La Gran Pirámide de Cholula , también conocida como Tlachihualtepetl ( del náhuatl "montaña construida"), es un complejo ubicado en Cholula , Puebla , México . Es el sitio arqueológico más grande de una pirámide (templo) en el mundo, así como la pirámide más grande por volumen que se conoce que existe en el mundo hoy en día. [1] [2] La pirámide de ladrillos de adobe se encuentra a 25 metros (82 pies) [3] sobre la llanura circundante, que es significativamente más baja que la altura de la Gran Pirámide de Giza de 146,6 metros (481 pies), pero mucho más ancha, midiendo 300 por 315 metros (984 por 1033 pies) en su forma final, [3] en comparación con las dimensiones de la base de la Gran Pirámide de 230,3 por 230,3 metros (756 por 756 pies). [4] La pirámide es un templo que tradicionalmente se ha considerado dedicado al dios Quetzalcóatl . [5] El estilo arquitectónico del edificio estaba estrechamente vinculado al de Teotihuacan en el Valle de México , aunque también es evidente la influencia de la Costa del Golfo , especialmente de El Tajín . [6]
La zona arqueológica de Cholula se encuentra a 6,4 kilómetros (4 mi) al oeste de la ciudad de Puebla , [7] en la ciudad de Cholula . La pirámide se encuentra en el municipio de San Andrés Cholula, Puebla , y marca el área en el centro de la ciudad donde comienza este municipio. La ciudad se divide en dos municipios llamados San Andrés y San Pedro . Esta división se origina en la conquista tolteca-chichimeca de la ciudad en el siglo XII. Estos empujaron a la antigua etnia dominante de los olmeca-xicalanca, al sur de la ciudad. [8] Estos pueblos mantuvieron la pirámide como su principal centro religioso, pero los nuevos dominantes toltecas-chichimecas fundaron un nuevo templo a Quetzalcóatl donde ahora se encuentra el monasterio de San Gabriel. El pueblo tolteca-chichimeca que se estableció en el área alrededor del siglo XII d. C. nombró a Cholula como Tlachihualtepetl , que significa "colina artificial". [9]
El nombre Cholula tiene su origen en el antiguo vocablo náhuatl cholollan , que significa “lugar de refugio”. [7]
La Gran Pirámide fue un importante centro religioso y mítico en tiempos anteriores a la invasión española. [10] Durante un período de mil años antes de la invasión española, sucesivas fases de construcción aumentaron gradualmente la masa de la pirámide hasta que se convirtió en la más grande de México en términos de volumen. [10]
El complejo de templo-pirámide fue construido en cuatro etapas, desde el siglo III a. C. hasta el siglo IX d. C., y estaba dedicado a la deidad Quetzalcóatl . Tiene una base de 300 por 315 metros (984 por 1033 pies) y una altura de 25 m (82 pies). Según el Libro Guinness de los Récords , es, de hecho, la pirámide más grande, así como el monumento más grande jamás construido en cualquier parte del mundo, con un volumen total estimado en más de 4,45 millones de metros cúbicos, mayor que el de la Gran Pirámide de Giza en Egipto , que es de aproximadamente 2,5 millones de metros cúbicos. [11] La cerámica de Cholula estaba estrechamente vinculada a las de Teotihuacan, y ambos sitios parecieron declinar simultáneamente. [12] Los nahuas del Posclásico llamaron a la pirámide Tlachihualtépetl o "montaña hecha a mano", lo que significa que creían que la estructura fue construida por manos humanas en lugar de seres sagrados. [13]
En su apogeo, Cholula tenía la segunda población más grande de México, con aproximadamente 100.000 personas viviendo en este sitio. [14] Aunque la antigua ciudad de Cholula permaneció habitada, los residentes abandonaron la Gran Pirámide en el siglo VIII cuando la ciudad sufrió una drástica caída de población. [7] Incluso después de esta caída de población, la Gran Pirámide mantuvo su importancia religiosa. [10]
El sitio alguna vez fue llamado Cholollan que significa "el lugar de los que huyeron", una clara referencia a los eventos escritos en el texto Anales de Cuauhtinchan, donde un grupo de toltecas-chichimecas llegan y conquistan la ciudad después de huir de su anterior capital, tollan-xicocotitlán . [15]
La Historia Tolteca-Chichimeca , un códice de la región de Cholula, relata que un señor olmeca-xicalanca con el título de Aquiyach Amapane residía en la Gran Pirámide. [16] En el siglo XII, después de que los toltecas - chichimecas tomaron el control de la ciudad, el enfoque religioso se alejó de la pirámide y se dirigió a un nuevo templo. [9] Incluso durante el período Posclásico, mucho después de que los lugareños abandonaran la pirámide, continuaron enterrando a sus difuntos alrededor de la estructura, lo que demuestra su continua importancia. [17] Cuando llegaron los españoles, la pirámide estaba cubierta de vegetación y en el siglo XIX todavía estaba intacta, y solo era visible la iglesia construida en el siglo XVI. [18]
El arquitecto Ignacio Marquina inició la excavación de túneles exploratorios dentro de la pirámide en 1931. [19] En 1954, la longitud total de los túneles llegó a aproximadamente 8,0 kilómetros (5 millas). [19]
Hoy en día, la pirámide a primera vista parece una colina natural. [1] Esta es la Iglesia de Nuestra Señora de los Remedios, también conocida como el Santuario de la Virgen de los Remedios, que fue construida por los españoles en la época colonial (1594) en la parte superior del templo. La iglesia es un importante destino de peregrinación y el sitio también se utiliza para la celebración de muchos ritos nativos. Muchos sitios antiguos en América Latina se encuentran debajo de sitios católicos, debido a la práctica de la Iglesia Católica de destruir los sitios religiosos locales.
