Los machos adultos son de vida libre; tienen las alas anteriores muy reducidas y recuerdan a los halterios de los dípteros, con los que no están relacionados; las alas posteriores son grandes y membranosas.Los machos de los Strepsiptera tienen alas, patas, ojos y antenas, aunque sus piezas bucales no pueden utilizarse para alimentarse.Los machos adultos tienen una vida muy corta, normalmente sobreviven menos de cinco horas, y no se alimentan.[3] El apareamiento, al menos en algunas especies, es poliandro, donde la hembra se aparea con más de un macho.El esperma pasa a través de la abertura directamente al interior del cuerpo en un proceso llamado inseminación traumática, que ha evolucionado independientemente en algunos otros insectos como chinches.[2][4] Las crías consumen a su madre desde el interior en un proceso conocido como viviparidad hemocelular.[8] Las larvas macho pupan después de la última muda, pero las hembras se convierten directamente en adultos neotenos.Estos ojales están separados por cutículas y/o setae, dando al ojo del racimo en su conjunto una apariencia de mora.Sin embargo, rara vez se observan machos adultos, aunque los especímenes pueden ser atraídos utilizando jaulas que contienen hembras vírgenes.Este primer estadio larvario busca otras especies de insectos como huéspedes y las invade.Durante este tiempo, vive de los fluidos corporales (hemolinfa) del huésped y muda su piel varias veces más para formar estadios larvarios superiores.Una vez que las larvas han abandonado el cuerpo de la hembra, ésta también muere.Han sido relacionados con diversos órdenes de insectos, como Mecoptera, Hymenoptera y Diptera.La opinión mayoritaria es la de considerarlos el grupo hermano de los coleópteros, ya que ambos comparten las siguientes características:[15][16] Por tales motivos, incluso han sido emplazados dentro del propio orden Coleoptera (como familia Stylopidae), en el infraorden Cucujiformia del suborden Polyphaga, con los que comparte la ausencia de espiráculos en el octavo segmento abdominal.
