La estación Union Station de Indianápolis es una estación de trenes interurbanos en el distrito mayorista de Indianápolis, Indiana . Actualmente, la línea Cardinal de Amtrak presta servicio en la terminal y pasa por Indianápolis tres veces por semana.
Inicialmente, Indianápolis creó la primera estación de la Unión del mundo en 1848. Posteriormente, el edificio de la estación se inauguró el 20 de septiembre de 1853, en 39 Jackson Place, operado por el Indianapolis Union Railway . Más tarde, una estación románica richardsoniana más grande diseñada por el arquitecto de Pittsburgh Thomas Rodd, se construyó en el mismo lugar a partir de noviembre de 1886 y se inauguró en septiembre de 1888. La casa principal (sala de espera principal y oficina) y la torre del reloj de esta segunda estación todavía se mantienen en pie hoy en día. [3]
En la actualidad, Amtrak , la empresa nacional de transporte ferroviario de pasajeros, sigue prestando servicio a Union Station desde una zona de espera situada debajo del cobertizo de trenes. La estación recibe el servicio del tren Cardinal (Chicago-Nueva York, vía Cincinnati y Washington, DC) y fue la terminal oriental del estado de Indiana hasta su interrupción el 30 de junio de 2019.
El diseño de Thomas Rodd muestra claramente la influencia del arquitecto Henry Hobson Richardson (1838-1886). El historiador James R. Hetheringon concluyó que Rodd, que era de Pittsburgh, estudió el Palacio de Justicia del condado de Allegheny, casi terminado , diseñado por Richardson antes de su muerte en 1886. Richardson consideraba que el Palacio de Justicia era su mejor obra. Fue muy influyente y Union Station es uno de los ejemplos más antiguos que sobreviven de este estilo. [3] [4] [5] [6]
La Union Station de tres pisos está construida con granito y ladrillo adornado con piedra rojiza de Hummelstown. [7] [ no lo suficientemente específico para verificar ] Cuenta con un nivel freático maltrecho y arcos de ladrillo macizos característicos del estilo románico. Además, incluye un enorme rosetón , techo de pizarra, bartizanes en las esquinas de las secciones y una torre de reloj de 185 pies (56 m) de altura. La estación de 1888 también tenía un gran cobertizo de hierro para trenes a nivel de la calle . [3] [8] [9]
El primer ferrocarril que llegó a Indianápolis fue el Madison and Indianapolis Railroad , que comenzó a prestar servicio allí en 1847. Los ferrocarriles que competían entre sí comenzaron a conectar Indianápolis con otras localidades, pero cada uno tenía su propia estación en varias partes de la joven ciudad, lo que creaba problemas tanto para los pasajeros como para el transporte de mercancías. Este problema era común a muchas ciudades de Estados Unidos, pero Indianápolis fue la primera en resolverlo con una estación de unión, que todos los ferrocarriles debían utilizar. En agosto de 1849, se formó la Union Railway Company , que comenzó a colocar vías para conectar los distintos ferrocarriles. Luego, en 1853, construyó un gran cobertizo de ladrillos para trenes en el punto donde se encontraban todas las líneas. [3] Entre estas fechas, la cercana Columbus, Ohio, había construido la Columbus Union Station en 1851, convirtiéndose en la primera estación de unión construida. Sin embargo, la estación de Indianápolis tenía más elementos de una estación de unión cooperativa, especialmente porque la estación de Columbus tenía un espacio de arrendamiento ferroviario con otro, mientras que la estación de Indianápolis era un esfuerzo conjunto y un acuerdo de propiedad. [10]
A medida que Indianápolis y su tráfico ferroviario crecieron, las limitaciones de la estructura original se hicieron cada vez más obvias. En 1886, se contrató a Thomas Rodd. En ese momento, Rodd trabajaba para el ferrocarril de Pensilvania , pero hacía proyectos de ingeniería civil y arquitectura independientes. La nueva estación se completó en 1888, [8] y durante 1889 pasaron por la estación 320.996 vagones de trenes de pasajeros (en 45.204 trenes) y 861.991 vagones de carga. [11] En 1893, aproximadamente 25.000 pasajeros viajaron en un promedio de 120 trenes de pasajeros diariamente. [3] [8]
En 1900, circulaban más de 200 trenes al día, lo que obligó a la estación a construir un gran cobertizo para trenes en una plataforma elevada (construida entre 1915 y 1922 [12] ) para no interferir con el tráfico regular de la calle. En su momento, ocupó el segundo lugar, después de la Union Station de Chicago , como centro ferroviario del Medio Oeste. [13]
