Venezuela posee las mayores reservas de petróleo probadas del mundo , con un estimado de 304 mil millones de barriles (18% de las reservas mundiales) en 2020. El país fue alguna vez uno de los mayores exportadores de petróleo del mundo . La producción de petróleo alcanzó su punto máximo a fines de la década de 1990 y principios de la de 2000. [4]
En 2008, la producción de petróleo crudo de Venezuela fue la décima más alta del mundo, con 2.394.020 barriles por día (380.619 m3 / d), y el país también fue el octavo mayor exportador neto de petróleo del mundo. Venezuela es miembro fundador de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP). [5]
Los pueblos indígenas de Venezuela , al igual que muchas sociedades antiguas, ya utilizaban petróleo crudo y asfaltos provenientes de filtraciones de petróleo , que rezuman a través del suelo hasta la superficie, en los años anteriores a la llegada de los conquistadores españoles. El líquido espeso y negro, conocido por los lugareños como mene , se utilizaba principalmente con fines médicos, como fuente de iluminación y para calafatear canoas. [6]
A su llegada, a principios del siglo XVI, los conquistadores españoles aprendieron de los indígenas a utilizar el betún natural para calafatear sus barcos y para tratar sus armas. El primer envío documentado de petróleo desde Venezuela fue en 1539, cuando se envió un solo barril de petróleo a España para aliviar la gota del emperador Carlos V. [ 6]
A pesar de que se sabía desde hacía siglos que en Venezuela existían reservas de petróleo, los primeros pozos petrolíferos de importancia no se perforaron hasta principios de la década de 1910. En 1908, Juan Vicente Gómez reemplazó a su predecesor enfermo, Cipriano Castro , como presidente de Venezuela. Durante los años siguientes, Gómez otorgó varias concesiones para explorar, producir y refinar petróleo. La mayoría de estas concesiones petroleras se otorgaron a sus amigos más cercanos, y ellos a su vez las cedieron a compañías petroleras extranjeras que realmente podían desarrollarlas. [7] Una de esas concesiones fue otorgada a Rafael Max Valladares, quien contrató a General Asphalt para la exploración y desarrollo de campos petrolíferos. El geólogo Herbert Hoover, entonces en Londres como ingeniero consultor para Gold Fields, Ltd. de Sudáfrica, recomendó al geólogo Ralph Arnold a esa compañía para un estudio de los recursos petrolíferos en Venezuela. En ese momento había un solo pozo petrolero en Venezuela que producía 40 galones de petróleo por día. El estudio de Arnold, realizado para Caribbean Petroleum Company, una subsidiaria de General Asphalt Company en el norte de Venezuela, empleó un equipo de 52 geólogos, ingenieros y perforadores. Esta empresa tuvo tanto éxito que Royal Dutch Shell pagó a General Asphalt $1,000,000 por el 51% de Caribbean Petroleum Company. El 15 de abril de 1914, tras la finalización del pozo petrolero Zumaque-I (ahora llamado MG-I), Caribbean Petroleum descubrió el primer yacimiento petrolífero venezolano de importancia, Mene Grande, en la cuenca de Maracaibo . [6] Este importante descubrimiento alentó una ola masiva de compañías petroleras extranjeras a Venezuela en un intento de ganar un punto de apoyo en el floreciente mercado.
