La Odisea de Solomon Northup , reeditada como Mitad esclavo, mitad libre , es una película para televisión estadounidense de 1984 basada en la autobiografía de 1853 Doce años de esclavitud de Solomon Northup , un hombre negro libre que en 1841 fue secuestrado y vendido como esclavo. [1] La película, que se emitió en PBS , fue dirigida por Gordon Parks con Avery Brooks como protagonista. Fue la segunda película financiada por el Fondo Nacional de Humanidades , después de Una casa dividida: la rebelión de Dinamarca Vesey en 1982. Parks volvió a dirigir la película después de años de ausencia. Eligió trabajar en el sur profundo y colaborar con un equipo de razas mixtas. La película se emitió por primera vez en PBS el 10 de diciembre de 1984 y como parte de la serie de televisión antológica American Playhouse de PBSal año siguiente. Fue lanzado en vídeo con el título Mitad esclavo, mitad libre .
La Odisea de Solomon Northup fue la primera adaptación cinematográfica de Doce años de esclavitud . En 2013 se estrenó una segunda adaptación cinematográfica, la ganadora del Premio de la Academia a la Mejor Película , 12 años de esclavitud , dirigida por Steve McQueen .
La Odisea de Solomon Northup está basada en la historia real de Solomon Northup , un hombre negro libre en Saratoga, Nueva York , que fue secuestrado en 1841 y vendido como esclavo (ver esclavitud en los Estados Unidos ). Northup era inteligente, hábil en carpintería y sabía tocar música. Estuvo esclavizado en el estado de Luisiana durante 12 años antes de ser liberado. [2]
La Odisea de Solomon Northup está dirigida por Gordon Parks , quien también compuso la banda sonora de la película con Kermit Moore . [3] La película para televisión está basada en la autobiografía Doce años de esclavitud de Solomon Northup . Lou Potter y Samm-Art Williams escribieron el guión de la película. La película fue producida por The Fremantle Corporation y Past America Inc. [4]
El Fondo Nacional de Humanidades proporcionó financiación para una serie de programas relacionados con la historia estadounidense. El productor Shep Morgan recibió una subvención de planificación del NEH en 1976 y buscó la opinión de historiadores, incluido Robert B. Toplin, quien sugirió el tema de la esclavitud estadounidense . Cuando se emitió la miniserie Roots en 1977, el equipo se vio obligado a argumentar ante algunos ejecutivos de televisión que había más que decir sobre la esclavitud estadounidense. La primera película de la serie fue Una casa dividida: la rebelión de Dinamarca Vesey , sobre Dinamarca Vesey , que planeó una rebelión de esclavos. La película se emitió en PBS en 1982 y Odyssey de Solomon Northup fue la siguiente en producirse. Toplin dijo: "Si bien esperábamos que el programa de Vesey arrojara luz sobre las cuestiones sobre las insurrecciones de esclavos, diseñamos la película de Northup para abordar cuestiones sobre la vida en esclavitud". [5] Toplin dijo que la película en particular corrigió la tendencia de Roots y medios similares "de retratar a casi todos los propietarios de esclavos como explotadores insensibles". Toplin describió las diversas representaciones: "[Mostraba] a un afroamericano trabajando bajo tres amos diferentes. Uno era un individuo amable cuyas buenas intenciones fueron socavadas por el sistema esclavista. Un segundo amo era un individuo vicioso y con poca educación que estaba celoso del trabajo de Northup. inteligencia y habilidades. El tercero respetaba a Northup, pero de todos modos lo presionó mucho para maximizar las ganancias en su plantación ". [6]
Se propuso a Gordon Parks para que dirigiera la película y, aunque estaba desilusionado por su experiencia con el estreno de su largometraje Leadbelly de 1976 , anticipó una experiencia diferente en la televisión. [7] Después de no haber dirigido una película en años, volvió a adaptar la autobiografía. El guión siguió principalmente la autobiografía de Northup, aunque Parks tuvo que cambiar algunas partes. Parks dijo: "Solomon fue muy tolerante en una situación terrible y muy justo en sus informes. Traté de ser justo en mis informes y no exagerar, aunque es muy difícil no hacerlo cuando sabes que sucedieron tantas cosas que fueron tan malas para mí". "Hay tanta gente. Pero había cosas que tenía que cambiar". Cinco asesores históricos ayudaron con la película, aunque Parks dijo que se sintió presionado "para mantener el tono bajo". [8]
