La Société générale de Belgique ( holandés : Generale Maatschappij van België , literalmente 'Compañía General de Bélgica'; a menudo denominada en Bélgica simplemente "Société Générale" o SGB) fue un banco de inversión y, posteriormente, un conglomerado industrial y financiero en Bélgica entre 1822 y 2003. El elemento bancario se dividió en 1935 y se convirtió en Générale de Banque . [1] En su apogeo a finales del siglo XIX y principios del XX, la Société Générale ejerció un control significativo sobre grandes porciones de la economía nacional de Bélgica y el imperio colonial belga .
La Société Générale se fundó originalmente como un banco de inversión llamado Société Générale des Pays-Bas pour favoriser l'industrie nationale o Algemeene Nederlandsche Maatschappij ter Begunstiging van de Volksvlijt ( literalmente, 'Sociedad General Holandesa para el Beneficio de la Industria Nacional') por William I de los Países Bajos en 1822 cuando Bélgica se encontraba bajo su dominio dentro del Reino Unido de los Países Bajos . Después de la Revolución belga de 1830, fue la institución financiera dominante del nuevo país y siguió siéndolo incluso después de la creación del Banco Nacional de Bélgica en 1850. Sus inversiones en la economía nacional contribuyeron al rápido desarrollo de la Revolución Industrial en el país y pronto emergió a la cabeza de un importante congolomerado de instituciones industriales y financieras activas en Bélgica y el Congo belga .
La Société Générale pasó por múltiples reestructuraciones a lo largo del siglo XX. En 1988, la Compañía de Suez, con sede en París , adquirió la Société Générale mediante una oferta pública de adquisición competitiva. En 2003, Suez puso fin a la Société Générale fusionándola con Tractebel, otra de sus filiales.
Como parte de los términos del Tratado de París de 1814, los países de Europa acordaron aumentar sus fuerzas armadas de milicias a ejércitos permanentes. Aunque los prusianos habían ofrecido la independencia a Bélgica, Lord Castlereagh de Gran Bretaña la vetó basándose en que el país era demasiado pequeño para ser económicamente viable, y entonces surgió la cuestión de quién debería gobernarlo, ya que los austriacos se habían lavado las manos como Accidente histórico de la desintegración del Imperio Habsburgo . Aunque Guillermo I de los Países Bajos se negó inicialmente por el gasto añadido que implicaba mantener su propio ejército, Castlereagh lo persuadió preguntándole si prefería ser Príncipe de Orange o Rey de los Países Bajos, añadiendo que desde un punto de vista práctico los Estados Ducales belgas equivalían a un tercio del país. [ cita necesaria ]
Posteriormente, William fundó Algemeene Nederlandsche Maatschappij en 1822 en parte para administrar estas grandes propiedades, al tiempo que proclamaba el objetivo de aumentar el bienestar del país. Al contribuir con 28.108 hectáreas de tierras forestales, el rey era el mayor accionista de Algemeene Nederlandsche Maatschappij en su fundación, [2] : 3 el resto lo suscribían instituciones públicas y caritativas, otras empresas e individuos. [1] : 9 Durante sus primeros años tuvo una doble actividad, como administrador de sus vastas tierras forestales y como banco, complementando al De Nederlandsche Bank (fundado en 1814), que estaba activo en la parte norte del reino. Sus primeros billetes se emitieron el 3 de marzo de 1823. También actuó como agente fiscal del gobierno real, para lo cual desarrolló una red de sucursales en todo el sur de los Países Bajos (incluidos Luxemburgo y Diekirch ). [1] : 13 Su sucursal en Amberes , fundada en 1823, se convirtió en 1827 en una filial de pleno derecho, el Banque d'Anvers . Debido a que las operaciones del banco estaban dominadas por los intereses lucrativos de sus accionistas privados, no alcanzó los objetivos que el rey le había fijado en términos de fomentar el desarrollo económico. [1] : 14
Después de la Revolución belga de 1830, la empresa adoptó el nombre francés de Société Générale de Belgique . Vendió sus propiedades a bajo precio al círculo inmediato de la Junta. [ cita necesaria ]
En 1914, la Société Générale era, con diferencia, el banco más grande de Bélgica y operaba junto con 18 bancos afiliados en el país que prácticamente controlaba. [2] : 5 Bajo la dura ocupación alemana de Bélgica durante la Primera Guerra Mundial , cuando el Banco Nacional de Bélgica había trasladado sus operaciones y reservas a Londres , la Société Générale se convirtió formalmente en el banco central del país al crear un departamento de emisión monetaria dentro sí mismo. Sin embargo, permaneció en contacto secreto con el Banco Nacional en el exilio y actuó efectivamente en nombre de este último; de modo que cuando Bélgica recuperó su soberanía, el Banco Nacional se hizo cargo de todos los pasivos y activos del departamento de emisiones de la Société Générale, que posteriormente fue cerrado. [2] : 11
