La Vigésima Quinta Enmienda ( Enmienda XXV ) a la Constitución de los Estados Unidos aborda cuestiones relacionadas con la sucesión presidencial y la discapacidad.
Aclara que el vicepresidente se convierte en presidente si el presidente muere, renuncia o es destituido de su cargo por un proceso de destitución . También establece el procedimiento para cubrir una vacante en el cargo de vicepresidente. Además, la enmienda prevé la transferencia temporal de los poderes y deberes del presidente al vicepresidente, ya sea por iniciativa del presidente solo o por iniciativa del vicepresidente junto con una mayoría del gabinete del presidente . En cualquier caso, el vicepresidente se convierte en presidente interino hasta que se restablezcan los poderes y deberes del presidente.
La enmienda fue presentada a los estados el 6 de julio de 1965 por el 89.º Congreso y fue adoptada el 10 de febrero de 1967, día en que el número necesario de estados (38) la ratificaron. [1]
Artículo 1. En caso de destitución del Presidente o de muerte o renuncia, asumirá la Presidencia el Vicepresidente.
La sección 1 aclara que en las situaciones enumeradas el vicepresidente se convierte en presidente, en lugar de simplemente asumir los poderes y deberes de la presidencia como presidente interino. [2] Opera automáticamente, sin necesidad de ser invocado explícitamente. [3] : 108
Artículo 2. Cuando haya una vacante en el cargo de Vicepresidente, el Presidente nombrará un Vicepresidente que asumirá el cargo tras ser confirmado por mayoría de votos de ambas Cámaras del Congreso.
La sección 2 establece un mecanismo para cubrir una vacante en la vicepresidencia. Antes de la Vigésima Quinta Enmienda, una vacante en la vicepresidencia continuaba hasta que un nuevo vicepresidente asumía el cargo al comienzo del siguiente mandato presidencial; la vicepresidencia había quedado vacante varias veces debido a muerte, renuncia o sucesión en la presidencia, y estas vacantes a menudo habían durado varios años. [2]
Artículo 3. Siempre que el Presidente transmita al Presidente pro tempore del Senado y al Presidente de la Cámara de Representantes su declaración escrita de que no puede ejercer los poderes y deberes de su cargo, y hasta que les transmita una declaración escrita en contrario, dichos poderes y deberes serán desempeñados por el Vicepresidente en calidad de Presidente interino.
La sección 3 permite al presidente transferir voluntariamente la autoridad presidencial al vicepresidente (por ejemplo, en previsión de un procedimiento médico) declarando por escrito su incapacidad para ejercer los poderes y deberes de la presidencia. El vicepresidente asume entonces esos poderes y deberes como presidente interino; [nota 1] el vicepresidente no se convierte en presidente; el presidente permanece en el cargo sin autoridad. El presidente recupera esos poderes y deberes al declarar por escrito su capacidad para ejercerlos. [3] : 112-3
Artículo 4. Cuando el Vicepresidente y la mayoría de los funcionarios principales de los departamentos ejecutivos o de cualquier otro organismo que el Congreso disponga por ley, transmitan al Presidente pro tempore del Senado y al Presidente de la Cámara de Representantes su declaración escrita de que el Presidente no puede ejercer los poderes y deberes de su cargo, el Vicepresidente asumirá inmediatamente los poderes y deberes del cargo como Presidente interino.
