La bruja del estanque Blackbird [1] es una novela infantil de la autora estadounidense Elizabeth George Speare , publicada en 1958. La historia se desarrolla en la Nueva Inglaterra de finales del siglo XVII . Ganó la Medalla Newbery en 1959.
En abril de 1687, Katherine Tyler (conocida como Kit), de 16 años, abandona su casa en Barbados después de la muerte de su abuelo y un hombre de 50 años intenta casarse con ella. Se muda a Wethersfield, Connecticut, para vivir con su tía Rachel, su tío Matthew y sus dos primas, Judith y Mercy, en su comunidad puritana .
Se realiza una breve parada en Old Saybrook, Connecticut , para recoger a cuatro nuevos pasajeros. Cuando el pequeño bote de remos regresa al barco, una joven llamada Prudence deja caer accidentalmente su muñeca al agua y le ruega a su dura madre, Goodwife Cruff, que se la devuelva. Impulsivamente, Kit salta al agua y recupera la muñeca. Luego se encuentra con una sorprendente sospecha, ya que pocos blancos en Connecticut sabían nadar tan bien. Cruff es el más escéptico de todos, cree que Kit es una bruja y comenta: "Ninguna mujer respetable podría mantenerse a flote así". En el lento viaje río arriba, Kit se hace amigo de John Holbrook, otro pasajero que llega a Wethersfield para estudiar con el reverendo Gershom Bulkeley .
Kit considera que Wethersfield es muy diferente de Barbados. A diferencia de su casa anterior, donde la familia de Kit tenía sirvientes y esclavos, se espera que ella trabaje aquí junto con el resto de la familia. Su prima Mercy tiene una pierna coja y usa muletas. Se requiere que Kit asista a las reuniones de la iglesia sabática dos veces cada domingo, lo que le resulta aburrido. Kit conoce a un joven rico, William Ashby. Él comienza a cortejarla, aunque ella no se preocupa por él. Originalmente, su prima Judith esperaba casarse con William, pero se centra en John Holbrook, un estudiante de teología que estudia con Bulkeley.
La vida de Kit mejora cuando ella y Mercy comienzan a enseñar a algunos niños pequeños de Wethersfield, que se están preparando para la escuela tradicional. Todo va bien hasta que un día, aburrido de las lecciones normales, Kit decide que los niños recrearán un pasaje de la Biblia : la parábola del buen samaritano . El director de la escuela, Eleazer Kimberly , entra a la casa justo cuando las cosas se salen de control. Está indignado con Kit por tener la audacia de representar algo de la Biblia y cierra la escuela. Con el corazón roto, Kit huye a los prados donde conoce y se hace amiga de la amable y anciana Hannah Tupper, quien fue proscrita de la colonia de Massachusetts porque es cuáquera y no asiste a las reuniones de la iglesia, además de ser sospechosa de ser bruja . Con el apoyo de Hannah, Kit convence a Kimberly para que le dé otra oportunidad a la escuela.
Como compañeros marginados, Kit y Hannah desarrollan un vínculo profundo, e incluso después de que su tío le prohíbe a Kit continuar la amistad, ella sigue visitando a Hannah. Durante una de sus visitas, Kit vuelve a encontrarse con el apuesto Nathaniel (Nat) Eaton, hijo del capitán del Dolphin . Sin darse cuenta, ella se enamora de él y, aunque él no lo dice, Nat le corresponde. Desafortunadamente, Nat es desterrado de Wethersfield después de colocar linternas encendidas en las ventanas de la casa inacabada de William Ashby. Nat es amenazado con 30 latigazos si regresa a Wethersfield. Kit también comienza a enseñarle en secreto a Prudence a leer y escribir; Goodwife Cruff afirma que la niña es tonta y " estúpida " y se niega a permitirle asistir a la escuela de damas .
Cuando una enfermedad mortal arrasa Wethersfield, una turba se reúne para matar a Hannah quemando su casa. Kit se apresura a advertir a Hannah, y las dos mujeres escapan al río justo cuando el delfín aparece entre la niebla de la mañana. Kit le hace señas. Nat lleva a Hannah a bordo e invita a Kit a ir con ellos. Ella se niega y explica que Mercy está gravemente enferma, aunque Nat cree que Kit teme perder su compromiso con William Ashby.
Después de que el Delfín se aleja, Kit regresa a casa y descubre que la fiebre de Mercy ha bajado. En medio de esa misma noche, la gente del pueblo viene a buscar a Kit; El marido de Goodwife Cruff la ha acusado de ser una bruja. Al día siguiente, después de una noche helada en el cobertizo del sheriff, se le pide a Kit que explique la presencia de su cuaderno de hornadas en la casa de Hannah y un cuaderno con el nombre de Prudence escrito en todas partes, ya que la gente del pueblo teme que ella y Hannah estuvieran hechizando a la niña. . Kit se niega a revelar que Prudence escribió su propio nombre, ya que Kit no desea causarle problemas a la niña con sus padres.
Justo cuando Kit parece ser declarada culpable, Nat aparece con Prudence, quien testifica que Kit solo le estaba dando lecciones. Para demostrar su alfabetización, Prudence lee un pasaje de la Biblia y escribe su nombre, convenciendo así a su padre de que ella es inteligente y de que no podría haber brujería involucrada, ya que el diablo sería una tontería si permitiera que a un niño se le enseñara a usar la Biblia. contra ella misma. Si bien Nat inicialmente tiene problemas por regresar y evade la captura, el tío Matthew de Kit interviene en su nombre y obtiene el castigo como recompensa por el regreso de Nat para ver que se hace justicia con un gran riesgo para él mismo.
Poco después, Kit rompe su compromiso con William. Se anuncian dos compromisos: Mercy con John Holbrook y Judith con William Ashby. Kit decide regresar a Barbados. Sin embargo, decide hablar con Nat primero después de finalmente darse cuenta de que está enamorada de él. Nat regresa a Wethersfield con una sorpresa: es el capitán de un barco nuevo. El barco se llama Witch , en honor a Kit. Kit pide subir a bordo de la Bruja , pero Nat dice que no, hasta que consigue el permiso de su tío Matthew para casarse con ella.
Muchos lugares de la novela son ubicaciones reales en Old Wethersfield , Connecticut. Incluyen:
En el momento de la publicación del libro, Kirkus Reviews dijo: "La reivindicación de Kit, su integración gradual en la comunidad y el efecto positivo que tiene en quienes la rodean, se combinan aquí en una novela bien documentada que rivaliza con el primer trabajo de la autora, Calico Captive . que recibió un gran reconocimiento como una obra de 'ficción histórica superior'." [5] En un ensayo retrospectivo sobre los libros ganadores de la Medalla Newbery de 1956 a 1965, la bibliotecaria Carolyn Horovitz escribió sobre La bruja de Blackbird Pond , Carry On, Mr. Bowditch , Rifles for Watie y The Bronze Bow : "Todos tienen valor, todos están contados con habilidad. Si carecen de las cualidades de la grandeza, es en gran medida porque su estilo tiene una similitud comercial." [6]