informes. [22]
La Directiva sobre informes de sostenibilidad corporativa (CSRD) de la UE forma parte del Pacto Verde Europeo . Su objetivo es lograr que los países de la UE sean neutrales en carbono para 2050. Esta directiva requerirá que muchas grandes empresas y empresas con valores que cotizan en mercados regulados por la UE revelen una amplia gama de información ESG , incluidas las emisiones de GEI. [16] Las Directrices de presentación de informes medioambientales del Reino Unido actualizan y aclaran los requisitos de leyes anteriores que exigían a las empresas presentar información sobre las emisiones de GEI. [23] [24] En los EE.UU., el Programa de Informes de Gases de Efecto Invernadero (GHGRP) requiere informes basados en las instalaciones (a diferencia de las empresas) de las emisiones de GEI de las grandes instalaciones industriales. El programa cubre un total de 41 categorías industriales. [25]
Las regulaciones recientes también provienen de agencias que tradicionalmente han tenido un enfoque financiero. La Comisión de Bolsa de Valores de EE. UU. (SEC) propuso una norma en 2022 para exigir que todas las empresas públicas, independientemente de su tamaño, informen sobre las emisiones de Alcance 1 y Alcance 2. Las empresas más grandes estarían obligadas a revelar las emisiones de Alcance 3 solo si son importantes para la empresa, o si la empresa ha establecido un objetivo de emisiones que incluya el Alcance 3. [26] La Agencia de Servicios Financieros de Japón (FSA) también emitió reglas en 2022 que exigen Divulgación financiera de información relacionada con el clima. Estos pueden abarcar alrededor de 4.000 empresas, incluidas las que cotizan en la Bolsa de Valores de Tokio . [27]
Los requisitos de contratación pública también han comenzado a incorporar requisitos de presentación de informes sobre GEI. En 2022, tanto el gobierno de EE. UU. como el del Reino Unido emitieron órdenes ejecutivas que requieren esta práctica. [28] [29]
Los esquemas de comercio de emisiones en varios países también desempeñan un papel en la promoción de la contabilidad de GEI, al igual que los programas internacionales de compensación de carbono. El Sistema de Comercio de Emisiones de la Unión Europea (EU ETS) es un sistema de límites máximos y comercio en el que se impone un límite al derecho a emitir contaminantes específicos en un área, y las empresas pueden negociar derechos de emisión dentro de esa área. [30] El EU ETS es el segundo sistema de comercio más grande del mundo después del esquema nacional chino de comercio de carbono , y cubre más del 40% de las emisiones de GEI europeas. [31] El Protocolo sobre gases de efecto invernadero se cita en sus documentos de orientación. [32] [33] El programa de límites máximos y comercio de California opera según principios similares. [34] Los programas de compensación internacionales también contienen requisitos para cuantificar las reducciones de emisiones de proyectos específicos. El MDL tiene un conjunto detallado de procedimientos de monitoreo, presentación de informes y verificación, [35] al igual que el programa de Reducción de Emisiones por Deforestación y Degradación Forestal (REDD+). [36] A partir de 2022, aún deben elaborarse procedimientos similares para documentar las reducciones de proyectos en virtud del artículo 6 del acuerdo de París . [37]
Muchas ONG han desarrollado programas que promueven la contabilidad y la presentación de informes sobre GEI y ayudan a definir sus características. El proyecto Carbon Disclosure permite una variedad de protocolos para informarle. [38] La mayoría de las empresas informan sus emisiones de GEI a CDP utilizando el Protocolo de Gases de Efecto Invernadero o un protocolo basado en él. [39] La iniciativa Science Based Targets cita la orientación del Protocolo de Gases de Efecto Invernadero como parte de sus criterios y recomendaciones. [40] De manera similar, el TCFD cita el Protocolo de Gases de Efecto Invernadero en sus métricas y objetivos recomendados. [41]
Muchas de las normas actuales de contabilidad de carbono han incorporado principios de las directrices de 2006 para los inventarios de gases de efecto invernadero que fueron creadas por el Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático (IPCC). [42] Entre los que se aplican de manera más consistente se incluyen la transparencia, la precisión, la coherencia y la exhaustividad. El principio de comparabilidad del IPCC, por ejemplo entre organizaciones, se aplica menos ampliamente, [43] aunque las técnicas para respaldar este objetivo se mencionan en todo el estándar corporativo del Protocolo de Gases de Efecto Invernadero. [44]
Estas normas suelen cubrir los gases de efecto invernadero reglamentados por primera vez en virtud del Protocolo de Kioto. [9] Operan de dos maneras distintas. La contabilidad atribucional asigna emisiones a organizaciones o productos específicos, y las mide y rastrea a lo largo del tiempo. Los métodos de contabilidad consecuencial miden la diferencia con respecto a un cambio específico, como un proyecto de reducción de GEI. [45]
Las corporaciones e instalaciones utilizan una variedad de métodos para rastrear e informar las emisiones de GEI. Estos incluyen los del Protocolo de Gases de Efecto Invernadero, el Grupo de Trabajo sobre Divulgación Financiera Relacionada con el Clima, la Junta de Normas de Contabilidad de Sostenibilidad, la Iniciativa de Informes Globales, la Junta de Normas de Divulgación Climática, el Registro Climático, así como varias organizaciones específicas de la industria. [46] CDP enumera un conjunto aún más amplio de métodos aceptables para informar en su guía. [47] Los estándares para ciudades y comunidades incluyen el Protocolo Global para Inventarios de Gases de Efecto Invernadero a Escala Comunitaria y el Protocolo Comunitario de EE. UU. de ICLEI. Esto cubre ciudades y comunidades en los EE. UU.