Entre 1914 y 1917 se descubrieron varios yacimientos petrolíferos más en todo el país, incluido el emblemático Campo Costero Bolívar ; sin embargo, la Primera Guerra Mundial desaceleró significativamente el desarrollo de la industria. Debido a la dificultad para comprar y transportar las herramientas y la maquinaria necesarias, algunas compañías petroleras se vieron obligadas a renunciar a la perforación hasta después de la guerra. A fines de 1917, comenzaron las primeras operaciones de refinación en la refinería de San Lorenzo para procesar la producción del campo Mene Grande, y las primeras exportaciones significativas de petróleo venezolano por parte de Caribbean Petroleum salieron de la terminal de San Lorenzo. A fines de 1918, el petróleo apareció por primera vez en las estadísticas de exportación venezolanas con 21.194 toneladas métricas. [6]
El estallido del pozo Barroso Nº 2 en Cabimas en 1922 [8] marcó el comienzo de la historia moderna de Venezuela como un importante productor. Este descubrimiento captó la atención de la nación y del mundo. Pronto, docenas de compañías extranjeras adquirieron vastas extensiones de territorio con la esperanza de enriquecerse, y en 1928 Venezuela se convirtió en el principal exportador de petróleo del mundo. El petróleo terminó con el relativo anonimato de Venezuela a los ojos de las potencias mundiales, convirtiéndola en un eje de una industria petrolera internacional en constante expansión y una nueva consideración en la formulación de políticas globales. [ cita requerida ]
Cabimas todavía juega un papel importante en la producción de los campos petrolíferos más grandes del país, que se encuentran alrededor y debajo del lago de Maracaibo . Otros campos están aumentando en importancia, principalmente en el este de Venezuela, [9] donde se descubrió la Formación Oficina en 1937. [10] Unos veinte años después de la finalización del primer pozo productor de petróleo, Venezuela se había convertido en el mayor exportador de petróleo del mundo y, después de los Estados Unidos, el segundo mayor productor de petróleo. Las exportaciones de petróleo experimentaron un auge entre 1920 y 1935. [11] A fines de la década de 1930, Venezuela se había convertido en el tercer productor de petróleo más importante del mundo, detrás de los Estados Unidos y la Unión Soviética, así como en el principal exportador. [12]
En 1929, el espectacular desarrollo de la industria petrolera venezolana había comenzado a dominar todos los demás sectores económicos del país, sin embargo, la producción agrícola comenzó a disminuir drásticamente. [13]
En la década de 1920, la agricultura representaba aproximadamente un tercio de la producción económica, pero en la década de 1950 esta fracción se redujo drásticamente a una décima parte. Este aumento repentino de la producción petrolera limitó la capacidad general de Venezuela para crear y mantener otras industrias. El gobierno había ignorado graves problemas sociales, entre ellos la educación, la salud, la infraestructura, la agricultura y las industrias nacionales, lo que hizo que Venezuela quedara muy por detrás de otros países industrializados. [ cita requerida ]
En 1940, Venezuela era el tercer mayor productor de petróleo crudo del mundo, con más de 27 millones de toneladas al año, apenas un poco menos que la producción de la URSS. [14] En 1941, Isaías Medina Angarita , un exgeneral del ejército de los Andes venezolanos , fue elegido presidente indirectamente. Una de sus reformas más importantes durante su mandato fue la promulgación de la nueva Ley de Hidrocarburos de 1943. Esta nueva ley fue el primer paso político importante dado para obtener un mayor control gubernamental sobre su industria petrolera. Bajo la nueva ley, el gobierno se quedaba con el 50% de las ganancias. [7] [15] Una vez aprobada, esta pieza legislativa permaneció básicamente sin cambios hasta 1976, el año de la nacionalización, con solo dos revisiones parciales realizadas en 1955 y 1967. [ cita requerida ]
En 1944, el gobierno venezolano otorgó varias concesiones nuevas que alentaron el descubrimiento de aún más yacimientos petrolíferos. Esto se atribuyó principalmente a un aumento en la demanda de petróleo causado por la Segunda Guerra Mundial en curso , y en 1945, Venezuela producía cerca de 1 millón de barriles por día (160.000 m 3 /d).
Al ser un ávido proveedor de petróleo para los aliados de la Segunda Guerra Mundial , Venezuela había aumentado su producción en un 42 por ciento solo de 1943 a 1944. [16] Incluso después de la guerra, la demanda de petróleo continuó aumentando debido al hecho de que hubo un aumento de veintiséis millones a cuarenta millones de automóviles en servicio en los Estados Unidos de 1945 a 1950. [17]
Sin embargo, a mediados de la década de 1950, los países de Oriente Medio habían comenzado a aportar cantidades significativas de petróleo al mercado petrolero internacional y Estados Unidos había implementado cuotas de importación de petróleo. El mundo experimentó un exceso de oferta de petróleo y los precios se desplomaron. [ cita requerida ]
En respuesta a los precios crónicamente bajos del petróleo de mediados y fines de la década de 1950, el ministro de hidrocarburos y minas venezolano Juan Pablo Pérez Alfonzo propone a los países productores de petróleo Irán , Arabia Saudita , Irak y Kuwait reunidos en Bagdad en septiembre de 1960 para formar la Organización de Países Exportadores de Petróleo ( OPEP ). El objetivo principal de los países miembros de la OPEP era trabajar juntos para asegurar y estabilizar los precios internacionales del petróleo para asegurar sus intereses como naciones productoras de petróleo. Esto se logró en gran medida mediante el mantenimiento de cuotas de exportación que ayudaron a prevenir la sobreproducción de petróleo a escala internacional.
