La Venta es un sitio arqueológico precolombino de la civilización olmeca ubicado en el actual estado mexicano de Tabasco . Algunos de los artefactos han sido trasladados al museo "Parque - Museo de La Venta", que se encuentra en la cercana Villahermosa , la capital de Tabasco.
Los olmecas fueron una de las primeras civilizaciones que se desarrollaron en América . Cronológicamente, la historia de los olmecas se puede dividir en el Formativo Temprano (1800-900 a. C.), el Formativo Medio (900-400 a. C.) y el Formativo Tardío (400 a. C.-200 d. C.). Los olmecas son conocidos como la "cultura madre" de Mesoamérica, lo que significa que la civilización olmeca fue la primera cultura que se extendió e influyó en Mesoamérica. La expansión de la cultura olmeca eventualmente dio lugar a características culturales que se encuentran en todas las sociedades mesoamericanas.
Los olmecas , que surgieron de los agricultores sedentarios de las tierras bajas del Golfo en el año 1600 a. C. , en el período Formativo Temprano , dominaron el corazón olmeca , una zona de la llanura costera del sur del Golfo de México , en Veracruz y Tabasco . Antes del sitio de La Venta, el primer sitio olmeca de San Lorenzo dominaba el estado actual de Veracruz (1200-900 a. C.).
Con aproximadamente 200 kilómetros (124 millas) de largo y 80 kilómetros (50 millas) de ancho, con el sistema del río Coatzalcoalcos atravesándolo en el medio, el corazón del territorio alberga los principales sitios olmecas de La Venta, San Lorenzo Tenochtitlán , Laguna de los Cerros y Tres Zapotes .
A más tardar en el año 1200 a. C., San Lorenzo había emergido como el centro olmeca más destacado. Si bien una capa de ocupación en La Venta data del año 1200 a. C., La Venta no alcanzó su apogeo hasta la decadencia de San Lorenzo, después del año 900 a. C. Después de 500 años de preeminencia, La Venta fue prácticamente abandonada a principios del siglo IV a. C. [2]
Ubicada en una isla en un pantano costero con vista a un antiguo río, el Río Palma o Río Barí, [3] La Venta probablemente controlaba una región entre los ríos Mezcalapa y Coatzacoalcos. El sitio en sí está a unos 16 kilómetros (9,9 millas) tierra adentro a una altura de menos de 10 metros sobre el nivel del mar y la isla consta de un poco más de 2 millas cuadradas (5,2 kilómetros cuadrados) de tierra firme, que descansa sobre el plano aluvial más grande de México. El clima tropical húmedo de La Venta tiene una temperatura media anual de 26 grados Celsius y una precipitación media anual de 2000 milímetros. [4] [5] La Venta está ubicada en el nexo de cuatro ecosistemas diferentes: pantanos, manglares, bosque tropical y el Golfo de México.
"Había una gran población residente en el sitio, un número de especialistas no dedicados a la producción de alimentos y relaciones políticas, religiosas, económicas y/o militares con otros sitios dentro de su área de influencia". [6] Desafortunadamente, pocas, si es que alguna, de las estructuras residenciales que rodean los grandes centros de la ciudad han sobrevivido. La parte principal del sitio es un complejo de construcciones de arcilla que se extiende por 20 kilómetros (12 millas) en dirección norte-sur, aunque el sitio está orientado 8° al oeste del norte. La zona urbanizada puede haber cubierto un área tan grande como 2 km 2 . Este diseño particular del sitio es la forma en que era la ciudad entre 600 y 400 a. C., que es cuando ocurrió la ocupación olmeca final. [5] [6] Este sitio es particularmente fascinante debido a su diseño: no solo el Complejo A mira dentro de los 8 grados del norte verdadero, sino que los lados este y oeste del sitio son casi idénticos, mostrando simetría bilateral. Quizás esto esté relacionado con la religión (es bastante especulativo, en este punto), pero ciertamente muestra un alto nivel de sofisticación y planificación urbana.
