La cognición social es un tema dentro de la psicología que se centra en cómo las personas procesan, almacenan y aplican información sobre otras personas y situaciones sociales. Se centra en el papel que juegan los procesos cognitivos en las interacciones sociales. [1]
Más técnicamente, la cognición social se refiere a cómo las personas manejan la información de sus congéneres (miembros de la misma especie) o incluso entre especies (como las mascotas), e incluye cuatro etapas: codificación, almacenamiento, recuperación y procesamiento. En el área de la psicología social , la cognición social se refiere a un enfoque específico en el que se estudian estos procesos según los métodos de la psicología cognitiva y la teoría del procesamiento de la información . Según este punto de vista, la cognición social es un nivel de análisis que tiene como objetivo comprender los fenómenos psicológicos sociales investigando los procesos cognitivos que subyacen a ellos. [2] Las principales preocupaciones de este enfoque son los procesos involucrados en la percepción, el juicio y la memoria de los estímulos sociales; los efectos de los factores sociales y afectivos en el procesamiento de la información; y las consecuencias conductuales e interpersonales de los procesos cognitivos. Este nivel de análisis se puede aplicar a cualquier área de contenido dentro de la psicología social, incluida la investigación sobre procesos intrapersonales, interpersonales, intragrupales e intergrupales.
El término cognición social se ha utilizado en múltiples áreas de la psicología y la neurociencia cognitiva , con mayor frecuencia para referirse a diversas habilidades sociales alteradas en el autismo , [3] la esquizofrenia [4] y la psicopatía . [5] En la neurociencia cognitiva se investiga la base biológica de la cognición social. [6] [7] [8] Los psicólogos del desarrollo estudian el desarrollo de las habilidades de cognición social. [9]
La cognición social cobró importancia con el surgimiento de la psicología cognitiva a finales de los años 1960 y principios de los años 1970 y ahora es el modelo y enfoque dominante en la psicología social dominante . [10] Común a las teorías de la cognición social es la idea de que la información se representa en el cerebro como " elementos cognitivos ", como esquemas , atribuciones o estereotipos . A menudo se centra en cómo se procesan estos elementos cognitivos. Por lo tanto, la cognición social aplica y amplía muchos temas, teorías y paradigmas de la psicología cognitiva que pueden identificarse en el razonamiento ( heurística de representatividad , falacia de la tasa base y sesgo de confirmación ), la atención ( automatismo y preparación ) y la memoria (esquemas, primacía y recencia ). Es probable que la psicología social siempre haya tenido un enfoque más cognitivo que la psicología general, ya que tradicionalmente discutía estados mentales internos como creencias y deseos cuando la psicología dominante estaba dominada por el conductismo . [11]
Se ha sugerido que otras disciplinas de la psicología social, como la teoría de la identidad social y las representaciones sociales, pueden estar tratando de explicar en gran medida los mismos fenómenos que la cognición social, y que estas diferentes disciplinas podrían fusionarse en un "todo integrado coherente". [12] Ha surgido un paradigma paralelo en el estudio de la acción, denominado cognición motora , que se ocupa de comprender la representación de la acción y el proceso asociado.
Según la visión recibida en las ciencias cognitivas , el desarrollo de la capacidad humana para procesar, almacenar y aplicar información sobre los demás comienza en el aprendizaje social al inicio de la vida. Los organismos muy jóvenes conocen situaciones sociales en la interacción social con sus cuidadores cuando el conocimiento se está desarrollando pero es limitado. La cuestión esencial en el estudio de la cognición social es cómo aparece esta capacidad y qué procesos neurofisiológicos subyacen a ella en organismos en la etapa de desarrollo sensoriomotor con sólo reflejos simples que no mantienen comunicación bilateral . El profesor Michael Tomasello introdujo el constructo psicológico de la intencionalidad compartida para explicar la cognición que comienza en la etapa anterior del desarrollo a través de la colaboración inconsciente en las díadas madre-hijo. [13] [14] Otros investigadores desarrollaron la noción al observar esta interacción colaborativa desde diferentes perspectivas, por ejemplo, psicofisiología , [15] [16] [17] y neurobiología . [18]