El Protocolo de GEI es un grupo de estándares que son los más comunes en la contabilidad de GEI. [48] Estas normas reflejan una serie de principios contables, entre ellos la relevancia, la integridad, la coherencia, la transparencia y la precisión. [49] Las normas dividen las emisiones en tres ámbitos.
El alcance 1 cubre todas las emisiones directas de GEI dentro de un límite corporativo (propiedad o control de una empresa). [6] Incluye la quema de combustibles, los vehículos de empresa y las emisiones fugitivas . [50] El alcance 2 cubre las emisiones indirectas de GEI procedentes del consumo de electricidad, calor, refrigeración o vapor adquiridos. [51] A partir de 2010, al menos un tercio de las emisiones globales de GEI son de Alcance 2. [52]
Las fuentes de emisión de alcance 3 incluyen emisiones de proveedores y usuarios de productos (también conocida como "cadena de valor"). También forman parte de este alcance el transporte de mercancías y otras emisiones indirectas. [53] Las emisiones de alcance 3 a menudo representan la mayor fuente de emisiones corporativas de gases de efecto invernadero, por ejemplo, el uso de petróleo vendido por Aramco . [54] Se estimó que representaban el 75% de todas las emisiones reportadas al Carbon Disclosure Project, aunque ese porcentaje varía ampliamente entre los sectores empresariales. [55] En 2022, alrededor del 30% de las empresas estadounidenses informaron emisiones de Alcance 3. [56] Sin embargo, la Junta de Normas Internacionales de Sostenibilidad está desarrollando una recomendación para que las emisiones de Alcance 3 se incluyan como parte de todos los informes de GEI. [57] Hay 15 categorías de Alcance 3. Los ejemplos incluyen bienes o servicios que compra una organización, los desplazamientos de los empleados y el uso de productos vendidos. No todas las categorías son relevantes para todas las organizaciones. [58]
Actualmente, WRI está desarrollando un Estándar para el sector de tierras y mudanzas para sus pautas de presentación de informes corporativos. [59] Esto incluirá las emisiones y absorciones derivadas de la gestión de la tierra y el cambio de uso de la tierra ; productos biogénicos ; y tecnologías de eliminación de dióxido de carbono . Además, GHG Protocol está actualizando actualmente (a partir de 2024) sus estándares y directrices corporativos, incluido el Estándar Corporativo, la Guía de Alcance 2 y el Estándar de Alcance 3. [60]
La Organización Internacional de Normalización (ISO) publicó las normas ISO 14064 para la contabilidad y verificación de gases de efecto invernadero en 2006. [61] ISO, WRI y WBCSD trabajaron juntos para garantizar la coherencia entre las normas ISO y el Protocolo de Gases de Efecto Invernadero. [62] ISO 14064 se basa en el Protocolo de gases de efecto invernadero. [63] La Parte 1 (ISO 14064-1:2006) especifica principios y requisitos para estimar y notificar las emisiones y absorciones de GEI. [64] La Parte 3 (ISO 14064-3:2006) proporciona orientación para realizar y gestionar la verificación de los informes de GEI. [sesenta y cinco]
PAS 2060 es un estándar que describe cómo las organizaciones pueden demostrar la neutralidad de carbono . Fue desarrollado por el Instituto Británico de Estándares y publicado en 2010. Según PAS 2060, las estimaciones de GEI deben incluir el 100% de las emisiones de Alcance 1 y Alcance 2, más todas las emisiones de Alcance 3 que contribuyen con más del 1% de la huella total. Las organizaciones también deben desarrollar un Plan de Gestión de Carbono que contenga un compromiso público con la neutralidad de carbono junto con una estrategia de reducción. Esta estrategia debe incluir una escala de tiempo para lograr la neutralidad, objetivos específicos de reducción, cómo se lograrán esas reducciones y cómo se compensarán las emisiones residuales. [66]
El Programa de Informes de Gases de Efecto Invernadero (GHGRP) de la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA) requiere informes basados en instalaciones y proveedores para muchas categorías de fuentes de emisiones. El programa incluye directrices sobre cómo se estimarán y reportarán las emisiones. Las instalaciones deben informar (1) las emisiones de combustión resultantes de la quema de combustibles fósiles o biomasa (como madera o gas de vertedero); y (2) otras emisiones de procesos industriales, como reacciones químicas de la fabricación de hierro y acero , cemento o petroquímicos . Las categorías de proveedores que deben informar incluyen carbón y gas natural, productos derivados del petróleo, así como proveedores de CO 2 y otros GEI industriales. Las metodologías de monitoreo son más específicas que el Protocolo de GEI o la ISO 14064 y requieren el uso de sistemas de monitoreo continuo, cálculos de balance de masa o factores de emisión predeterminados. [67] La EPA utiliza los datos a nivel de instalación y de proveedores para ayudar a preparar el Inventario anual de emisiones y sumideros de gases de efecto invernadero de EE. UU., que se presenta a las Naciones Unidas. [68]