A diferencia de las ciudades mayas o aztecas posteriores, La Venta se construyó con tierra y arcilla; había poca piedra abundante localmente para la construcción. Se trajeron grandes piedras de basalto de las montañas de Tuxtla, pero se usaron casi exclusivamente para monumentos, incluidas las cabezas colosales, los "altares" (en realidad tronos) y varias estelas. Por ejemplo, las columnas de basalto que rodean el Complejo A se extrajeron de Punta Roca Partida, en la costa del Golfo al norte del volcán de San Andrés Tuxtla. [7] "Poco más de la mitad de la antigua ciudad sobrevivió a las perturbaciones modernas lo suficiente como para cartografiarla con precisión". [6] Hoy, todo el extremo sur del sitio está cubierto por una refinería de petróleo y ha sido demolido en gran parte, lo que dificulta o imposibilita las excavaciones. Muchos de los monumentos del sitio ahora se exhiben en el museo arqueológico y parque de la ciudad de Villahermosa, Tabasco.
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La Venta era un centro cívico y ceremonial. Si bien es posible que incluyera residencias reales aún no descubiertas, la élite no real y los plebeyos vivían en sitios alejados, como San Andrés . En lugar de viviendas, La Venta está dominada por una zona sagrada restringida (Complejo A), la Gran Pirámide (Complejo C) y la gran plaza al sur.
Como centro ceremonial, La Venta contiene una elaborada serie de ofrendas y tumbas enterradas, así como esculturas monumentales. Estos monumentos de piedra, estelas y "altares" fueron cuidadosamente distribuidos entre los montículos y plataformas. Los montículos y plataformas fueron construidos en gran parte con arenas y arcillas locales. Se supone que muchas de estas plataformas alguna vez estuvieron cubiertas con estructuras de madera, que desaparecieron hace mucho tiempo.
El complejo C, "La Gran Pirámide", es el edificio central en el diseño de la ciudad, está construido casi en su totalidad de arcilla y es visible desde la distancia [ quantify ] . La estructura está construida sobre una plataforma cerrada; aquí es donde Blom y La Farge descubrieron los Altares 2 y 3, descubriendo así La Venta y la civilización olmeca. [6] Una muestra de carbono de un área quemada de la superficie de la Estructura C-1 arrojó la fecha de 394 ± 30 a. C.
La Gran Pirámide, una de las primeras pirámides conocidas en Mesoamérica, tiene 34 metros de altura y contiene aproximadamente 100.000 metros cúbicos de tierra de relleno. Se creía que la forma cónica actual de la pirámide representaba volcanes o montañas cercanas, pero trabajos recientes de Rebecca González Lauck han demostrado que la pirámide era, de hecho, una pirámide rectangular con lados escalonados y esquinas hundidas, y que la forma actual probablemente se deba a 2.500 años de erosión. La pirámide en sí nunca ha sido excavada, pero un estudio con magnetómetro en 1967 encontró una anomalía en lo alto del lado sur de la pirámide. Las especulaciones van desde una sección de arcilla quemada hasta un escondite de ofrendas enterradas o una tumba.
El Complejo A es un grupo de montículos y plazas ubicado justo al norte de la Gran Pirámide (Complejo C). La línea central del Complejo A originalmente estaba orientada hacia Polaris (norte verdadero), lo que indica que los olmecas tenían algún conocimiento de astronomía. [8] Rodeado por una serie de columnas de basalto, que probablemente restringían el acceso a la élite, fue erigido en un período de cuatro fases de construcción que abarcan más de cuatro siglos (1000 – 600 a. C.). Debajo de los montículos y plazas se encontró una gran variedad de ofrendas y otros objetos enterrados, más de 50 escondites separados según un recuento, incluido jade enterrado, espejos pulidos hechos de minerales de hierro y cinco grandes "Ofrendas Masivas" de bloques de serpentina. Se estima que la Ofrenda Masiva 3 contiene 50 toneladas de bloques de serpentina cuidadosamente terminados, cubiertos por 4000 toneladas de relleno de arcilla. [9]
También se desenterraron en el Complejo A tres mosaicos rectangulares (también conocidos como "Pavimentos"), cada uno de aproximadamente 4,5 por 6 metros (15 por 20 pies) y cada uno de ellos compuesto por hasta 485 bloques de serpentina. Estos bloques estaban dispuestos horizontalmente para formar lo que se ha interpretado de diversas maneras como un motivo olmeca ornamentado de barras y cuatro puntos, el Dragón olmeca, [10] una máscara de jaguar muy abstracta, [11] un cosmograma, [10] o un mapa simbólico de La Venta y sus alrededores. [12] No estaban destinados a ser exhibidos, por lo que poco después de su finalización estos pavimentos fueron cubiertos con arcilla coloreada y luego con muchos pies de tierra.