En 1928, la Société Générale absorbió el Banque d'Outremer y se convirtió así en un participante importante en la economía del Congo Belga . A lo largo de la década de 1920, sus bancos afiliados se hicieron cargo de muchos bancos locales anteriormente independientes en toda Bélgica. A finales de 1930, representaba el 32,9 por ciento de los pasivos agregados y el 31,0 por ciento del capital agregado de todo el sistema bancario belga, y era un inversor igualmente dominante en grandes empresas mineras, de infraestructura e industriales. [2] : 20 En la década de 1930, la Société Générale absorbió a su vez todas sus filiales bancarias belgas locales con la única excepción del Banque d'Anvers , [2] : 21 luego escindió la Générale de Banque según lo dispuesto por la nueva legislación belga. en 1935 manteniendo el control de la propiedad del mismo. A finales de 1939, la participación de la Société Générale en los activos totales del sector bancario belga había aumentado aún más hasta el 32,6 por ciento. [2] : 49
A mediados de 1960, Time informó que el SGB todavía tenía el control de "una cuarta parte de la industria belga y la mitad de la del Congo". [3]
En 1988, Suez se aseguró el control del SGB tras una competencia hostil por la adquisición con Carlo de Benedetti. La SGB también fue desde el principio el mayor accionista de Fortis AG, la entidad belga del grupo Fortis , con una participación del 20 por ciento a finales de 1991. En junio de 1998, Suez adquirió el 100 por ciento del capital social del SGB como parte de su esfuerzo por asegurar el control mayoritario de Tractebel, mientras que el Grupo Fortis adquirió el Générale de Banque , completando así la separación del banco de su entidad matriz iniciada en 1934. En 1998, Tractebel y Fortis representaban juntas más del 90 por ciento del valor de las participaciones de la SGB, siendo el resto principalmente una participación mayoritaria en Union Minière y participaciones minoritarias en SAGEM y ARBED . [4] La propia SGB se integró plenamente en el grupo Suez en los años siguientes y su existencia jurídica finalizó en 2003, paralelamente a la venta de la participación del grupo en Fortis.
Inmediatamente después de su creación en 1822, la empresa adquirió para su sede la antigua sucursal de Bruselas ( francés : refugio ) de la Abadía de Averbode , en Warandeberg (rue Montagne du Marc) 3, una estructura neoclásica diseñada por Barnabé Guimard y construida en 1779-1781. , que pasó a ser conocido como el Hotel Wellington tras una estancia de Arthur Wellesley, primer duque de Wellington en junio de 1815, justo antes de la batalla de Waterloo . [1] : 12 Posteriormente, la SGB se expandió a otras estructuras adyacentes. Después de que se creara la calle Ravenstein en 1911-1913 como parte de la construcción de la conexión Norte-Sur de Bruselas , las instalaciones de la SGB se ampliaron hacia el sur con un ala Beaux-Arts que bordea la nueva calle hasta lo que hoy es la calle Baron Horta , diseñada por Jacques Van Mansfeld . [5]
Mientras tanto, en 1904, la SGB había adquirido su primer edificio cuesta arriba en la misma cuadra, frente a la más prestigiosa Rue Royale , que había reconstruido en 1908. [6] [7] En 1914, bajo la ocupación alemana de Bélgica durante la Primera Guerra Mundial , una de las salas de estos edificios fue utilizada para el Comité Nacional de Secours et d'Alimentation . [8] Se compraron más propiedades en Rue Royale en 1922 y se reconstruyeron en 1928. [6] [7] Cuando la SGB escindió su banco belga en 1934, la Banque de la Société Générale de Belgique mantuvo la dirección histórica como 3 rue Montagne du Parc, mientras que el propio SGB se trasladó a la Rue Royale. [8]
En 1966, la SGB y la Société Générale de Banque decidieron demoler y reconstruir todo el bloque, [9] incluido el Petit Béguinage en la esquina de la Rue Royale y la Rue Montagne du Parc, también diseñado por Barnabé Guimard a finales del siglo XVIII, que fue demolida en 1968. [7] Las nuevas estructuras que daban a la Rue Royale, diseñadas por Pierre Guillissen y Hugo Van Kuyck en un estilo neoclásico que recuerda a Guimard, se completaron en 1972, mientras que la nueva sede del Générale de Banque se construyó cuesta abajo. Fue reconstruido en varias fases en estilo brutalista . [8] El nuevo edificio de la SGB presentaba una fachada larga y simétrica con una entrada principal en el número 20 de la Rue Royale. Tras las respectivas fusiones de SGB en Suez-Lyonnaise y de Générale de Banque en Fortis Group en 1999, el edificio pasó a manos de Fortis y lo utilizó como sede belga y, a partir de 2008, de BNP Paribas Fortis .
Las siguientes empresas alguna vez fueron propiedad mayoritaria de la Société Générale: [ cita necesaria ]
Las siguientes personas fueron gobernadores de la Société Générale: [10] : 239
Después de la toma del poder por parte de Suez en 1988, el cargo de gobernador fue cesado. Las siguientes personas ocuparon el cargo de director ejecutivo ( francés : présidence du comité de direction ):
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