Debido a la importancia histórica y religiosa de la iglesia, que es un monumento designado, la pirámide en su totalidad no ha sido excavada ni restaurada, como lo han sido las pirámides más pequeñas pero más conocidas de Teotihuacan . Dentro de la pirámide hay unos ocho kilómetros de túneles excavados por arqueólogos .
La pirámide consta de seis estructuras superpuestas, una por cada grupo étnico que la dominaba. Sin embargo, solo tres han sido estudiadas en profundidad. [20] La pirámide en sí es solo una pequeña parte de la gran zona arqueológica de Cholula, que se estima en 154 hectáreas (0,59 millas cuadradas). [21] La construcción de la pirámide comenzó en el Período Preclásico y con el tiempo se construyó más de seis veces hasta sus dimensiones finales de 300 por 315 metros en cada lado en la base y 25 metros de alto. La base cubre un área total de 94.500 metros cuadrados (1.016.669 pies cuadrados), casi el doble del tamaño de la base de 53.108 metros cuadrados (571.356 pies cuadrados) de la Gran Pirámide de Giza del faraón Keops . Tlachihualtepetl tiene la base piramidal más grande de América.
La fase constructiva más temprana presenta una arquitectura talud-tablero que es característica de la región, y que llegó a asociarse fuertemente con la gran metrópoli de Teotihuacan . [5] Algunas de las construcciones piramidales han tenido entierros, con esqueletos encontrados en varias posiciones, con muchas ofrendas, especialmente cerámicas. El último estado de construcción tiene escaleras en el lado oeste que conducen a un templo en la parte superior, que miraba hacia Iztaccíhuatl. Durante el período colonial, la pirámide fue severamente dañada en su lado norte para construir el Camino Real a Puebla . El oeste fue dañado más tarde con la instalación de una línea de ferrocarril. [22]
El primer estudio de la zona de la pirámide lo realizó Adolph Bandelier , un arqueólogo estadounidense nacido en Suiza con interés en México. Llegó a Cholula en 1881 y publicó sus hallazgos sobre el sitio en 1884. La mayor parte del trabajo de Bandelier implicó el desenterrar varios entierros en el área alrededor de la pirámide, principalmente recolectando cráneos, lo cual era una práctica habitual en ese momento. [ cita requerida ] Muchos de estos terminaron en los almacenes de los museos de Estados Unidos.
Bandelier también tomó las primeras mediciones precisas de la estructura, avanzó en su construcción y trabajó en estructuras domésticas que coinciden con la pirámide. Realizó las primeras notas de campo precisas en el sitio y el plano más antiguo del mismo. Bandelier también mostró interés en dos montículos cercanos llamados el Cerro de Acozac y el Cerro de la Cruz, que en ese momento estaban totalmente cubiertos de vegetación. [23]
La excavación de la pirámide se realizó en dos fases. La primera se inició en 1931 y concluyó en la década de 1950. Las excavaciones se reanudaron en 1966 y finalizaron oficialmente en 1970, con la publicación de los informes de los diversos académicos que trabajaron en el Proyecto Cholula. [24]
La exploración de la pirámide comenzó en 1931 bajo la dirección del arquitecto Ignacio Marquina, quien cavó túneles para explorar las subestructuras. Esta era una época de inestabilidad política en México, principalmente debido a la Guerra Cristera . Sin embargo, se tomó la decisión de excavar la estructura debido al éxito de las excavaciones de Teotihuacan realizadas por Manuel Gamio en la década de 1920. [25] El proyecto fue asignado a Marquina debido a su experiencia trabajando con Gamio en Teotihuacan.
Aunque se le atribuye el mérito a Marquina, éste pasó poco tiempo en el sitio. La mayor parte del trabajo fue realizado por Marino Gómez, el guardián del sitio, quien dirigió la excavación de los túneles. Estos túneles permitieron el mapeo y modelado de las sucesivas capas de la pirámide. [26] La pirámide no tenía una entrada obvia, debido a su estado de deterioro, pero los arqueólogos decidieron comenzar a excavar en el lado norte, donde la construcción colonial la había dañado. En este lado, se podían ver los restos de muros y otras estructuras.
Las técnicas de excavación se basaron en la experiencia de varios miembros del equipo en Teotihuacan y Tenayuca . Estas técnicas se basaban en la minería, incluso utilizando pequeñas pistas y carros de carbón en miniatura para sacar los escombros. Ejemplos de esto se encuentran en el museo de sitio. La base de la pirámide se construyó con ladrillos de adobe secados al sol, que contenían cerámica, obsidiana y grava para una mejor compactación. Esta base sólida permitió que los excavadores solo necesitaran crear " arcos falsos " como los que se encuentran en las construcciones mayas, en lugar de agregar vigas y otros soportes.
Los dos primeros túneles se construyeron para atravesar el centro, uno de norte a sur y el otro de este a oeste. Cuando los túneles alcanzaron la subestructura, siguieron el contorno de la misma y, finalmente, los distintos túneles crearon un laberinto subterráneo. En 1939, había cuatro kilómetros de túneles, y en 1951 se añadieron dos más. [27] Los túneles demuestran el valor real de la pirámide, que no es visible en la superficie. [28]
Durante la primera ronda de excavaciones, Eduardo Noguera cavó dieciséis hoyos en el área para extraer materiales cerámicos y establecer una línea de tiempo. Los resultados de estos fueron publicados en 1954 como La cerámica arqueológica de Cholula . Las piezas iban desde figuras de barro hechas cuando el asentamiento era sólo una aldea, hasta el Preclásico. Estas últimas incluyen figuras que son definitivamente mujeres desnudas con peinados complicados. Las figuras de periodos posteriores, como las que coinciden con Tula y Teotihuacan, tienden a ser de dioses y sacerdotes. También se encontraron varios instrumentos musicales, como flautas, así como herramientas para la elaboración de textiles, papel amate y hachas. Un hallazgo importante incluyó un cetro ceremonial tallado en hueso, con imágenes relacionadas con el concepto de vida y muerte como una dualidad. [29]
La primera ronda de excavaciones concluyó en la década de 1950. La segunda ronda de excavaciones se llevó a cabo entre 1966 y 1974 bajo el nombre de Proyecto Cholula. Esto fue impulsado, en parte, por las pirámides reconstruidas en México, que se habían convertido en atracciones turísticas. Este proyecto fue patrocinado tanto por los gobiernos federal como estatal, que querían convertir a Cholula también en una atracción. Los campos de la arqueología y la antropología habían experimentado cambios desde el trabajo de Marquina, centrándose principalmente en un enfoque más interdisciplinario.