Se descubrieron cinco tumbas formales dentro del Complejo A, una de ellas con un sarcófago de arenisca tallado con lo que parecía ser un monstruo terrestre de aspecto cocodrilo. [13] Diehl afirma que estas tumbas "son tan elaboradas y están tan integradas a la arquitectura que parece claro que el Complejo A era realmente un complejo mortuorio dedicado a los espíritus de los gobernantes fallecidos". [14]
Otros artefactos notables dentro del Complejo A incluyen:
Al sur de la Gran Pirámide se encuentra el Complejo B. Mientras que el Complejo A aparentemente estaba restringido a la élite, la plaza del Complejo B parece haber sido construida específicamente para grandes reuniones públicas. Esta plaza está justo al sur de la Gran Pirámide, al este de las plataformas del Complejo B y al oeste de la enorme plataforma elevada conocida como la Acrópolis de Stirling. [15] Esta plaza tiene casi 400 metros (440 yardas) de largo y más de 100 metros (110 yardas) de ancho. Una pequeña plataforma está situada en el centro de la plaza.
Esta disposición ha llevado a los investigadores a proponer que las plataformas que rodean la plaza funcionaban como escenarios donde se representaban dramas rituales para los espectadores dentro de la plaza. [16] Estos rituales probablemente estaban relacionados con los "altares", monumentos y las estelas que rodeaban y estaban dentro de la plaza. Estos monumentos, incluida la Cabeza Colosal 1 (Monumento 1), eran de un tamaño tan grande y estaban colocados en una posición tal que podían transmitir sus mensajes a muchos espectadores a la vez.
Aunque no quedan casas reales en esta zona (ni en ningún lugar de La Venta), "una evaluación química del suelo reveló concentraciones inusuales de fosfato, lo que indica la posibilidad de que hubiera sido una zona residencial". [17]
La disposición de los montículos, plataformas, complejos y artefactos monumentales en La Venta creó un centro civil y ceremonial único que, en palabras de Rebecca González-Lauck, constituye "uno de los primeros ejemplos de comunicaciones ideológicas a gran escala a través de la interacción de la arquitectura y la escultura". [18]
Sin duda, los artefactos monumentales más famosos de La Venta son las cuatro cabezas colosales . Se han desenterrado diecisiete cabezas colosales en el área olmeca, cuatro de ellas en La Venta, oficialmente denominadas Monumentos 1 a 4.
Tres de las cabezas (los monumentos 2, 3 y 4) se encontraron a unos 150 metros al norte del Complejo A, que a su vez se encuentra justo al norte de la Gran Pirámide. Estas cabezas estaban en una fila ligeramente irregular, orientadas hacia el norte. La otra cabeza colosal (el monumento 1, que se muestra a la izquierda) se encuentra a unas pocas docenas de metros al sur de la Gran Pirámide.
Se cree que las cabezas de La Venta fueron talladas en el año 700 a. C., pero posiblemente en el año 850 a. C., mientras que las cabezas de San Lorenzo se atribuyen a un período anterior. Las cabezas colosales pueden medir hasta 2,84 m de altura y pesar varias toneladas. El gran tamaño de las piedras provoca una gran cantidad de especulaciones sobre cómo los olmecas pudieron moverlas. La principal cantera de basalto para las cabezas colosales de La Venta se encontró en el Cerro Cintepec, en las montañas de Tuxtla, a más de 80 km de distancia. [7]
Cada una de las cabezas lleva un tocado que recuerda a los cascos de fútbol americano de la década de 1920, aunque cada una es única en su decoración. El consenso es que las cabezas probablemente representan a poderosos gobernantes olmecas.
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En La Venta se encontraron siete "altares" de basalto , entre ellos el Altar 4 y el Altar 5. Estos altares, de aproximadamente 2 metros de alto y el doble de ancho, presentan una figura esculpida y vestida de manera elaborada en el frente central.
La figura del Altar 4 está sentada dentro de lo que parece ser una cueva o la boca de una criatura fantástica, sosteniendo una cuerda que rodea la base del altar a su derecha e izquierda. En el lado izquierdo, la cuerda está conectada a una figura sentada en bajorrelieve . El lado derecho está erosionado, pero se cree que es similar a la escena de la izquierda.