Actualmente, sólo una hipótesis intenta explicar los procesos neurofisiológicos que ocurren durante la intencionalidad compartida en toda su complejidad integral, desde el nivel de la dinámica interpersonal hasta la interacción a nivel neuronal. [19] [20] [21] Al establecer la hipótesis neurofisiológica de la intencionalidad compartida, el profesor letón Igor Val Danilov amplió el uso del término intencionalidad compartida para incluir la consideración de la interacción entre un embrión y su madre. [19] Desde esta perspectiva, las habilidades para procesar, almacenar y aplicar información sobre otros se desarrollan desde el período prenatal. Esta idea continúa las reflexiones de grandes pensadores (por ejemplo, Kant) y destacados teóricos del desarrollo infantil (comenzando con Montessori y Vygotsky) sobre el comienzo de la cognición en las interacciones con el medio ambiente. [22] [23] Basado en datos experimentales de investigaciones sobre el comportamiento infantil en el período prenatal, [24] [25] [26] [27] [28] [29] [30] y avances en la investigación de neurociencia intercerebrales, [31] [32] [33] [34] esta hipótesis neurofisiológica introdujo la noción de acoplamiento neuronal no local de las redes neuronales de la madre y el feto. [19] [20] [21] La noción de acoplamiento neuronal no local llenó un vacío en el conocimiento – tanto en la Teoría del Conocimiento Central como en el grupo de posiciones del Externismo – sobre el comienzo de la cognición, el vacío que tiene el problema de vinculación. también se muestra. [19] [20] [21] Esta idea también arrojó luz sobre los procesos neurofisiológicos que subyacen a la capacidad humana para procesar, almacenar y aplicar información sobre otras personas y situaciones sociales a partir de la etapa de desarrollo de reflejos, cuando incluso la conciencia está dirigida a objetivos. Se cuestiona la conducta. Si bien es precisamente debido a la capacidad de intencionalidad compartida, los bebés muy pequeños expresan un comportamiento social. [19] [20] [21] Esta capacidad se manifiesta en el reconocimiento y la respuesta selectiva a estímulos sociales. Desde esta perspectiva, la cognición social contribuye al desarrollo cognitivo de los recién nacidos e incluso de los embriones cuando la comunicación aún es imposible. [19] El desarrollo de la capacidad humana para procesar, almacenar y aplicar información sobre otros comienza en el período prenatal. [19] [20] [21]
Una teoría de la cognición social es la teoría de los esquemas sociales, aunque no es la base de todos los estudios de la cognición social (por ejemplo, ver teoría de la atribución ). [11] La teoría de los esquemas sociales se basa y utiliza terminología de la teoría de los esquemas en psicología cognitiva, que describe cómo las ideas o " conceptos " se representan en la mente y cómo se categorizan . Según este punto de vista, cuando vemos o pensamos en un concepto, se "activa" una representación o esquema mental que trae a la mente otra información que está vinculada al concepto original por asociación. Esta activación suele ocurrir de forma inconsciente. Como resultado de la activación de tales esquemas, se forman juicios que van más allá de la información realmente disponible, ya que muchas de las asociaciones que evoca el esquema se extienden más allá de la información dada. Esto puede influir en la cognición y el comportamiento social independientemente de si estos juicios son precisos o no. [ cita necesaria ] Por ejemplo, si un individuo se presenta como maestro, entonces se puede activar un "esquema de maestro". Posteriormente, podríamos asociar a esta persona con sabiduría o autoridad, o con experiencias pasadas de maestros que recordamos y consideramos importantes.
Cuando un esquema es más accesible, se puede activar y utilizar más rápidamente en una situación particular. Dos procesos cognitivos que aumentan la accesibilidad de los esquemas son la prominencia y el cebado . La prominencia es el grado en que un objeto social particular se destaca en relación con otros objetos sociales en una situación. Cuanto mayor sea la prominencia de un objeto, más probable será que los esquemas para ese objeto sean accesibles. Por ejemplo, si hay una mujer en un grupo de siete hombres, los esquemas de género femenino pueden ser más accesibles e influir en el pensamiento y el comportamiento del grupo hacia la miembro femenina del grupo. [11] Priming se refiere a cualquier experiencia inmediatamente anterior a una situación que hace que un esquema sea más accesible. Por ejemplo, ver una película de terror a altas horas de la noche puede aumentar la accesibilidad a esquemas aterradores, aumentando la probabilidad de que una persona perciba sombras y ruidos de fondo como amenazas potenciales.
Los investigadores de la cognición social están interesados en cómo se integra la nueva información en esquemas preestablecidos, especialmente cuando la información contrasta con el esquema existente. [35] Por ejemplo, un estudiante puede tener un esquema preestablecido de que todos los profesores son asertivos y mandones. Después de encontrarse con un maestro tímido y tímido, un investigador de cognición social podría estar interesado en cómo el estudiante integrará esta nueva información con su esquema docente existente. Los esquemas preestablecidos tienden a guiar la atención hacia nueva información, ya que las personas prestan atención selectivamente a la información que es consistente con el esquema e ignoran la información que es inconsistente. Esto se conoce como sesgo de confirmación . A veces, la información inconsistente se subcategoriza y se almacena como un caso especial, dejando intacto el esquema original sin modificaciones. Esto se conoce como subtipificación.