El primer responsable del sitio fue Miguel Messmacher en 1966. Después de sólo seis meses de trabajo, Messmacher publicó un informe preliminar en 1967. Uno de los principales hallazgos durante este tiempo fue el del Edificio I. Además de la excavación de las estructuras principales de la pirámide, Messmacher, Eduardo Matos Moctezuma y otros en el proyecto trabajaron en tareas más multidisciplinarias, como la determinación de los patrones agrícolas del sitio, el desarrollo cerámico y los sistemas de distribución de agua. Sin embargo, esto los puso en conflicto con los patrocinadores del proyecto, junto con el INAH , que favorecía un enfoque más restringido que se centraba en la reconstrucción de la pirámide. [30]
En 1967, el INAH decidió sustituir a Messmacher por Ignacio Marquina como jefe del equipo que excavaba el sitio, lo que provocó que la mayoría de los investigadores más jóvenes abandonaran el proyecto. Si bien el enfoque se centró nuevamente en la pirámide propiamente dicha, el proyecto no perdió todo su carácter interdisciplinario, manteniendo a expertos en áreas como la geología, la botánica y la paleozoología.
El proyecto comenzó a enfocarse en el lado sur de la pirámide, excavando los restos de plazas y edificios que conformaban un gran complejo. Sin embargo, fue difícil relacionar estas estructuras con las del interior de la pirámide. Los patios fueron desenterrados en capas desde el periodo Clásico (200 a 800 d.C.) y los inicios del Posclásico, durante la ocupación de los olmecas xicallancas. Estas estructuras fueron reconstruidas posteriormente. Los elementos más importantes desenterrados durante este tiempo fueron el Patio de los Altares y el Edificio F. [31] Para el final oficial del proyecto en 1974, el interés en la pirámide disminuyó nuevamente ya que no pudo ser reconstruida en su totalidad, como otras pirámides importantes en México. El proyecto fue abandonado, dejando solo un conocimiento fragmentario sobre ella. [32]
A pesar de la importancia prehispánica del sitio, esta pirámide es relativamente desconocida y poco estudiada, especialmente en comparación con otras en México como Teotihuacan , Chichén Itzá y Monte Albán . Hay varias razones posibles para esto. Una es que su existencia no fue muy elaborada en una publicación del gobierno mexicano para el Congreso Internacional de Americanistas de 1928 en Nueva York. Solo hay una breve mención de la pirámide en todo el trabajo. Sin embargo, en ese momento, solo Bandelier había realizado algún trabajo en el sitio. [25]
De todo el trabajo realizado entre los años 1930 y 1950, sólo hubo una presentación, en el XXVII Congreso Internacional de Americanistas de México en 1939. [33] En 1951, Marquina incluyó a Cholula en un trabajo llamado Arquitectura prehispánica junto con información de los diversos sitios importantes del país. Sin embargo, el interés en el sitio de Cholula disminuyó en la década de 1950. Una razón para esto fue que, en ese momento, era común reconstruir los edificios principales, especialmente las pirámides, aunque estas reconstrucciones a menudo eran exageradas. No es posible tal reconstrucción con la pirámide de Cholula. [34]
La mayoría de las publicaciones que existen son informes técnicos de campo con pocas síntesis de los datos recopilados. Por esta razón, no han jugado un papel significativo en la comprensión de Mesoamérica hasta la fecha. Debido a la condición de la superficie y la gran cantidad de artefactos justo debajo de la superficie, no es posible reconstruir la última etapa de la pirámide tal como era. [35]
Las excavaciones han dado como resultado unos ocho kilómetros de túneles en el interior de la pirámide, que comenzaron con dos en 1931 para demostrar que el cerro era un hallazgo arqueológico. En su interior se descubrieron altares con ofrendas, pisos, paredes y restos humanos enterrados de alrededor del año 900 d.C. Hoy en día, sólo unos 800 metros de estos túneles están abiertos al público, que se han convertido en pasajes arqueados bien iluminados. Los visitantes entran por el lado norte, a través del centro de la pirámide y salen por el lado sur. Hay pocos carteles que expliquen las estructuras en el interior, pero en una sección se puede ver la escalera principal de una de las pirámides, cuyos nueve pisos se han excavado de abajo a arriba. También hay dos famosos murales. Uno se llama "Chapulines", que consiste en imágenes de saltamontes con una calavera negra en el medio. Y el otro es el de "Bebedores", que representa a varias figuras bebiendo de los recipientes más comúnmente utilizados para el pulque . Alrededor de la pirámide hay una serie de otras estructuras y patios, que forman un complejo masivo. El Patio de los Altares era el acceso principal a la pirámide y recibe su nombre de los diversos altares que rodean un patio principal.
