Mirra Alfassa (21 de febrero de 1878 - 17 de noviembre de 1973), conocida por sus seguidores como La Madre o La Mère , fue una gurú espiritual , ocultista y profesora de yoga franco-india, y colaboradora de Sri Aurobindo , quien la consideraba de igual estatura yóguica que él y la llamaba por el nombre de "La Madre". Fundó el ashram de Sri Aurobindo y estableció la ciudad de Auroville ; fue influyente en el tema del yoga integral .
Alfassa nació en París en 1878 en una familia judía sefardí burguesa de Turquía . En su juventud, viajó a Argelia para practicar el ocultismo junto con el ocultista Max Théon . Después de regresar a París, Alfassa guió a un grupo de buscadores espirituales . En 1914, viajó a Pondicherry, India, y conoció a Sri Aurobindo. Lo identificó como "la oscura figura asiática" de sus visiones y lo llamó Krishna. Durante esta primera visita, ayudó a publicar una versión francesa de la revista Arya , que serializaba la mayoría de los escritos en prosa pospolítica de Sri Aurobindo.
En 1920, después de vivir en Japón durante cuatro años, Alfassa regresó a Pondicherry, donde desarrolló y administró el ashram Sri Aurobindo. En 1943, abrió una escuela en el ashram y en 1968 fundó Auroville, un municipio experimental dedicado a la unidad y la evolución humanas. Murió en Pondicherry en 1973.
En 1979 se publicó una biografía de 13 volúmenes, Mother's Agenda , escrita por Satprem (uno de los seguidores de Alfassa).
Mirra Alfassa nació en París en 1878, hija de Mathilde Ismalun, una judía egipcia , y Moïse Maurice Alfassa, un judío turco que emigró de Edirne a través de Egipto. La familia emigró a Francia un año antes de que naciera Mirra. Mirra Alfassa era cercana a su abuela Mira Ismalum (de soltera Pinto), quien fue una de las primeras mujeres en viajar solas fuera de Egipto. [1] [2] Eran una familia burguesa , y el nombre completo de Alfassa al nacer era Blanche Rachel Mirra Alfassa. Su hermano mayor, Mattéo Mathieu Maurice Alfassa, más tarde ocupó numerosos puestos gubernamentales franceses en África.
Alfassa aprendió a leer a los siete años y comenzó la escuela a los nueve. A los catorce años ya había leído la mayoría de los libros de la colección de su padre. [3] Su biógrafo Vrekhem señala que Alfassa tuvo varias experiencias ocultas en su infancia que se guardó para sí misma, creyendo que su madre habría considerado las experiencias ocultas como una enfermedad mental que debía ser tratada. [4] Alfassa recordó haber tenido, a los trece o catorce años, un sueño o una visión de una figura luminosa a la que llamó Krishna. [5] [6] [7]
En 1893, después de graduarse de la escuela, Alfassa se unió a la Académie Julian [8] [9] para estudiar arte. Su abuela Mira Ismalum la presentó a fr:Henri Morisset, un ex alumno de la Académie, y se casaron en 1897. [10] Ambos eran adinerados y trabajaron como artistas durante los siguientes diez años, durante una era conocida por tener muchos artistas impresionistas . El hijo de Alfassa, André, nació en 1898. Algunas de las pinturas de Alfassa fueron aceptadas por el jurado del Salon d'Automne y se exhibieron en 1903, 1904 y 1905. [11] Era atea durante esta época, pero experimentaba visiones que no consideraba formaciones mentales sino experiencias espontáneas. Se guardó las experiencias para sí misma, pero desarrolló un impulso por comprender su significado. Se encontró con el libro Raja yoga de Swami Vivekananda y el Bhagavad Gita que ofrecían explicaciones sobre sus experiencias. [12]
Durante esta época Alfassa conoció a Louis Thémanlys, que era el líder del Movimiento Cósmico , un grupo iniciado por Max Théon. Después de leer una copia de la Revista Cósmica , Alfassa comenzó a asistir a las conferencias públicas de Thémanlys y se volvió activa en el grupo. En 1906 viajó a la ciudad argelina de Tlemcen para reunirse con Max Théon y su esposa Mary Ware en su finca. Posteriormente viajó allí dos veces más, en 1906 y 1907, y allí practicó y experimentó con las enseñanzas de Théon y Ware. [13]
En 1908, Alfassa se trasladó al número 49 de la rue de Lévis, en París, donde vivió sola en un pequeño apartamento y se involucró en discusiones con círculos budistas y del movimiento cósmico. Durante esta época también conoció a Madame David Néel . [14]
En 1911, Alfassa se casó con Paul Richard, quien, después de servir cuatro años en el ejército, se había interesado por la filosofía y la teología. Alfassa conoció a Richard gracias a Max Théon. [15]