Hoy en día, el consenso es que estos "altares" son tronos en los que se sentaban los gobernantes olmecas durante importantes rituales o ceremonias. Esto lleva a muchos investigadores a interpretar la figura que se encuentra al frente del Altar 4 como un gobernante que está en contacto con sus antepasados, las figuras que se encuentran a ambos lados del altar, o que recibe su ayuda. [19] Alternativamente, algunos creen que las figuras que se encuentran a los lados son cautivos atados.
El Altar 5 se encuentra frente al Altar 4, frente a la Estructura D-8 (uno de las docenas de montículos de La Venta, los restos de plataformas). El Altar 5 es similar en diseño y tamaño al Altar 4, excepto que la figura central sostiene un bebé hombre-jaguar inerte, tal vez muerto. El lado izquierdo del Altar 5 presenta bajorrelieves de humanos sosteniendo bebés hombre-jaguar bastante animados . Al igual que el Altar 4, el lado derecho del Altar 5 ha sido desfigurado.
Algunos han visto reflejado el sacrificio de niños en el bebé jaguar flácido que se encuentra en el frente del Altar 5. Otros, sin embargo, ven el cuadro como un mito del surgimiento humano o como la historia de un viaje espiritual.
Aunque menos llamativos y con un menor grado de artesanía, los Altares 2 y 3 son similares a los Altares 4 y 5. Cada uno muestra una figura central, una con un bebé y otra sin él, y están sentados uno frente al otro en el borde sur de la Gran Pirámide.
La Venta fue la capital cultural de la concentración olmeca en la región. Contenía una "concentración de poder", como lo refleja la gran escala de la arquitectura y el valor extremo de los artefactos descubiertos. [20] La Venta es quizás la ciudad olmeca más grande y fue controlada y expandida por un sistema jerárquico extremadamente complejo con un rey, como gobernante y las élites por debajo de él. Los sacerdotes tenían poder e influencia sobre la vida y la muerte y probablemente también una gran influencia política. Desafortunadamente, no se sabe mucho sobre la estructura política o social de los olmecas, aunque nuevas técnicas de datación podrían, en algún momento, revelar más información sobre esta esquiva cultura. Es posible que los signos de estatus existan en los artefactos recuperados en el sitio, como representaciones de tocados de plumas o de individuos que usan un espejo en el pecho o la frente. [8] "Los objetos de alto estatus fueron una fuente significativa de poder en el sistema político de La Venta: poder político, poder económico y poder ideológico. Eran herramientas utilizadas por la élite para mejorar y mantener los derechos de gobierno". [21]
Se ha estimado que La Venta necesitaría una población de al menos 18.000 personas durante su ocupación principal. [22] Para añadir más misterio a La Venta, el suelo aluvial no preservó restos óseos, por lo que es difícil observar diferencias en los entierros. Sin embargo, las cabezas colosales proporcionan prueba de que la élite tenía cierto control sobre las clases bajas, ya que su construcción habría requerido una gran cantidad de mano de obra. "Otras características indican de manera similar que participaron muchos trabajadores". [23] Además, las excavaciones realizadas a lo largo de los años han descubierto que es probable que diferentes partes del sitio estuvieran reservadas para las élites y otras para los no élites. Esta segregación de la ciudad indica que debe haber habido clases sociales y, por lo tanto, desigualdad social. [8]
Se han encontrado varios entierros en La Venta, especialmente en el Montículo A, pero ninguno tiene restos óseos ya que el ambiente es demasiado húmedo para la conservación orgánica. "Los materiales orgánicos no se conservan bien en los suelos ácidos de La Venta. Los únicos materiales orgánicos recuperados en el sitio incluyen rastros de huesos largos, un casquete quemado, algunos dientes de leche, un diente de tiburón y espinas de raya, todos encontrados en la tumba de basalto [Estructura A-2]". [24] Las ofrendas de hachas y figuras de jade parecen ser comunes y probablemente se concentraron en los entierros (aunque esto no se puede confirmar porque aún no hay restos humanos presentes). Artefactos, como orejeras de jade, cuentas, colgantes, lentejuelas, placas y otras joyas, se encontraron en abundancia en los sitios de entierro; sin embargo, es difícil decir si se usaban o se colocaban en la tumba como ajuar funerario. [8]