Los investigadores de la cognición social también están interesados en la regulación de esquemas activados. Se cree que la activación situacional de esquemas es automática, es decir, que está fuera del control consciente individual. [36] Sin embargo, en muchas situaciones, la información esquemática que se ha activado puede estar en conflicto con las normas sociales de la situación, en cuyo caso un individuo está motivado para inhibir la influencia de la información esquemática en su pensamiento y comportamiento social . [ cita necesaria ] El hecho de que una persona regule con éxito la aplicación de los esquemas activados depende de las diferencias individuales en la capacidad de autorregulación y la presencia de deficiencias situacionales en el control ejecutivo. [ cita necesaria ] La alta capacidad de autorregulación y la falta de deterioros situacionales en el funcionamiento ejecutivo aumentan la probabilidad de que los individuos inhiban con éxito la influencia de los esquemas activados automáticamente en su pensamiento y comportamiento social. [ cita necesaria ] Cuando las personas dejan de reprimir la influencia de los pensamientos no deseados, puede ocurrir un efecto rebote donde el pensamiento se vuelve hiperaccesible. [37]
La cognición social se refiere a los procesos cognitivos involucrados en la percepción, interpretación y respuesta a la información social. Desempeña un papel central en el comportamiento humano y es fundamental para navegar las interacciones y relaciones sociales. Hay varios ejemplos que demuestran la centralidad de la cognición social en la experiencia humana.
Los humanos estamos muy capacitados para detectar y reconocer rostros, incluso en objetos inanimados. Se cree que este fenómeno, conocido como pareidolia, es una adaptación evolutiva que ayuda a los humanos a identificar rápidamente amenazas potenciales y aliados en su entorno. Las investigaciones han demostrado que la circunvolución fusiforme, una región del cerebro involucrada en el procesamiento de rostros, es particularmente sensible a la percepción de rostros en objetos que no son rostros. [38]
Los caminantes con puntos de luz son animaciones de personas caminando que se crean colocando pequeñas luces en sus articulaciones y registrando sus movimientos en una habitación oscura. A pesar de carecer de detalles como la ropa o los rasgos faciales, los humanos pueden percibir con precisión el género, las emociones y la identidad del caminante a partir de estas animaciones. [39] Esta capacidad resalta la importancia de la cognición social para reconocer e interpretar el movimiento y el comportamiento humanos.
Las investigaciones han demostrado que la evolución del cerebro humano está estrechamente ligada al desarrollo de la cognición social. La corteza prefrontal, una región del cerebro involucrada en procesos cognitivos de nivel superior, como la toma de decisiones y el comportamiento social, ha experimentado una expansión significativa en los humanos en comparación con otros primates. [40] Se cree que esta expansión refleja la creciente importancia de la cognición social en la evolución humana.
La exclusión social es un poderoso factor de estrés social que puede provocar respuestas emocionales y fisiológicas similares al dolor físico. [41] Esta respuesta destaca la importancia de las conexiones sociales y la aceptación para el bienestar humano y subraya la centralidad de la cognición social en la regulación del comportamiento social.
Los psicólogos sociales se han interesado cada vez más en la influencia de la cultura en la cognición social . [42] Aunque personas de todas las culturas utilizan esquemas para comprender el mundo, se ha descubierto que el contenido de los esquemas difiere para los individuos según su educación cultural. Por ejemplo, un estudio entrevistó a un colono escocés y a un pastor bantú de Suazilandia y comparó sus esquemas sobre el ganado. [43] Debido a que el ganado es esencial para el estilo de vida del pueblo bantú, los esquemas de los pastores bantúes para el ganado eran mucho más extensos que los esquemas de los colonos escoceses. El pastor bantú podía distinguir su ganado de docenas de otros, mientras que el colono escocés no.