El marido de Alfassa, Paul Richard, era un aspirante a político y había intentado ganar las elecciones al senado francés desde Pondicherry , que entonces estaba bajo control francés. Tras perder en su primer intento, quiso presentarse de nuevo y en 1914 Alfassa y Richard zarparon hacia la India, llegando a Pondicherry a finales de marzo. Alfassa y Richard se alojaron en el Grand Hotel D'Europe, y durante este tiempo conocieron a Sri Aurobindo. [16] [17] Alfassa reconoció a Sri Aurobindo como una figura de sus visiones. Durante una reunión posterior, Alfassa experimentó lo que describió como un completo silencio de la mente, libre de cualquier pensamiento. [18]
Richard perdió las elecciones y decidió publicar una revista sobre el yoga de Sri Aurobindo. La revista, llamada Arya, fue escrita tanto en inglés como en francés, se publicó por primera vez en agosto de 1914 y se mantuvo en circulación durante los siguientes seis años y medio. Para entonces, la Primera Guerra Mundial había estallado y los revolucionarios indios estaban siendo procesados por los británicos por ser espías del ejército alemán . Aunque Sri Aurobindo había cesado sus actividades contra el gobierno británico, se lo consideraba una amenaza y se pidió a todos los revolucionarios que se mudaran a Argelia . Sri Aurobindo se negó y los británicos pidieron al gobierno francés que entregara a los revolucionarios que vivían en Pondicherry, Francia. La solicitud británica llegó al hermano de Alfassa, Mattéo Alfassa, que por entonces era ministro de Asuntos Exteriores, y que deslizó la carta entre otros archivos donde nadie más la pudiera ver. [19] [20]
En 1915, por insistencia de los británicos, el gobierno francés retiró a Richard de Pondicherry. Tras un intento fallido de permanecer allí, Alfassa y Richard regresaron a París en febrero de 1915. Tras varios años en París, Richard fue destinado a Japón y China como comisionado comercial. Alfassa y Richard se marcharon a Japón y nunca más regresaron a París. [21] Su estancia en Japón fue relativamente pacífica y pasaron allí los cuatro años siguientes. Sin embargo, en abril de 1920, Alfassa y Richard regresaron a Pondicherry. [22] [23] Alfassa se trasladó a vivir cerca de Sri Aurobindo en la casa de huéspedes de la calle François Martin. Richard pasó un año viajando por el norte de la India antes de regresar a Francia. La pareja se divorció más tarde. [24] En noviembre de 1920, Alfassa se trasladó a la casa de Sri Aurobindo, donde vivió en comunidad con otros residentes. [25] [26]
Inicialmente, Alfassa no fue completamente aceptada por los demás miembros de la comuna y fue considerada una forastera. Sri Aurobindo la consideró de igual estatura yóguica que él y comenzó a llamarla "La Madre". A partir de 1924, Alfassa se hizo cargo de la gestión de la casa, que gradualmente se convirtió en un ashram . [27] En 1926, Sri Aurobindo comenzó a retirarse de las actividades regulares y a centrarse en sus prácticas yóguicas. La comuna había crecido hasta alcanzar los 85 miembros. [ cita requerida ]
Alfassa, ahora conocida como "La Madre", se convirtió en una venerada maestra de yoga . [28] El 24 de noviembre de 1926, declarado posteriormente Día del Siddhi (Día de la Victoria) y todavía celebrado por el Ashram de Sri Aurobindo , [29] la Madre y Sri Aurobindo declararon que la conciencia de la supermente se había manifestado directamente en la conciencia física, permitiendo la posibilidad de que la conciencia humana sea directamente consciente y esté en la conciencia de la supermente. [nota 1]
Algunos miembros de la comuna presentaron quejas contra Alfassa por su gestión del ashram. En respuesta, Sri Aurobindo declaró que ella era la única responsable de las actividades futuras del ashram en 1930. [30]
El trabajo y los principios del yoga de Sri Aurobindo y de la Madre fueron denominados por ellos: yoga integral , un yoga que lo abarca todo. Este yoga se diferenciaba de las formas más antiguas de yoga porque el seguidor no abandonaba la vida exterior para vivir en un monasterio, sino que estaba presente en la vida cotidiana y practicaba la espiritualidad en todas las partes de la vida. [31]
En 1937, el número de residentes del ashram había aumentado a más de 150, por lo que hubo una necesidad de una expansión de edificios e instalaciones, con la ayuda de Diwan Hyder Ali, el Nizam de Hyderabad, que había otorgado una subvención al ashram para una mayor expansión. Bajo la guía de la Madre, Antonin Raymond , el arquitecto jefe, asistido por Franticek Sammer y George Nakashima , construyó un edificio de dormitorios. En ese momento, estalló la Segunda Guerra Mundial, lo que retrasó la construcción, pero finalmente se completó después de diez años y se llamó Golconde. [32] En 1938, Margaret Woodrow Wilson , la hija del presidente estadounidense Woodrow Wilson , llegó al ashram y decidió permanecer allí por el resto de su vida. [33]
