La central nuclear de Tihange es una de las dos centrales nucleares de Bélgica y contiene tres reactores nucleares . El sitio está situado a orillas del río Mosa , cerca del pueblo de Tihange en la provincia valona de Lieja . La estación es operada y propiedad mayoritaria de la corporación energética belga Electrabel , integrada verticalmente . EDF Luminus tiene una participación del 50% en la unidad más antigua y del 10% en las dos unidades más nuevas. Emplea a 1.074 trabajadores y tiene una superficie de 75 hectáreas (190 acres). La planta representa alrededor del 15% de la capacidad total de producción de electricidad de Bélgica. [1] La energía nuclear normalmente proporciona entre el 40% y el 50% de la electricidad generada a nivel nacional en Bélgica. Para extender la vida útil de Tihange 3, el operador recibirá subsidios a través de un contrato de diferencia. [2] [3]
La central eléctrica fue construida por la empresa pública Intercom, que en 1990 se fusionó con Engie Electrabel junto con EBES y Unerg. El diseño de la planta corrió a cargo de la empresa de ingeniería belga Tractebel. Tihange 1 entró en funcionamiento comercial en 1975, Tihange 2 en 1982 y Tihange 3 en 1985. Tihange 1 fue entregado por el consorcio ACLF (ACECOWEN -Creusot-Loire - Framatome ) . Tihange 2 fue construido por FRAMACEC ( Framatome - ACEC - Cockerill ) y Tihange 3 por el consorcio ACECOWEN ( ACEC - Cockerill - Westinghouse ) . [4]
Tihange 2 se cerró a principios de junio de 2012 para una inspección planificada. La inspección ultrasónica reveló que había miles de defectos semilaminares en los anillos de acero de la vasija del reactor forjados en los diques secos de Rotterdam . Se determinó que se trataba de escamas de hidrógeno , que influyen en la fragilidad del acero y en la presión del recipiente . [5] El reactor permaneció fuera de servicio durante un año para realizar más inspecciones y evaluaciones. [6] [7] [8] Finalmente, el regulador nuclear consideró que el reactor aún podía funcionar de forma segura y se reinició el 7 de junio de 2013. El reinicio estuvo vinculado a un plan de acción relativo a futuras investigaciones de las propiedades materiales de la vasija del reactor. En el reactor de pruebas de materiales BR-2 se irradió una pieza de acero de un generador de vapor francés con escamas de hidrógeno para simular la vida útil de la vasija del reactor. A finales de marzo de 2014, los resultados de las pruebas revelaron un resultado diferente al previsto por los expertos. Por lo tanto, el operador (GDF Suez) decidió detener la central eléctrica afectada hasta que se pueda encontrar una aclaración y se declare seguro el funcionamiento de la central eléctrica. Después de una recalificación del equipo ultrasónico y pruebas adicionales en una pieza de acero más similar de fabricación alemana, el reactor se reinició en noviembre de 2015. Una investigación separada realizada por el Laboratorio Nacional Oak Ridge también justificó el reinicio de la unidad. [9] Se dijo que los resultados inesperados eran una anomalía con la pieza de prueba original.
Tihange 1 estuvo cerrado del 7 de septiembre de 2016 al 20 de mayo de 2017 por obras en la infraestructura no nuclear. [10] Durante las obras de construcción para mejorar la seguridad, un edificio no nuclear con bombas auxiliares resultó dañado. El reactor tuvo que permanecer apagado mientras se reparaba el edificio y se reforzaban las capas de tierra debajo del edificio. [11]
La planta consta de tres reactores de agua a presión de segunda generación con una capacidad neta total de 3.008 MW e , ligeramente más que la otra central nuclear belga de Doel . Sus tres unidades están clasificadas de la siguiente manera: [12]
El diseño de las plantas se revisa completamente cada diez años. Este llamado RD (révision décennale) es una obligación legal impuesta por el Estado belga y la licencia de explotación de la planta. El propósito de la revisión es actualizar las plantas a los estándares internacionales de seguridad más recientes. [14]
La planta Tihange 1 tiene dos turbinas separadas para producir electricidad, la potencia eléctrica neta total de 962 MW es producida por dos turbinas de 481 MW. Estos se conocen como Tihange 1N y Tihange 1S, turbogrupo norte (Norte) y Sud (Sur), respectivamente.