A principios de la década de 1970, los países productores de petróleo del Golfo Pérsico iniciaron negociaciones con las compañías petroleras en un intento de aumentar su participación en la propiedad. En 1972 obtuvieron rápidamente una participación del 25 por ciento, y menos de un año después revisaron esos acuerdos para obtener hasta un 60 por ciento de participación en la propiedad de las empresas. [7] Para 1973, los estados miembros del Golfo Pérsico de la OPEP decidieron aumentar sus precios en un 70 por ciento e imponer un embargo a los países amigos de Israel (Estados Unidos y los Países Bajos ). Este evento se conoció como la crisis del petróleo de 1973. Después de la culminación de los conflictos en el Medio Oriente y el hecho de que los países productores de petróleo del Golfo Pérsico ya no exportaran a los Estados Unidos y los precios del petróleo aumentaran abruptamente, Venezuela experimentó un aumento significativo en las ganancias de la producción de petróleo. Entre 1972 y 1974, los ingresos del gobierno venezolano se habían cuadriplicado. Con un nuevo sentido de confianza, el presidente venezolano Carlos Andrés Pérez prometió que Venezuela se desarrollaría significativamente en unos pocos años. Mediante la sustitución de importaciones, subsidios y aranceles proteccionistas, planeaba utilizar las ganancias del petróleo para aumentar el empleo, combatir la pobreza, aumentar los ingresos y diversificar la economía. [ cita requerida ]
Mucho antes de 1976, Venezuela había dado varios pasos en dirección a la nacionalización de su industria petrolera. En agosto de 1971, bajo la presidencia de Rafael Caldera , se aprobó una ley que nacionalizó la industria del gas natural del país. También en 1971 se aprobó la ley de reversión que establecía que todos los activos, plantas y equipos pertenecientes a los concesionarios dentro o fuera de las áreas de concesión revertirían a la nación sin compensación al vencimiento de la concesión. [7] El movimiento hacia el nacionalismo se experimentó una vez más bajo el decreto 832. El decreto 832 estipuló que todos los programas de exploración, producción, refinación y ventas de las compañías petroleras debían ser aprobados previamente por el Ministerio de Minas e Hidrocarburos. [7] Liderada por el ministro de finanzas Luis Enrique Oberto , la nacionalización llevó a la economía venezolana a alcanzar un crecimiento promedio del 5% entre 1970 y 1973. [18]
La nacionalización se hizo oficial cuando la presidencia de Carlos Andrés Pérez , cuyo plan económico, "La Gran Venezuela", exigía la nacionalización de la industria petrolera y la diversificación de la economía a través de la sustitución de importaciones. El país nacionalizó oficialmente su industria petrolera el 1 de enero de 1976 en el sitio del pozo petrolero Zumaque 1 (Mene Grande), y junto con ello vino el nacimiento de Petróleos de Venezuela SA (PDVSA), que es la empresa petrolera estatal venezolana. Todas las compañías petroleras extranjeras que alguna vez hicieron negocios en Venezuela fueron reemplazadas por compañías venezolanas. Cada uno de los antiguos concesionarios fue simplemente sustituido por una nueva compañía petrolera "nacional", que mantuvo las estructuras y funciones de su predecesora, la corporación multinacional (CMN). [19]
Todas las nuevas empresas son propiedad de un holding -Petroven o PDV- que a su vez es propiedad del Estado. [20] En última instancia, no ha cambiado mucho en este sentido, ya que todos los venezolanos con posiciones de liderazgo en las multinacionales han asumido las posiciones de liderazgo de las respectivas nuevas empresas, [20] y por lo tanto siguen asegurando sus intereses en el petróleo de Venezuela. PDVSA controla la actividad de petróleo y gas natural en Venezuela. En la década de 1980, en un agresivo plan de internacionalización, PDVSA compró refinerías en Estados Unidos y Europa como la estadounidense Citgo que la catapultó a la tercera compañía petrolera más grande del mundo. [ cita requerida ]