En la década de 1940, varios ferrocarriles todavía paraban en la estación: el Baltimore & Ohio , el Chicago, Indianapolis and Louisville Railroad ( Monon Railroad ), el Illinois Central , el New York Central , el New York, Chicago & St. Louis Railroad ( Nickel Plate Road ) y el Pennsylvania Railroad . [14] Después de la Segunda Guerra Mundial, los viajes interurbanos en tren de pasajeros en los Estados Unidos comenzaron a declinar. [8]
Los servicios de pasajeros, en particular los trenes con nombre, en la estación Union incluían: [15]
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Durante la década de 1960 y hasta bien entrada la era de Amtrak , el número de pasajeros de trenes se redujo a tal punto que, en las ciudades en las que las estaciones de tren no prestaban servicio al tráfico de viajeros, se permitió que la mayoría de ellas decayera físicamente hasta el punto de que muchas fueron cerradas y algunas demolidas. La Union Station de Indianápolis casi sufrió ese destino. A finales de la década de 1970, vagabundos y vándalos se habían apoderado de gran parte de las instalaciones y se realizaron numerosas visitas de policías y bomberos al cavernoso edificio. Los líderes políticos y empresariales locales comenzaron a buscar alguna forma de preservar la Union Station y transformarla nuevamente en una parte vital de la ciudad. También en la década de 1970, Amtrak planeó operar su propuesto servicio AutoTrak desde la Union Station de Indianápolis, pero este servicio planificado finalmente fue descartado. [16]
En 1971, el alcalde de la ciudad destinó 197.000 dólares para comprar el edificio. [17]
La estación fue incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos el 14 de julio de 1982. [2] A partir de 1984, la instalación fue renovada y convertida de su uso principal como estación de tren a un mercado de festivales . La firma de arquitectura de Indianápolis Woollen, Molzan and Partners fue responsable de la restauración del cobertizo histórico de la estación, que reabrió sus puertas en 1986. [18] Union Station se convirtió en una colección de restaurantes, clubes nocturnos y tiendas especializadas que incluían una tienda NBC y un minorista de trenes en miniatura. El extremo este de la antigua zona de la plataforma del tren contaba con un gran patio de comidas, además de varios bares y clubes nocturnos independientes. Se instalaron estatuas de personas que podrían haber sido vistas en la estación de tren en años anteriores en toda la instalación. El Crowne Plaza Hotel, de 273 habitaciones, ocupaba gran parte de la parte occidental del cobertizo del tren, y 26 de sus habitaciones estaban alojadas en trece viejos vagones Pullman . [19]
En 1997, la era de mercado de la instalación concluyó con la salida del último inquilino no hotelero ni de transporte: un restaurante Hooters , que se trasladó a otro edificio cercano del centro de la ciudad. La apertura en septiembre de 1995 del Circle Centre Mall , a sólo una cuadra al norte, había atraído a la abrumadora mayoría de los clientes minoristas de Union Station. Un puente peatonal planificado entre estas dos estructuras había sido denegado por funcionarios por razones de conservación histórica, y una conexión subterránea directa se consideró que no era económicamente viable. La ciudad de Indianápolis se vio obligada a tomar posesión de Union Station y comenzó a tratar de encontrar otro uso para gran parte del edificio. Después de un tiempo, comenzó a alquilar espacio para una amplia variedad de propósitos, incluido el uso de oficinas y una pista de karts cubierta. [20]
En 2002, se inauguró la 21st Century Charter School dentro de las instalaciones. El hotel, que todavía tiene éxito, se amplió para ocupar una parte más grande del edificio. Otras empresas y organizaciones comenzaron a solicitar y alquilar espacio en la estación. En 2006, los inquilinos incluyeron Bands of America , el Consulado de México (que desde entonces se ha mudado a otro lugar del centro), el Museo de Historia Afroamericana de Indiana, la Sociedad Japón-Estadounidense de Indiana y la academia Indiana Pacers (otra escuela autónoma). Muchos de los directorios internos del edificio aún muestran español además de inglés, lo que refleja los cambios demográficos en Indianápolis, además de ser un vestigio de los días en que el edificio albergaba el Consulado Mexicano. El Grand Hall de Union Station también se alquila para banquetes y otros eventos especiales.