Creado en 2015, el Grupo de Trabajo sobre Divulgaciones Financieras Relacionadas con el Clima (TCFD) proporciona información a los inversores sobre lo que están haciendo las empresas para mitigar los riesgos del cambio climático . El estándar de divulgación de TCFD para empresas cubre cuatro áreas temáticas. Estos son gobernanza , estrategia, gestión de riesgos y métricas y objetivos. [41] También hay varios principios que TCFD enfatiza en sus orientaciones. Las divulgaciones deben ser representativas de la información relevante; específico y completo; además de claro, equilibrado y comprensible. Además, las estimaciones también deben ser coherentes a lo largo del tiempo; comparable entre empresas dentro de un sector industrial o cartera; confiable, verificable y objetivo; y oportuno. [41] La parte de métricas y objetivos del estándar requiere métodos de medición y divulgación basados en el Protocolo de GEI. [41] La norma del TCFD especifica que las empresas deben divulgar todas las emisiones de Alcance 1 y 2 independientemente de sus impactos materiales en la empresa. Los informes de emisiones de alcance 3 dependen de si son "materiales", pero TCFD recomienda que se incluyan. [41]
El Protocolo Global para Inventarios de Gases de Efecto Invernadero (GPC) a escala comunitaria es el resultado de un esfuerzo de colaboración entre el Protocolo de GEI del Instituto de Recursos Mundiales (WRI), el Grupo de Liderazgo Climático de Ciudades C40 (C40) y los Gobiernos Locales para la Sostenibilidad (ICLEI). [69] Requiere que una comunidad identifique primero el límite del inventario, como un límite administrativo para una ciudad o condado. [70] El protocolo se centra en seis sectores de actividad principales. Éstas son energía estacionaria; transporte; desperdiciar; procesos industriales y uso de productos; agricultura, silvicultura y otros usos de la tierra. También se incluyen las emisiones que ocurren fuera de los límites geográficos y que son resultado de las actividades de una jurisdicción. [70] Para distinguir entre las emisiones que ocurren dentro y fuera de los límites de una ciudad, el protocolo utiliza las definiciones de Alcance 1, 2 y 3 en el Protocolo GHG. [70] Las comunidades informan sobre las emisiones por gas, alcance, sector y subsector utilizando dos opciones. Uno es un marco que refleja una evaluación más tradicional de Alcance 1, 2 y 3. Otro se centra más en las actividades que tienen lugar dentro de esa comunidad y excluye categorías como los residuos generados fuera de ella. [71]
El Protocolo comunitario de EE. UU. desarrollado por ICLEI – Gobiernos locales para la sostenibilidad de EE. UU. también enfatiza el uso de límites geográficos en lugar de límites corporativos. Recomienda un enfoque centrado en fuentes y actividades de emisión específicas en lugar del marco de alcance 1, 2 y 3 más comúnmente utilizado para calcular las emisiones. [72] La guía sugiere que las comunidades consideren las historias que desean transmitir sobre las emisiones comunitarias y qué métodos de presentación de informes ayudarán a contar esas historias. [73] La orientación cubre cinco actividades básicas generadoras de emisiones. Estos son el uso de electricidad por parte de la comunidad; uso de combustible en equipos de combustión estacionarios residenciales y comerciales; viajes por carretera en vehículos de motor de pasajeros y mercancías; uso de energía en el tratamiento y distribución de agua potable y aguas residuales; y generación de residuos sólidos por parte de la comunidad. [73] La orientación para la presentación de informes cubre una variedad de enfoques, y las organizaciones pueden incluir uno o más de ellos. Estos incluyen actividades y fuentes de GEI sobre las cuales un gobierno local tiene influencia significativa; actividades de GEI de interés comunitario; inventarios de consumo de los hogares; y un inventario que incorpore las emisiones (y absorciones) de GEI derivadas del uso de la tierra. [73] Se ha descubierto que los informes de GEI de las ciudades varían ampliamente y, a menudo, muestran emisiones más bajas que las de análisis independientes. [74]
Los métodos basados en el consumo, como PAS 2070, brindan otra perspectiva sobre las emisiones comunitarias de gases de efecto invernadero. Estos aclaran la diferencia entre las emisiones de GEI de fuentes dentro de los límites de una comunidad y las emisiones de GEI de bienes y servicios utilizados por los residentes, pero producidos fuera de la comunidad. [75] Estas estimaciones basadas en el consumo a menudo pueden ser mucho mayores que las de fuentes únicamente dentro de una comunidad. [76]