Después de la crisis petrolera de 1973, el período de prosperidad económica de Venezuela fue relativamente breve. Como había advertido proféticamente en 1976 el ministro de petróleo venezolano y cofundador de la OPEP, Juan Pablo Pérez Alfonzo : "Dentro de diez años, dentro de veinte años, verán, el petróleo nos traerá la ruina... Es el excremento del diablo". [21] Así fue durante el " exceso de petróleo de los años 1980 ". Los países miembros de la OPEP no se adhirieron estrictamente a sus cuotas asignadas, y una vez más los precios del petróleo se desplomaron. [ cita requerida ]
A mediados de los años 1980, la producción petrolera de Venezuela comenzó a aumentar de manera sostenida. [22] En los años 1990, los síntomas de la enfermedad holandesa volvieron a hacerse evidentes. Entre 1990 y 1999, la producción industrial de Venezuela disminuyó del 50 por ciento al 24 por ciento del producto interno bruto del país , en comparación con una disminución del 36 por ciento al 29 por ciento para el resto de América Latina , [23] pero los niveles de producción continuaron aumentando hasta 1998. [22]
Sin embargo, la eficiencia de PDVSA fue puesta en tela de juicio con el paso de los años. Durante 1976-1992, la cantidad de ingresos de PDVSA que se destinaba a los costos de la empresa era en promedio del 29 por ciento, dejando un remanente del 71 por ciento para el gobierno. Sin embargo, de 1993 a 2000, esa distribución casi se invirtió por completo, hasta el punto de que el 64 por ciento de los ingresos de PDVSA se quedó con PDVSA, dejando un remanente de solo el 36 por ciento para el gobierno. Este cambio en los ingresos del gobierno se debió a un cambio en los métodos de contabilidad, una menor tributación a la inversión privada, una mayor producción de arenas petrolíferas y precios de transferencia . [24]
"No hay duda de que bajo el gobierno de Chávez Venezuela llegó a experimentar uno de los peores casos de enfermedad holandesa en el mundo".
Política exterior [25]
Después de que Hugo Chávez asumió oficialmente el cargo en febrero de 1999, se realizaron varios cambios de política que involucraban a la industria petrolera del país para vincularla explícitamente al estado bajo su Revolución Bolivariana . [26] : 191 Desde entonces, PDVSA no ha demostrado ninguna capacidad para poner en funcionamiento nuevos campos petroleros desde que nacionalizó los proyectos de petróleo pesado en la Faja Petrolífera del Orinoco anteriormente operados por compañías petroleras internacionales ExxonMobil , ConocoPhillips y Chevron . [27] [28]
El gobierno de Chávez utilizó los recursos de PDVSA para financiar programas sociales, tratándola como una "alcancía", [29] y se exigió al personal de PDVSA que apoyara a Chávez. Sus políticas sociales resultaron en un gasto excesivo [25] [30] [31] que causó escasez en Venezuela y permitió que la tasa de inflación creciera hasta una de las más altas del mundo. [32] [33] [34]
Según Corrales y Penfold, "Chávez no fue el primer presidente en la historia de Venezuela en quedar fascinado por la promesa del petróleo, pero fue el que permitió que el sector decayera más" , y la mayoría de las estadísticas muestran un deterioro de la industria desde el comienzo de su presidencia. [35]
El sucesor de Chávez, Nicolás Maduro , continuó muchas de las políticas defendidas por Chávez, y Venezuela se deterioró aún más como resultado de la continuación de dichas políticas. [25] [30] [31] [36]
Desde el inicio de su presidencia, Chávez asumió un papel activo en la OPEP y buscó aumentar los precios internacionales del petróleo. [26] : 131
La reunión [ aclaración necesaria ] podría considerarse un éxito dados los precios récord del petróleo de los años siguientes, pero gran parte de eso también es consecuencia de los ataques del 11 de septiembre de 2001 contra los Estados Unidos , la guerra de Irak y el aumento significativo de la demanda de petróleo de las economías en desarrollo como China y la India , que ayudaron a impulsar un aumento de los precios del petróleo a niveles mucho más altos que los previstos por la OPEP durante el período anterior. Además de estos eventos, la huelga petrolera de diciembre de 2002 en Venezuela, que resultó en una pérdida de casi 3 mmbpd de producción de petróleo crudo, provocó un fuerte aumento de los precios mundiales del crudo. [37]