En enero de 2011 se inauguró una nueva pasarela subterránea entre el recientemente ampliado Centro de Convenciones de Indiana (ICC) y el cercano Lucas Oil Stadium . También incluye una conexión con el hotel Crowne Plaza, en el extremo oeste de Union Station. Este sendero peatonal climatizado reemplaza una conexión sobre el suelo entre el hotel y el ahora demolido RCA Dome , que se encontraba donde ahora se encuentra la nueva ala del centro de convenciones.
El servicio de trenes de pasajeros ha sido muy limitado en la era de Amtrak. Cuando Amtrak comenzó a operar en 1971, operaba con tres trenes a través de Indianápolis: el South Wind , el James Whitcomb Riley y el Spirit of St. Louis . Sin embargo, la mayoría de estos trenes circulaban sobre las vías deterioradas de Penn Central , y Amtrak finalmente los desvió todos fuera de Indianápolis, excepto el National Limited , sucesor del Spirit of St. Louis.
Amtrak retiró el National Limited en 1979, separando a Indianápolis de la red ferroviaria nacional. También aisló la principal instalación de mantenimiento de Amtrak, Beech Grove Shops en la cercana Beech Grove . El servicio ferroviario regresó a Indianápolis en 1980, cuando el Hoosier State comenzó a funcionar diariamente hasta Chicago. Los trenes en dirección norte salían por la mañana, mientras que los trenes en dirección sur llegaban por la tarde. En 1986 se le unió el Cardinal de Nueva York a Chicago , sucesor del James Whitcomb Riley. Durante la mayor parte del tiempo desde 1986 hasta que Indiana retiró su apoyo al tren en junio de 2019, el Hoosier State funcionó los cuatro días en que el Cardinal no operaba, proporcionando así un servicio diario a lo largo de la ruta.
De 1999 a 2003, la estación fue atendida por el Kentucky Cardinal , una extensión del Hoosier State que llegaba hasta Louisville , y que funcionaba como una sección del Cardinal los días en que operaba el Cardinal . El tren en dirección sur se separó del Cardinal en dirección este en Union Station, mientras que el tren en dirección norte se unió al Cardinal en dirección oeste para el viaje a Chicago. Con la interrupción del Hoosier State , Indianápolis cuenta con un solo tren por segunda vez en su historia.
La estación cuenta con el servicio de dos líneas Thruway de Amtrak : una que sirve al oeste y centro de Illinois ( Quad Cities , Peoria , Bloomington-Normal , Champaign-Urbana y Danville ) y otra que para en Nashville, Louisville y Cincinnati en ruta a Chicago.
Desde 1979, los pasajeros de Amtrak utilizan una zona de espera en la parte sur del antiguo cobertizo de trenes de Union Station, a nivel de la calle a lo largo de Illinois Street. La estación de Amtrak está ubicada junto a la estación de autobuses Greyhound de la ciudad , lo que la convierte en un centro de transporte multimodal, aunque pequeño. A partir de enero de 2019 [update], no hay servicio de tren ligero ni de cercanías en Indianápolis. La oficina de venta de billetes de Greyhound está ubicada a lo largo de una pared frente a la oficina de venta de billetes de Amtrak.
En el año fiscal 2013, Indianápolis tuvo un promedio de 99 pasajeros diarios, una de las cifras más bajas para una estación que presta servicio a un área metropolitana de más de dos millones de personas. Es la parada más concurrida de Indiana atendida por Amtrak.
El edificio de la estación de 1888 se alquila principalmente para oficinas con el fin de pagar el mantenimiento del edificio. La ciudad tuvo dificultades para encontrar un uso para el edificio que fuera viable económicamente y de alto perfil. El Crowne Plaza Hotel todavía funciona en la estructura del cobertizo del tren y alquila el vestíbulo principal, el Grand Hall, para bodas y otros eventos. [19]
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