Los métodos de contabilidad de productos son parte de un conjunto más amplio de enfoques de evaluación del ciclo de vida que incluyen las huellas de carbono de los productos. Estos se centran en la única cuestión del cambio climático. Se pueden utilizar tanto para un producto como para un servicio. Los estándares relacionados incluyen ISO 14067, PAS 2050 y el estándar de producto del protocolo GHG. [77]
El Protocolo GHG para productos se basa en el marco de requisitos de las normas ISO 14040 y PAS 2050. Es similar al Alcance 3 del Protocolo de GEI, pero se centra en los impactos del ciclo de vida/cadena de valor de un producto específico. [78] Se aplican los mismos cinco principios contables que con la Norma Corporativa. [79] Los pasos incluyen el establecimiento de objetivos comerciales, la definición de límites de análisis, el cálculo de resultados, el análisis de incertidumbres y la presentación de informes. [80] Es necesario que los límites de los productos finales incluyan el ciclo de vida completo, desde la cuna hasta la tumba. [81]
La norma ISO 14067 se basa en gran medida en otras normas ISO existentes para ACV. [77] Los pasos incluyen la definición de objetivos y alcance, análisis de inventario, evaluación de impacto, interpretación y presentación de informes. [80] Para ISO 14067, las etapas del ciclo de vida que deben estudiarse en el ACV están definidas por una variedad de límites del sistema. De la cuna a la tumba incluye las emisiones y absorciones generadas durante todo el ciclo de vida del producto. Desde la cuna hasta la puerta incluye las emisiones y absorciones hasta el momento en que el producto sale de la organización. Puerta a puerta incluye las emisiones y absorciones que surgen en la cadena de suministro. [82]
El análisis de la huella del producto puede proporcionar información sobre las contribuciones de GEI a lo largo de la cadena de valor. En promedio, el 45% de las emisiones totales de la cadena de valor surgen aguas arriba de la cadena de suministro, el 23% durante las operaciones directas de la empresa y el 32% aguas abajo. [83]
Los estándares y protocolos de contabilidad de proyectos generalmente se utilizan para garantizar la "integridad ambiental" de los proyectos diseñados para reducir las emisiones de GEI y generar compensaciones de carbono . Apoyan tanto programas de cumplimiento como mercados voluntarios. [84] Las normas contables cubren áreas como el seguimiento, la presentación de informes y la verificación, y están diseñadas para garantizar que las estimaciones de reducción de emisiones de un proyecto sean precisas. El Protocolo de Gases de Efecto Invernadero y la ISO tienen protocolos específicos para lograr esto. Las organizaciones de certificación también tienen requisitos de programa que pueden cubrir la elegibilidad del proyecto, la certificación y otros aspectos. [85] Verified Carbon Standard , Gold Standard , Climate Action Reserve y American Carbon Registry se encuentran entre las principales organizaciones de certificación que realizan este trabajo. [86] Los otros tipos principales de participantes son los promotores de proyectos, los intermediarios, los auditores y los compradores. [87]
Varios principios ayudan a garantizar la integridad ambiental de los proyectos de compensación de carbono que se basan en esta familia de estándares. Un principio clave es la adicionalidad . Esto depende de si el proyecto se llevaría a cabo de todos modos sin los fondos recaudados mediante la venta de créditos de compensación de carbono. Por ejemplo, un proyecto no se consideraría adicional si ya es financieramente viable debido al ahorro de energía u otros costos. De manera similar, si normalmente se haría para cumplir con una ley o reglamento ambiental , no sería adicional. Varios tipos de análisis pueden ayudar a evaluar este aspecto de un proyecto, aunque los resultados suelen ser subjetivos. [88]
Los proyectos también se juzgan en función de la permanencia de las reducciones en varios horizontes temporales. Esto es importante en áreas como los proyectos forestales . También deben diseñarse para evitar la doble contabilización , cuando más de una organización solicita reducciones. Otra consideración es evitar la sobreestimación de las reducciones de emisiones. Algunos protocolos y estándares buscan garantizar que los proyectos produzcan beneficios sociales y ambientales, además de las reducciones de emisiones del proyecto en sí. [89] [90]
Esta norma proporciona orientación para la cuantificación, el seguimiento y la presentación de informes de actividades de reducción o mejoras de la eliminación de GEI. Incluye requisitos para planificar un proyecto de GEI, así como para identificar y seleccionar fuentes y sumideros de GEI. También cubre varios aspectos del desempeño de los proyectos de GEI. [91]
