La Congregación Mickve Israel ( transcrito del hebreo como "Congregación para la Esperanza de Israel") es una congregación y sinagoga judía reformista ubicada en 20 East Gordon Street, [a] Monterey Square , en Savannah , Georgia , en los Estados Unidos. El sitio también contiene un museo de historia judía .
Organizada en 1735 por inmigrantes judíos sefardíes de ascendencia española-portuguesa de Londres que llegaron a la nueva colonia en 1733, es una de las congregaciones más antiguas de los Estados Unidos . La sinagoga actual fue consagrada en 1878, terminada en estilo neogótico . El edificio de la sinagoga fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1980 [ verificación fallida ] y es una propiedad contributiva del Distrito Histórico de Savannah . [2]
La congregación ha sido miembro de la Unión de Congregaciones Hebreas Americanas (y sus organizaciones sucesoras) desde el 10 de enero de 1904. [3]
La congregación se estableció en julio de 1735 como Kahal Kadosh Mickva Israel (la Santa Congregación, la Esperanza de Israel); pronto alquilaron un edificio para usarlo como sinagoga. La congregación fue fundada por muchos de un grupo de 42 judíos que habían zarpado desde Londres a bordo del William and Sarah y habían llegado a Savannah el 11 de julio de 1733, meses después de la fundación de la colonia por James Oglethorpe . Todos menos ocho del grupo eran judíos españoles y portugueses , que habían huido a Inglaterra una década antes para escapar de la Inquisición española . En Londres, muchos habían sido miembros de la Sinagoga Bevis Marks . Los miembros ricos de la comunidad judía de Londres, que entonces sumaban 6.000, habían brindado asistencia financiera para subsidiar al grupo inicial y un segundo barco, que llevó colonos judíos adicionales a Savannah. Los fundadores de la congregación trajeron consigo un Sefer Torá , que todavía se usa en ocasiones especiales en la sinagoga. [4]
El 5 de julio de 1742, durante la Guerra de la Oreja de Jenkins entre España y el Reino de Gran Bretaña , las tropas españolas desembarcaron en la isla de St. Simons como parte de su invasión de Georgia . La mayoría de los judíos sefardíes abandonaron Savannah, temiendo que si los capturaban serían tratados como apóstatas y quemados en la hoguera. La familia Abraham Minis y las familias Sheftall, judíos asquenazíes , fueron las únicas que se quedaron. Abandonaron el edificio de la sinagoga alquilado y celebraron servicios informales en la casa de Benjamin Sheftall. [4]
En 1774, suficientes judíos habían regresado a Savannah como para justificar el restablecimiento de la congregación de manera formal. En una reunión celebrada el día antes de Yom Kippur , el grupo reunido acordó realizar los servicios en una sala que Mordecai Sheftall (el hijo de Benjamin) había preparado para tal uso. [4]
Durante la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos , la congregación no celebró oraciones formales ni servicios religiosos. El 7 de julio de 1786, "KK Mickvah Israel" se reorganizó y alquilaron un espacio para usarlo como sinagoga, atrayendo a unos 70 fieles. El gobernador de Georgia, Edward Telfair, autorizó un estatuto para las "Parnas y Adjuntas de Mickve Israel en Savannah" el 20 de noviembre de 1790, bajo el cual la congregación aún opera. En 1793, la congregación tenía dificultades para pagar el alquiler y renunció a su espacio alquilado. Si bien los servicios se llevaron a cabo en las casas de los miembros, la congregación mantuvo su estructura formal y sus funcionarios elegidos. [4]
En 1997, se encontró en la congregación una receta de charoset , una pasta hecha de frutas y nueces que se sirve como parte del Séder ceremonial de Pésaj , que data de 1794. La receta describía al charoset como un "compuesto formado por almendras, manzanas y C. trabajado hasta alcanzar la consistencia de la cal". [5]
La Congregación fue la primera comunidad judía en recibir una carta del Presidente de los Estados Unidos . [6] En respuesta a una carta enviada por Levi Sheftall, el presidente de la congregación, felicitando a George Washington por su elección como primer Presidente, [7] Washington respondió: "A la Congregación Hebrea de la Ciudad de Savannah, Georgia":
... Que la misma Deidad obradora de milagros, que hace mucho tiempo liberó a los hebreos de sus opresores egipcios y los plantó en la tierra prometida, y cuya agencia providencial ha sido notoria últimamente al establecer a estos Estados Unidos como una nación independiente, continúe todavía regándolos con el rocío del cielo y haciendo que los habitantes de cada denominación participen de las bendiciones temporales y espirituales de ese pueblo cuyo Dios es Jehová. [8]