Posteriormente, cuando el Presidente transmita al Presidente pro tempore del Senado y al Presidente de la Cámara de Representantes su declaración escrita de que no existe inhabilidad, reanudará los poderes y deberes de su cargo a menos que el Vicepresidente y una mayoría de los funcionarios principales del departamento ejecutivo [ sic ] [nota 2] [7] o de cualquier otro cuerpo que el Congreso disponga por ley, transmitan dentro de cuatro días al Presidente pro tempore del Senado y al Presidente de la Cámara de Representantes su declaración escrita de que el Presidente no puede ejercer los poderes y deberes de su cargo. Entonces el Congreso decidirá la cuestión, reuniéndose dentro de las cuarenta y ocho horas para ese propósito si no está en sesión. Si el Congreso, dentro de los veintiún días siguientes a la recepción de la última declaración escrita, o, si el Congreso no está en sesión, dentro de los veintiún días siguientes a la fecha en que se requiere que el Congreso se reúna, determina por dos tercios de los votos de ambas Cámaras que el Presidente no puede ejercer los poderes y deberes de su cargo, el Vicepresidente continuará desempeñándolo como Presidente interino; En caso contrario, el Presidente reanudará los poderes y obligaciones de su cargo.
La Sección 4 aborda el caso de un presidente que no puede ejercer los poderes y deberes de la presidencia, pero que tampoco puede, o no ejecuta, la declaración voluntaria contemplada en la Sección 3. [3] : 117 Permite al vicepresidente, junto con una "mayoría de los principales funcionarios de los departamentos ejecutivos o de cualquier otro organismo que el Congreso pueda establecer por ley", [nota 3] emitir una declaración escrita de que el presidente no puede ejercer sus deberes. Cuando se envía dicha declaración al Congreso, el vicepresidente se convierte inmediatamente en presidente interino, [nota 4] mientras que (como en la Sección 3) el presidente permanece en el cargo, despojado temporalmente de autoridad. [9]
John Feerick , el principal redactor de la enmienda, [3] : xii,xx [4] : 5 [10] escribe que el Congreso deliberadamente dejó sin definir los términos incapaz e incapacidad "ya que los casos de incapacidad podrían adoptar diversas formas que no encajan perfectamente en una definición [rígida] ... Los debates en torno a la Vigésima Quinta Enmienda indican que [esos términos] tienen por objeto cubrir todos los casos en los que alguna condición o circunstancia impide al Presidente ejercer sus poderes y deberes". [3] : 112 Una encuesta de estudios sobre la enmienda encontró
No hay un umbral específico, médico o de otro tipo, para la "incapacidad" contemplada en la Sección 4. Los redactores rechazaron específicamente cualquier definición del término, priorizando la flexibilidad. Quienes implementen la Sección 4 deberían centrarse en si, en un sentido objetivo, teniendo en cuenta todas las circunstancias, el Presidente es "incapaz de ejercer los poderes y deberes" del cargo. La enmienda no exige que se presente ningún tipo o cantidad particular de evidencia para determinar que el Presidente es incapaz de desempeñar sus funciones. Si bien los redactores imaginaron que la evidencia médica sería útil para determinar si el Presidente es incapaz, no se requiere ni pericia médica ni diagnóstico para determinar la incapacidad ... Sin duda, lo primero en [las mentes de los redactores] era un impedimento físico o mental. Pero el texto de la Sección 4 establece un estándar flexible diseñado intencionalmente para aplicarse a una amplia variedad de emergencias imprevistas. [4] : 7,20
Entre los posibles ejemplos de tales emergencias imprevistas, los expertos en derecho han enumerado el secuestro del presidente y las "emergencias políticas" como el impeachment . Rasgos como la impopularidad, la incompetencia, la conducta que puede llevar a un impeachment, el mal criterio o la pereza podrían no constituir en sí mismos una incapacidad, pero si tales rasgos "llegan a un nivel en el que impidan al presidente llevar a cabo sus deberes constitucionales, podrían constituir una incapacidad, incluso en ausencia de un diagnóstico médico formal". Además, un presidente que ya manifestaba rasgos incapacitantes en el momento de su elección no queda por ello inmune a una declaración de incapacidad. [4] : 21n63,22n67
Los "funcionarios principales de los departamentos ejecutivos" son los 15 miembros del Gabinete enumerados en el Código de los Estados Unidos en 5 USC § 101: [11] [12]