Los principios contables del Protocolo de GEI para la contabilidad de proyectos incluyen relevancia, integridad, coherencia, transparencia, precisión y prudencia. [92] Al igual que la norma ISO, el protocolo se centra en los principios básicos de contabilidad y la cuantificación del impacto, en lugar de los aspectos programáticos y transaccionales de los créditos de carbono. El protocolo brinda orientación general sobre la aplicación de los principios de adicionalidad e incertidumbre, pero no los exige específicamente. [93] WRI y WBCSD también han desarrollado documentos de orientación adicionales para proyectos en los sectores de uso de la tierra, silvicultura y redes eléctricas. [94] La Norma de Política y Acción del Protocolo de GEI tiene principios contables similares, pero se aplican a programas y políticas generales diseñados para reducir los GEI. [95]
VERRA se desarrolló en 2005 y es un estándar voluntario de carbono ampliamente utilizado. Utiliza principios de contabilidad basados en ISO 14064 Parte 2, que son los mismos que los principios del protocolo de GEI descritos anteriormente. [96] Los proyectos permitidos según VERRA incluyen energía, transporte, residuos y silvicultura. También existen metodologías específicas para proyectos REDD+. [97] Verra tiene criterios adicionales para evitar la doble contabilización, así como requisitos de adicionalidad. Se prohíben los impactos negativos sobre el desarrollo sostenible en la comunidad local. El seguimiento de proyectos se basa en los estándares MDL. [98]
El Gold Standard fue desarrollado en 2003 por el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF) en consulta con un Consejo Asesor de Estándares independiente. Los proyectos están abiertos a cualquier organización no gubernamental de base comunitaria. Las categorías de proyectos permitidas incluyen suministro de energía renovable, eficiencia energética, forestación /reforestación y agricultura (esta última puede ser difícil; por ejemplo, las mediciones de carbono en el suelo son sensibles a la profundidad [99] ). El enfoque del programa incluye la promoción de los Objetivos de Desarrollo Sostenible . Los proyectos deben cumplir al menos tres de esos objetivos, además de reducir las emisiones de GEI. Los proyectos también deben hacer una contribución neta positiva al bienestar económico, ambiental y social de la población local. Los requisitos de seguimiento del programa ayudan a determinar esto. [100] La norma certifica la adicionalidad con base en una evaluación de la viabilidad financiera o de las barreras institucionales que enfrenta un proyecto. En algunos casos se asume adicionalidad según el tipo de proyecto. También hay pantallas para conteo doble. [101]
Además de los usos descritos anteriormente, la contabilidad de GEI se utiliza en otros entornos, tanto regulatorios como voluntarios.
Los Certificados de Energía Renovable (REC) o Garantías de Origen (GO) documentan el hecho de que un megavatio-hora de electricidad se genera y suministra a la red eléctrica mediante el uso de recursos energéticos renovables. [102] Los REC se están utilizando actualmente en todo el mundo y son cada vez más frecuentes. El Reino Unido (UK) ha utilizado certificados de obligación de energías renovables desde 2002 para garantizar el cumplimiento de la Obligación de Energías Renovables del Reino Unido. En la Unión Europea, las Garantías de Origen se utilizan para describir esta práctica. Australia ha utilizado REC desde 2001. Más recientemente, India creó un mercado de REC. [103]
En el contexto de la contabilidad de GEI, las REC se utilizan a menudo para ajustar las emisiones estimadas de Alcance 2. En un caso típico, una empresa calcularía sus emisiones de Alcance 2 utilizando su consumo de electricidad y el factor de emisiones de la red. Las empresas que compran REC pueden utilizarlos para reducir los factores de emisión promedio en su contabilidad. Esto les permite reportar menores emisiones mientras su consumo real de electricidad sigue siendo el mismo; ya que el uso de un REC no significa necesariamente que se haya aportado energía renovable adicional a la red. [104] Esta falta de "adicionalidad" ha dado lugar a críticas con respecto al uso de REC en la contabilidad de emisiones de Alcance 2. [105] [106]
Los datos de la contabilidad a nivel de instalación pueden mejorar la calidad y precisión generales de los inventarios nacionales al proporcionar controles de calidad de las estimaciones de inventario y mediante factores de emisión mejorados. Esto depende en parte de qué porcentaje de las emisiones del sector cubren los datos disponibles. [107] En algunos casos, los datos agregados a nivel de instalación también se pueden utilizar para actualizar o modificar los resultados del inventario para ciertos sectores. [108]
