La Iglesia Menonita de la Conferencia de Groffdale , también llamada Menonitas de Wenger , es el grupo menonita del Antiguo Orden más grande que utiliza carruajes tirados por caballos para el transporte. Junto con el automóvil, rechazan muchas comodidades modernas , mientras que permiten la electricidad en sus hogares y tractores con ruedas de acero para cultivar los campos. Inicialmente concentrados en el este del condado de Lancaster, Pensilvania , su número había aumentado a 22.305 personas que residían en otros ocho estados en 2015. Comparten el púlpito con la Conferencia Menonita de Ontario (Antiguo Orden) pero tienen algunas diferencias en Ordnung .
Los menonitas de la Conferencia de Groffdale tienen sus raíces en el movimiento anabaptista de Suiza y el suroeste de Alemania, incluida la Alsacia de habla alemana , que quedó bajo el dominio francés a partir del siglo XVII. En los primeros dos siglos aproximadamente, este movimiento se conocía con el nombre de Hermanos Suizos , pero más tarde adoptó el nombre de Menonita .
La historia temprana de los menonitas comienza con los anabaptistas en las partes de habla alemana y holandesa de Europa central. Estos precursores de los menonitas modernos fueron parte de la Reforma protestante , una amplia reacción contra las prácticas y la teología de la Iglesia católica romana . Su característica más distintiva es el rechazo del bautismo infantil , un acto que tenía un significado tanto religioso como político, ya que casi todos los niños nacidos en Europa occidental eran bautizados en la Iglesia católica romana. Otras visiones teológicas significativas de los menonitas se desarrollaron en oposición a las visiones católicas romanas o a las visiones de otros reformadores protestantes como Martín Lutero y Ulrico Zwinglio .
Algunos de los seguidores de la iglesia reformada de Zwinglio pensaban que exigir la membresía en la iglesia desde el nacimiento era incompatible con el Nuevo Testamento . Creían que la iglesia debía ser completamente apartada del gobierno (la tradición de la proto- iglesia libre ) y que las personas debían unirse solo cuando estuvieran dispuestas a reconocer públicamente su creencia en Jesús y el deseo de vivir de acuerdo con sus enseñanzas. En una pequeña reunión en Zúrich el 21 de enero de 1525, Conrad Grebel , Felix Manz y George Blaurock , junto con otras doce personas, se bautizaron entre sí. [1]
A pesar de los fuertes esfuerzos represivos de las iglesias estatales, el movimiento se extendió lentamente por Europa occidental, principalmente a lo largo del Rin . Las autoridades asesinaron a muchos de los primeros líderes anabaptistas en un intento de purgar a Europa de la nueva secta.
En los primeros días del movimiento anabaptista, Menno Simons , un sacerdote católico de los Países Bajos , se enteró del movimiento y comenzó a replantearse su fe católica. En 1536, a la edad de 40 años, Simons abandonó la Iglesia Católica Romana. Pronto se convirtió en un líder dentro del movimiento anabaptista y las autoridades lo buscaban por el resto de su vida. Su nombre se asoció con grupos dispersos de anabaptistas no violentos a quienes ayudó a organizar y consolidar.
En el siglo XVIII, alrededor de 100.000 alemanes, principalmente del Palatinado, emigraron a Pensilvania, donde se los conoció colectivamente como holandeses de Pensilvania . De estos inmigrantes, alrededor de 2.500 eran menonitas y 500 eran amish. Estos dos grupos se asentaron principalmente en el sureste de Pensilvania, muchos de ellos en los condados de Lancaster y adyacentes.
Durante el período colonial, los menonitas se distinguieron de otros alemanes de Pensilvania en tres aspectos: [2] su oposición a la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos , en la que otros colonos alemanes participaron en ambos bandos; su resistencia a la educación pública; y su desaprobación del renacimiento religioso. Las contribuciones de los menonitas durante este período incluyen la idea de la separación de la iglesia y el estado, y la oposición a la esclavitud.
