SA Ateliers de Constructions Electriques de Charleroi (ACEC) fue un fabricante belga de generación eléctrica, transmisión, transporte, iluminación y equipos industriales, con orígenes que se remontan a finales del siglo XIX como sucesor de la Société Électricité et Hydraulique fundada por Julien Dulait .
Después de la Segunda Guerra Mundial, la empresa se expandió hacia la electrónica y se convirtió en contratista de la industria nuclear. La empresa fue adquirida por Westinghouse [1] en 1970; en 1985, la participación de Westinghouse fue adquirida por Société Générale de Belgique (SGB) y Compagnie Générale d'Electricité (CGE).
La empresa operó con pérdidas durante la década de 1980 y fue dividida y vendida; Alstom y sus filiales adquirieron la mayor parte de la empresa, junto con ABB y Alcatel Bell y otros. Los restos de la empresa se fusionaron en Union Minière en 1989, formando ACEC Union Minière .
En 1878, Julien Dulait (1855-1926), hijo del ingeniero siderúrgico Jules Dulait, inició experimentos con máquinas eléctricas e hidráulicas; Con su compañero de trabajo Désiré Barras creó una máquina generadora de electricidad impulsada por una turbina hidroeléctrica. En 1881 se formó la Compagnie générale d'Electricité en Charleroi con Dulait como ingeniero consultor, construyendo máquinas según los diseños de Dulait y los de Zénobe Gramme . [2] [3]
En 1886, la empresa pasó a llamarse Société anonyme Électricité et Hydraulique à Charleroi (E&H), en ese momento la fábrica producía dinamos con más de 100 kW de potencia. En 1900, la empresa había suministrado iluminación eléctrica a las ciudades de Lieja , Charleroi y Schaerbeek , y abrió una nueva fábrica de 50 ha (0,50 km 2 ) en Marcinelle / Marchienne . En 1904, la empresa suministró tranvías para una línea en Cointe, Lieja, los primeros tranvías construidos íntegramente en Bélgica. [2]
La gama de productos de la empresa incluía dinamos , ascensores , lámparas de arco de carbono , motores de tracción eléctricos para tranvías y equipos de perforación . [4]
En 1898, la empresa estableció una fábrica en Francia, en Jeumont (frontera entre Francia y Bélgica). [5]
El 7 de julio de 1904, la empresa se convirtió en Ateliers de Constructions électriques de Charleroi (ACEC), adquirida por el barón Edouard Empain ; Empain entró en el sector eléctrico para intentar contrarrestar la cuota de mercado belga de las empresas alemanas. [6] [7]
La fábrica de Jeumont, Francia, pasó a llamarse Ateliers de Constructions Électriques du Nord et de l'Est (ACENE) en 1906; mucho más tarde (década de 1960) pasando a formar parte de Jeumont Schneider . [5]
Después de su fundación en 1904, la empresa se expandió en la siguiente década, estableciendo varias fábricas nuevas, incluidas algunas de cables eléctricos, fabricación de máquinas y herramientas, y máquinas a gran escala. En 1914 la empresa comenzó a fabricar vehículos de motor, con sistema de transmisión eléctrica, según el diseño de Balachowsky & Caire. [8] Durante la Primera Guerra Mundial, las fuerzas de ocupación alemanas despojaron a la fábrica de sus máquinas. [9]
En el período de entreguerras, ACEC comenzó a producir productos electrónicos basados en vacío, incluidos rectificadores de arco de mercurio ; en 1929, se instalaron rectificadores de arco de mercurio en el sistema de tranvías de Bruselas en sustitución de los convertidores rotativos . La empresa también realizó una instalación de prueba de alta potencia, capaz de producir 2,5GW en cortocircuito, con corrientes y tensiones de hasta 267kA y 250kV. [8]
En 1939, ACEC comenzó a colaborar con Constructions Electriques de Belgique (CEB), y las dos empresas racionalizaron su producción combinada. [8]
Durante la preparación para la Segunda Guerra Mundial, la fábrica recibió el encargo de fabricar cañones antiaéreos de 75 mm, cañones antitanques de 47 mm y otras armas, así como hélices de paso variable y piezas para aviones Hispano-Suiza . Después del estallido de la guerra, se hicieron preparativos para reubicar las fábricas: se reinició parte de la producción en una fábrica de Hispano-Suiza cerca de Tarbes , Francia. Inicialmente, la planta de Charleroi quedó bajo el control de las fuerzas armadas alemanas. En 1942 las materias primas, las piezas fabricadas y las herramientas comenzaban a escasear; en 1942/2 los trabajadores de la planta comenzaron a ser requisados para trabajar en fábricas en Alemania, principalmente en las de AEG , Siemens y Brown-Boveri . [9]
En 1947 la colaboración con CEB concluyó con la fusión de las dos empresas, formando ACEC Herstal . [8]