Se han analizado diversas condiciones climáticas incluyendo lluvias , seiches , tsunamis , inundaciones , terremotos , viento , tornados , rayos , nieve , granizo , temperaturas extremas, ciclones , tormentas de arena y trombas marinas . [15]
La planta de Tihange fue diseñada originalmente para inundaciones cada 1.000 años. Después de Fukushima, la base de diseño de las plantas se incrementó en 10.000 inundaciones anuales mediante la construcción de un muro contra inundaciones alrededor de la planta. [15] : 91
También se consideraron los terremotos. El terremoto históricamente más significativo en Tihange fue el de Tienen en 1828, con una magnitud de 5,4 en la escala de Richter . Este terremoto provocó aceleraciones horizontales del suelo de hasta 0,1 g [15] : 55 y formó la base de diseño original para Tihange 1. Durante la primera revisión periódica de seguridad de la unidad después de 10 años de funcionamiento, la base de diseño se incrementó a 0,17 g. esto correspondía a la base de diseño de las nuevas unidades Tihange 2 y Tihange 3. : 50 Después del desastre nuclear de Fukushima Daiichi, los estudios probabilísticos de seguridad realizados por el Real Observatorio de Bélgica predijeron terremotos con una aceleración máxima del suelo de hasta 0,21 g cada 10.000 años. [15] : 52 El diseño fue posteriormente analizado y actualizado para terremotos de hasta 0,3 g. [15] : 78
Además de los sistemas de seguridad de nivel primario habituales, al igual que la mayoría de las centrales nucleares del mundo, Tihange cuenta con sistemas de seguridad de nivel secundario que pueden mantener segura la central de forma autónoma durante grandes accidentes externos, como el accidente de un avión, explosiones externas o pérdida de energía. nivel primario. [15] : 14 [15] : 14 Los sistemas de nivel primario tienen dos o tres trenes de seguridad redundantes. : 26–29 Los sistemas de nivel secundario son 3x50% o 2x100%. [15] : 30–33 y tienen su propio disipador de calor separado del disipador de calor principal. El disipador de calor principal es el río Mosa, mientras que el disipador de calor secundario es el agua de las capas freáticas subterráneas. [15] : 29
Las plantas nucleares están diseñadas con múltiples barreras físicas para evitar que la producción de fisión escape al medio ambiente. En el caso de un reactor de agua a presión existen tres barreras: la envoltura de combustible que rodea las pastillas de combustible, el circuito primario que alberga las barras de combustible y finalmente el edificio de contención en el que se construye el circuito primario. En Bélgica se decidió añadir una barrera adicional, la llamada doble contención. [16] La contención principal del edificio de contención es un cilindro de hormigón pretensado con revestimiento de acero. Está rodeado por una contención secundaria de hormigón armado de 1,2 a 1,3 m de espesor. El espacio entre ambas contenciones se mantiene a presión subatmosférica y se utilizan filtros para filtrar posibles fugas de la contención primaria. [15] : 14
A una pregunta de Die Grünen en el Bundestag , el parlamento alemán, el gobierno alemán respondió que las centrales nucleares belgas no tienen instalados sistemas de ventilación de contención filtrada . En Alemania ya se construyeron centrales nucleares tras la catástrofe nuclear de Chernóbil en 1986. Otros países siguieron este ejemplo, últimamente tras la catástrofe nuclear de Fukushima . Este tipo de sistema permite aliviar la presión de contención en caso de accidente grave. Los gases no condensables que hacen que aumente la presión dentro de la contención se liberan a través de una chimenea (o chimenea) a través de un sistema de filtración que elimina grandes cantidades de productos de fisión del efluente. [17] [18] [19] [20] [21] [22]
Como parte de las pruebas de resistencia tras el incidente de Fukushima, ya se había identificado esta cuestión para incluirla en el plan de acción para las pruebas de resistencia (BEST). Todas las unidades tendrán sistemas de ventilación con filtro de contención funcionales para 2017. [23] [ necesita actualización ]
Cada unidad tiene al menos una bomba de agua de alimentación accionada por vapor que puede suministrar agua a los generadores de vapor para enfriar el reactor. Estas bombas impulsadas por turbinas pueden enfriar la planta incluso cuando no hay energía eléctrica disponible para alimentar las bombas de agua de alimentación impulsadas por motores durante un apagón de la estación como el desastre nuclear de Fukushima Daiichi . [15] : 147 En un reactor de agua en ebullición , como los de Fukushima, la capacidad de eliminación de calor de las bombas es limitada ya que el vapor que impulsa las turbinas es radiactivo y, por tanto, debe almacenarse. [24] Este no es el caso con un PWR debido al uso de generadores de vapor. El vapor se puede eliminar simplemente a través de una chimenea . La autonomía está simplemente limitada por el suministro de agua en el lugar. El suministro inicial de agua en el embalse es suficiente para casi 24 horas. Después de esas 24 horas se utilizan bombas móviles para llenar el depósito. [15] : 147
Cada unidad tiene su propia torre de enfriamiento: la torre de enfriamiento de la Unidad 1 tiene una altura de 159,8 metros, la de la Unidad 2 mide 159,02 metros y la de la Unidad 3 159,27 metros. Cada unidad tiene también su propia chimenea, a diferencia de otras centrales nucleares construidas con chimeneas de acero arriostradas en el tejado: la altura total de la chimenea de la Unidad 1 es de 161,18 metros, la de la Unidad 2 de 161,21 metros y la de la Unidad 3. 160,79 metros.