Parks eligió filmar en áreas del sur profundo donde Northup trabajaba como esclavo. [7] El director buscó tener un equipo de razas mixtas, dijo, "quizás para mostrar a los sureños cómo negros y blancos pueden trabajar juntos". En sus memorias, Parks recordó la mezcla: el director de fotografía japonés-estadounidense Hiro Narita , un productor y asistente de dirección negro, un equipo mayoritariamente blanco y una dama vestida de negro que fue asistida por una mujer de Hong Kong . [7] Filmó Odyssey de Solomon Northup en tres semanas en Savannah, Georgia . [9] Parks dijo sobre el producto final: "No puedo decir que no me guste la película; creo que es una película poderosa, pero podría haber sido más fuerte. Pero te encuentras con ese tipo de crisis en cada película; hay Hay algún tipo de compromiso que siempre tienes que hacer". [8]
Odyssey de Solomon Northup se emitió por primera vez en PBS el 10 de diciembre de 1984. Se emitió nuevamente como parte de la serie de televisión antológica de PBS American Playhouse el 13 de febrero de 1985. [8] La película fue lanzada en video en 1985 como Half Slave, Half Free . [10] Ebony dijo que la película tuvo la segunda mayor "audiencia negra de cualquier programa de PBS", después de Rebellion de Denmark Vesey . La revista dijo que Odyssey de Solomon Northup en el momento de su emisión "ha sido elogiada por los críticos que piden su estreno también en los cines". [11] John Corry de The New York Times dijo de la película: "Nos ofrece una descripción seria e inteligente, aunque su tema real, el efecto moral de la esclavitud, permanece fuera de nuestro alcance. Es casi como si el buen drama el gusto lo mantiene a raya." Corry dijo que la dirección que obedecía a la "fidelidad de la historia" hacía que el entorno y la sociedad fueran menos duros: "No es así, pero una institución intolerable parece casi benigna". Elogió las actuaciones de Brooks, Green, Saxon y Seneca y concluyó: "'Solomon Northrup's Odyssey' [ sic ] es informativa, pero sea lo que sea, no es aburrida". [2]
El crítico de cine Gene Siskel , que escribe para el Chicago Tribune , dijo que La Odisea de Solomon Northup fue "bellamente filmada" con la experiencia pasada de Parks como fotógrafo. Siskel también elogió a Brooks por retratar a Northup "con nobleza y humanidad". [12] Jeff Jarvis, reseña para People , dijo que la película se hizo "con notable moderación". Jarvis dijo: "Es algo lloroso. Pero como Parks y Brooks no se exceden, logran que su imagen de la esclavitud parezca real. Su espectáculo... es extraordinariamente efectivo y conmovedor". [13] El autor Alan J. Singer escribió que " La Odisea de Solomon Northup ... es una imagen mucho más precisa de la vida y el trabajo en las plantaciones" que la miniserie Roots (1977), que, según él, tenía una calidad de telenovela y que "esclavizaba a los africanos". rara vez se los muestra trabajando". [14] Por la película, Past America, Inc. recibió el premio Erik Barnouw de la Organización de Historiadores Americanos . [15]
El Fondo Nacional de Humanidades dijo: "La película [de 1984] ayudó a impulsar uno de los períodos más oscuros del pasado de Estados Unidos en la conciencia pública, allanando el camino para películas posteriores como Amistad [en 1997], Django Unchained [en 2012] y la adaptación más reciente de las memorias de Northup... 12 años de esclavitud [en 2013], que fue elogiada por su retrato realista del horror de la esclavitud". [dieciséis]
Cuando se estrenó la adaptación de Steve McQueen, 12 años de esclavitud , ColorLines notó la oscuridad de La Odisea de Solomon Northup : "Con financiación limitada y anterior a las redes sociales, la película iba y venía con poca fanfarria". [17] El blog Vulture de la revista New York comparó la película con 12 años de esclavitud : "Como película hecha para televisión de mediados de los años ochenta, [ La Odisea de Solomon Northup ] tenía un presupuesto muy modesto y nunca podría acercarse a la brutalidad de la película de McQueen. Sin embargo, la película de Parks es hermosa por sí misma, carece de la feroz inmediatez del trabajo de McQueen, pero contiene un lirismo sombrío que es difícil de sacudir. La indignación sigue ahí, solo que más apagada y con un contexto más histórico. " [18]
En 2013, cuando se estrenó 12 años de esclavitud , Vulture dijo sobre la película de 1984: "Hoy en día, los videos agotados se venden por mucho dinero" y que la película estaba disponible para transmisión en línea. [18] También estará en Criterion Channel hasta el 31 de enero. [19]
IndieCollect , una organización de preservación de películas, descubrió un negativo original de Odyssey de Solomon Northup de la bóveda de DuArt Film and Video . La empresa Colorlab creó una nueva impresión a partir del negativo, y la Administración Nacional de Archivos y Registros de EE. UU . organizó una proyección única de la nueva impresión el 20 de mayo de 2014 antes de que IndieCollect donara la impresión a la Biblioteca del Congreso para su custodia. [20]