LaToya Renee London (nacida el 29 de diciembre de 1978) es una cantante de R&B y soul y actriz de teatro estadounidense que fue finalista del cuarto lugar en la tercera temporada de American Idol . Su álbum debut, Love & Life , fue lanzado en septiembre de 2005 y generó una serie de éxitos moderados en las listas de R&B . Se ha concentrado en el trabajo teatral, incluyendo la creación e interpretación del papel de Nettie en la gira nacional del musical de Broadway The Color Purple de 2007 a 2010, por el que ganó un premio Ovation . [1] Fue la protagonista del debut regional de Estados Unidos de The Bodyguard , un musical basado en la película de 1992 The Bodyguard . [2]
London nació en San Francisco, California y se crió en Oakland, California , donde tuvo su primera actuación musical pública cuando, a la edad de 7 años, cantó en la boda de su madre. Su interés por el canto comenzó cuando tenía solo 4 años, cuando cantaba con frecuencia cuando asistía a la iglesia bautista Allen Temple. Cuando era adolescente, cantó con el Oakland Youth Chorus de 1993 a 1996. En 1996, se graduó de Skyline High School (la misma escuela a la que asistieron el actor Tom Hanks y el jugador de baloncesto Gary Payton ). También trabajó como camarera y bartender y cantó en un grupo de rock cristiano . También fue corista e hizo frecuentes voces invitadas para varios artistas del Área de la Bahía . Cuando comenzó American Idol , era la vocalista principal de una banda, All-Star Jukebox, que generalmente actuaba en bodas. [ cita requerida ]
London audicionó para la tercera temporada de American Idol en Los Ángeles, California . Aunque pasó de ronda en ronda, no había aparecido de manera destacada en ninguna grabación emitida y muchos fanáticos la descartaron antes de las primeras presentaciones en el estudio. Sin embargo, como miembro del tercer grupo de ocho semifinalistas, cantó " All by Myself " de Eric Carmen y recibió una ovación de pie de los jueces famosos Donna Summer, Randy Jackson y Paula Abdul . Jackson calificó su actuación como "brillante" y "lo que significa la búsqueda de una superestrella", Abdul la llamó "increíble" y elogió su "confianza tranquila", y Simon Cowell dijo que era "la mejor del grupo" y que fue una "actuación excelente y sobresaliente". Fue votada para los 12 concursantes finales con el 32,3 por ciento de los votos de la audiencia, el porcentaje más alto para cada semana de las semifinales.
En las siguientes nueve semanas, London tuvo varios momentos destacados en American Idol . Cowell calificó su interpretación de " Ain't Nobody " de Chaka Khan como "increíble" e "impresionante". Abdul dijo que le recordaba a "una joven Gladys Knight" después de que interpretara la canción de Garth Brooks " Ain't Goin' Down ('Til the Sun Comes Up) ", Nickolas Ashford, del famoso dúo de soul Ashford & Simpson, calificó su interpretación de " Ooo Baby Baby " de Smokey Robinson como "hermosa" y llena de "sex appeal", el director de cine Quentin Tarantino la llamó una "potencia" después de su interpretación de "Somewhere" del musical West Side Story , y Cowell la anunció como "la mejor cantante de la competencia" después de que cantara "All the Time" de Barry Manilow y le dio "un diez sobre diez" por su interpretación de " Don't Rain on My Parade ", que también cosechó ovaciones de pie de Abdul y Jackson.
London fue el centro de una de las primeras controversias del programa. El 21 de abril de 2004, la noche después de que los siete concursantes finales interpretaran canciones de Barry Manilow , London, Jennifer Hudson y la eventual ganadora Fantasia Barrino terminaron entre los tres últimos con la menor cantidad de votos de los espectadores. Juntas, estas tres habían sido apodadas "Las Tres Divas" por sus actuaciones aclamadas por la crítica. [3] London tuvo el total de votos más alto de los tres, y Hudson finalmente fue eliminada. Debido a que las tres cantantes eran afroamericanas y las favoritas de la competencia, el ícono de la música Elton John calificó la votación como "racista", lo que desató una oleada de noticias y especulaciones sobre la validez del sistema de votación. [4] John se quejó en una conferencia de prensa promocional de que "las tres personas que realmente me impresionaron, y resultó que eran cantantes jóvenes negras, y todas parecen estar terminando entre los tres últimos".