El concepto Net Zero surgió del Acuerdo de París [109] y se ha convertido en una característica tanto de las leyes nacionales como de numerosos objetivos corporativos. [110] Race to Zero se desarrolló en 2019 para alentar a las empresas privadas y a los gobiernos subnacionales a comprometerse con emisiones netas cero para 2050 a más tardar. [111] SBTI creó un programa Net Zero en 2021 para ayudar a las organizaciones a realizar esta transición. Ese estándar incluye restricciones sobre el uso de remociones de carbono para alcanzar objetivos netos cero. [112] La contabilidad de GEI precisa y completa se considera un elemento clave de los planes de transición Net Zero, incluido el uso de protocolos como el GHG Corporate Standard. [113] [114]
El CDP (anteriormente Carbon Disclosure Project) es una ONG internacional que ayuda a empresas y ciudades a divulgar su impacto ambiental . [115] Su objetivo es hacer de la contabilidad y la presentación de informes corporativos una norma empresarial e impulsar la divulgación, el conocimiento y la acción sobre los GEI. En 2021, más de 14.000 organizaciones divulgaron su información ambiental a través de CDP. [116] El cuestionario de 2022 de CDP sobre planes de transición incluye requisitos específicos para describir las emisiones de Alcance 1, 2 y 3. [117]
Con el crecimiento de los informes de GEI, ahora hay más información disponible para proporcionar clasificaciones de las emisiones de GEI de empresas y ciudades. [118] [119] Los medios de comunicación han utilizado estas clasificaciones para llamar la atención sobre esas empresas. [120] En algunos casos, como en la cobertura mediática [121] [122] del informe "Carbon Majors" de CDP de 2017, [123] se demostró que este uso particular de la divulgación era engañoso. [124]
Comprender los impactos generales de los informes de GEI en la reducción de las emisiones de una organización puede resultar difícil. [125] Varios estudios han analizado los cambios en las emisiones de GEI que ocurren después de que comienza el informe de GEI. [126] Hay pruebas de programas relacionados que indican que los autoinformes reducen las emisiones. El inventario de emisiones tóxicas de la EPA es un ejemplo de ello. Se ha demostrado que ha tenido un efecto significativo en la reducción de las emisiones de sustancias químicas una vez que se exige a las instalaciones que divulguen esa información. [127]
Estudios recientes centrados en los cambios en las emisiones de GEI que resultan de los informes de GEI han mostrado resultados mixtos. A menudo se ha demostrado que los informes voluntarios de carbono en sí mismos son ineficaces para reducir las emisiones de GEI. [128] [129] Sin embargo, al observar el impacto adicional de los programas que requieren informes de emisiones de GEI, los estudios han demostrado un efecto mayor. Un estudio reciente sobre los requisitos de presentación de informes en el Reino Unido demostró que sí dan lugar a una reducción de las emisiones de GEI de las empresas. [4] Los análisis del Programa de Informes de Gases de Efecto Invernadero de la EPA encontraron que cuando se exige a las empresas que revelen las emisiones a nivel de sus instalaciones, también puede conducir a una reducción en la intensidad de GEI de sus operaciones, aunque la evidencia de reducciones en las emisiones absolutas es menos clara. [126] [130] Una sugerencia sobre los efectos de los requisitos específicos de presentación de informes de GEI es que inhiben la capacidad de las empresas de presentar sus emisiones de una manera halagadora y, por lo tanto, se ven obligadas a realizar cambios que reduzcan las emisiones de GEI. [126]
Hay algunos factores de confusión involucrados en esta investigación. Estos incluyen si los estudios se realizan o no en lugares donde existe comercio de emisiones, como el EU ETS. Otra variable es si los requisitos se centran o no en empresas más grandes y que emiten más GEI. Además, las empresas que están obligadas a informar sobre las emisiones de sus instalaciones parecen centrarse en controlar las emisiones de sus instalaciones afectadas, pero luego transfieren las emisiones a instalaciones que no informan y que también controlan. [126] [130]
La contabilidad de GEI enfrenta una serie de desafíos y evaluaciones críticas. Una categoría implica cuál es la mejor manera de determinar los límites organizacionales e identificar los insumos y productos más relevantes para las emisiones. También surgen problemas al caracterizar la incertidumbre en las estimaciones de emisiones e identificar qué información afecta materialmente las operaciones de una empresa y, por lo tanto, necesita ser reportada. [131] El uso de estándares alternativos puede afectar la comparabilidad entre organizaciones, al igual que la falta de verificación por parte de terceros. [132]