Los secretarios interinos podrán participar en la emisión de la declaración. [3] : 117-8 [4] : 13
Si el presidente emite posteriormente una declaración en la que afirma que es capaz, comienza un período de cuatro días durante el cual el vicepresidente sigue siendo presidente interino. [3] : 118-9 [4] : 38n137 Si, al final de este período, el vicepresidente y la mayoría de los "oficiales principales" no han emitido una segunda declaración de la incapacidad del presidente, el presidente reanuda sus poderes y deberes; pero si emiten una segunda declaración dentro de los cuatro días, entonces el vicepresidente sigue siendo presidente interino mientras el Congreso considera el asunto. Luego, si dentro de los 21 días el Senado y la Cámara determinan, cada uno por un voto de dos tercios, que el presidente es incapaz, el vicepresidente continúa como presidente interino; de lo contrario, el presidente reanuda sus poderes y deberes. [nota 5]
El requisito de la Sección 4 de un voto de dos tercios tanto en la Cámara como en el Senado es más estricto que el requisito de la Constitución para el juicio político y la destitución del presidente por "delitos y faltas graves" (una mayoría de la Cámara seguida de dos tercios del Senado). [3] : 120n [14] [15] [16] Además, un presidente enjuiciado conserva su autoridad a menos y hasta que el Senado vote para destituirlo al final de un juicio político ; por el contrario, si se convoca al Congreso para decidir la cuestión de la capacidad o incapacidad del presidente bajo la Sección 4, la autoridad presidencial permanece en manos del vicepresidente (como presidente interino) a menos y hasta que la cuestión se resuelva a favor del presidente. [3] : 118–20
El artículo II, sección 1, cláusula 6 de la Constitución dice:
En caso de destitución del Presidente de su cargo, o de su muerte, renuncia o incapacidad para ejercer los poderes y deberes de dicho cargo, la misma recaerá en el Vicepresidente ...
Esta disposición es ambigua en cuanto a si, en las circunstancias enumeradas, el vicepresidente se convierte en presidente o simplemente asume los "poderes y deberes" de la presidencia. Tampoco define qué constituye incapacidad o cómo deben resolverse las cuestiones relacionadas con la incapacidad. [17] La Vigésima Quinta Enmienda aborda estas deficiencias. [2] Las ambigüedades del Artículo II, Sección 1, Cláusula 6 de la Constitución en relación con la muerte, renuncia, destitución o incapacidad del presidente crearon dificultades varias veces:
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La novela de 1951 El motín del Caine y su versión cinematográfica de 1954 influyeron en los redactores de la enmienda. John D. Feerick dijo al Washington Post en 2018 que la película era una "descripción en vivo" del tipo de crisis que podría surgir "si un presidente alguna vez enfrentara preguntas sobre incapacidades físicas o mentales pero estuviera en completo desacuerdo con la sentencia", una situación que la Constitución no abordaba. Los legisladores y abogados que redactaron la enmienda no querían una "situación del Artículo 184" en la que el vicepresidente u otros pudieran destituir al presidente simplemente diciendo que estaba "discapacitado". [25]
En 1963, el senador Kenneth Keating de Nueva York propuso una enmienda constitucional que habría permitido al Congreso promulgar una legislación que estableciera cómo determinar cuándo un presidente no puede ejercer los poderes y deberes de la presidencia, en lugar de que la Constitución así lo disponga, como lo hace la Vigésima Quinta Enmienda. [26] : 345 Esta propuesta se basó en una recomendación de la Asociación Americana de Abogados en 1960. [26] : 27
El texto de la propuesta decía: [26] : 350
En caso de destitución del Presidente, de muerte o de renuncia, el cargo recaerá en el Vicepresidente. En caso de incapacidad del Presidente para ejercer los poderes y deberes de dicho cargo, dichos poderes y deberes recaerán en el Vicepresidente hasta que se elimine la incapacidad. El Congreso podrá prever por ley los casos de destitución, muerte, renuncia o incapacidad, tanto del Presidente como del Vicepresidente, declarando qué funcionario será entonces Presidente o, en caso de incapacidad, actuará como Presidente, y dicho funcionario será o actuará como Presidente en consecuencia, hasta que se elija un Presidente o, en caso de incapacidad, hasta que se elimine antes la incapacidad. El comienzo y la terminación de cualquier incapacidad se determinarán por el método que el Congreso disponga por ley.