Entre 1812 y 1860, otra ola de inmigrantes menonitas de Europa se asentó más al oeste, en Ohio , Indiana , Illinois y Misuri . Estos menonitas, junto con otra ola de amish, provenían de Suiza, el suroeste de Alemania y la zona de Alsacia-Lorena .
La Conferencia de Groffdale tiene sus raíces en las divisiones del Antiguo Orden que se produjeron en Indiana en 1872 y en el condado de Lancaster, Pensilvania , en 1893, sobre la cuestión de la predicación en inglés , las escuelas dominicales y otras cuestiones. El detonante de la división en el condado de Lancaster fue una disputa sobre un púlpito que se instalaría en la iglesia en lugar de la tradicional mesa del predicador. [3]
Las tendencias modernizadoras que cambiaron la forma de la práctica religiosa fueron impulsadas entre los menonitas especialmente por dos hombres: John F. Funk y John S. Coffman . Los menonitas de la Conferencia de Groffdale todavía llaman a los menonitas modernizados Funkeleit , es decir, gente Funk. [4] La gente de mentalidad tradicional abandonó las antiguas conferencias para formar otras nuevas, no los modernizadores. [5] [6]
La Conferencia de Groffdale surgió en 1927 al concluir un desacuerdo de diecisiete años dentro de la Conferencia Menonita del Viejo Orden de Weaverland , sobre el uso del automóvil. [7] Quinientos de los miembros más tradicionales de la conferencia de Weaverland, aproximadamente la mitad de la congregación, formaron este grupo con el fin de conservar el transporte tirado por caballos. El nombre de la conferencia proviene de la iglesia de Groffdale donde Joseph O. Wenger dirigió los primeros servicios de adoración. [8]
Los Menonitas John W. Martin , un grupo de Menonitas del Viejo Orden de Indiana , se fusionaron con la Conferencia Groffdale en 1973. [9]
En 1974 se inició un nuevo asentamiento en el condado de Yates, Nueva York . Creció de manera rápida y constante y, con una población de más de 3000 habitantes en 2015, era casi tan grande como el asentamiento del condado de Lancaster. [10]
Los menonitas de Wenger ("Joe Wengers", "Wengerleit", "Fuhre Mennischte") o menonitas de la Conferencia de Groffdale experimentaron varias divisiones menores a lo largo de su historia:
Las personas que estaban en el lote (para las ordenaciones) tenían que aceptarlo, de lo contrario serían expulsados antes de la elección. En 1991, un nuevo ordenado se negó a desinstalar la electricidad y el teléfono, apoyado por el obispo Aaron Sensenig. El diácono John Martin exigió la expulsión, sin éxito. Finalmente también se permitió para el ministerio, una fracción se separó y formó bajo John Martin (ex diácono) un nuevo grupo, en Missouri su líder fue Noah W. Leid. Los menonitas John Martin (Conferencia de Groffdale) (por un corto tiempo), mejor conocidos como la Iglesia Leid o "Iglesia Wenger del Viejo Orden" nunca crecieron a un gran número, principalmente asociados con Missouri y Kentucky. John Martin vino del condado de Lancaster, pero no tenía un fuerte apoyo allí. Este grupo todavía existe y tenía 77 miembros en la década de 2010. Existen congregaciones en la casa de reuniones Clearview Old Order Mennonite, Versailles, MO (compartida) y la casa de reuniones Miller Valley en Kentucky (sola). En 2021, uno de sus obispos se unió a la Conferencia del Medio Oeste según "Die Botschaft", un periódico para una audiencia del Viejo Orden de Sugarcreek, Ohio .
Todas estas divisiones anteriores eran más pequeñas. Los números se expresan en decenas, en lugar de centenas.
En la primavera de 2018 se produjo una gran división.
Esta división afectó a Missouri, Kentucky, Nueva York e Indiana (y a Iowa en una parte muy pequeña), donde obispos, predicadores y diáconos dejaron a los menonitas de Wenger con una gran cantidad de laicos, pero aún una minoría (a veces numerosa) a nivel local. Formaron una Conferencia del Medio Oeste vagamente conectada que según su Directorio se llama "Midwest Conference Mennonite" (Conferencia Menonita del Medio Oeste), según otras fuentes como obituarios se llama "Old Order Midwest Mennonite Conference" (Conferencia Menonita del Viejo Orden del Medio Oeste).