La Estructura A-2 (Montículo A) es una plataforma de tierra que se cree que fue un lugar de enterramiento (una "cámara funeraria"). [25] Dentro de la plataforma, los investigadores descubrieron huesos mal conservados cubiertos de un pigmento rojo, cinabrio, una sustancia utilizada en culturas mesoamericanas similares para denotar estatus. También se encontraron artefactos de jade, figurillas y máscaras, así como espejos de obsidiana pulida. También se sospecha que los espejos son una marca de rango entre los olmecas, ya que las estelas y otros monumentos muestran a líderes y sacerdotes usándolos en el pecho y en la frente. "A lo largo de la capa [descubierta por Stirling en 1942] había abundantes rastros irrecuperables de material orgánico. El cinabrio rojo yacía de una manera que daba la impresión de que había estado dentro de bultos envueltos. Probablemente los cuerpos habían sido envueltos de esa manera antes del entierro". [26]
Rust (2008) descubrió "urnas funerarias" en el Complejo E (zona residencial) donde se enterraron fragmentos de huesos y dientes en vasijas de arcilla. "El relleno que rodeaba esta gran urna era arena limpia y amarilla, y la urna estaba cubierta con un cuenco invertido de pasta fina de color naranja con paredes ensanchadas; el interior del cuenco estaba pintado de rojo y tenía una incisión con el patrón de doble línea rota en el borde interior". [24]
"Durante décadas, ciertos estudiosos han utilizado el chamanismo como paradigma explicativo para considerar los monumentos de La Venta... uno de los centros cívico-ceremoniales más importantes de la era Formativa Media. [27] La mayor parte de lo que se sabe sobre la religión olmeca es especulativo, pero ciertos patrones emergen en La Venta que son ciertamente simbólicos y podrían tener un significado ritual. Por ejemplo, el símbolo de las bandas cruzadas, una X en una caja rectangular, se repite a menudo en piedra en La Venta y otros sitios olmecas, y continuó teniendo importancia para las culturas inspiradas por los olmecas. A menudo aparece en conjunción con la deidad del maíz y, por lo tanto, podría tener conexión con la subsistencia.
Los artefactos descubiertos en La Venta han sido cruciales para comenzar a comprender la religión y la ideología olmecas. Por ejemplo, en La Venta se han descubierto abundantes fragmentos de espejos de hematita y mineral de hierro. Los espejos eran una parte increíblemente importante de la sociedad olmeca, utilizados tanto en rituales como en la vida diaria. [28] Las hachas, o "pseudo-hachas", son extremadamente comunes tanto en los entierros como en las ofrendas. No está claro si estos artefactos se usaban realmente de alguna manera práctica o si su significado es ritual o simbólico. La mayoría son lisas, pero unas cuantas están decoradas con lo que se ha interpretado como simbolismo religioso. [8] Estas hachas y otros artefactos de jade se ofrecían a las deidades durante las ceremonias en La Venta y la creencia en seres sobrenaturales se evidencia en los artefactos olmecas. Sin embargo, es difícil decir qué figuras importantes que permanecen en los monumentos y artefactos de piedra son dioses y cuáles son líderes humanos. De hecho, podría haber habido poca diferencia entre lo divino y el rey olmeca en su ideología. [29]
Las estructuras de La Venta muestran que "varios cánones arquitectónicos y escultóricos estaban firmemente establecidos, cánones que, en esencia, se usaron en construcciones cívico-ceremoniales a lo largo de la historia cultural de la antigua Mesoamérica". [25] En otras palabras, la mayor parte de lo que sabemos sobre los olmecas de La Venta proviene de la arquitectura y los artefactos que quedaron atrás y de estas pistas se puede discernir que la cultura y la ideología maya y azteca fueron fuertemente influenciadas por la "cultura madre" olmeca.
Existe una clara conexión entre los animales y la espiritualidad entre los olmecas, especialmente con las características animales combinadas con rasgos humanos. Esto está representado en el "arte" olmeca y aquellos con estatus de élite habrían usado elaborados tocados de plumas y otras formas animales. [30] Las criaturas del océano también eran sagradas para los olmecas: Pohl (2005) encontró dientes de tiburón y restos de mantarrayas en sitios de banquetes en San Andrés y está claro que los de La Venta compartían la misma ideología. "Las formas zoomorfas hacen referencia a tiburones y aves, y ambas colecciones contienen representaciones del símbolo del quincunce, una conceptualización del cosmos en el pensamiento mesoamericano". [31]
"Dada la falta de documentos escritos en la Mesoamérica Formativa, no existe una estrategia infalible para interpretar la cultura visual olmeca". [32] Sin embargo, es casi seguro que los olmecas tenían algún tipo de sistema de escritura que utilizaba símbolos, como se evidencia en el sello cilíndrico y otras formas de escritura encontradas en el cercano centro de élite, San Andrés.
