Grecia es una nación marítima por tradición, ya que el transporte marítimo es posiblemente la forma más antigua de ocupación de los griegos y ha sido un elemento clave de la actividad económica griega desde la antigüedad . [3] Hoy en día, el transporte marítimo es la industria más importante del país con un valor de 21.900 millones de dólares en 2018. Si se añaden los negocios relacionados, la cifra salta a 23.700 millones de dólares , emplea a unas 392.000 personas (el 14% de la fuerza laboral) y los ingresos por transporte marítimo suponen aproximadamente 1/3 del déficit comercial de la nación . [4] [5] En 2018, la Marina Mercante griega controlaba la flota mercante más grande del mundo , en términos de tonelaje , con un DWT total de 834.649.089 toneladas y una flota de 5.626 buques de propiedad griega, según Lloyd's List . [6] Grecia también ocupa el primer puesto en todo tipo de barcos, incluido el primero en petroleros y graneleros . [2] [7]
Muchas compañías navieras griegas tienen sus sedes en Atenas o en Londres y Nueva York , y están dirigidas por familias navieras griegas tradicionales que se destacan por su gran riqueza e influencia en la industria marítima internacional. El séptimo Secretario General (2003-2011) de la Organización Marítima Internacional fue Efthymios Mitropoulos .
Los griegos han sido una nación marítima desde la antigüedad , ya que el paisaje montañoso del continente, la limitada zona agrícola y la extensa costa de Grecia llevaron a la gente al transporte marítimo. La posición geográfica de la región en la encrucijada de las antiguas rutas marítimas en el Mediterráneo oriental , la multiplicidad de islas y la proximidad a otras civilizaciones avanzadas ayudaron a dar forma a la naturaleza marítima de la nación griega en una etapa temprana. En Grecia y el Egeo en general, el comercio internacional existió desde las épocas minoica y micénica en la Edad del Bronce . La presencia de bienes como cerámica , oro y objetos de cobre lejos de su área de procedencia da fe de esta amplia red de transporte marítimo y comercio que existía entre el continente griego y las islas griegas. [8] Los griegos pronto llegaron a dominar el comercio marítimo en la región, expandiéndolo gradualmente a lo largo de las costas del Mediterráneo hasta Egipto , Fenicia , Asia Menor , el Mar Negro y estableciendo colonias . La destreza de la antigua armada griega se demostró principalmente en batallas navales durante las guerras persas , la era de la Liga de Delos y la guerra del Peloponeso . En los siglos siguientes, gran parte del comercio marítimo del Imperio romano estuvo a cargo de los griegos, mientras que continuaron participando y desempeñando un papel importante en el transporte marítimo también durante la era del Imperio bizantino .
En tiempos del Imperio Otomano , la participación de los griegos en el comercio marítimo internacional también fue destacada y los barcos griegos podían encontrarse especialmente en los puertos del Mediterráneo oriental. Expandieron sus actividades navieras y comerciales hacia Europa occidental en el siglo XVI, aprovechando la creciente necesidad de grano. Las restricciones impuestas por los otomanos para regular el comercio de grano no impidieron que los griegos llevaran a cabo un comercio ilícito que les reportó considerables fortunas. Más tarde, los comerciantes marítimos griegos aumentaron su influencia, ya que abastecían a los Balcanes de materias primas, manipulaban mercancías en nombre de extranjeros, distribuían las mercancías a los mercados finales y controlaban el comercio marítimo de la región, asumiendo el papel de agentes navieros. Durante el siglo XVIII, la consolidación del poder político y económico a manos de los fanariotas en Constantinopla ayudó a una mayor expansión de la actividad marítima griega hacia el resto de Europa. La marina mercante griega también pudo desplazar a las potencias marítimas occidentales debido a las guerras anglo-francesas, que llevaron a su comercio a decaer, y a la navegación de los buques griegos bajo la protección del Imperio ruso en muchas ocasiones (tras el Tratado de Küçük Kaynarca ).
Las ciudades griegas que surgieron como potencias marítimas más destacadas fueron las del oeste de Grecia, principalmente Galaxidi y Missolonghi , pero también Arta , Preveza , Paxos y Corfú , debido a sus tempranos vínculos comerciales con las ciudades italianas. Además, las islas del Egeo fueron muy activas en el transporte marítimo, donde tradicionalmente los habitantes se ocupaban del comercio marítimo, especialmente Hydra , Spetses , Andros , Syros , Chios , Kasos , Psara y Mykonos . Aunque no tenían su propia bandera nacional, ondeaban las banderas del Imperio ruso y del Imperio británico para las rutas internacionales. En 1792, se fundó la primera compañía de seguros griega en Trieste y las de Odessa siguieron en 1808 y 1814. Poco a poco, los marinos griegos ganaron mucho dinero y adquirieron más conocimientos y experiencia a medida que tenían que perfeccionar sus barcos y a sí mismos en la guerra contra los piratas. El crecimiento de la flota mercante griega les dio confianza y éxito, mientras que su contacto con los pueblos occidentales despertó su conciencia nacional y les hizo sentirse libres. La existencia de una reserva de marineros entrenados resultó ser una ventaja inestimable una vez que estalló la Guerra de la Independencia griega , cuando la flota mercante griega se convirtió en un arma marcial formidable contra los pesados barcos de la flota otomana.