ACEC también actuó como contratista y proveedor de equipos para la industria nuclear , suministrando sensores y sistemas de manipulación, incluido el manejo de barras de combustible , bombas para sistemas de refrigeración e instrumentación, así como equipos de centrales eléctricas convencionales, como generadores principales, bombas, sistemas de control, instrumentación y sistemas informáticos. En 1957, la empresa celebró un acuerdo de licencia con Westinghouse en relación con los reactores PWR . [10]
En las tres décadas posteriores a la Segunda Guerra Mundial, la empresa también se expandió a la industria electrónica y comenzó a fabricar productos como grabadoras, televisores y radios. [8]
La Société Electro Meccanique (SEM) ( Gante ) fue absorbida en 1960/1. [3]
En 1970 se convirtió en miembro del grupo Westinghouse . [8] Durante las siguientes dos décadas, la empresa fue reestructurada y sus diversas operaciones se vendieron; gran parte de la empresa fue adquirida por Compagnie Générale d'Electricité (CGE). [11]
La fábrica de cables ACEC se dividió como una empresa separada câblerie de Charleroi en 1971, [8] y adquirida por Compagnie Générale d'Electricité (CGE) en 1986, [12] a partir de 2012 una fábrica en Charleroi es parte de Nexans Benelux ( Nexans grupo) y fabricantes de cables eléctricos de media y alta tensión (hasta 500kV). [13] [14]
Westinghouse redujo su participación accionaria a menos del 50% a finales de los años 1970, [15]
En 1985, Inductotherm Industries adquirió cuatro empresas de calentamiento por inducción de ACEC, incluida Elphiac ( Herstal , Bélgica, empresa conjunta con Philips ). [16] [17] [18]
La Société Générale de Belgique (SGB) y la Compagnie Générale d'Electricité (CGE) acordaron adquirir la participación de Westinghouse (42%) en la empresa en 1985, convirtiéndose en accionistas mayoritarios conjuntos. [19]
La empresa se reestructuró en la década de 1980, reduciendo su plantilla de más de 5.000 en 1985 a 2.200 en 1998. [20] La empresa registró pérdidas de más de 4.000 millones de francos belgas (BF) en 1986 y más de 500 millones de pérdidas en 1987. En 1988, la empresa todavía estaba en muy mala situación financiera; en el primer semestre de 1988 perdió 570 millones de francos belgas y unos ingresos de casi 4.000 millones de francos belgas. Los principales accionistas de SGB, propietario de ACEC ( el grupo Suez y Carlo De Benedetti ), anunciaron la venta de la empresa. [21]
Muchas de las divisiones de la empresa fueron adquiridas por filiales de CGE ( Alstom , Alcatel ). [22] [23] El fabricante de equipos de tracción para vehículos ferroviarios Kiepe Elektrik (adquirido en 1973) fue vendido a Alstom en 1988. [24] [25] Las divisiones de automatización y energía pasaron a ser propiedad mayoritaria de CGEE Alsthom (subsidiaria de CGE) como ACEC Automatisme SA, y ACEC Energie SA. [23] [26] La filial de equipos de transporte ferroviario se convirtió en una filial propiedad al 100% de Alsthom como ACEC Transport SA. en 1989; Se cerró una planta en Herstal y cesó la fabricación de motores de tracción en Charleroi, trasladándose a una de las plantas francesas de Alstom. [21] [23] [27] [28]
ABB adquirió las instalaciones de ingeniería mecánica de ACEC en Gante en 1988, con efecto en abril de 1989, formando ACEC Turbo Power Systems SA (ATPS). [23] [29] [30] La empresa de construcción de acero "ACEC Construction Soudée" fue vendida a Cassart ( Fernelmont , Bélgica). [23] [31]
ACEC-SDT (espacio, defensa, telecomunicaciones) se fusionó con Alcatel-Bell (propietario mayoritario de CGE, a través de Alcatel NV) formando Acatel-Bell-SDT. [22] [23]
En junio de 1989, la SGB era el único accionista restante de ACEC, [32] la negociación de acciones se suspendió el 5 de julio de 1989, [33] en julio de 1989 los restos de la empresa, considerados esencialmente sin valor, con pasivos estimados en más de 7 mil millones de BF se fusionaron en la empresa Union Minière , formando Acec-Union Minière . La fusión, en la que ACEC absorbió a UM, permitió compensar el impuesto sobre las ganancias de UM trasladando las pérdidas de ACEC. [34]
La empresa de tecnología de la información ACEC-OSI fue absorbida por Trasys (Bélgica), filial de Tractebel, en 1989. [35]
La división de maquinaria de bombas fue adquirida (de ACEC Union Minière) por BW/IP en 1992. [36] El sucesor de BW/IP, Flowserve , cerró la fábrica de bombas de Charleroi en 1997. [37]
Después de la venta de la división de bombas centrífugas, no quedaron partes significativas de ACEC en la Union Minière ; pasó a llamarse Umicore en 1992.
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