Se ha descubierto que las influencias culturales dan forma a algunas de las formas básicas en que las personas perciben y piensan automáticamente sobre su entorno. [42] Por ejemplo, varios estudios han encontrado que las personas que crecen en culturas del este de Asia, como China y Japón , tienden a desarrollar estilos de pensamiento holístico, mientras que las personas criadas en culturas occidentales como Australia y Estados Unidos tienden a desarrollar un pensamiento analítico. estilos. [44] [45] El estilo de pensamiento holístico típicamente oriental es un tipo de pensamiento en el que las personas se centran en el contexto general y las formas en que los objetos se relacionan entre sí. [44] Por ejemplo, si a un oriental se le pidiera que juzgara cómo se siente un compañero de clase, entonces podría escanear el rostro de todos en la clase y luego usar esta información para juzgar cómo se siente el individuo. [46] Por otro lado, el estilo de pensamiento analítico típicamente occidental es un tipo de estilo de pensamiento en el que las personas se centran en objetos individuales y descuidan considerar el contexto circundante. [45] Por ejemplo, si a un occidental se le pidiera que juzgara cómo se siente un compañero de clase, entonces él o ella podría centrarse sólo en el rostro del compañero para emitir un juicio. [46]
Nisbett (2003) sugirió que las diferencias culturales en la cognición social pueden surgir de las diversas tradiciones filosóficas de Oriente (es decir, el confucianismo y el budismo ) versus las tradiciones filosóficas griegas (es decir, de Aristóteles y Platón) de Occidente. [42] Otras investigaciones indican que las diferencias en la cognición social pueden originarse en diferencias físicas en los entornos de las dos culturas. Un estudio encontró que las escenas de las ciudades japonesas eran "más concurridas" que las de los EE. UU., ya que contienen más objetos que compiten por la atención. En este estudio, el estilo de pensamiento holístico oriental (y el enfoque en el contexto general) se atribuyó a la naturaleza más ocupada del entorno físico japonés. [47]
Estudios posteriores encuentran que estas diferencias en el estilo cognitivo pueden explicarse por diferencias en la movilidad relacional . La movilidad relacional es una medida de cuántas opciones tienen los individuos en términos de con quién entablar relaciones, incluidas amistades, parejas románticas y relaciones laborales. La movilidad relacional es baja en culturas con una economía de subsistencia que requiere una estrecha cooperación y coordinación, como la agricultura, mientras que es alta en culturas basadas en el pastoreo nómada y en culturas industriales urbanas. Un estudio transcultural encontró que la movilidad relacional es más baja en los países del este de Asia, donde el cultivo de arroz es común, y más alta en los países de América del Sur. [48] [49]
Los primeros intereses en la relación entre la función cerebral y la cognición social incluyen el caso de Phineas Gage , cuyo comportamiento se informó que cambió después de que un accidente dañara uno o ambos lóbulos frontales. Estudios neuropsicológicos más recientes han demostrado que las lesiones cerebrales alteran los procesos cognitivos sociales. Por ejemplo, el daño a los lóbulos frontales puede afectar las respuestas emocionales a los estímulos sociales [50] [51] [52] y el desempeño en tareas de teoría de la mente . [53] [54] En el lóbulo temporal , el daño a la circunvolución fusiforme puede provocar la incapacidad de reconocer rostros . [ cita necesaria ]
Personas con trastornos psicológicos como autismo , [3] [55] psicosis , [4] [56] trastorno del estado de ánimo , [57] [58] trastorno de estrés postraumático (TEPT), [59] [60] síndrome de Williams , trastorno de personalidad antisocial , [5] El X frágil y el síndrome de Turner [61] muestran diferencias en el comportamiento social en comparación con sus pares no afectados. Los padres con PTSD muestran alteraciones en al menos un aspecto de la cognición social: a saber, la atención conjunta con sus hijos pequeños sólo después de un factor estresante relacional inducido en laboratorio en comparación con los padres sanos sin PTSD. [62] Sin embargo, todavía es una cuestión abierta si la cognición social está sustentada por mecanismos neuronales de dominio específico. [63] [64] Ahora existe un campo de investigación en expansión que examina cómo tales condiciones pueden sesgar los procesos cognitivos involucrados en la interacción social o, por el contrario, cómo tales sesgos pueden conducir a los síntomas asociados con la condición.
También se ha investigado ampliamente el desarrollo de los procesos cognitivos sociales en bebés y niños (ver psicología del desarrollo ). Por ejemplo, se ha sugerido que algunos aspectos de los procesos psicológicos que promueven el comportamiento social (como el reconocimiento facial ) pueden ser innatos . [ cita necesaria ] De acuerdo con esto, los bebés muy pequeños reconocen y responden selectivamente a estímulos sociales como la voz, el rostro y el olor de su madre. [65] Desde la perspectiva de la hipótesis de la intencionalidad compartida, el comportamiento social de estos organismos con reflejos simples surge debido a la cognición social en la interacción social con los cuidadores. Numerosos estudios de investigación de hiperexploración en adultos [31] [32] [33] [34] y díadas madre-hijo [66] respaldan la naturaleza de intencionalidad compartida del comportamiento social en niños pequeños (consulte la sección Desarrollo).