La presentación de informes precisos sobre las emisiones de Alcance 3 es un desafío particular. Estas emisiones pueden ser varias veces mayores que las emisiones de Alcance 1 y 2. En algunos casos, estos se informan de manera inconsistente, dependiendo de a quién se le informa. La falta de datos de alta calidad también puede afectar la precisión de las estimaciones de Alcance 3 para categorías particulares de fuentes ascendentes y descendentes que influyen en las estimaciones de Alcance 3. [133] Las empresas pueden no incluir categorías clave de Alcance 3 cuando informan a organizaciones como CDP. [134] A partir de 2020, solo el 18% de los componentes del índice de seguridad global de MSCI informaron emisiones de Alcance 3. [133] También hay pruebas de que muchos de los emisores de alto índice no informan lo suficiente o no lo hacen en absoluto. [134] Incluso los datos de Alcance 3 de empresas que luego son analizados y resumidos por firmas de auditoría externas tienden a ser muy inconsistentes. [135] También existe preocupación por la doble contabilización de las emisiones de Alcance 3 a medida que las empresas trabajan con sus socios de la cadena de valor. A pesar de la incertidumbre de estas cifras, muchas empresas consideran que las estimaciones de Alcance 3 son importantes para la toma de decisiones. También se consideran una herramienta importante para que los inversores comprendan mejor los riesgos relacionados con el clima en su cartera. [136]
Muchas empresas también pueden estimar de manera incorrecta los beneficios climáticos de sus productos. Esto puede suceder si no se tiene en cuenta el ciclo de vida completo de un producto, se utilizan comparaciones inapropiadas, se combina el tamaño del mercado con el uso del producto y se seleccionan cuidadosamente los resultados para sesgar una cartera hacia aquellos productos que tienen menos impacto. [137]
La doble contabilización de las emisiones o los beneficios de GEI puede desacreditar el valor de la información. Los problemas creados por métodos sesgados de recopilación de datos pueden afectar a las empresas, los proyectos de reducción de GEI, los inversores, los involucrados en créditos/compensaciones de carbono y las agencias reguladoras. También puede distorsionar las percepciones sobre el progreso en la reducción de emisiones. [138] En la contabilidad corporativa, la doble contabilización puede alcanzar alrededor del 30-40% de las emisiones en las carteras institucionales. [139] Sin embargo, algunos métodos de contabilidad aún pueden proporcionar a las organizaciones información sobre cómo reducir las emisiones reales. [140]
En los esquemas comerciales y de regulación/inventarios, la doble contabilización presenta otros problemas. [141] En el caso de los certificados de energía renovable, el doble conteo puede exagerar falsamente las afirmaciones sobre el uso de recursos renovables. [142] La doble contabilización de las reducciones de emisiones también puede generar desincentivos para utilizar esquemas internacionales de comercio de carbono, como el MDL. Los participantes comerciales pueden mostrarse reacios a comprar créditos si ya son utilizados por otras entidades. La doble contabilización de las reducciones de emisiones podría aumentar los costos globales de reducir las emisiones de GEI. [143] También puede hacer que las promesas de mitigación sean menos comparables. Esto, a su vez, puede afectar la credibilidad de los esfuerzos internacionales de control climático y hacer más difícil llegar a acuerdos sobre cómo afectar los factores que impulsan el cambio climático. [144] Es difícil estimar el alcance de la doble contabilización. Las estimaciones dependen en parte de las medidas adoptadas a distintos niveles para evitar la doble contabilización. [143]
Además de la doble contabilización, las compensaciones de carbono enfrentan una variedad de otros desafíos que afectan la calidad de la compensación. Estos incluyen adicionalidad, sobreestimación y permanencia de las compensaciones. [89] Las noticias de 2021 y 2022 han criticado las compensaciones de carbono basadas en la naturaleza, el programa REDD+ y las organizaciones de certificación. [145] [146] [147] El programa REDD+ en particular ha sido criticado por tener un historial pobre en la contabilidad de sus resultados. [148] Sin embargo, también se han destacado los aspectos positivos de estos programas. [149]
Como se menciona en la sección "Marcos y estándares", las organizaciones pueden utilizar una variedad de métodos y enfoques contables para estimar e informar sobre las emisiones de GEI. Algunas normas, como el protocolo GHG, existen desde hace más de dos décadas. [10] Sin embargo, continúan los esfuerzos para alinear mejor estos estándares y crear una mayor interoperabilidad entre ellos. Por ejemplo, el Consejo Internacional de Normas de Sostenibilidad (ISSB) también se ha creado para desarrollar una base global de normas de sostenibilidad que se espera ayude a armonizar los requisitos de divulgación de sostenibilidad. En 2022, el ISSB estableció un grupo de trabajo para mejorar la compatibilidad entre varios requisitos de divulgación corporativa, incluida la Directiva de informes de sostenibilidad corporativa de la UE y la regla de divulgación de 2022 de la SEC. [150]