La flora y fauna silvestres variaban mucho en La Venta y consistían principalmente en mariscos, venados y una variedad de animales pequeños, así como muchas plantas silvestres. Los únicos animales domesticados por los olmecas eran los perros y, por lo tanto, La Venta y las áreas circundantes dependían en gran medida de la caza salvaje. Sin embargo, el rico suelo aluvial a lo largo de las orillas del río permitía múltiples cosechas cada año y la tierra, en general, era bastante abundante. [29] "Se ha encontrado evidencia de maíz ( Zea mais ) del tamaño del teosinte asociado con material cerámico que data de 1750 a. C." [5] El maíz era la principal fuente de alimento domesticado y el estudio de Seinfeld (2007) sobre los festines en la cercana subciudad de San Andrés descubrió el probable uso del maíz en bebidas, así como en el cacao. [33]
La roca basáltica se trajo de las montañas de Tuxtla para hacer monumentos de piedra. No se sabe con certeza si se trata de un ejemplo de comercio con otra cultura. La Venta tenía una fuerte concentración de artesanos especializados, por lo que es totalmente posible que se exportaran más bienes de los que se importaban. Sin embargo, este intercambio local y el sistema de relaciones resultante son importantes porque aumentaron y consolidaron el poder de las élites con bienes de lujo y alimentos de banquete como el cacao y la cerveza de maíz. [33] [34] "La participación en redes de intercambio regionales y de larga distancia proporcionó a la élite gobernante de La Venta una fuente significativa de poder legitimador". [21]
Frans Blom y Oliver La Farge realizaron las primeras descripciones detalladas de La Venta durante su expedición de 1925, patrocinada por la Universidad de Tulane. En un principio, se pensaba que La Venta era un yacimiento maya. No fue hasta que se desarrollaron técnicas de radiocarbono más sofisticadas en la década de 1950 que se pudo datar de manera irrefutable que los yacimientos olmecas eran anteriores a los mayas. [13]
La Venta fue excavada por primera vez por Matthew Stirling y Philip Drucker (ayudados por Waldo Wedel en 1943, debido al servicio militar de Drucker durante la Segunda Guerra Mundial) entre 1940 y 1943, lo que dio lugar a varios artículos de Stirling y en 1952 una monografía de dos volúmenes de Drucker. A Stirling se le atribuye en ocasiones la identificación de la civilización olmeca; aunque algunos sitios y monumentos olmecas ya se conocían antes, fue el trabajo de Stirling el que puso en contexto la cultura olmeca. Esta primera excavación fue financiada por la National Geographic Society y el Instituto Smithsoniano y se centró en la recogida de muestras mediante stratipits. [35]
En 1955, Drucker dirigió una nueva excavación, financiada nuevamente por la National Geographic Society, concentrándose en el Complejo A y finalmente llegando al subsuelo en el sitio, estableció la estratigrafía para descubrir la historia de la construcción. Descubrieron más artefactos de jade, que se interpretaron como ofrendas rituales, así como fragmentos de cerámica. [35] Los hallazgos fueron publicados por Drucker, Robert Heizer y Robert Squier, (quienes también fueron asistidos por Eduardo Contreras y Pierre Agrinier) en 1959. [8] En este punto, la mayor parte del sitio aún estaba sin excavar [9] [36] [37] y en un pasaje enérgico Heizer informó que el sitio estaba protegido inadecuadamente por el gobierno mexicano y una ola de excavaciones ilegales siguió a la partida de los arqueólogos, así como daños por la expansión urbana, la compañía petrolera nacional, Pemex, y el traslado de grandes monumentos a museos (sin dejar marcadores en cuanto a sus posiciones originales). [37] [38]
En la década de 1960 se realizaron varias excavaciones posteriores, financiadas por generosas subvenciones de la National Geographic Society. [39] A su regreso en 1967, Drucker y Heizer vieron que, como otros ya habían afirmado, la vegetación que cubría previamente el montículo, así como sus propias suposiciones, los habían llevado a publicar previamente una descripción completamente errónea de su forma. De hecho, era un cono redondo estriado con diez crestas y depresiones a su alrededor, en lugar del rectángulo inclinado que conducía a una plataforma plana que habían supuesto. Posiblemente la forma pretendía coincidir con o representar las montañas cercanas. [40] También obtuvieron mejores muestras de carbono para lograr uno de los objetivos clave de la excavación de La Venta: demostrar que los olmecas eran una cultura distinta y separada que data de antes de los primeros asentamientos mayas.