En 2016 ya se hicieron públicos algunos problemas cuando un obispo de Missouri añadió algunas páginas a la impresión anual de los Calendarios y más tarde esta edición tuvo que ser destruida y se distribuyó una segunda impresión a los laicos (por supuesto sin estas páginas). En él mencionaba normas que deberían establecerse en los próximos años, normas conservadoras. Escritas por el obispo Raymond Shirk, más tarde se unió al lado del Medio Oeste y las organizó en su área.
La división dio como resultado que alrededor del 10% (exactamente el 9,6%) de los miembros se fueran (cifras actuales: aprox. 1270 miembros, 2638 personas para 2022) con porcentajes más altos en los asentamientos del Medio Oeste. En Missouri, aproximadamente el 29% y en Indiana, aproximadamente el 33% abandonaron la iglesia menonita de Wenger, en Nueva York, el 20% y en Kentucky, cerca del 25% (aunque en el condado de Christian, hasta el 30%). En contraste, en Pensilvania ni siquiera hubo ministros que se fueran para unirse a la Conferencia del Medio Oeste y hasta ahora no se conocen miembros. Tenían cinco obispos que se unieron a ellos. En 2021 tenían 21 ministros, de los cuales siete fueron ordenados desde la división. También tenían 7 diáconos que se unieron y en 2021 tenían 12 diáconos ordenados. Hay varios asentamientos con casas de reunión en el norte del estado de Nueva York, Missouri, Indiana, Illinois y Kentucky, pero también lugares de reunión en Tennessee, Iowa.
Se les unieron partes de una escisión actual de los menonitas de Stauffer (el movimiento Arthur Martin) en Illinois; en 2022, son unas 20 familias. Intercambian ministros con este grupo e incluso están presentes en las ordenaciones. Los informes actuales citan que el traslado de miembros de la gran iglesia menonita de Groffdale al grupo escindido sigue aumentando. La OOMMC trabaja junto con el antiguo grupo menonita de Groffdale, de Spencer, Tennessee, que prohíbe los tractores.
Una señal de todas estas iglesias combinadas es que sus asentamientos tienen derecho a que se modifiquen ligeramente las normas locales, en lugar de las normas nacionales de la Conferencia de Groffdale. Eso significa que aquí y allá se prohíben o permiten cuestiones materiales que no están prohibidas ni permitidas en ningún otro lugar bajo el mismo "paraguas" de la conferencia. Se entiende que las variaciones especiales de asentamiento se aceptan si se entra o se sale de otro asentamiento. Una señal nacional de este movimiento es el acuerdo sobre la cuestión informática.
Los carruajes negros (llamados "Carridge o Fuhr" en lugar de "Dachwägle" de los Amish) de los menonitas de Wenger los distinguen de los Amish del condado de Lancaster, Pensilvania, que usan los de color gris. [11] con esquinas redondeadas. Los carruajes de la Conferencia Groffdale tienen una pequeña ventana en la parte trasera y grandes en la parte superior de la puerta delantera izquierda y derecha. También está permitido poner goma en las ruedas. Actualmente, solo los miembros conservadores de la Conferencia Groffdale tienen acero en sus ruedas, mientras que todos los Amish deben tener acero, no se les permite poner goma en ellas. Los menonitas de Stauffer y Reidenbacher también deben tener acero. Los carruajes que se conducen suavemente en el condado de Lancaster pertenecen a la Conferencia Groffdale, mientras que los carruajes que suenan más duros son Reidenbacher (negros con ventanas) o Stauffer (negros sin ventanas, solo un escudo frontal).