Aunque todos ellos se basan en elementos más amplios del marco TCFD y del protocolo GHG, difieren en diversos aspectos. Por ejemplo, cuando la propuesta de la SEC utiliza el término "material", solo describe en qué medida los informes sobre emisiones podrían afectar directamente a una empresa desde el punto de vista financiero. La propuesta CSRD utiliza un criterio de "doble materialidad", que toma en consideración los impactos tanto en una empresa como en el público en general. Queda por ver cómo se conciliarán este tipo de cuestiones. [151]
Otra tendencia es una mayor convergencia entre las normas voluntarias y los requisitos reglamentarios. Estos comenzaron con la incorporación de estándares de compensación voluntaria al Sistema de Comercio de Emisiones de California. Más recientemente, el Plan de Reducción y Compensación de Carbono para la Aviación Internacional (CORSIA) ha incorporado orientación de los estándares voluntarios del mercado de carbono. Ha aprobado siete de estos estándares como elegibles para su uso por parte de las aerolíneas bajo su programa. [152]
También hay un mayor enfoque en alinear los estándares de contabilidad de GEI con objetivos y declaraciones de cero emisiones netas . SBTi lanzó un estándar corporativo de cero emisiones netas en 2021. Las empresas que se comprometan con este estándar deben tener objetivos tanto a corto plazo como objetivos para 2050. [153] ISO también tiene un nuevo estándar en desarrollo, ISO 14068, que respalda los objetivos de cero emisiones netas. . [154] Se espera que se base en el estándar de neutralidad de la red original, PAS 2060. [155]
Para una empresa promedio, las estimaciones de emisiones de Alcance 3 son significativamente más altas que el nivel de emisiones directas. [156] ONG como SBTI están trabajando para abordar este problema. Si las emisiones de Alcance 3 de una empresa son más del 40% de su total, esa empresa necesita un objetivo de Alcance 3 para cumplir con los estándares SBTi. [157] Sin embargo, sólo alrededor de un tercio de los proveedores que informan a CDP como parte de su programa de Cadena de Suministro Global describen objetivos climáticos específicos. [158]
En algunos casos, las empresas están trabajando con sus proveedores para establecer objetivos de medición y reducción de emisiones. [159] Otros esfuerzos incluyen el desarrollo de códigos de conducta de proveedores para sectores comerciales específicos. [160] Las empresas también pueden centrarse en proyectos de compensación específicos dentro de sus propias cadenas de suministro de Alcance 3. [161] [162] Las agencias gubernamentales han desarrollado guías sobre cómo interactuar con los proveedores, incluidos cuestionarios básicos sobre las emisiones de Alcance 1, 2 y 3. [163]
Se espera que el mercado voluntario crezca enormemente en las próximas décadas. Hasta la fecha, las emisiones de Alcance 1-3 de las 54 empresas Global Fortune 500 que se comprometieron a alcanzar cero emisiones netas para 2050 o antes son aproximadamente 2,5 gigatoneladas de CO 2 equivalente. [161] En comparación, el volumen de créditos comercializados en el mercado voluntario de carbono fue de aproximadamente 300 megatones en 2021. [164] La demanda mundial de créditos de carbono podría aumentar hasta 15 veces para 2030 y 100 veces para 2050. [165] Carbono Se espera que los proyectos de eliminación de carbono, como los forestales y la captura y almacenamiento de carbono, tengan una mayor participación en este mercado en el futuro, en comparación con los proyectos de energía renovable. [166]
Se están desarrollando técnicas para utilizar otros conjuntos de datos de emisiones para validar los métodos de contabilidad de GEI. El Proyecto Vulcan recopila datos de una gran cantidad de fuentes de datos disponibles públicamente para los Estados Unidos, como informes de contaminación, estadísticas energéticas, monitoreo de pilas de plantas de energía y recuentos de tráfico. [168] Utilizando estos datos, se ha descubierto que las ciudades estadounidenses a menudo subestiman sus emisiones. [169] Los métodos que vinculan los datos de emisiones con las mediciones atmosféricas pueden ayudar a mejorar los inventarios de las ciudades. [170]
Climate Trace es una organización independiente que mejora el monitoreo, la presentación de informes y la verificación (MRV) mediante la publicación de fuentes puntuales de dióxido de carbono y metano casi en tiempo real. [171] Climate Trace ha encontrado un subregistro de emisiones del sector de petróleo y gas. [172]