Rebecca González-Lauck dirigió un equipo del INAH (Instituto Nacional de Antropología e Historia) en varias excavaciones en La Venta en la década de 1980. Su equipo se centró en mapear el sitio y "puso fin y revirtió la invasión urbana en el sitio arqueológico de La Venta y creó un programa de protección, restauración e investigación". [41] Sus esfuerzos han abierto el sitio a una nueva generación de estudiantes de posgrado y otros antropólogos, que continúan descubriendo nueva evidencia sobre los misteriosos olmecas.
En el cercano sitio de San Andrés La Venta se recuperó un cilindro de cerámica que data de alrededor del año 650 a. C. y que aporta evidencia a la hipótesis de que en este sitio existía un sistema de escritura. La imagen de un pájaro está relacionada con dos glifos en rollos de habla que representan la fecha 3 Ajaw en el calendario mesoamericano de 260 días. El sello aumenta la probabilidad de que existiera un sistema de escritura y un calendario de 260 días durante este período de tiempo. [42]
“Debido a las condiciones de observación extremadamente deficientes en la selva tropical, se descubrieron partes de La Venta de forma fragmentada, y pasaron décadas antes de que los investigadores se dieran cuenta de que todas las plataformas y esculturas de piedra encontradas en las cercanías eran parte de un solo sitio, una ciudad antigua que estuvo ocupada entre 900 y 400 a. C.”. [13] Las fases I a IV están datadas con base en las fechas de radiocarbono del Complejo A, con aproximadamente cien años entre cada fase. Desafortunadamente, la excavación del Complejo A condujo a la destrucción de la integridad original del sitio y ha dificultado volver atrás y verificar las fechas. Es por eso que La Venta tiene una cronología bastante imprecisa que no se puede hacer más definitiva. [8]
Fase I —datada con cinco muestras de radiocarbono (de la estratigrafía del Complejo A) que tienen una edad promedio de 2770 ± 134 años (814 a. C. +/- 134 años)
Fase II —datada con una sola muestra en el año 804 a. C.
Fase III : sin fechas de radiocarbono
Fase IV : sin fechas de radiocarbono, a partir de fechas posteriores a la Fase IV, Heizer y Drucker estimaron el final de la Fase IV en algún momento entre 450 y 325 a. C.
Post- Fase IV : dos muestras tienen una antigüedad promedio de 2265 años (309 a. C.)
Conclusión: El sitio de La Venta fue utilizado desde (aproximadamente) el 800 al 400 a. C., durante el Período Formativo. [35] El Complejo A del sitio fue construido y reconstruido durante este período y este rango de fechas proviene de muestras de carbono de rellenos de construcción. Rebecca González Lauck afirma que la concentración olmeca en La Venta ocurrió entre el 1200 y el 400 a. C. y el punto principal parece ser que una cronología exacta ha resultado difícil de alcanzar. [5]
El 11 de enero de 2009, 23 esculturas olmecas antiguas fueron dañadas con una mezcla de agua salada, jugo de uva y aceite por un grupo que intentaba realizar un supuesto ritual precolombino para lograr la paz y la sanación mundial. El grupo, formado por dos mexicanos, Roberto Conde Díaz y José Pablo Megenes Jasso, y una ciudadana estadounidense, Wanda Ivette Aguilar, eran presuntos miembros de una secta cristiana llamada "Nueva Generación". [43] [44] [45] [46]
El incidente impulsó a los legisladores mexicanos a redactar una ley "que aumentaría las multas y las penas de cárcel por vandalismo y saqueo de monumentos y sitios arqueológicos". [47]
Adams concluye que, "examinadas con atención, estas dos personas parecen ser hombre y mujer y, por lo tanto, los padres del gobernante, unidos simbólicamente a él por cordones umbilicales".
18°06′12″N 94°02′25″O / 18.103299, -94.04019217
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