Los senadores expresaron su preocupación por la posibilidad de que el Congreso abusara de dicha autoridad [26] : 30 o descuidara la promulgación de dicha legislación después de la adopción de esta propuesta. [26] : 34–35 El senador de Tennessee Estes Kefauver , presidente del Subcomité de Enmiendas Constitucionales del Comité Judicial del Senado , un defensor de larga data de abordar la cuestión de la discapacidad, encabezó el esfuerzo hasta que murió en agosto de 1963. [26] : 28 Keating fue derrotado en las elecciones de 1964, pero el senador Roman Hruska de Nebraska asumió la causa de Keating como nuevo miembro del Subcomité de Enmiendas Constitucionales. [24]
En la década de 1960, los avances médicos habían hecho cada vez más plausible que un presidente herido o enfermo pudiera vivir mucho tiempo incapacitado. El asesinato de John F. Kennedy en 1963 subrayó la necesidad de un procedimiento claro para determinar la incapacidad presidencial, [27] en particular porque el nuevo presidente, Lyndon B. Johnson , había sufrido una vez un ataque cardíaco [28] y, como el cargo de vicepresidente permanecería vacante hasta que comenzara el siguiente mandato el 20 de enero de 1965, las siguientes dos personas en la línea de sucesión eran el presidente de la Cámara de Representantes , John McCormack , de 71 años , [27] y el presidente pro tempore del Senado , Carl Hayden , de 86 años . [27] [29] El senador Birch Bayh sucedió a Kefauver como presidente del Subcomité de Enmiendas Constitucionales y se dedicó a abogar por una enmienda detallada que abordara la incapacidad presidencial. [27]
El 6 de enero de 1965, el senador Birch Bayh propuso SJ Res. 1 en el Senado y el representante Emanuel Celler (presidente del Comité Judicial de la Cámara ) propuso HJ Res. 1 en la Cámara de Representantes . Su propuesta especificaba el proceso por el cual un presidente podía ser declarado "incapaz de ejercer los poderes y deberes de su cargo", convirtiendo así al vicepresidente en presidente interino , y cómo el presidente podía recuperar los poderes de su cargo. Su propuesta también proporcionaba una forma de cubrir una vacante en el cargo de vicepresidente antes de la próxima elección presidencial. Esto se oponía a la propuesta de Keating-Kefauver, que no preveía ni cubrir una vacante en el cargo de vicepresidente antes de la próxima elección presidencial ni un proceso para determinar la incapacidad presidencial. En 1964, la Asociación Estadounidense de Abogados respaldó el tipo de propuesta que defendían Bayh y Celler. [26] : 348–350 El 28 de enero de 1965, el presidente Johnson respaldó SJ Res. 1 en una declaración al Congreso. [24] La propuesta recibió apoyo bipartidista . [5] : 6
El 19 de febrero, el Senado aprobó la enmienda, pero la Cámara de Representantes aprobó una versión diferente de la enmienda el 13 de abril. El 22 de abril fue devuelta al Senado con revisiones. [24] Hubo cuatro áreas de desacuerdo entre las versiones de la Cámara de Representantes y del Senado:
El 6 de julio, después de que un comité de conferencia resolviera las diferencias entre las versiones, [30] la versión final de la enmienda fue aprobada por ambas cámaras del Congreso y fue presentada a los estados para su ratificación. [nota 6] [26] : 354–358
Nebraska fue el primer estado en ratificar la enmienda, el 12 de julio de 1965, y la ratificación se completó cuando Nevada se convirtió en el 38.º estado en ratificarla, el 10 de febrero de 1967. [nota 7]
Cuando el presidente Lyndon B. Johnson se sometió a una operación quirúrgica programada en 1965, no pudo transferir temporalmente el poder al vicepresidente Hubert H. Humphrey porque la ratificación de la enmienda seguía incompleta. El 23 de febrero de 1967, en la ceremonia de la Casa Blanca en la que se certificó la ratificación, Johnson dijo:
Hace 180 años, en los últimos días de la Convención Constitucional, los Padres Fundadores debatieron la cuestión de la incapacidad presidencial. John Dickinson, de Delaware, planteó la siguiente pregunta: "¿Cuál es el alcance del término 'incapacidad' y quién debe juzgarlo?". Nadie respondió. Resulta difícil creer que hasta la semana pasada nuestra Constitución no ofreciera una respuesta clara. Ahora, por fin, la 25ª enmienda aclara la cláusula crucial que prevé la sucesión a la presidencia y la forma de cubrir una vacante en la vicepresidencia. [34]
El 10 de octubre de 1973, el vicepresidente Spiro Agnew renunció; dos días después, el presidente Richard Nixon nominó al representante Gerald Ford para reemplazar a Agnew como vicepresidente de conformidad con la Sección 2. Ford fue confirmado por el Senado y la Cámara el 27 de noviembre y el 6 de diciembre, respectivamente, y juró el cargo el 6 de diciembre. [35]
El 9 de agosto de 1974, Nixon renunció y Ford se convirtió en presidente bajo la Sección 1, el único presidente que nunca fue elegido ni para la presidencia ni para la vicepresidencia. [36] El cargo de vicepresidente quedó vacante nuevamente y el 20 de agosto Ford nominó al exgobernador de Nueva York Nelson Rockefeller . [3] : 167–169 Rockefeller fue confirmado por el Senado y la Cámara el 10 y 19 de diciembre, respectivamente, y juró el 19 de diciembre. [3] : 186–187
Feerick escribe que la Vigésimo Quinta Enmienda ayudó a allanar el camino para la renuncia de Nixon durante el escándalo de Watergate . Nixon y Agnew eran republicanos, y en los meses inmediatamente posteriores a la renuncia de Agnew, con la vicepresidencia vacía, la destitución o renuncia de Nixon habría transferido los poderes presidenciales al presidente de la Cámara de Representantes, Carl Albert , un demócrata. Pero una vez que Ford, un republicano, se convirtió en vicepresidente bajo la Sección 2, la destitución de Nixon se volvió más aceptable porque no cambiaría el partido que ostentaba la presidencia y, por lo tanto, "aumentó el impulso para exponer la verdad sobre la participación de Nixon en Watergate". [3] : 158
El 22 de diciembre de 1978, el presidente Jimmy Carter consideró invocar la Sección 3 antes de la cirugía de hemorroides . [37] Desde entonces, los presidentes Ronald Reagan , George HW Bush , Bill Clinton , Barack Obama y Donald Trump también contemplaron invocar la Sección 3 en varias ocasiones sin hacerlo. [38] Según Stephanie Grisham , Trump se sometió a una colonoscopia sin anestesia en noviembre de 2019, probablemente para evitar tener que invocar la Sección 3. [39]
El 12 de julio de 1985, el presidente Ronald Reagan se sometió a una colonoscopia y le diagnosticaron cáncer de intestino. Decidió que le extirparan la lesión inmediatamente [40] y consultó con el abogado de la Casa Blanca Fred Fielding sobre si invocar la Sección 3 y, en particular, sobre si hacerlo sentaría un precedente indeseable. Fielding y el jefe de gabinete de la Casa Blanca, Donald Regan, recomendaron que Reagan transfiriera el poder y se redactaron dos cartas: una invocando específicamente la Sección 3 y la otra mencionando únicamente que Reagan era consciente de sus disposiciones. El 13 de julio, Reagan firmó la carta en la que mencionaba que era consciente de la Sección 3 [41] antes de que le aplicaran anestesia general para una colectomía [42] y el vicepresidente George H. W. Bush fue presidente interino desde las 11:28 am hasta las 7:22 pm, cuando Reagan transmitió una carta en la que se declaraba capaz de reanudar sus funciones [43] .
