El Coatzacoalcos es un gran río que alimenta principalmente la parte sur del estado de Veracruz ; nace en la Sierra de Niltepec y atraviesa el estado de Oaxaca en la región del Istmo de Tehuantepec , fluyendo por 325 kilómetros (202 millas) [1] [2] hacia el Golfo de México . Los afluentes incluyen El Corte , Sarabia , Jaltepec , Chalchijalpa, El Chiquito, Uxpanapa y Calzadas. La fusión de todos estos ríos crea uno de los flujos de corriente más grandes de toda la región. Dos tercios de los arroyos son navegables .
La expedición de Juan de Grijalva de 1518 encontró el río. [3] : 34 Hernán Cortés envió a Diego de Ordaz a explorar el río como posible puerto. [3] : 266–268
El río Coatzacoalcos es uno de los ríos más importantes de México. El mapa más antiguo de este río fue dibujado por Francisco Gali en 1580. A diferencia de la mayoría de los mapas realizados en la Nueva España en el último cuarto del siglo XVI, este mapa es de estilo puramente europeo y recuerda un poco a una carta náutica. El análisis del mapa sugiere que fue realizado de manera apresurada. Tanto los errores en las distancias como las numerosas correcciones que aún se pueden observar apoyan esta conjetura. Parece que Francisco Gali estaba más interesado desde su punto de vista como explorador y navegante en el aspecto más importante de la región: la posibilidad de conectar el Mar del Norte y el Mar del Sur a través del Estrecho de Tehuantepec. En este sentido, el mapa de Coatzacoalcos habría sido dibujado para mostrar la viabilidad de utilizar el río como paso interoceánico. [4]
Según la leyenda, el dios mesoamericano Quetzalcóatl se encontraba a bordo de una balsa hecha con piel de serpiente y navegó hasta perderse en el horizonte. Desde entonces, el río es conocido como Coatzacoalcos, que significa “el lugar donde se esconde la serpiente” en náhuatl . [5]
La ciudad de Coatzacoalcos , en la desembocadura del río, es uno de los puertos más comerciales e industrializados, considerado el tercero más importante del Golfo de México, ofreciendo uno de los medios de transporte más importantes para un comercio internacional cuyos productos son importantes para el negocio industrial agrícola, forestal y el comercio en general para el Istmo de Tehuantepec.
El río Coatzacoalcos también está entre los ríos más contaminados del mundo, en parte debido a la falta de leyes ambientales que protejan el agua pública. [6] Según el Centro Mexicano de Derecho Ambiental (CEMDA) el mayor contaminante es la industria petroquímica de México Pemex . [7]
