Ostia Antica ( literalmente 'Ostia antigua') era una antigua ciudad romana y el puerto de Roma ubicado en la desembocadura del Tíber . Está cerca de la moderna Ostia , 25 km (16 millas) al suroeste de Roma. Debido a la sedimentación y la invasión de arena, el sitio ahora se encuentra a 3 km (2 millas) del mar. [2] El nombre Ostia (el plural de ostium ) deriva del latín os 'boca'.
Ostia es ahora un gran sitio arqueológico que destaca por la excelente conservación de sus edificios antiguos, magníficos frescos e impresionantes mosaicos . El declive de la ciudad después de la antigüedad provocó el deterioro del puerto, condiciones pantanosas y una reducción de la población. Las dunas de arena que cubren el sitio ayudaron a su preservación. Sus restos proporcionan información sobre una ciudad de importancia comercial. Como en Pompeya , las ruinas de Ostia proporcionan detalles sobre el urbanismo romano que no son accesibles dentro de la propia ciudad de Roma. [3]
Ostia pudo haber sido la primera colonia de Roma . Según la leyenda, Anco Marcio , el cuarto rey de Roma , fue el primero en destruir Ficana , una antigua ciudad que estaba a sólo 17 km (11 millas) de Roma y tenía un pequeño puerto en el Tíber , y luego procedió a establecer la nueva colonia 10 km (6 millas) más al oeste y más cerca de la costa del mar. Una inscripción parece confirmar la fundación del antiguo castrum de Ostia en el siglo VII a.C. [4] Los restos arqueológicos más antiguos descubiertos hasta ahora se remontan únicamente al siglo IV a.C. [5] Los edificios más antiguos visibles actualmente son del siglo III a. C., en particular el Castrum (campamento militar); [6] de fecha ligeramente posterior es el Capitolium (templo de Júpiter , Juno y Minerva ). El opus quadratum de los muros del castrum original de Ostia proporciona evidencia importante de las técnicas de construcción que se emplearon en la urbanización romana durante el período de la República Media . [7]
Ostia probablemente se desarrolló originalmente como una base naval, y en 267 a. C., durante la primera guerra púnica , fue la sede del cuestor Ostiensis a cargo de la flota. Durante el siglo II a. C., su papel como puerto comercial se fue imponiendo gradualmente para las importaciones de cereales para la ciudad de Roma, y los edificios comenzaron a extenderse fuera del castrum.
Ostia fue escenario de combates durante el período de las guerras civiles en los años 80 a.C. En 87 a. C., Mario atacó la ciudad para cortar el flujo comercial hacia Roma, ayudado por sus generales Cinna , Carbón y Sertorio , capturó la ciudad y la saqueó. [8]
En el 68 a. C., la ciudad fue saqueada por piratas durante el cual [9] el puerto fue incendiado, la flota de guerra consular fue destruida y dos destacados senadores fueron secuestrados. Este ataque causó tal pánico en Roma que Pompeyo el Grande dispuso que el tribuno Aulo Gabinio aprobara una ley, la lex Gabinia , para permitir a Pompeyo formar un ejército y destruir a los piratas. Al cabo de un año, los piratas habían sido derrotados. [10]
Luego, la ciudad fue reconstruida y dotada de murallas defensivas iniciadas bajo Marco Tulio Cicerón, según una inscripción. [11] [12]
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La ciudad se desarrolló aún más durante el siglo I d. C. bajo la influencia de Tiberio , quien ordenó la construcción del primer foro de la ciudad .
Debido al pequeño tamaño del puerto de Ostia, Claudio construyó un nuevo puerto en Portus en la desembocadura norte del Tíber ( Fiumara Grande ). Este puerto no estaba suficientemente protegido de las tormentas y necesitaba ser complementado con el puerto hexagonal construido por Trajano y terminado en el 113 d.C. [13] También a una distancia relativamente corta se encontraba el puerto de Civitavecchia ( Centum Cellae ) desarrollado por Trajano. Estos puertos le quitaron negocio a Ostia y comenzaron su declive comercial. [13]
Sin embargo, Ostia creció hasta alcanzar un máximo de unos 100.000 habitantes en los siglos II y III d.C. [14]
La propia Ostia contaba con todos los servicios que una ciudad de la época podía necesitar; un gran teatro, numerosos baños públicos (como las Thermae Gavii Maximi o Baños de Ostia ), numerosas tabernas y posadas y un servicio de extinción de incendios. La popularidad del culto a Mitra es evidente en el descubrimiento de dieciocho Mitra . [15] Ostia también contenía la Sinagoga de Ostia , la sinagoga más antigua identificada hasta ahora en Europa. [dieciséis]
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Aunque solía pensarse que la ciudad entró en un período de lento declive después de que Constantino el Grande convirtiera a Portus en municipio, como lo indican algunos bloques de apartamentos que fueron reemplazados por casas de los ricos, excavaciones recientes muestran que la ciudad continuó prosperando. [17] Se registra que numerosos baños todavía estaban en funcionamiento en los siglos IV y V, con reparaciones importantes de los Baños de Neptuno de la ciudad en el año 370. Durante el siglo IV, la ciudad se desbordó sobre las murallas del sur hacia el mar al sur de las Regiones III y IV.