Los jóvenes durante el "Rumspringen" colocan un forro en las ruedas de sus carruajes, algo que está parcialmente permitido entre los Reidenbachers. Antiguamente, los Groffdalers conducían un cochecito de techo plegable durante la época de cortejo y como parejas jóvenes, pero eso cambió al tipo de carro cerrado que también usan sus padres, solo que con un forro de lujo en las ruedas, etc. A finales de los años 90, todavía se podían ver algunos cochecitos de techo plegable entre ellos. Las razones citadas para el cambio fueron que el tipo de caja podría prevenir mejor el enfriamiento de las manos y, de todos modos, protegería de las condiciones climáticas adversas. Bueno, esto se aceptó durante décadas, por lo que prevaleció principalmente el anhelo de una mayor comodidad, que los tiempos cambiantes también permitieron a los jóvenes más tarde.
Se trata principalmente de gente rural que trabaja en pequeñas granjas. Los habitantes de Groffdal prefieren desplazarse en lugar de quedarse asentados en el paisaje como los Amish del condado de Lancaster y tienden a preferir la agricultura para todo lo demás. Los Amish, en cambio, se han quedado en el condado de Lancaster principalmente y han buscado otras ocupaciones. Inicialmente concentrados en el este del condado de Lancaster, Pensilvania , residían en otros ocho estados en 2002. [12]
Los miembros de la iglesia utilizan maquinaria agrícola moderna autopropulsada y cortadoras de césped que han sido reacondicionadas con ruedas de acero. A partir de la década de 1970, algunos agricultores utilizaron correas y bloques de goma para dar más tracción a las ruedas, proporcionar una marcha más suave y reducir los daños a las carreteras públicas. Esta práctica provocó un debate considerable dentro de la comunidad, que se resolvió en 1999 con un compromiso que permite el uso limitado de goma en la estructura de las ruedas de acero. [13] Se permiten neumáticos de goma dura o neumáticos en bicicletas y maquinaria que no requiera un conductor, como equipos de empuje y carros. El uso de ruedas de acero garantiza que los tractores no se utilicen como sustituto de los automóviles para hacer recados o para hacer viajes más largos de lo que es conveniente con los carruajes tirados por caballos. La regla de las ruedas de acero impide las grandes operaciones agrícolas, lo que refuerza el énfasis en las pequeñas granjas que proporcionan trabajo manual para todos los miembros de la familia.
El idioma alemán se utiliza para la lectura de la Biblia y el canto en los servicios de adoración y el alemán de Pensilvania se utiliza en los servicios de adoración para la predicación y se habla en casa y con otras órdenes antiguas. [14] Se reúnen en edificios de iglesias sencillas para adorar, pero no tienen escuelas dominicales . Practicando la no resistencia como otros grupos menonitas tradicionales, durante la Segunda Guerra Mundial aconsejaron a los jóvenes que no calificaban para un aplazamiento agrícola que aceptaran penas de cárcel en lugar del Servicio Público Civil , la alternativa utilizada por otros objetores de conciencia anabaptistas . [12]
El grupo estaba formado por unos 500 miembros en sus inicios en 1927 y creció hasta unos 1.200 miembros en 1954. [15] En 1957 había 1.450 miembros. [6] En 1992 el número estimado de miembros aumentó a 5.464. [16]
En 2002, la conferencia había crecido a 49 congregaciones con 8.542 miembros y una población total de 17.775, con un 20% y un 66% de la población menor de 5 años y menor de 21 años respectivamente. [17] En 2008/9, la membresía alcanzó los 10.000 en 50 congregaciones. [18]
En 2015, el grupo tenía una población total de 22.305 personas, de las cuales 9.620 vivían en Pensilvania, 3.934 en Nueva York, 2.395 en Wisconsin, 1.805 en Ohio, 1.545 en Misuri, 1.112 en Kentucky, 995 en Indiana, 600 en Iowa y 300 en Michigan. [9] [19]
La población había crecido a 24.060 en el año 2018. [20]
Alrededor del año 2005, la población tuvo una tasa de crecimiento anual del 3,7 por ciento, duplicándose aproximadamente cada 20 años y fue comparable a la tasa de crecimiento de los Amish del Viejo Orden . [11]
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