Las excavaciones iniciales finalmente indicaron que el acceso principal a la pirámide se encontraba en el lado oeste, lo que fue confirmado por excavaciones posteriores. Ambas también mostraron que normalmente había accesos menores en las esquinas noreste y suroeste. [28]
El Edificio A es la versión más antigua de la pirámide también llamada "La Conejera". [19] Esta estructura fue descubierta en la década de 1950, cerca del final de la primera ronda de excavaciones. Es una estructura pre-Teotihuacana, relativamente simple con un núcleo de adobe. [19] [36] Sin embargo, no se encontró directamente debajo de las otras capas de la Pirámide, sino debajo de una estructura conocida como el Edificio Rojo en la esquina noreste. Esto hace que la pirámide más antigua del sitio esté "descentrada" en relación con las pirámides posteriores. Fue construida con un núcleo de adobe con una base de unos diez metros cuadrados. Tiene un muro en talud rematado con una cornisa de 57 cm. Sobre este, una cámara de dos pisos miraba hacia el sur. A un lado de La Conejera, ocho escalones redondeados hechos de tierra con un núcleo de piedra conducen al lado oeste de la estructura, hacia un pasillo. Esto tiene cierta semejanza con la pirámide redondeada de Cuicuilco . A partir de la cerámica encontrada junto a ella, se ha datado la estructura en torno al año 200 a. C., contemporánea a sitios como Zacatenco y El Arbolillo en el Valle de México. La base, la cornisa y la cámara de La Conejera estaban todas pintadas. Aún quedan restos de pintura negra en la base. La cornisa de la esquina noroeste tenía cuadrados blancos pintados sobre un fondo negro. Los investigadores han asumido que este patrón se repitió en el resto de la cornisa. Tanto las paredes exteriores como las interiores de la cámara estaban pintadas de rojo varias veces sin ningún diseño. [36] [37]
El edificio B o Pirámide de las Calaveras Pintadas se encontraba centrado en un punto a unos metros de La Conejera. Ampliaciones posteriores de esta pirámide acabaron cubriendo La Conejera y el Edificio Rojo construido sobre ella. La Pirámide de las Calaveras Pintadas fue construida entre 200 y 350 d.C., consta de siete niveles escalonados con un núcleo de adobe. Fue terminada con adobe y piedra, y alisada con tierra mezclada con cal para crear una superficie de pintura. [38] La arquitectura es significativa por su estructura de talud-tablero, y sus muros decorados con murales. Esta estructura fue construida en dos fases. La primera creó una plataforma rectangular de 113 metros por 107 metros. Encima de esta se encuentra una estructura de dos pisos, de dieciocho metros de altura con escaleras al oeste. Esta estructura está hecha de ladrillos de adobe, que se utilizaron piedra y arcilla en las áreas con escaleras. Marquina determinó que esta estructura tenía una orientación este-oeste, similar a la Pirámide del Sol, coincidiendo con la civilización teotihuacana, y estudios cerámicos posteriores la ubicaron con Teotihuacan II. [39] Sólo se han estudiado los murales de los dos pisos superiores de esta pirámide, tanto en los taludes y tableros del lado norte como en los de la esquina noreste. El taludes tiene restos de negro y los tableros de dos metros consisten en un friso de 46 cm de ancho con un marco o cenefa doble que sobresale del friso. Esto es característico de la arquitectura cholula. Estos tableros suelen tener un solo color como base, pero con franjas de otros colores en la parte superior, como amarillo, rojo y azul. El lado norte está completamente libre de pintura en el lado izquierdo, pero en el derecho, hay bolsas de color restantes. El piso más alto contiene nueve calaveras pintadas en él, mientras que el inferior tenía siete. [38] Inicialmente se pensó que estos cráneos eran cabezas de saltamontes mirando hacia adelante, pero estudios posteriores determinaron que representan cráneos humanos muy estilizados. [39] Estos cráneos miran hacia adelante y están pintados de amarillo y rojo sobre un fondo negro. Sobre los cráneos hay marcadores decorativos que parecen flechas, que indican la dirección de la escena. Las del lado izquierdo apuntan al este y las del lado derecho al oeste. A los lados hay alas estilizadas en rojo, verde y ocre. [38]
Uno de los descubrimientos más importantes entre 1932 y 1936 fue el Altar de las Calaveras Esculpidas, del que dio cuenta oficial el arqueólogo Eduardo Noguera en 1937. Este edificio se ubica en uno de los niveles inferiores del patio noreste, adosado a la base de la Pirámide de las Calaveras Pintadas. Los aspectos arquitectónicos de este altar, sin embargo, corresponden al periodo Posclásico. El altar se asienta sobre una plataforma y está orientado al este, frente a la cual se encuentran escaleras para subir a la plataforma. Por ello, se considera un altar de tipo momeztli, que se colocan sobre plataformas ceremoniales. Tiene una base cuadrada con sus lados norte, sur y oeste hechos en talud que se elevan hasta un tramo decorado que se remata con una cornisa. Las escaleras de acceso tienen vigas paralelas que culminan en dados , un elemento que se encuentra en Tenayuca y otras zonas mexicas. El nombre proviene de los tres cráneos humanos hechos de barro, con ojos saltones y cubiertos de estuco , junto con el resto de la estructura. Este elemento ornamental se relaciona con la función del altar, que se cree que era un mausoleo . Contiene los restos de un hombre y una mujer. El esqueleto femenino está acompañado de ajuares funerarios relacionados con la vida doméstica como comales , agujas de hueso, husos y ollas. El esqueleto masculino probablemente perteneció a un guerrero de renombre. Su ajuar funerario es mucho más rico, con vasijas rituales, un elegante jarrón con un diseño multicolor, puntas de flecha de obsidiana y un instrumento musical llamado omexicahuaztli. También se encontró una mandíbula de un perro xoloitzcuintle . Los pueblos prehispánicos consideraban a los perros guías del inframundo. La función de este mausoleo fue probablemente la de perpetuar la memoria del guerrero masculino. [40] Tiene dos niveles. Uno es una plataforma piramidal y el otro es una estructura de talud-tablero con doble cornisa y crestería en adobe, decorada con diseños entrelazados en bajo relieve pintados de rojo, amarillo y verde. El talud está pintado de negro, al igual que la parte inferior del tablero, con algunos detalles menores en ocre. El lado norte solo muestra la mandíbula y el ojo de una calavera y algunos de los efectos de flecha y otros que se ven en la pirámide con la que está asociada. El lado oeste contiene dos calaveras. Una conserva aproximadamente la mitad del original para ver su boca abierta y dientes blancos. La figura está delineada en ocre y negro. El otro cráneo contiene solo rastros de estos colores. La cornisa inferior del lado norte está dividida por bandas horizontales, negras arriba y rojas abajo. La cornisa interior tiene bandas dobles de verde y rojo. En el extremo oeste de la pintura, hay diseños de calaveras. [41]
El edificio C o Pirámide de los Nueve Pisos, fue construido sobre el edificio B entre 350 y 450 d.C., y es más grande en volumen que la Pirámide de la Luna en Teotihuacan. [19] [41] Esta última fase era una pirámide radial, con escaleras que subían por los cuatro lados de la estructura. [19] La Pirámide de los Nueve Pisos fue construida sobre la estructura más antigua utilizando adobe nuevamente para la expansión a una pirámide con una base de 190 metros cuadrados y una altura de 34 metros. En lugar de una superficie de tierra y cal, esta pirámide fue terminada con roca y estuco, que es más duradero. Su estilo arquitectónico es distinto al anterior. Consta de nueve pisos con talud solamente, cubierto de estuco. Cada piso de arriba es más pequeño que el de abajo, dejando un espacio de dos metros. Las escaleras de entrada eran las de la esquina sureste, y las de las otras tres servían como salidas. Estas paredes estaban pintadas de negro y el estuco servía de blanco. [42] [41] Asociado a la Pirámide Escalonada se encuentra el Altar del Jaguar, que se ubica en la esquina sureste. Se han explorado los lados oeste y sur de los dos niveles del altar. Existe evidencia de que este altar estuvo cubierto de decoración. En el lado oeste del primer nivel, hay evidencia de pintura de color negro, rojo, verde y ocre. En la parte inferior del muro sur, hay fragmentos de color rojo, negro y ocre. Sobre éste, hay un tramo bien conservado de 3.15 m por 53 cm, con un fondo negro y verde con franjas rojas. También se encuentran los perfiles de un jaguar y dos serpientes. (capítulo 4 135)
La fase final cubrió el Edificio C, enterrándolo dentro de su núcleo de adobe. [19] El paramento de esta fase se ha derrumbado para dar la impresión de una colina natural. [19]
La primera publicación de Marquina sobre el sitio en 1939 señala la existencia de una Plaza Noreste, lo cual fue un hallazgo inusual en ese momento. Esta plaza contiene tres estructuras en forma de pirámide en talud-tablero pero en muy mal estado. Sin embargo, un hallazgo importante sobre ellas fue que sus bases estaban pintadas con cuadros negros, vagamente parecidos a los nichos de El Tajín . [28]
El Patio de los Altares es un complejo de edificios adyacentes al lado sur de la pirámide. [19] Fue uno de los hallazgos más importantes de la ronda de excavaciones de los años 1967 a 1970, llamado así debido a varios altares encontrados aquí. Eduardo Matos Moctezuma había comenzado a tocar esta área con su excavación del Edificio I en 1966 y 1967. La estructura consiste en un área abierta muy grande que mide setenta por cincuenta y cuatro metros, bordeada por la pirámide propiamente dicha al norte, y en los lados este y oeste por dos complicadas plataformas elevadas, llamadas Patio Sureste y Gran Plaza Suroeste por los excavadores. Estas plataformas son similares a las de la plaza Noreste, pero están contra el costado de la pirámide principal, lo que se hizo para amplificar la naturaleza jerárquica y ritual del patio. El área probablemente se utilizó principalmente para ceremonias grandes y espectaculares, así como para ritos asociados con la transmisión del poder. Los taludes son anchos, lo cual es característico de Cholula, y están decorados con molduras que consisten en formaciones en T. Los tableros fueron pintados con símbolos acuáticos y bandas de rojo, azul, amarillo y negro. El acceso a las dos plataformas principales y al costado de la pirámide están marcados por amplias escaleras. La Gran Plaza Suroeste muestra una fuerte influencia teotihuacana, con cuatro habitaciones sobre taludes que rodean un patio. Una de estas habitaciones contiene un modelo de una base piramidal que puede representar la Gran Pirámide en miniatura. [43] Las excavaciones han revelado que estos anexos se construyeron en una serie de al menos seis fases de construcción, encerrando un patio central. [19] A medida que se llevaron a cabo nuevas fases de construcción, se construyeron versiones más nuevas de edificios sobre la versión preexistente, cubriendo la parte inferior y agregando una fachada nueva o modificada, lo que resultó en la reducción del área del patio por la invasión gradual de las estructuras circundantes y agregó varios metros a la altura original de la plataforma. [44] Estos edificios se dispusieron en los lados este y oeste de una plataforma temprana de 82 metros (270 pies) de ancho. [19] Se construyeron más estructuras contra las fachadas traseras de estos edificios, formando dos amplias plazas laterales. [44] Los edificios que se pueden ver hoy en día datan de la última fase de construcción del patio. [44] Los edificios de este lado sur contienen un importante trabajo mural, incluidos patrones en las diversas construcciones asociadas con el Edificio 3 (Edificio 3-1-A, Edificio 3-2, etc.). También incluye el único mural con figuras antropomorfas, llamado el Mural de los Bebedores. [45]
La Estructura 4 está decorada con grecas en forma de T sobre sus taludes inclinados . [44] Algunas secciones de esta decoración aún muestran el colorido original, con bandas diagonales de rojo, azul, amarillo, negro y turquesa. [44] La decoración también incluye símbolos que pueden representar estrellas. [44]
De la fase final de construcción del Patio de Altares se excavaron cuatro altares. [44] Tres de ellos estaban decorados con esculturas en bajo relieve , [44] lo que ha permitido recuperar algunos fragmentos de la historia de Cholula. [46] La sección central de cada altar se dejó en blanco, pero es posible que originalmente estuviera pintada con diseños religiosos. [44]
El Altar 1 consiste en una gran piedra vertical de 3.85 metros de alto y 2.12 de ancho. Cuando fue encontrada, estaba dividida en veintidós piezas. Se sabe que fue hallada in situ mirando hacia el oeste, aunque sus ofrendas habían sido saqueadas desde hacía mucho tiempo. Poco después se encontró su base. Su propósito no está claro ya que hay pocos elementos decorativos, lo que lleva a algunos a especular que estaba pintada. Nuevos estudios muestran similitudes entre esta piedra y elementos decorativos de El Tajín. [47]
El Altar 2 es un monumento ritual más tradicional para Mesoamérica y se enmarca en el género de altar. Se trata de una piedra rectangular estrecha, orientada al este, en posición horizontal. Funcionaba como una especie de pedestal, con cada uno de sus lados ricamente ornamentados. En uno de sus lados se encuentran dos serpientes emplumadas que se extienden a lo largo. [44] [48]
El Altar 3 pudo haber sido el más importante, ya que se encuentra junto a la pirámide. Está orientado al sur y es similar al Altar 1, ya que es una piedra vertical. Su forma es la de un rectángulo rematado por un triángulo. Su decoración consiste en una banda lateral con relieves similares a los del Altar Uno, es decir, de estilo El Tajín. Cuando fue encontrado, se encontraba sobre una plataforma, lo que indica que algo le ocurrió al sitio, pero no se sabe qué. [48]
En la zona se encontraron otras esculturas de piedra de gran tamaño, entre ellas una cabeza de serpiente con diseños geométricos que corresponden a la tradición Niuñe en Oaxaca. También hay una cabeza humana gigante, con los bordes de los ojos y la boca marcados de manera similar a Xipe, que podría corresponder a una tradición post-olmeca, pues se encontraron figuras similares en Tlaxcala. [48]
Pinturas y trabajos murales fueron encontrados en varios niveles de la pirámide principal, en el Edificio Rojo, La Conejera, la Pirámide de las Calaveras Pintadas, el Altar de las Calaveras Pintadas, la Pirámide Escalonada, el Altar del Jaguar, Edificio D y Edificio F. Los estudios de los diversos fragmentos murales encontrados hasta ahora en la ciudad prehispánica de Cholula han reflejado los cambios políticos, económicos y sociales a través del tiempo. También ayudan a determinar la relevancia de Cholula con el resto de Mesoamérica. Se han descubierto veintiún áreas pintadas por arqueólogos, con ocho en su mayoría perdidas y trece aún existentes in situ. La mayoría de las obras pertenecen al periodo Clásico, excepto las del Edificio Rojo, que son del Preclásico. La forma en que se pintaron los taludes, tableros y otras superficies muestra cambios a través del tiempo en los colores utilizados como representación. Los más antiguos no tienen representación, solo el color rojo, pero después del 200 d.C., aparecen nuevos colores como diferentes tonos de rojo, así como verde, ocre, azul, negro y marrón. También comienzan a aparecer figuras humanas, animales y formas geométricas. Sin embargo, el Mural de los Bebedores es el único mural conservado que representa figuras humanas. Hasta ahora, todos los murales descubiertos se encuentran en muros exteriores, con excepción de un área llamada Edificio D, que tiene sus murales en el interior. Esto indica que la mayoría de los murales fueron creados para el público y probablemente para enseñar y reforzar los símbolos religiosos y políticos de la época. Los murales mejor conservados se han encontrado en los estratos del interior de la pirámide principal y en el Patio de los Altares, las dos áreas más importantes del sitio. [49]
El Mural de los Bebedores fue descubierto enterrado a una profundidad de casi 7.6 metros y es uno de los murales precolombinos más largos encontrados en México, con una longitud total de 57 metros. [44] El edificio que contiene el Mural de los Bebedores fue descubierto accidentalmente en 1969 por Ponciano Salazar Ortegón mientras exploraba el Edificio 3-1-A. Uno de los taludes de este edificio se derrumbó y expuso una parte del mural detrás de él para su visualización. La excavación de este edificio continuó hasta 1971. La fachada principal del edificio, que mira al este hacia el Patio de los Altares, contiene el mural. Este trabajo también rescató uno de los primeros cimientos del Edificio 3. [45] La cimentación está formada por un friso que mide noventa cm por 2.25 m en las áreas mejor conservadas. Fue pintado sobre un pequeño talud de solo sesenta cm de largo. Es posible que aquí hubiera una cornisa sobre él. El edificio corresponde a alrededor del año 200 d. C. [50]
El tema del mural es una fiesta, en la que los personajes beben lo que probablemente sea pulque . [44] Varias de las figuras expuestas llevan turbantes de tela y fajas de maxtlatl , y la mayoría de ellas llevan máscaras zoomorfas. [44] Las figuras se sientan en parejas enfrentadas, sirviéndose de vasijas colocadas entre ellas. [44] El tema del mural es una ceremonia en la que los participantes parecen relajados mientras realizan diversas actividades, que incluyen beber, hacer ofrendas, servir, uno vomitando y otro defecando. Las figuras están en viñetas a lo largo de la franja de pared con los elementos distribuidos uniformemente a lo largo de su longitud. Varios de los elementos, como las tazas y jarras, están asociados con la bebida de pulque. [51] Florencia Muller ha afirmado que este mural es la representación más antigua conocida del ritual de los dioses del pulque. [44]
La obra tiene partes faltantes, pero hay suficiente para distinguir tres secciones horizontales. Las de arriba y abajo son líneas o bordes que enmarcan el nivel central principal que contiene las figuras bebiendo. El mural se divide en seis "paredes" (muros), que muestran diferencias en la técnica y el contenido, muy probablemente debido a que son obra de diferentes artistas. Sin embargo, todas se relacionan con la bebida ritual de pulque. [52] Estas figuras a lo largo del centro están divididas en dos secciones por una banda azul que se ve en las paredes 3, 4, 5 y 6. También hay evidencia de que el mural había sido retocado varias veces. El mural contiene 110 figuras organizadas en pares. Los pares están separados por imágenes de jarras. Cuatro pueden identificarse como mujeres sentadas y algunas de las figuras parecen tener arrugas para representar la edad. La mayoría de los hombres en la obra se muestran sentados, de frente (pero con las caras de perfil) con un vientre abultado, con brazos y piernas en varias posiciones, la mayoría con tazas u otros recipientes en la mano para servir o beber. En el mural hay un total de 168 jarras, vasos y otros recipientes de diversos tamaños y colores. También hay una representación de un insecto y dos de perros. Las personas están delineadas en negro, junto con varias otras imágenes. La mayoría tiene la piel pintada en ocre, pero algunas son de color marrón, rojo o negro. Los rastros de líquido están en blanco. Algunos tienen aretes hechos en rojo o azul. Sin embargo, hay algunas diferencias en la calidad y la técnica en la obra. La Sección Seis está hecha con más maestría, con las personas representadas con máscaras pintadas en rojo y negro con algo de ocre. También se pueden ver perros y jarras con diseños complejos. La Escena Uno es más brusca con muchos menos detalles, en su mayoría hechos en ocre. [50]
Otros edificios de esta zona, como los niveles posteriores del Edificio 3 y el Edificio 4, también tienen trabajo mural, pero este consiste principalmente en patrones geométricos, líneas o bandas y en algunos lugares, estrellas. El Edificio 3-1-A se superpuso sobre el Mural de los Bebedores a una profundidad de seis metros por debajo del nivel actual del Patio de los Altares. La sección donde se encuentra este trabajo mural consiste en un talud largo, con un tablero con molduras dobles, similar a los de los Edificios 2, 3 y 4. El mural ocupa el tablero, que está rematado por una cornisa doble. El diseño consiste en bandas diagonales de varios colores como rojo, verde, amarillo y azul, delineadas en blanco y negro. Algunas secciones contienen estrellas. El Edificio 3-1 se construyó sobre el segundo nivel del edificio que contiene el Mural de los Bebedores, corriendo de norte a sur y mirando al noreste como la estructura más antigua. Es uno de los bordes más antiguos de la Plaza Sureste y solo se han explorado dos secciones. Tiene sesenta metros de largo pero solo se exponen unos treinta. El área visible se divide en tres secciones, divididas por escaleras. La parte superior de este edificio, donde conducen las escaleras, tiene un talud bajo que sostiene un friso rematado por una cornisa, que sobresale. Este edificio contiene trabajo mural sobre un tablero de 71 cm por 2.6 metros de largo, pero no hay evidencia de pintura sobre el talud. El primer mural consiste en bandas horizontales de un ocre rojizo y un diseño en forma de gancho en rojo rodeado de una elipsis en el mismo tono sobre un fondo negro. Otros consisten en bandas diagonales de verdes y rojos bordeadas y conectadas por líneas negras simulando un petate tejido, lo que ha llevado a que se le llame el "Petatillo". Las áreas inferiores tienen líneas diagonales de varios colores como negro, verde, ocre y rojo con algunas líneas en blanco. Algunas áreas tienen estrellas rojas. El trabajo mural en los edificios 3.2 y 4 es similar en su uso de bandas diagonales multicolores con estrellas pintadas en algunas áreas. [53]
El edificio D se encuentra en el lado sur de la Pirámide de los Nueve Pisos. Consta de niveles piramidales de talud-tablero rematados con tres molduras al este y dos al oeste. Los niveles son rectángulos con esquinas redondeadas, pintados de negro en tres lados y el lado este de color naranja. Los murales de los tableros no tienen figuras y las cornisas están pintadas de negro. El edificio fue construido sobre un área, cuyo interior está cubierto de piezas de piedra con pintura roja, ocre y verde sobre negro. Esta área fue rellenada porque las construcciones posteriores a su alrededor estaban ejerciendo presión sobre ella y corría peligro de derrumbe. [45]
El edificio I fue desenterrado durante un breve periodo de seis meses al inicio de la segunda ronda de excavaciones, principalmente por Eduardo Matos Moctezuma y Pablo López Valdéz. Este edificio está ubicado sobre una plataforma fijada al lado suroeste de la pirámide. Tiene cuatro medios de acceso, comunes a los momoztli y contenía tres entierros. La cerámica encontrada con estos es similar a la encontrada en el Altar de los Cráneos Esculpidos, lo que data la estructura a finales del periodo prehispánico de Cholula. Estos dos hallazgos muestran que, si bien la pirámide estaba en proceso de abandono, no había perdido su carácter ritual. [54]
El edificio F data de la penúltima fase de construcción de la pirámide, entre los años 500 y 700 d.C. Se trata de una escalinata de piedra, compuesta por tres niveles con grandes taludes orientados al oeste. Los tableros están decorados con un motivo que parece una estera de palma tejida. Este efecto se creó esculpiendo las piedras y colocándolas después como un mosaico. Por esta razón, la estructura también se conoce como el edificio de Piedra Laborada. Utilizando piedra encontrada tanto de los taludes como de los tableros, los arqueólogos se propusieron reconstruir esta estructura, utilizando cemento fabricado comercialmente, lo que llevó a que la estructura se llamara la pirámide Tolteca, por la marca utilizada. Desde entonces, esta pirámide ha sido criticada por estar reconstruida en exceso. El proceso produjo una gran cantidad de figurillas y vasijas de cerámica, que fueron estudiadas por Florence Müller y que abarcan desde el Preclásico hasta el Posclásico. También ha perdido la mayor parte de su coloración, con solo fragmentos de rojo, ocre, blanco y negro. Los fragmentos mejor conservados se encuentran en el primer nivel sur y norte, donde la pintura fue aplicada directamente sobre la roca. Sin embargo, aún es difícil distinguir los cráneos y los caracoles, porque se encuentran muy deteriorados. [45] [55]
Durante las excavaciones de la Gran Pirámide se han descubierto más de 400 enterramientos humanos. [17] La mayoría de estos enterramientos datan del Período Posclásico, lo que demuestra que la Gran Pirámide fue un importante centro de culto mucho después de que se suspendiera su uso como templo. [17] Estos enterramientos incluyen una serie de sacrificios humanos , como lo demuestran las partes del cuerpo destrozadas y los cráneos de las víctimas decapitadas. [17]
Los restos de ocho individuos fueron encontrados bajo el piso de losa del Patio de los Altares. [17] Estos incluían los restos de varios niños que fueron depositados en vasijas de cerámica. [17] Se pensaba que estos niños habían sido mensajeros de Tláloc (el dios de la lluvia) debido a la sequía que se produjo en este sitio. [14] Los restos desarticulados de al menos 46 individuos fueron encontrados en el área de un altar en el centro de una plaza en la esquina suroeste de la pirámide. [17] Estos restos incluían individuos de todas las edades y de ambos sexos. [17]
La pirámide sigue siendo importante para la Cholula moderna como un sitio religioso, un sitio arqueológico y una atracción turística. El sitio recibe alrededor de 220.000 visitantes cada año en promedio. [56] Justo antes de la llegada de los españoles, la pirámide era considerada sagrada para una diosa de la lluvia llamada Chiucnāuhquiyahuitl ("Nueve Lluvia"). Fue reemplazada por una imagen de la Virgen de los Remedios, manteniendo la fecha del 8 de septiembre para la veneración de la antigua diosa de la lluvia pero transfiriéndola a esta imagen de la Virgen María. [57] [58] Los españoles construyeron una iglesia a esta imagen en la parte superior de la pirámide. Esta iglesia fue golpeada y dañada por rayos varias veces, lo que se atribuyó en el período colonial temprano a la antigua diosa. Sin embargo, el cambio permitió que la pirámide mantuviera su naturaleza sagrada hasta el día de hoy. [58] La Virgen de los Remedios es la patrona de la ciudad de Cholula, y hay dos eventos anuales importantes relacionados con ella y la pirámide. El primero es el 8 de septiembre, cuando miles de personas acuden a honrar a la imagen, comenzando en la noche del 7, cuando la gente pasa la noche con pequeñas linternas para poder saludar a la imagen temprano el día 8. [59] El otro es llamado la "Bajada" cuando la imagen baja de la pirámide para visitar los diversos barrios de la ciudad durante dos semanas en mayo y junio. [60] Más cercano a las raíces prehispánicas de la pirámide está el ritual del Quetzalcóatl, que se celebra cada año en el equinoccio de primavera. Este evento puede atraer hasta 20.000 visitantes, lo que lleva a las autoridades a restringir el acceso a las ruinas arqueológicas expuestas en el lado sur. [56] [61] El ritual se realiza en la pirámide con poesía, danza y música indígenas y fuegos artificiales. [18]
El sitio de la pirámide representa sólo seis hectáreas de un sitio arqueológico patrimonial que se cree que se extiende sobre 154 hectáreas. Sin embargo, 90 hectáreas de este terreno son de propiedad privada y existe resistencia a la exploración arqueológica importante. [62] [63] A pesar de la importancia de la antigua ciudad y la pirámide para la historia del centro de México, la pirámide no ha sido estudiada en profundidad y aún no ha jugado un papel significativo en la comprensión de Mesoamérica. [35]
La pirámide es la principal atracción turística de Cholula, [18] recibiendo 496,518 visitantes en 2017. [64] Las imágenes de esta iglesia en la cima de la pirámide con el Popocatépetl al fondo se utilizan con frecuencia en la promoción del turismo en México. [20] Es uno de los destinos más conocidos en el centro de México para los viajeros extranjeros. [65] La atracción consta de tres partes: los túneles dentro de la pirámide, el complejo en el lado sur y el museo de sitio. Los arqueólogos excavaron alrededor de ocho kilómetros de túneles en la pirámide, pero solo 800 metros están abiertos al público. [63] La entrada del túnel está en el lado norte y pasa por el centro de la estructura. [18] Este recorrido pasa por el Mural de los Bebedores, que es uno de los aspectos más famosos del sitio. [63] Las estructuras del lado sur están dominadas por el Patio de los Altares. Separado del sitio por el Camino Real se encuentra el museo de sitio, que contiene un modelo de las capas de la pirámide, una sala dedicada a la cerámica y otros hallazgos del sitio y la recreación de dos de los murales del sitio. [66]
La importancia de la pirámide ha llevado a que se tomen varias medidas para protegerla. La zona arqueológica es patrullada por una unidad ecuestre de la policía del municipio de San Andrés, con el fin de evitar que los vehículos motorizados dañen el sitio. [63] [67] El acceso a partes del sitio está restringido durante eventos como el Ritual de Quetzalcóatl. La ciudad y la Iglesia Católica han prohibido ciertos fuegos artificiales de gran tamaño porque causan vibraciones graves en los túneles de la pirámide. [56] Las autoridades han comprado parte del terreno alrededor de la pirámide para convertirlo en campos de fútbol y sembrarlo con flores para crear una zona de amortiguación entre la construcción de viviendas y la pirámide. [63]
Cholula.
19°03′27″N 98°18′07″O / 19.05750, -98.30194