En 2000, la Asamblea Nacional pro-Chávez le otorgó a Chávez la capacidad de gobernar por decreto debido a las malas condiciones económicas. [38] El 13 de noviembre de 2001, mientras gobernaba por decreto, Chávez promulgó la nueva Ley de Hidrocarburos, que entró en vigor en enero de 2002. [38] Las leyes "marcaron un punto de inflexión en el sentimiento público hacia el presidente", con chavistas y antichavistas indignados por los cambios. [39] Para la oposición a Chávez, estos cambios dramáticos en el gobierno les demostraron que Chávez era un "dictador en formación". [38]
Chávez comenzó a fijar metas para restablecer cuotas, como la de que el diez por ciento del presupuesto anual de inversión de PDVSA se destinara a programas sociales. [40] Chávez inició muchos de estos cambios importantes para ejercer un mayor control sobre PDVSA y lidiar de manera eficiente con los problemas que él y sus partidarios tenían con las pequeñas contribuciones de ingresos de PDVSA al gobierno. En 2002, aumentaron las advertencias de que Chávez estaba gastando demasiado en programas sociales para mantener el apoyo populista . [41]
En diciembre de 2002, PDVSA se declaró oficialmente en huelga, lo que provocó una paralización casi total de la producción petrolera en Venezuela. El objetivo de la huelga general venezolana de 2002-2003 fue presionar a Chávez para que renunciara y convocara elecciones anticipadas. La huelga duró aproximadamente dos meses y medio, y el gobierno terminó despidiendo a 12.000 empleados de PDVSA y reemplazándolos con trabajadores leales al gobierno de Chávez, muchos de los cuales salieron de su retiro para reemplazar a los despedidos. [42] En enero de 2002, las protestas que involucraban a cientos de miles de venezolanos que se oponían a Chávez se volvieron comunes en Venezuela. [38] En abril de 2002, se produjeron manifestaciones masivas en Caracas y Chávez fue derrocado temporalmente por los militares, durante el intento de golpe de Estado venezolano de 2002 .
Unos meses después del fracaso del golpe y el regreso de Chávez, una combinación de sindicatos y grupos empresariales convocaron a una huelga nacional indefinida. [ cita requerida ]
En 2005, PDVSA abrió su primera oficina en China y anunció planes para casi triplicar su flota de petroleros en esa región. Chávez había declarado durante mucho tiempo que le gustaría vender más petróleo venezolano a China para que su país pudiera volverse más independiente de los Estados Unidos. En 2007, Chávez llegó a un acuerdo con la petrolera brasileña Petrobras para construir una refinería de petróleo en el noreste de Brasil, donde se enviará petróleo crudo tanto de Brasil como de Argentina. Se llegó a un acuerdo similar con Ecuador, donde Venezuela acordó refinar 100.000 barriles (16.000 m 3 ) de petróleo crudo de Ecuador a precios de descuento. Cuba acordó permitir que miles de venezolanos fueran recibidos para tratamientos médicos y programas de salud y, a su vez, Venezuela acordó vender varios miles de barriles a Cuba con un descuento del 40% bajo el programa Petrocaribe . [ cita requerida ]
El gobierno de Chávez utilizó los altos precios del petróleo en la década de 2000 para sus políticas populistas y para ganar el apoyo de los votantes. [25] [41] Las obras sociales iniciadas por el gobierno de Chávez dependían de los productos derivados del petróleo , la piedra angular de la economía venezolana, y la administración de Chávez sufrió la enfermedad holandesa como resultado. [25] [43]