En 1818, Moses Sheftall y Jacob De la Motta encabezaron una iniciativa para construir un edificio para la sinagoga en un terreno cedido a la congregación por la ciudad de Savannah. Se erigió un pequeño edificio de madera en la esquina noreste de las calles Liberty y Whitaker y se consagró el 21 de julio de 1820, convirtiéndose en la primera sinagoga construida en el estado de Georgia. Un incendio destruyó el edificio el 4 de diciembre de 1829, pero la congregación salvó sus rollos de la Torá. [4]
Moses Sheftall dirigió los esfuerzos de reconstrucción que comenzaron en 1834. Se construyó un edificio de ladrillo en el mismo sitio y se inauguró en 1841 en ceremonias dirigidas por el reverendo Isaac Leeser de Filadelfia. Una placa de bronce en la acera hoy marca el sitio de estas estructuras. El reverendo Jacob Rosenfeld se convirtió en el primer líder espiritual permanente de la congregación en 1853, y desempeñó ese papel hasta 1862. Durante la mayor parte de los años siguientes, los servicios fueron dirigidos por miembros laicos de la congregación hasta que contrataron al reverendo A. Harris en 1873. [4]
Mickve Israel mantuvo sus tradiciones portuguesas desde sus inicios. Mantuvo este minhag frente a la creciente influencia del judaísmo reformista en los Estados Unidos en el siglo XIX. Comenzó a cambiar al agregar un coro acompañado de instrumentos musicales y eliminar la observancia del segundo día de festividades a partir del 11 de febrero de 1868. El rabino Isaac P. Mendes recomendó un cambio gradual en las prácticas de la sinagoga durante sus 27 años al frente de la congregación, que comenzó en 1877. El requisito de usar una jupá en las ceremonias de boda se eliminó en 1880, y la obligación de usar un velo se eliminó en 1894. [4]
La congregación utilizó un sidur tradicional portugués modificado hasta 1895, cuando la sinagoga publicó un libro de oraciones propio. En 1902, la congregación adoptó el Libro de Oraciones de la Unión . Mickve Israel se unió a la Unión de Congregaciones Hebreas Americanas (Reforma) el 10 de enero de 1904. Un vestigio de la tradición sefardí de la congregación permanece con el canto de "El Norah Alilah" durante el servicio de Ne'ila en la hora final de Yom Kippur . [4]
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Con el crecimiento de la población judía de Savannah, la congregación superó su estructura. Planeó un nuevo edificio, colocando la piedra angular de lo que es su estructura actual el 1 de marzo de 1876. La arquitectura neogótica del edificio [b] fue obra del arquitecto neoyorquino Henry G. Harrison , cuyos edificios anteriores incluían la Catedral de la Encarnación en Garden City, Nueva York. Harrison diseñó la sinagoga en un plano cruciforme típicamente cristiano. En una característica inusual, la torre está rematada con un mirador abierto en forma de glorieta coronado por una cúpula de inspiración casi islámica . [11] No mucho después de que se confirmaran los planos del edificio, el presidente de la sinagoga recibió una carta de una mujer de Pensilvania que comentaba el diseño de la sinagoga, que se parecía a la forma cristiana: [12]
Ustedes son los primeros israelitas de los que he oído hablar que construyeron una iglesia en forma de cruz, el símbolo de la Santísima Trinidad... el símbolo de Aquel que es despreciado por tantos de sus súbditos... [¡]Qué consuelo es saber que han dado este paso para entrar en nuestro redil... Sin duda, han tenido que superar grandes perplejidades antes de que su pueblo consintiera en que se construyera una iglesia con una forma tan ultracristiana.
—Mary M. Chisolm al Presidente de la Iglesia Israelita, 8 de abril de 1876.
Se vendió una parte no utilizada de la propiedad adyacente al edificio de la sinagoga, que había sido dedicada por Mordecai Sheftall en 1773 para su uso como cementerio. Otra parte del terreno se utilizó como sitio del Memorial de Mordecai Sheftall en 1902, un edificio que incluía espacio para salas de reuniones y una escuela religiosa. [4] [13]
El 7 de mayo de 1933, una multitud de judíos y cristianos destacados asistió a una ceremonia celebrada en la congregación para conmemorar el bicentenario de la llegada de los judíos a la colonia de Georgia. El orador previsto para el evento, Harold Hirsch, de Atlanta, no pudo asistir. [14]
A medida que la congregación fue encontrando necesidades adicionales, el espacio original del Memorial Mordecai Sheftall se volvió demasiado pequeño. Una estructura de reemplazo ampliada se inauguró el 11 de enero de 1957. [4] En 2003 se realizaron más modificaciones al anexo de tres pisos del Sheftall Memorial Hall para albergar el museo, la biblioteca, la tienda, la escuela religiosa, las oficinas, el salón de banquetes y la cocina de la congregación. [3]
La sinagoga está ubicada en el Distrito Histórico de Savannah y ofrece visitas guiadas a los visitantes los días de semana, excepto los días festivos judíos y federales y el Día de San Patricio. La visita dura unos cuarenta y cinco minutos y la tarifa es de 14 dólares por persona. [15]