El poeta Rutilius Namatianus denunció la falta de mantenimiento de los puertos de la ciudad en el año 414 d.C. [18] Esta opinión ha sido cuestionada por Boin, quien afirma que el verso de Namatiano es una construcción literaria e inconsistente con el registro arqueológico. [19]
La prosperidad en el siglo V queda indicada por las reparaciones de los baños (26 permanecieron en funcionamiento durante el siglo IV), los edificios públicos, la construcción de iglesias, la repavimentación de calles, la expansión residencial y comercial más allá del perímetro del muro sur (la presencia de un pequeño puerto, la Porta Marina en el mar, está atestiguado). Se construyó una enorme villa del siglo IV al este de los Baños Marítimos. El puerto fluvial en el extremo occidental de la ciudad se amplió con la navalia , una cuenca cuadrada construida a partir del río. Se construyó un almacén en el lado este y, detrás de él, un gran complejo de baños. [20]
Se convirtió en sede episcopal como parte de la Diócesis de Roma ya en el siglo III d.C. La ciudad fue mencionada por San Agustín cuando pasó por allí a finales del siglo IV. [21] En su camino de regreso a África después de la conversión de Agustín al cristianismo, la madre de Agustín, Santa Mónica , murió en el año 387 en Ostia. [22] La iglesia ( titulus ) de Santa Aurea en Ostia fue construida en su lugar de enterramiento.
Después de la caída del Imperio Romano Occidental en 476, Ostia cayó lentamente en decadencia a medida que la población de Roma, de 700 a 800.000 habitantes en el año 400 d.C., se redujo a 200.000 o menos en el año 500 d.C. Allí se libró una batalla naval, la batalla de Ostia , en 849 entre cristianos y sarracenos ; los habitantes restantes se trasladaron a Gregoriopolis , a poca distancia. [13]
Al sur de Ostia se construyeron muchas ricas villas de la época republicana a lo largo de la carretera costera hacia Laurentum . [23] Plinio describió la ruta hacia su villa allí: “Hay dos caminos diferentes: si vas por el de Laurentum, debes desviarte en el kilómetro catorce; si por el de Ostia, al undécimo. Ambos son arenosos en algunos lugares, lo que los hace un poco más pesados y largos en carruaje, pero cortos y fáciles a caballo. El paisaje ofrece una gran variedad: en algunos lugares la vista está rodeada de bosques, en otros se extiende sobre amplias praderas, donde engordan en el el calor primaveral y los ricos pastos”.
Hoy en día se han excavado en la zona de Castel Fusano varias villas romanas bien conservadas al sur de Ostia, incluida la Villa della Palombara excavada en 1989-2008.
Los restos se utilizaron a lo largo de los siglos como cantera de mármol para los palacios construidos en Roma. [24]
El Papado comenzó a organizar sus propias excavaciones de esculturas con el Papa Pío VII . [ cita necesaria ]
Bajo Benito Mussolini se llevaron a cabo grandes excavaciones entre 1939 y 1942 [5] durante las cuales se sacaron a la luz varios restos, particularmente del período republicano . Estos fueron interrumpidos cuando Italia se convirtió en un importante campo de batalla de la Segunda Guerra Mundial.
En la posguerra, en 1954 apareció el primer volumen de la serie oficial Scavi di Ostia ; Italo Gismondi lo dedicó a una topografía de la ciudad y, después de una pausa, la investigación continúa hoy. Aunque las áreas vírgenes adyacentes a las excavaciones originales se dejaron intactas a la espera de una datación más precisa de los tipos de cerámica romana, los "Baños del Nadador", llamados así por la figura de mosaico en el apodyterium , fueron excavados meticulosamente en 1966-70 y 1974-75. , en parte como campo de formación para jóvenes arqueólogos y en parte para establecer un laboratorio de hallazgos bien comprendidos como material didáctico.
Se ha estimado que dos tercios de la antigua ciudad aún no han sido excavados.
En 2014, un estudio geofísico que utilizó magnetometría , entre otras técnicas, reveló la existencia de un muro fronterizo en el lado norte del Tíber que encerraba un área no excavada de la ciudad que contenía tres enormes almacenes. [25] [26]
El sitio de Ostia Antica está abierto al público. Los hallazgos de la excavación se encuentran en el Museo Ostiense.
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