La segunda controversia de London ocurrió el 11 de mayo de 2004, cuando las cuatro concursantes finalistas interpretaron dos canciones disco cada una . Simon Cowell, quien previamente la había respaldado como la mejor cantante de la competencia, sugirió que su única queja con London era que después de diez semanas todavía no sabía nada sobre ella. Cowell también sugirió que la concursante Jasmine Trias casi con certeza sería eliminada al día siguiente. Sin embargo, el 12 de mayo, London se convirtió en la novena de las 12 finalistas en ser eliminada, terminando en cuarto lugar, con Barrino también quedando entre los dos últimos. La canción de despedida de London fue "Don't Rain on My Parade".
Las canciones que London cantó en el programa son las siguientes:
Inmediatamente después de ser eliminada de la serie, London apareció en la campaña de votación Declare Yourself dirigida por Norman Lear y realizada por el famoso fotógrafo David LaChapelle , junto a estrellas de la música como Christina Aguilera y André 3000. Su aparición en el programa de entrevistas diario de televisión del presentador de Idol Ryan Seacrest fue uno de sus episodios de mayor audiencia, y el alcalde de Oakland, Jerry Brown, declaró oficialmente el 4 de mayo como el Día de LaToya London; un mes después, recibió oficialmente la llave de la ciudad. Su interpretación de " If You Don't Know Me by Now " de Harold Melvin & the Blue Notes en el disco recopilatorio más vendido, American Idol Season 3: Greatest Soul Classics , fue elogiada como una de las mejores del álbum. También apareció en gran medida en la canción grupal, " Ain't No Mountain High Enough ".
En el verano de 2004, London actuó con los otros 10 finalistas en la gira internacional de la tercera temporada de American Idol , que cruzó los Estados Unidos y también visitó China y Singapur . Tuvo un concierto como copresentadora invitada en el programa nacional de noticias de entretenimiento, Access Hollywood , y ha actuado en eventos y galas como la Fundación Richmond/Ermet contra el SIDA, 100 Black Men of America y la fiesta navideña de Clear Channel . London también ha interpretado el himno nacional en numerosos juegos de la Liga Nacional de Fútbol Americano , incluida la fiesta previa al juego del Comisionado de la NFL del Super Bowl de 2005. Ha compartido el escenario con íconos y superestrellas como Elton John , Whoopi Goldberg , Barry Manilow , Gladys Knight , Nancy Wilson , Chaka Khan , Rachelle Ferrell , Goapele y Burt Bacharach .
En noviembre de 2004, se anunció que London había firmado con el sello discográfico de jazz Peak Records , un sello de Concord Records , el último sello de la leyenda del jazz Ray Charles antes de su muerte. Su primer sencillo, "Appreciate", que incluía un rap invitado de Black Thought del grupo de hip-hop The Roots , salió a la radio en julio, y le siguió un video musical de esa canción. El sencillo en CD, "Appreciate/Every Part of Me/All By Myself" alcanzó el número ocho en la lista de ventas de sencillos de Billboard. El sencillo vendió 8.500 unidades.
Su álbum de estudio debut, Love & Life , fue lanzado el 20 de septiembre de 2005. Una mezcla de R&B, soul, jazz y hip-hop, Love & Life contó con composiciones de London, junto con canciones de productores conocidos como David Foster y Narada Michael Walden . El San Francisco Chronicle la llamó "apasionada y pulida" con "suntuosas, maravillosamente elásticas gaitas de mezzo", la revista People lo llamó uno de los mejores álbumes posteriores a American Idol , y iTunes de Apple Computer lo nombró uno de los mejores álbumes de 2005, y su canción "Non A What'cha Do" como una de las mejores grabaciones individuales del año. Love & Life vendió 12.546 álbumes en su primera semana, llegando al número 82 en la lista Billboard Top 200 Albums y al número 27 en Billboard Top R&B/Hip-Hop Albums. Hasta la fecha, ha vendido aproximadamente 58.000 copias. [5] Además, London ha vendido más de 15.000 descargas digitales. [5]
London lanzó dos sencillos de seguimiento, "Every Part of Me" y "State of My Heart" en 2006, el último de los cuales alcanzó el puesto número 40 en la lista Billboard Adult Contemporary Tracks y el número cinco en la lista Adult Contemporary spin chart de la publicación de la industria radial Friday Morning Quarterback .