Los comerciantes griegos también proporcionaron la base material para el Diafotismos neohelénico . Impulsados por el sentido de patriotismo local que siempre había sido fuerte en el mundo griego, dotaron escuelas y bibliotecas. Las tres escuelas-colegios más importantes del mundo griego en vísperas de la Guerra de la Independencia estaban situadas en Esmirna , Quíos y Ayvalik (en la costa de Asia Menor frente a la isla de Lesbos ), los tres principales centros del comercio griego. [9]
A raíz de la diáspora del siglo XIX , las familias Chiot estaban bien posicionadas para aprovechar las oportunidades comerciales en toda Europa después de las guerras napoleónicas . Familias como los Rallis ya estaban establecidas en Marsella y Londres. Establecieron una red de especialistas en envíos en todos los puertos principales de Europa, Asia y las Américas. Al obtener un asiento en la Bolsa del Báltico , los hermanos Ralli pudieron presentar a los transportistas y agentes fuentes confiables de financiación y, a través de Lloyd's of London , un seguro confiable. Excepcionalmente, esto les permitió financiar sus flotas con los barcos actuando como garantía, una práctica que era ilegal en Grecia. En algunas partes del mundo, estas flotas eran de propiedad griega, pero en Gran Bretaña estaban fletadas casi exclusivamente por griegos de Londres que volaban bajo la bandera británica. Las principales compañías navieras entonces eran propiedad de Papayanni, Spartali y Schilizzi, mientras que la familia Rodocanachi se convirtió en comerciantes preeminentes en sus cargamentos.
Acompañaban a estas flotas dirigidas por griegos comunidades locales de trabajadores expatriados y traductores-agentes que se encargaban de las aduanas y la burocracia desconocidas en los puertos extranjeros. En aquellos tiempos, antes del telégrafo, esta red proporcionaba a los armadores griegos avisos anticipados de los acontecimientos y les permitía controlar las noticias y los precios antes que sus competidores. [10]
La crisis financiera de la década de 1860 provocó la quiebra de algunas de estas empresas. [11] No obstante, la tradición de las donaciones continuó, y fueron los envíos los que financiaron varias instituciones, como la Biblioteca Nacional de Grecia .
Estos cambios anunciaron un cambio por parte de algunas familias de Quíos que abandonaron el transporte marítimo para dedicarse a la financiación o el corretaje, lo que permitió a las familias descendientes de jonios establecer sus propias redes y dinastías navieras, en particular los Vagliano , los Ziffa y los Sechiari, con financiación procedente de los mercados financieros de Londres.
Muchos cambios y convulsiones afectaron a sus mercados: la Revolución rusa , el colapso del Imperio otomano y las restricciones en Egipto que cerraron sus mercados a los extranjeros. Los comerciantes de cereales griegos en Londres y Odessa perdieron el acceso a sus proveedores y mercados tradicionales de cereales y, en lugar de cerrar, aprovecharon la oportunidad para invertir en flotas mercantes de barcos de vapor y se especializaron en el transporte marítimo de carga .
Durante la Segunda Guerra Mundial, las compañías navieras griegas que operaban en las zonas aliadas pusieron sus flotas bajo el control de la marina mercante británica y sufrieron las mismas depredaciones y dificultades.
Tras el fin de la Segunda Guerra Mundial, las flotas dirigidas por Grecia pudieron restablecerse bajo su bandera nacional. El cambio de dinámica hizo que se alinearan más estrechamente con su propio estado nacional y se estableciera el servicio de la Marina Mercante griega .
Durante 2010-2011, en términos de categorías de buques, las empresas griegas tenían el 32,5% de los petroleros del mundo [12] y el 23,8% de los graneleros del mundo (en TPM). [12] Un equivalente adicional del 20,05% de las TPM de los petroleros del mundo estaba en orden, [12] con otro 14,1% de los graneleros también en orden. [12] El transporte marítimo es una de las industrias más importantes del país. En 2010-2011, representó el 8% del PIB, [12] empleó a unas 290.000 personas (8% de la fuerza laboral), [13] y representó 1/3 del déficit comercial del país. [13] Los ingresos del transporte marítimo ascendieron a 35.400 millones de euros en 2014, [12] mientras que entre 2000 y 2010 el transporte marítimo griego contribuyó [ cita requerida ] con un total de 280.000 millones de euros [12] (casi la deuda pública del país en 2014 y 4,5 veces los ingresos de la Unión Europea en el período 2000-2013). [12] Un informe de la Asociación de Armadores de la Comunidad Europea para 2013-2014 revela que la bandera griega es la primera más utilizada a nivel internacional para el transporte marítimo, mientras que ocupa el primer lugar en la UE ; [12] el mismo informe de la ECSA mostró que hay aproximadamente 950 compañías navieras griegas en funcionamiento.
Considerando el transporte marítimo como cuasiexportaciones y en términos de valor monetario, Grecia ocupó el cuarto lugar a nivel mundial en 2011, habiendo "exportado" servicios de transporte marítimo por valor de 17.704 millones de dólares; sólo Dinamarca, Alemania y Corea del Sur ocuparon puestos más altos durante ese año. [14]
El séptimo Secretario General (2003-2011) de la Organización Marítima Internacional , Efthymios Mitropoulos , era de Grecia.
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