La casa de los siete tejados: una novela romántica es una novela gótica escrita a mediados de 1850 por el autor estadounidense Nathaniel Hawthorne y publicada en abril de 1851 por Ticknor and Fields de Boston . La novela sigue a una familia de Nueva Inglaterra y su hogar ancestral. En el libro, Hawthorne explora temas de culpa, retribución y expiación, y colorea la historia con sugerencias de lo sobrenatural y la brujería . El escenario del libro se inspiró en la mansión Turner-Ingersoll , unacasa con frontón en Salem, Massachusetts , perteneciente a la prima de Hawthorne, Susanna Ingersoll, así como a los antepasados de Hawthorne que habían participado en los juicios de brujas de Salem de 1692. El libro fue bien recibido tras su publicación y ha sido adaptado varias veces al cine y la televisión.
La novela se desarrolla a mediados del siglo XIX, pero los flashbacks a la historia de la casa, que fue construida a fines del siglo XVII, se desarrollan en otros períodos. La casa del título es una lúgubre mansión de Nueva Inglaterra , embrujada desde su construcción por tratos fraudulentos, acusaciones de brujería y muerte súbita. La residente actual, la digna pero desesperadamente pobre Hepzibah Pyncheon, abre una tienda en una habitación lateral para ayudar a su hermano Clifford, quien ha cumplido una sentencia de treinta años por asesinato. Ella rechaza toda ayuda de su primo rico pero desagradable, el juez Jaffrey Pyncheon. Una pariente lejana, la joven vivaz y bonita Phoebe llega y rápidamente se convierte en una invaluable clienta encantadora y saca a Clifford de la depresión. Un delicado romance crece entre Phoebe y el misterioso inquilino del ático Holgrave, quien está escribiendo una historia de la familia Pyncheon.
La casa fue construida sobre un terreno que el coronel Pyncheon, fundador de la rama de Massachusetts de la familia, había confiscado injustamente a su legítimo propietario, Matthew Maule. Maule fue acusado de practicar brujería y ejecutado. Según la leyenda, en el momento de su muerte Maule lanzó una maldición sobre la familia Pyncheon. Durante las festividades de inauguración de la casa, el coronel Pyncheon fue encontrado muerto en su sillón; no está claro si murió realmente por la maldición o por una enfermedad congénita . Su retrato permanece en la casa como símbolo de su oscuro pasado y del peso de la maldición sobre el espíritu de sus habitantes.
Phoebe organiza una visita a su casa de campo, pero piensa volver pronto. Clifford, deprimido por su aislamiento de la humanidad y por la juventud perdida que pasó en prisión, se para ante una gran ventana arqueada que hay encima de las escaleras y siente una repentina necesidad de saltar. La marcha de Phoebe, el centro de su atención, lo deja postrado en cama.
El juez Pyncheon llega a la casa con la esperanza de encontrar información sobre unas tierras en Maine, que se rumorea que pertenecen a la familia. Amenaza a Clifford con una audiencia por demencia a menos que revele detalles sobre las tierras o la ubicación de la escritura desaparecida. Clifford no puede cumplir. Antes de que Clifford pueda ser llevado ante el juez (lo que destruiría la frágil psique de Clifford), el juez muere misteriosamente mientras está sentado en la silla del coronel Pyncheon. Hepzibah y Clifford huyen en tren. Al día siguiente, Phoebe regresa y descubre que Holgrave ha descubierto el cuerpo del juez. La gente del pueblo comienza a chismorrear sobre la repentina desaparición de Hepzibah y Clifford. Phoebe se siente aliviada cuando Hepzibah y Clifford regresan, habiendo recuperado el juicio.
Nuevas pruebas del crimen que envió a Clifford a prisión demuestran su inocencia. Jaffrey (más tarde juez) Pyncheon lo incriminó por la muerte de su tío, ya que estaba buscando la escritura desaparecida. Holgrave se revela como descendiente de Maule, pero no guarda rencor hacia los Pyncheon restantes. La escritura desaparecida se descubre detrás del retrato del viejo coronel, pero el papel no tiene ningún valor: la tierra ya está ocupada por otros. Los personajes abandonan la vieja casa y comienzan una nueva vida en el campo, libres de las cargas del pasado.
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La novela comienza:
A mitad de una calle secundaria de uno de nuestros pueblos de Nueva Inglaterra se alza una casa de madera oxidada, con siete frontones puntiagudos que miran hacia varios puntos cardinales y una enorme chimenea en el medio. La calle es Pyncheon Street; la casa es la antigua Pyncheon House; y un olmo de gran circunferencia, enraizado delante de la puerta, es conocido por todos los niños nacidos en el pueblo con el nombre de Olmo de Pyncheon.
