Pogonomyrmex californicus , u hormiga cosechadora de California , [1] es una especie de hormiga de la subfamilia Myrmicinae . Es originaria de América del Norte, donde se encuentra en el suroeste de los Estados Unidos y el norte de México . [2] Es más conocida como la hormiga que se envía a la granja de hormigas del tío Milton . [3]
Pogonomyrmex californicus se puede encontrar en áreas abiertas, cálidas y arenosas. Por lo general, busca alimento durante el día en forma individual o en grupo, formando columnas a medida que trabaja. Se alimenta de artrópodos, como las larvas de la polilla de la pasa ( Cadra figulilella ) y recolecta semillas. Puede formar colonias de cientos de individuos. Las entradas de los nidos suelen ser irregulares y están rodeadas de arena suelta dispuesta en un patrón circular o semicircular. La reproducción ocurre alrededor de julio, cuando hay individuos reproductores. [2]
Pogonomyrmex californicus forma colonias con varias reinas en ocasiones. La mayoría de las colonias son fundadas y mantenidas por una reina, pero se ha observado que una población contiene varias reinas en una cooperativa, un fenómeno conocido como pleometrosis. [2]
La distribución de esta hormiga se extiende desde Texas hasta Utah , Baja California , Sonora y Chihuahua . [2]
Los chumash de California utilizaban a veces esta especie como enteógeno para iniciar a los niños en la edad adulta. El consumo de estas hormigas se consideraba un método más seguro para inducir visiones que el método más habitual, que consistía en beber una infusión preparada a partir de la hierba delirante Datura wrightii . Las hormigas se tragaban vivas con plumón de águila y el veneno que se inyectaba en las picaduras que infligían en la boca y la garganta de los niños les hacía alucinar. Unas 250 hormigas constituían una dosis eficaz. [4]
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