London también fue nominada a un premio en la categoría de R&B de los premios Bay Area Rap Scene (BARS) de 2006; sin embargo, la violencia y los disturbios terminaron el espectáculo antes de que se anunciaran los ganadores del premio. Latoya competía contra la estrella de R&B Goapele , entre otros.
London anunció que, a pesar de tener un contrato inicial de tres álbumes, se había separado de Peak Records y Concord Records . Actualmente, está escribiendo canciones para su segundo álbum y está buscando un nuevo sello discográfico.
En febrero de 2006, consiguió un papel principal en la obra dramática de comedia de gira Issues: We All Have 'Em de Laterras R. Whitfield. Cantó una versión con tintes de jazz de "Hark! Hear the Bells" en el especial de televisión de Navidad de VH1 Soul Train y cantó la misma canción en una edición especial del álbum A Charlie Brown Christmas del 40.º aniversario.
A finales del verano de 2006, London hizo su debut profesional en el escenario de Los Ángeles con un papel protagónico en el musical retro Beehive, en el Teatro El Portal en North Hollywood . London y el espectáculo recibieron excelentes críticas. Ese mismo año, el Círculo de Críticos Dramáticos de Los Ángeles nominó al elenco como Mejor Actuación de Conjunto en sus premios anuales.
London apareció como vocalista invitada en el nuevo álbum de Paul Taylor, Ladies' Choice, lanzado en mayo de 2007.
London interpretó a Nettie en El color púrpura , que debutó en el Cadillac Palace Theatre durante una temporada extendida en Chicago, Illinois . London terminó su temporada en 2010 y recibió una nominación para un premio NAACP Theatre Award en 2008 en la categoría de mejor actriz de reparto en una producción de equidad. [6]
London se unió al artista de hip-hop H2O en 2010 para formar el grupo Urban Punk , [7] [8] que produce música que combina melodías europop con ritmos de hip-hop. Han lanzado dos temas, "Around the World" y "Twisted". [9]
En junio de 2013, London se unió al elenco del Carolina Opry en Myrtle Beach, Carolina del Sur . [10]
London ha protagonizado varias giras nacionales, entre ellas Redemption of a Dogg y Madea on the Run de Tyler Perry , así como producciones regionales, entre ellas Silence! The Musical y como Shug Avery en la producción de Celebration Theatre de The Color Purple . [11] Fue la protagonista del debut regional estadounidense de The Bodyguard , un musical basado en la película de 1992. [ 12]
London sufrió un revés cuando tuvo que retirarse del VH1 Soul Tour con Jaguar Wright y Kindred debido a una "emergencia familiar". Además, cuando la revista Ebony la nombró una de las solteras afroamericanas más sexys de Estados Unidos en su número de julio de 2005, se desató la especulación sobre el estado de su matrimonio. Mientras estaba en American Idol , declaró con orgullo que estaba casada y tenía hijastros. Más tarde confirmó que ella y su esposo se habían divorciado. [13]
London posó para una campaña publicitaria política impresa de Declare Yourself , que alentaba a los jóvenes a registrarse como votantes para las elecciones presidenciales de Estados Unidos de 2008. En los anuncios del fotógrafo David LaChapelle , London tiene un clavo atravesándole los labios superior e inferior, lo que le cierra la boca con una función simbólica. Los anuncios atrajeron la atención nacional.
London también interpretó " Ain't Nobody " en Oakland el día de las elecciones de 2008 para celebrar la histórica victoria de Barack Obama . [14]