En 1939, había estallado la Segunda Guerra Mundial. Algunos de los miembros del ashram pueden haber apoyado a Hitler indirectamente porque Gran Bretaña fue atacada, pero tanto la Madre como Sri Aurobindo declararon públicamente su apoyo a las fuerzas aliadas , principalmente donando al fondo de guerra del Virrey, para gran sorpresa de muchos indios. [34]
El 2 de diciembre de 1943, la Madre comenzó a trabajar en una escuela para unos veinte niños dentro del ashram. Consideró que esto suponía un gran cambio con respecto a la vida habitual en el ashram, que hasta entonces consistía en practicar la renuncia total al mundo exterior. Sin embargo, descubrió que la escuela se iría alineando gradualmente con los principios del yoga integral de Sri Aurobindo. [35] La escuela pasó a ser conocida más tarde como el Centro Internacional de Educación Sri Aurobindo. A partir del 21 de febrero de 1949, comenzó a publicar una revista trimestral llamada The Bulletin , en la que Sri Aurobindo publicó una serie de ocho artículos bajo el título "La manifestación supramental sobre la tierra", en los que por primera vez escribió sobre el ser transicional entre el hombre y el superhombre. [36]
Sri Aurobindo murió el 5 de diciembre de 1950. Todas las actividades del ashram se suspendieron durante doce días, después de los cuales la Madre tuvo que decidir el rumbo futuro del ashram. La Madre decidió hacerse cargo de todo el trabajo del ashram y también continuar con el yoga integral internamente. Los años de 1950 a 1958 fueron los años en los que sus discípulos la vieron con mayor frecuencia. [37]
El 15 de agosto de 1954, Pondicherry, Francia , se convirtió en un territorio de la unión de la India . Alfassa declaró la doble ciudadanía para la India y Francia, [38] que intentó obtener pero no pudo debido a la ley de nacionalidad que había entrado en vigor y se convirtió en ciudadana india en 1954. [39] Jawaharlal Nehru visitó el ashram el 16 de enero de 1955 y se reunió con ella. Esta reunión despejó muchas dudas que tenía sobre el ashram. Durante su segunda visita al ashram el 29 de septiembre de 1955, su hija Indira Gandhi lo acompañó. Alfassa tuvo un profundo efecto en ella, que se convirtió en una estrecha relación en años posteriores. [40] Su madre continuó enseñando francés después del fallecimiento de Sri Aurobindo. Comenzó con simples conversaciones y recitaciones, que luego se ampliaron a discusiones más profundas sobre el yoga integral donde leía un pasaje de los escritos de Sri Aurobindo o de los suyos propios y los comentaba. Estas sesiones dieron lugar a un libro de siete volúmenes llamado Preguntas y respuestas . [41]
Después de 1958, Alfassa comenzó lentamente a retirarse de las actividades externas. El año 1958 también estuvo marcado por un mayor progreso en el yoga. [42] Dejó todas sus actividades a partir de 1959 para dedicarse completamente al yoga. El 21 de febrero de 1963, en su 85 cumpleaños, dio su primer Darshan desde la terraza que se había construido para ella. A partir de entonces, estaría presente allí, en los días de Darshan donde los visitantes se reunían a su alrededor para echarle un vistazo. [43] La Madre se reunía regularmente con muchos discípulos y uno de ellos era Satprem . Había grabado sus conversaciones, que más tarde reunió en un volumen de 13 libros llamado La agenda de la Madre .
La madre había publicado un artículo titulado "El sueño" en el que sugería un lugar en la tierra que ninguna nación pudiera reclamar como su propiedad exclusiva, para toda la humanidad sin distinción. [44] En 1964 se decidió finalmente construir esta ciudad. El 28 de febrero de 1968 se redactó una carta para la ciudad, Auroville , que significa Ciudad del Amanecer (derivado de la palabra francesa aurore), un municipio universal modelo donde uno de los objetivos sería lograr la unidad humana. La ciudad todavía existe y continúa creciendo (aunque no en términos de residentes permanentes según lo registrado por el censo). [ cita requerida ]
Muchos políticos visitaban a Alfassa con regularidad. Recibió visitas de VV Giri , Nandini Satpathy , el Dalai Lama y, especialmente, de Indira Gandhi , que estaba en estrecho contacto con ella. [45] A finales de marzo de 1973 enfermó gravemente. Después del 20 de mayo de 1973 se cancelaron todas las reuniones. Alfassa murió a las 19:25 horas del 17 de noviembre de 1973 a la edad de 95 años. Fue enterrada el 20 de noviembre en Samadhi, junto al cuerpo de Sri Aurobindo. [46]