En la Fordham Law Review , el comentarista John Feerick afirmó que, aunque Reagan negó cualquier uso de la Vigésima Quinta Enmienda en su carta (probablemente por "miedo a la reacción del país y del mundo ante un 'presidente' que admitió ser discapacitado, y preocupación... [por] establecer un precedente perjudicial"), siguió el proceso establecido en la Sección 3. Además, Feerick señaló que "ninguna disposición constitucional excepto la Vigésima Quinta Enmienda le habría permitido" designar al vicepresidente como presidente interino. Reagan escribió más tarde en una autobiografía que, de hecho, había invocado la Vigésima Quinta Enmienda. [44]
El 29 de junio de 2002, el presidente George W. Bush invocó explícitamente la Sección 3 al transferir temporalmente sus poderes al vicepresidente Dick Cheney antes de someterse a una colonoscopia, que comenzó a las 7:09 am. Bush se despertó unos cuarenta minutos después, pero se abstuvo de reanudar sus poderes presidenciales hasta las 9:24 am para asegurarse de que no quedaran secuelas. [41] [45] Según su personal, Cheney (como presidente interino) mantuvo sus reuniones habituales sobre seguridad nacional y seguridad interna con los asistentes en la Casa Blanca, pero no hizo apariciones ni tomó ninguna acción registrada mientras fue presidente interino. [45]
El 21 de julio de 2007, Bush invocó la Sección 3 antes de otra colonoscopia. Cheney fue presidente interino desde las 7:16 am hasta las 9:21 am. [41] Durante ese tiempo, Cheney permaneció en su casa. [46] Ninguna de las invocaciones recibió mucha atención en la prensa. [46]
En opinión del comentarista Adam Gustafson, la aplicación inequívoca de la Sección 3 por parte de George W. Bush "rectificó" la "ambivalente invocación" del Presidente Reagan y proporcionó un ejemplo de una "transición fluida y temporal" en virtud de la Sección 3 que allanó el camino para futuras aplicaciones. Las dos invocaciones establecieron la razonabilidad de la invocación para incapacidades relativamente menores, promoviendo la continuidad en el Poder Ejecutivo . [46]
El 19 de noviembre de 2021, el presidente Joe Biden transfirió temporalmente sus poderes y deberes a la vicepresidenta Kamala Harris antes de someterse a una colonoscopia, convirtiéndola en presidenta interina desde las 10:10 am hasta las 11:35 am. Esta es la primera vez que una mujer ostenta los poderes y deberes de la presidenta de los Estados Unidos . [47] [48]
El artículo 4 nunca ha sido invocado.
Tras el intento de asesinato de Ronald Reagan el 30 de marzo de 1981, el vicepresidente George H. W. Bush no asumió los poderes y deberes presidenciales como presidente interino . Reagan había sido sometido a cirugía de urgencia sin oportunidad de invocar la Sección 3; Bush no invocó la Sección 4 porque estaba en un avión en el momento del tiroteo, y Reagan ya había salido de la cirugía cuando Bush aterrizó en Washington. [49] En 1995, Birch Bayh , el principal patrocinador de la enmienda en el Senado, escribió que se debería haber invocado la Sección 4. [50] El médico del presidente Daniel Ruge , que supervisó el tratamiento de Reagan inmediatamente después del tiroteo, dijo que había cometido un error al no hacer que Reagan invocara la Sección 3 porque Reagan necesitaba anestesia general y estaba en una unidad de cuidados intensivos . [51]
Después del ataque al Capitolio de los Estados Unidos del 6 de enero , Trump fue acusado de haber incitado el incidente, [52] [53] [54] y por la tarde algunos de los miembros del Gabinete de Trump supuestamente estaban considerando invocar la Sección 4. [55]
Los siguientes estados no lo han ratificado:
