La dama del lago es un poema narrativo de Sir Walter Scott , publicado por primera vez en 1810. Ambientado en la región de Trossachs de Escocia, se compone de seis cantos , cada uno de los cuales trata sobre la acción de un solo día. [1] Hay voluminosas notas de anticuario. El poema tiene tres tramas principales: la contienda entre tres hombres, Roderick Dhu, James Fitz-James y Malcolm Graeme, para ganar el amor de Ellen Douglas; la disputa y reconciliación del rey Jaime V de Escocia y James Douglas; y una guerra entre los escoceses de las Tierras Bajas (liderados por Jaime V) y los clanes de las Tierras Altas (liderados por Roderick Dhu del Clan Alpine). El poema fue tremendamente influyente en el siglo XIX e inspiró el Renacimiento de las Tierras Altas .
El primer indicio de La dama del lago aparece en una carta de Scott a Lady Abercorn fechada el 9 de junio de 1806, en la que dice que tiene «una gran obra en mente… un romance de las Tierras Altas sobre amor, magia y guerra basado en las costumbres de nuestros montañeses». [5] Consideraba que esto haría por las Tierras Altas lo que La canción del último trovador había hecho por las Fronteras . [6]
Pero en enero de 1807 había decidido posponer el trabajo de las Highlands a favor de Marmion , ya que "requeriría un viaje de cierta duración al interior del país, no sólo para refrescar mi recuerdo descolorido o inexacto del paisaje, sino también para recuperar algunas de las tradiciones que todavía flotan en la memoria de los habitantes" [7]. El poema finalmente se comenzó durante una visita a las Highlands del sur a finales de agosto y principios de septiembre de 1809, [8] pero en las primeras etapas no parece haber sido compuesto de una manera sencilla, ya que Scott escribió a su corresponsal de las Highlands, la señora Clephane, el 27 de octubre del mismo año: "Me he estado divirtiendo tratando de escribir un cuento de Douglas, pero esto es sólo para su propio oído y para su familia, ya que no he formado ninguna intención seria de combinar o sistematizar las partes que he escrito". Pero el poema ahora tenía su nombre, La dama del lago . [9]
Scott anunció un buen progreso en noviembre y diciembre. [10] Hubo alguna interrupción por asuntos legales, [11] pero los dos primeros cantos estuvieron impresos el 14 de marzo, y los dos siguientes el 14 de abril, con el quinto en prensa y el sexto a punto de completarse. [12]
La primera edición de La dama del lago se publicó el 8 de mayo de 1810 en Edimburgo por John Ballantyne and Co. y en Londres el 16 de mayo por Longman , Hurst, Rees, and Orme y William Miller . El precio fue de dos guineas (£2 2s o £2,10) y se imprimieron 2000 ejemplares. [13] Varias ediciones más siguieron en el mismo año, y el 20 de febrero Scott informó a John Leyden que "no menos de 25.000 ejemplares han desaparecido en ocho meses y la demanda está tan lejos de disminuir, que otra edición de 3000 está ahora en imprenta". [14]
Está previsto que aparezca una edición crítica de La dama del lago como Volumen 3 de la Edición de Edimburgo de la poesía de Walter Scott. [15]
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El poema comienza con una cacería vertiginosa en la que se persigue a un ciervo en los bosques de los Trossachs . El ciervo supera a la cacería, agotando a todos sus miembros hasta que solo un cazador (que, como más tarde nos enteramos, es James Fitz-James) lo sigue hasta que su caballo cae muerto de agotamiento.
El cazador hace sonar su cuerno para intentar ponerse en contacto con alguien y se dirige a la orilla del lago Katrine, donde una joven, Ellen Douglas, cruza el lago remando y lo recoge en un esquife . Luego lo llevan a una cabaña, que sospecha que es el escondite oculto de un jefe de las tierras altas. Allí, Ellen, el bardo Allan-Bane y Lady Margaret le ofrecen una cena y una cama para pasar la noche.
Esa noche sueña con Ellen, solo para ver que su rostro cambia repentinamente al de su enemigo exiliado, James Douglas, lo que lo lleva a sospechar que Ellen y Douglas son parientes.
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Fitz-James abandona la isla a primera hora de la mañana. Ellen y Allan Bane hablan sobre Roderick Dhu, Malcolm Graeme y Fitz-James, y coinciden en que el primero es sanguinario y homicida, pero es la única persona que defendería a Douglas, y que Fitz-James es una persona atractiva, pero puede ser un enemigo secreto de sus parientes.
El clan Alpine escolta a Roderick Dhu hasta la isla, cantando la canción del barco, " Hail to the Chief ". Roderick le pide a Douglas la mano de Ellen en matrimonio, para concluir una alianza entre Douglas y el clan Alpine, que puede ser la base de un levantamiento contra el rey James. Douglas se niega, en parte porque no obligará a Ellen a un matrimonio sin amor, en parte también porque sigue siendo leal al rey James a pesar de todas las heridas que ha sufrido.
Roderick y Malcolm se pelean por Ellen y están a punto de desenvainar sus espadas uno contra el otro, pero Douglas declara que el primero que lo haga será su enemigo. Douglas también dice que es un insulto para un exiliado que su hija sea el botín de una batalla entre dos jefes. Roderick le dice a Malcolm que abandone su territorio, lo que hace, negándose incluso a pedir prestado un bote, y cruzando a nado el lago hasta la orilla.
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A pesar de la negativa de Douglas a participar en el levantamiento, Roderick decide iniciar la rebelión de todos modos. Con la ayuda de un profeta pagano, Brian el Ermitaño, crea y enciende la cruz de fuego , y se la entrega a su secuaz, Malise, para convocar a los miembros del clan a la guerra.
Los miembros del clan dejan todo lo que están haciendo para responder a la llamada de su jefe. Malise corre por el campo y finalmente le pasa la cruz en llamas a Angus, el hijo de Duncan, un miembro destacado del clan que acaba de morir; y Angus, a su vez, le pasa la citación a Norman, un novio, interrumpiendo así la boda de Norman.
Douglas huye de la isla hacia la cueva de un ermitaño para no verse asociado con el levantamiento del Clan Alpine. Cuando Roderick está a punto de abandonar la isla, escucha a Ellen cantando un himno a la Virgen. Se da cuenta con tristeza de que esta es la última vez que escuchará la voz de Ellen y se prepara para ir a la batalla.
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Malise y Norman hablan sobre la batalla que se avecina. Roderick ha decidido que las mujeres y los ancianos deberían refugiarse en la isla en medio del lago Katrine. Cuando Norman pregunta por qué Roderick se mantiene apartado del cuerpo principal de las tropas, Malise dice que es el resultado de una profecía hecha por Brian. Roderick Dhu había consultado a Brian sobre cuál sería el resultado de la batalla. Para determinarlo, sacrificaron uno de los mejores animales que el clan había recibido de una de sus incursiones de ganado, un toro blanco como la leche. Brian profetizó que: "Quien derrama la vida del enemigo más importante, / ese partido vence en la contienda" (estrofa 6; líneas 2524-25).
Roderick pregunta si alguno de los clanes locales amigos luchará del lado del Clan Alpine; cuando escucha que ninguno lo hará, derrama una lágrima, pero inmediatamente se domina y dice que el Clan Alpine luchará en el valle de Trossachs. Ellen, mientras tanto, está preocupada por el destino de su padre, quien declaró que se encontrarían en el cielo si no se encontraban en ningún otro lugar. Allan-Bane intenta distraerla cantando la balada de Alice Brand.
Cuando la balada termina, Fitz-James aparece. Le ha pedido a un guía, Murdoch, que lo lleve de regreso a Loch Katrine. Allí le ruega a Ellen que abandone las Tierras Altas y se fugue con él. Ellen dice que no puede casarse con él; primero, es la hija de un proscrito; segundo, su corazón está prometido a otro. Fitz-James está decepcionado, pero antes de irse le da un anillo, diciendo que si necesita algo del Rey de Escocia , solo tiene que presentar el anillo y este la llevará hasta él y él le concederá su deseo.
Murdoch guía a Fitz-James más allá, cuando se encuentran con Blanche de Devan. El novio de Blanche fue asesinado por el Clan Alpine el día de su boda, por lo que ella perdió la razón. Blanche canta una canción de caza, para advertir a Fitz-James que Murdoch y los otros hombres del Clan Alpine planean atraparlo y asesinarlo. Fitz-James entonces saca su espada; Murdoch dispara una flecha, que no alcanza a Fitz-James, pero alcanza a Blanche, hiriéndola fatalmente. Fitz-James persigue a Murdoch y lo apuñala hasta la muerte. Regresa con Blanche, quien le advierte de la emboscada. Blanche ha estado usando un mechón del cabello de su novio desde su asesinato. Blanche muere. Fitz-James corta un mechón del cabello de Blanche, lo mezcla con el cabello de su novio y lo empapa en su sangre, prometiendo remojar el mechón en la sangre de Roderick.
Fitz-James planea entonces salir de la trampa en las Tierras Altas caminando de noche. Lo logra hasta que da vuelta una roca y de repente se encuentra con un montañés sentado junto a una hoguera. El guerrero lo desafía y Fitz-James dice que no es amigo de Roderick. Sin embargo, los dos hombres se reconocen como guerreros dignos y el montañés le promete a Fitz-James un paso seguro hasta el vado de Coilantogle. Los dos comparten una comida y se van a dormir uno al lado del otro.
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Amanece y los dos hombres se ponen en marcha. Empiezan a discutir sobre las relaciones entre los habitantes de las Tierras Altas y de las Tierras Bajas; Fitz-James condena los robos y las disputas entre los clanes, mientras que su guía responde haciendo referencia a las numerosas apropiaciones y crímenes legalizados de los habitantes de las Tierras Bajas. Finalmente, Fitz-James declara que si alguna vez se encuentra con el jefe, se vengará por completo. Ante esto, el montañés silba y quinientos hombres se levantan de sus escondites; el montañés revela que él es Roderick. Deseando tener este combate solo para él, despide a los hombres que lo estaban esperando para tenderle una emboscada.
Al llegar al vado, comienzan a pelear, y el jefe se niega a resolver sus diferencias de otra manera. Aunque Roderick es más fuerte, es menos hábil y resulta gravemente herido; cuando Fitz-James se detiene para hablarle, el jefe lo agarra desafiante por el cuello; pero ha perdido demasiada sangre y le fallan las fuerzas. Fitz-James gana después de una larga lucha y con su corneta pide ayuda médica para Roderick antes de partir hacia Stirling , donde se está celebrando un festival.
Al acercarse al castillo, ve a Douglas a lo lejos. Douglas ha venido a entregarse para salvar a Roderick y Malcolm, pero antes de hacerlo, se detiene para participar en los juegos del festival. Gana tantos eventos que es llevado a encontrarse con el rey, pero el rey, tras darle la bolsa del premio en metálico, no lo reconoce como conocido. Provocado, Douglas se nombra a sí mismo y es inmediatamente capturado.
Un mensajero se apresura a anunciar que el conde de Mar está a punto de comenzar la batalla contra Roderick Dhu, y se le ordena regresar con la noticia de que tanto Roderick como Douglas han sido capturados y que no es necesaria ninguna batalla.
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A la mañana siguiente, Ellen y Allan-Bane entran en la sala de guardia del castillo de Stirling con la esperanza de visitar a Douglas en prisión. Ellen es llevada a una habitación amueblada en el piso de arriba para esperar; Allan-Bane es conducido a la celda de Roderick, gravemente herido, que muere mientras Allan canta sobre la reciente batalla entre los hombres de Roderick y las fuerzas realistas. Mientras tanto, asomada a la ventana, Ellen se sobresalta y se le parte el corazón al oír la voz de Malcolm, cantando en una de las torretas. Poco después llega Fitz-James para decirle que es hora de su audiencia con el rey.
Ellen entra en la habitación y mira a su alrededor en busca del rey James. Para su sorpresa, todos los hombres se han quitado el sombrero, excepto Fitz-James, y se da cuenta de que Fitz-James es el propio rey.
Aterrorizada, Ellen se derrumba, pero el rey la levanta y le asegura que su padre ha sido perdonado, y le pregunta a quién más le gustaría que liberaran. Su primer pensamiento generoso es para Roderick, pero James le dice que ha muerto. Ellen está a punto de preguntar por Malcolm, pero no puede hablar; adivinando su deseo, el rey ordena en broma que le pongan grilletes a Malcolm y, después de ponerle una cadena de oro alrededor del cuello, le da el broche a Ellen.
El poema no se basa en eventos históricos específicos, pero tiene ciertos elementos que ocurrieron en la historia escocesa :
En general, La dama del lago recibió una recepción crítica muy positiva; algunos la consideraron el mejor poema de Scott hasta la fecha. [16] Varios críticos consideraron que se habían eliminado los defectos percibidos en Marmion ; George Ellis habló en nombre de muchos cuando escribió en The Quarterly Review : 'La trama no se desarrolla en la maravillosa concurrencia de accidentes improbables; no se desentraña de manera oscura y laboriosa; no hay pequeñas complejidades ni enredos; los actores principales no están contaminados por vicios que destruyan nuestro interés en su destino; no hay falta de atención a los sentimientos o al carácter escocés; no hay alusiones a los libros de letras negras ingleses; y ni una palabra sobre las libreas de los sirvientes'. [17] Se apreció la suavidad del estilo, pero hubo dudas sobre la cantidad de canciones introducidas y su calidad variable.
La Dama del Lago siguió siendo una lectura estándar en las escuelas primarias hasta principios del siglo XX. [18] Sus influencias son extensas y diversas, dado que tanto el apellido adoptado por el principal abolicionista afroamericano , Frederick Douglass , [19] como la costumbre del Ku Klux Klan de quemar cruces derivan de la influencia del poema (a través de la película El nacimiento de una nación ). [20] [21] Pero, la cruz ardiente o Crann Tara era un dispositivo para unir a la gente en Escocia y no tenía connotaciones racistas. [22] [23]
Gioachino Rossini compuso una ópera , La Donna del Lago , basada en el poema. La ópera resta importancia a las otras tramas a favor de la historia de amor. En la ópera, James Douglas le dice a Ellen que debe casarse con Roderick Dhu. Algunos de los nombres de los personajes se cambian ligeramente: Roderick Dhu se convierte en Rodrigo, Ellen se convierte en Elena y James Fitz-James se convierte en Uberto. [24]
El poema de Walter Scott, en la traducción alemana de Adam Storck, fue musicalizado por Franz Schubert en su obra titulada Sieben Gesänge aus Walter Scotts "Fräulein am See" ( Siete canciones de La dama del lago de Walter Scott ). Esto incluye las tres "canciones de Ellen": "Ellens Gesang I", [25] "Ellens Gesang II", [26] y " Ellens Gesang III ". [27] Debido a sus palabras iniciales, "Ave María", a veces se hace referencia a Ellens Gesang III como "Ave María de Schubert". Sin embargo, la música se ha hecho más famosa en una adaptación posterior que reemplazó el texto de Scott/Storck con el texto en latín de la oración católica "Ave María" (" Ave María ").
Otras canciones del poema ambientadas por Schubert son "The Boat-Song", que comienza con los famosos versos "Hail to the Chief", una canción de duelo cantada por Duncan, "Coronach", "Normans Gesang", cantada por Norman a Mary cuando se entera de que debe unirse a la tropa del Clan-Alpine, y finalmente "Lied des gefangenen Jägers" (Canción del cazador encarcelado), cantada por Malcolm Graeme, el prometido de Ellen Douglas, mientras estaba cautivo en el castillo de Stirling. "Boot Gesang" y "Coronach" son piezas corales y, como las otras canciones del ciclo son para voz solista, las interpretaciones completas del ciclo son muy raras.
Frederick Douglass tomó su apellido del poema. Cuando Douglass escapó de la esclavitud, cambió su apellido a Johnson para esconderse de su antiguo amo. Un amigo, Nathan Johnson de New Bedford, Massachusetts , le propuso un nuevo apellido: [28]
Le di al señor Johnson el privilegio de elegirme un nombre, pero le dije que no debía quitarme el nombre de "Frederick". Debía conservarlo para preservar el sentido de mi identidad. El señor Johnson acababa de leer La dama del lago y enseguida sugirió que mi nombre fuera "Douglass".
Ellen Douglas Birdseye Wheaton (1816–1858), autora de The Diary of Ellen Birdseye Wheaton (1923, impresión privada, Boston), esposa del abolicionista Charles Augustus Wheaton (1809–1882), recibió el nombre de la heroína Scott por sus padres.
En el tercer canto del poema, se utiliza una cruz quemada para convocar al Clan Alpine a rebelarse contra el rey Jaime I. Este método de reunir a partidarios y dar publicidad a sus ataques fue adaptado por el segundo Ku Klux Klan en 1915 después de la película El nacimiento de una nación . [20]
Walter Scott señala que, cuando los jefes de las tierras altas escocesas buscaban ayuda en las aldeas vecinas, mataban una cabra, hacían una cruz de madera clara, prendían fuego a los cuatro extremos y apagaban las llamas con el sacrificio de la sangre de la cabra. La cruz era llevada a la primera aldea por un mensajero que decía una sola palabra: el lugar de encuentro. La aldea enviaba un mensajero con la cruz a la siguiente aldea y transmitía el mismo mensaje. [23]
Cualquier hombre entre 16 y 60 años, capaz de portar armas, que no llegara al lugar señalado con el equipo de batalla completo, corría la misma suerte que el macho cabrío y la cruz: él mismo era asesinado y sus pertenencias quemadas. [29]
En septiembre de 1950, la editorial de cómics Gilberton Company, Inc. , de la ciudad de Nueva York, publicó el número 75 de Classics Illustrated , "La dama del lago". Fue ilustrado por Henry C. Kiefer , uno de los mejores artistas gráficos de Gilberton para el género del cómic. La editora fue Helene Lecar, que transformó los cantos en una narración concisa que sería interesante para los niños en edad escolar. Tiene 44 páginas dedicadas a la historia de Sir Walter Scott, más una página de biografía de Sir Walter. El número 75 de Classics Illustrated se vendió originalmente por 10 centavos, y se imprimieron decenas de miles de copias en papel de periódico barato. Sigue siendo un artículo de colección más de seis décadas después, y se vende ampliamente en tiendas de cómics usados.
La adaptación del poema realizada por Henry Siddons para el teatro se representó en el Teatro Real de Edimburgo en 1811 y en el Teatro Real de Dundee en 1812. [30]
En 1928, el poema sirvió de base para la película muda La dama del lago , dirigida por James A. FitzPatrick y protagonizada por Percy Marmont y Benita Hume . La película fue rodada en los estudios Islington por Gainsborough Pictures .
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