La familia Pyncheon realmente existió y fueron los antepasados del novelista estadounidense Thomas Pynchon . [1] Sin embargo, Hawthorne no basó la historia en una familia real y se sorprendió de que varios "idiotas Pynchon" afirmaran tener una conexión. Consideró cambiar el nombre de la familia ficticia o agregar una exención de responsabilidad en el prefacio, aunque no se hicieron tales modificaciones. [2]
La Casa de los Siete Tejados en Salem, Massachusetts —hoy un museo que acompaña a una casa de acogida— fue en un tiempo propiedad de la prima de Hawthorne, Susanna Ingersoll, y ella lo entretenía allí a menudo. Hawthorne conocía su estado de siete tejados a través de las historias de la infancia que le contaba su prima; en el momento de sus visitas, habría visto solo tres tejados debido a renovaciones arquitectónicas. Se dice que Ingersoll inspiró a Hawthorne para escribir la novela, aunque Hawthorne también afirmó que el libro era una obra de ficción completa, basada en ninguna casa en particular. [1]
La casa de los siete tejados fue la continuación de la exitosa novela de Hawthorne La letra escarlata . Comenzó a escribirla mientras vivía en Lenox, Massachusetts , en agosto de 1850. En octubre, ya había elegido el título y se anunció que se publicaría, aunque el autor se quejó de su lento progreso un mes después: "Escribo con diligencia, pero no tan rápido como esperaba... Creo que el libro requiere más cuidado y reflexión que La letra escarlata". [3] Esperaba que el libro estuviera completo en noviembre, pero no se obligaría a comprometerse con una fecha límite. Como advirtió de antemano, "no debo arrancar mi repollo de raíz, para acelerar su crecimiento". [4] A mediados de enero de 1851, le escribió a su editor James T. Fields que el libro estaba casi terminado, "solo estoy martillando un poco en el techo y haciendo algunos trabajos ocasionales que quedaron incompletos". [5] Envió el manuscrito terminado a Fields a fines de mes. [6] Su esposa Sophia Hawthorne le contó a su madre el 27 de enero que él le había leído el final la noche anterior: "Hay una gracia y una belleza inefables en la conclusión, que arroja sobre la tragedia más severa del comienzo una luz etérea y una querida sensación de hogar y satisfacción". [7]
La casa de los siete tejados se publicó en la segunda semana de abril de 1851. [8] Se publicaron dos ediciones en el primer mes, una tercera en mayo y una cuarta en septiembre de 1851, con un total de 6.710 ejemplares en su primer año (un poco más que La letra escarlata en su primer año). Hawthorne ganó el 15% en regalías del precio de portada de 1 dólar. [9] Después de su publicación, Hawthorne dijo: "Se vendió muy bien y parece haber complacido a mucha gente". [10]
El amigo de Hawthorne, Henry Wadsworth Longfellow, lo llamó «un libro extraño y salvaje, como todo lo que escribe». [8] Fanny Kemble informó que el libro causó una sensación en Inglaterra igual a Jane Eyre . [11] El crítico inglés Henry Chorley también señaló que, con La letra escarlata y La casa de los siete tejados , «pocos discutirán la afirmación [de Hawthorne] de estar entre los novelistas más originales y completos que han aparecido en los tiempos modernos». [12] Algunos no estuvieron de acuerdo. «El libro es una aflicción», afirmó su colega autora Catharine Maria Sedgwick . «Afecta a uno como un paso por las salas de un manicomio». [13] Una reseña en el Christian Examiner se quejó de que el libro era «más complejo, la caracterización más exagerada y la ejecución artística menos perfecta» que la novela anterior del autor. [2] Aun así, el crítico de Boston Edwin Percy Whipple simplemente lo llamó su «mayor obra». [12] El amigo de Hawthorne, Herman Melville, elogió el libro por sus temas oscuros en una carta al autor:
Hay una cierta fase trágica de la humanidad que, en nuestra opinión, nunca fue encarnada con más fuerza que por Hawthorne. Nos referimos a la trágica naturaleza del pensamiento humano en sus propias acciones imparciales, nativas y más profundas. Creemos que en ninguna mente registrada ha penetrado más profundamente el intenso sentimiento de la verdad visible que en la de este hombre. [2]
La novela fue una inspiración para el escritor de ficción de terror HP Lovecraft , quien la llamó " la mayor contribución de Nueva Inglaterra a la literatura extraña " en su ensayo " El horror sobrenatural en la literatura ". Seven Gables probablemente influyó en los cuentos de Lovecraft " El cuadro en la casa ", " La casa rechazada " y la novela corta El caso de Charles Dexter Ward . [14]
La novela tuvo una adaptación cinematográfica en 1940 con Margaret Lindsay como Hepzibah, George Sanders como Jaffrey, Vincent Price como Clifford, Dick Foran como Holgrave y Nan Grey como Phoebe. En esta adaptación, Hepzibah y Clifford se convirtieron en amantes en lugar de hermanos, y la película termina con una doble boda. Además, Clifford era muy consciente de la verdadera identidad de Holgrave, y los dos están trabajando juntos para ajustar cuentas con Jaffrey. Fue dirigida por Joe May con un guion de Lester Cole . [15]
También hubo un cortometraje mudo en 1910 y una nueva versión en 1967.
También fue adaptado libremente como una de las tres historias de la película Twice-Told Tales de 1963 , junto con " La hija de Rappaccini " y " El experimento del Dr. Heidegger ". Las tres secciones presentaban a Vincent Price.
La novela fue adaptada a una producción televisiva de 60 minutos en 1960 para The Shirley Temple Show con Shirley Temple como Phoebe, Robert Culp como Holgrave, Agnes Moorehead como Hepzibah y Martin Landau como Clifford. [16]
En 1974, el CBS Radio Mystery Theater presentó una adaptación radiofónica escrita por Ian Martin .
Una ópera basada en la novela, de Scott Eyerly, se estrenó en la Escuela de Música de Manhattan en 2000. [17]
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