Según Cannon, los ingresos estatales provenientes de la venta de petróleo crecieron "del 51% de los ingresos totales en 2000 al 56% en 2006" [44] ; las exportaciones de petróleo aumentaron "del 77% en 1997 [...] al 89% en 2006" [44] ; y la dependencia de su administración de las ventas de petróleo fue "uno de los principales problemas que enfrentó el gobierno de Chávez". [44] Para 2008, las exportaciones de todo excepto petróleo "colapsaron" [25] y en 2012, el Banco Mundial explicó que la economía de Venezuela es "extremadamente vulnerable" a los cambios en los precios del petróleo ya que en 2012 "el 96% de las exportaciones del país y casi la mitad de sus ingresos fiscales" dependían de la producción de petróleo. [45]
Los economistas dicen que el gasto excesivo del gobierno venezolano en programas sociales y las estrictas políticas empresariales contribuyeron a los desequilibrios en la economía del país, contribuyendo al aumento de la inflación, la pobreza, el bajo gasto en atención médica y la escasez en Venezuela en los últimos años de su presidencia. [25] [30] [31] [36] [41] [46]
Desde 2014, la producción petrolera en Venezuela ha sufrido un mercado petrolero pobre y una financiación insuficiente de Venezuela a la industria. Las políticas petroleras nacionalistas de Venezuela no han logrado hacerlos más independientes de sus clientes petroleros. En 2016, Estados Unidos importó 291.461.000 barriles de petróleo de Venezuela, una cantidad consistente con las importaciones de los cinco años anteriores. [47] Para mitigar la caída del precio del petróleo que comenzó en junio de 2014 y continúa hasta hoy, el presidente Maduro imprimió más moneda, lo que resultó en una inflación de hasta el 700% de lo que fue la tasa de inflación en 2014. [48] La política económica de la administración de Nicolás Maduro no revivió la caída del petróleo, y para 2016, la producción de petróleo alcanzó el nivel más bajo en 23 años. [49] Según los analistas, la crisis económica sufrida bajo el presidente Nicolás Maduro todavía habría ocurrido con o sin Chávez. [50]
Para 2017, PDVSA ni siquiera podía darse el lujo de exportar petróleo a través de aguas internacionales, lo que requiere inspecciones de seguridad y limpieza bajo la ley marítima, con una flota de petroleros varados en el Mar Caribe debido al problema. [51] En julio de 2017, este acuerdo se extendió desde solo la primera mitad de 2017 para continuar hasta marzo de 2018. [52] [53] Esta continua depresión en los ingresos del petróleo ha llevado a Maduro a presionar a la OPEP para que aumente los precios del petróleo en caída para ayudar a la economía venezolana. [54] En abril de 2017, un controvertido fallo de la Corte Suprema de Venezuela otorgó a Maduro poderes ejecutivos sobre PDVSA, que le permiten actuar de manera autónoma en la venta de acciones o hacer acuerdos internacionales de la compañía petrolera. [55] En octubre de 2017, Venezuela tuvo su producción de petróleo más baja en 28 años, con solo 1,863 millones de bpd bombeados ese mes. [56] A finales de 2017, PDVSA luchaba por pagar 725 millones de dólares de deuda, parte de un total de 5.000 millones de dólares adeudados. [57] [58]
A partir de 2020, Irán comenzó a ayudar a Venezuela con el mantenimiento y la reparación de las instalaciones de refinación. En 2022, [update]las empresas estatales iraníes estaban negociando la reparación del complejo refinador más grande de Venezuela, el Complejo Refinador de Paraguaná , que tiene una capacidad de 955.000 barriles por día. [59]
![Las exportaciones anuales de petróleo de Venezuela demuestran la reciente y continua disminución de las exportaciones[60]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/b/be/EEPPhoto2.png/1280px-EEPPhoto2.png)
![Figura que muestra las exportaciones venezolanas y la interdependencia entre Estados Unidos y Venezuela[61]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/d/d0/EEPPHOTO1.png/1280px-EEPPHOTO1.png)
La producción de petróleo del país sudamericano alcanzó un mínimo de 28 años en octubre, ya que el gigante petrolero estatal PDVSA tuvo dificultades para encontrar los fondos para perforar pozos, mantener los yacimientos petrolíferos y mantener en funcionamiento los oleoductos y los puertos ... Venezuela bombeó 1,863 millones de bpd en octubre