Los residuos de baja y media actividad, que representan el 99% del volumen de residuos, [25] son tratados in situ. Los residuos de categoría A con una vida media inferior a 30 años se transportan a Belgoprocess en Dessel para su eliminación en superficie. [26]
Los residuos de alta actividad se reciclaron originalmente para convertirlos en combustible MOX y se reutilizaron en el reactor Tihange 2. En 1993, el gobierno federal belga impuso una moratoria sobre las actividades de reprocesamiento para investigar otras opciones. [27] A la espera de nuevas decisiones sobre esta moratoria, el combustible gastado se almacena in situ en piscinas de combustible gastado. La eliminación final de los residuos se está investigando en el laboratorio subterráneo de HADES, a 225 m de profundidad en Boom Clay. [28] En el marco del proyecto MYRRHA también se investiga la transmutación nuclear de los residuos .
Ha habido dos incidentes de gravedad de nivel 2 en la Escala Internacional de Sucesos Nucleares .
El 22 de noviembre de 2002, una válvula de alivio de presión en el presurizador se abrió inadvertidamente mientras Tihange 2 estaba apagado. El reactor se estaba preparando para ser reiniciado después de una revisión y reabastecimiento de combustible planificados. Mientras se aumentaba la presión en el circuito primario a 155 bar, una de las válvulas de seguridad del presurizador se abrió inadvertidamente, lo que provocó una rápida disminución de la presión en el circuito primario. [29] El sistema de inyección de seguridad se activó según lo diseñado e inyectó agua fría finalizando el transitorio.
El 5 de julio de 2005 se reemplazó un relé de uno de los seis generadores diésel de Tihange 2. El dispositivo no estaba correctamente sintonizado, lo que significaba que no estaría disponible durante un accidente, lo que generaba menos redundancia. [30]
Rebecca Harms, miembro de los Verdes en el Parlamento Europeo, ha pedido el desmantelamiento del reactor nuclear más antiguo de Bélgica, Tihange 1, porque ya no cumple con las normas internacionales de seguridad.
La demanda de Harms coincide con la publicación de un nuevo estudio sobre los riesgos de que Tihange 1 siga funcionando. El autor del estudio es el Prof. Manfred Mertins, experto en ingeniería nuclear y ex miembro de la Autoridad Alemana de Seguridad Nuclear. Presentó los hallazgos en una conferencia de prensa en el Parlamento Europeo. El académico llegó a la conclusión de que la continuidad de la operación de Tihange 1 debido a “un diseño obsoleto del reactor, una gestión inadecuada de la seguridad y la acumulación de frecuentes eventos no planificados representa un peligro potencial para el sitio y sus alrededores”. Fue particularmente crítico "que los resultados de las pruebas internacionales y las normas de seguridad actuales no se tengan adecuadamente en cuenta". [31]
El 15 de marzo de 2016, el gobierno federal de Bélgica decidió que 140 soldados custodiarían las instalaciones nucleares. [32] A finales de 2015 ya se decidió que un departamento de la policía federal especialmente capacitado vigilaría las instalaciones nucleares. [33] Después de los atentados de Bruselas de 2016 el 22 de marzo, las centrales nucleares de Tihange y Doel fueron evacuadas preventivamente, según el procedimiento estándar si el nivel de amenaza en Bélgica alcanza el nivel 4. Las centrales continuaron funcionando con una cantidad mínima de personal. [34]
En febrero de 2017, el francés Jean-Philippe Bainier fue nombrado nuevo director general de Tihange con el fin de restablecer la confianza en la cultura de seguridad en la planta. Sucedió a Johan Hollevoet, que estuvo a cargo desde septiembre de 2016 en la central nuclear de Tihange. Junto a FANC se realizó un nuevo plan de acción con el fin de elevar el nivel de cultura de seguridad. "La seguridad es mi primera prioridad", aseguró la jefa de Engie Isabelle Kocher: "Sobre la seguridad de nuestra gente, de las personas que viven cerca de las centrales eléctricas y del medio ambiente no se puede negociar". En el plan de acción las responsabilidades estaban más claramente definidas y la empresa estaba dispuesta a recurrir a más expertos independientes. El plan de acción incluye un total de 314 acciones, de las cuales 142 ya fueron realizadas. La intención era que alrededor de agosto de 2017 estuviera finalizado el plan de acción. [35]
En septiembre de 2018, durante una inspección planificada por el explotador Engie Electrabel, se encontró hormigón en descomposición en los edificios de búnkeres de Doel 3 y Tihange 3, donde se encuentran los sistemas de emergencia. Sólo después de más investigaciones y cuando FANC dé permiso se reiniciarán los reactores. Según FANC, la descomposición del hormigón no tuvo ningún impacto en el entorno directo de los reactores. La reactivación de los reactores Doel-1 y Doel-2 ya se pospuso anteriormente, de octubre a diciembre de 2018, debido a la necesidad de mantenimiento. [36] Después de la inspección en Doel-4 y Tihange-2, también se encontró descomposición del hormigón en los techos de los edificios. [37]
El 24 de septiembre de 2018, la ministra de Energía, Marie-Christine Marghem, mencionó durante una conferencia de prensa que se pondría en contacto con los Países Bajos, Francia y Alemania para ayudar a Bélgica con capacidad adicional de electricidad. Hasta noviembre sólo había una central nuclear disponible, porque la reparación de los techos de hormigón lleva demasiado tiempo. Engie Electrabel fue criticada porque había esperado demasiado para comunicar los problemas con el hormigón de los edificios. [38]
