La Base de la Fuerza Aérea Kincheloe fue una base de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF) durante la Guerra Fría . Construida en la Península Superior de Michigan en 1943 durante la Segunda Guerra Mundial , la base estuvo en servicio hasta 1977. [1] [2] [3]
La base era conocida por varios nombres, incluido Aeropuerto Municipal de Kinross , Campo Aéreo del Ejército de Kinross , Campo Aéreo de Kinross , Campo Auxiliar de la Fuerza Aérea de Kinross y Base de la Fuerza Aérea de Kinross . El actual Aeropuerto Internacional del Condado de Chippewa , el Centro Correccional de Kinross y la comunidad de Kincheloe están ubicados en el sitio de la base. La base recibió su nombre de Iven Kincheloe (1928-1958), un piloto de pruebas de Michigan.
Durante la Segunda Guerra Mundial , los Soo Locks se consideraron vitales para los esfuerzos bélicos. Ya en junio de 1941 se planeó un aeropuerto en Kinross. El aeropuerto fue construido por el gobierno de los Estados Unidos mediante arrendamiento, licencia, servidumbres y derechos sobre diferentes extensiones de terreno. Se construyó un pequeño aeródromo con tres pistas de 5,520 pies x 300 pies en forma de triángulo con una pequeña área de estacionamiento de aviones y algunos edificios de apoyo. El aeródromo fue designado aeródromo auxiliar de Kinross y fue designado subbase del aeródromo del ejército de Alpena del comando de transporte aéreo .
La misión de Kinross AAF era servir como parada de reabastecimiento de combustible para los aviones con destino a Alaska , así como defender las esclusas de Sault Ste. Marie. María . Sin embargo, no se asignaron unidades tácticas allí durante la guerra y el poco personal de apoyo que estaba estacionado allí estaba bajo el mando de la Unidad Base de la Fuerza Aérea del Ejército 4250 en Alpena AAF . La base estuvo inactiva a partir de 1945, y después del final de la Segunda Guerra Mundial , el aeródromo fue arrendado a la ciudad de Sault Ste. Marie. Marie para un aeropuerto civil.
Después de la guerra, el aeródromo sirvió como centro para la aviación privada y comercial. La ciudad operó el aeropuerto y Capital Airlines y Trans-Canada Air Lines lo utilizaron para servicios aéreos comerciales de 1945 a 1952.
Con el estallido de la Guerra Fría en 1948 y el combate activo en la Guerra de Corea en junio de 1950, Estados Unidos comenzó a fortalecer sus defensas. Las tropas del ejército regresaron a Sault, y el aeródromo auxiliar Kinross de la Segunda Guerra Mundial, con su proximidad a las esclusas, se reactivó mediante un derecho de retorno. El 1 de julio de 1952, la Base de la Fuerza Aérea de Kinross fue transferida del control civil a la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . Fue colocado bajo la jurisdicción de la 30.ª División Aérea , Comando de Defensa Aérea y fue planeado como una base de cazas-interceptores para proporcionar defensa aérea a Sault Ste Marie y la parte superior de los Grandes Lagos .
En octubre de 1952, el 4685.º Escuadrón de la Base Aérea fue asignado a la reactivada Base Aérea Kinross. Un mes después, la unidad fue redesignada como 91.º Escuadrón de la Base Aérea. Fue necesaria mucha construcción para que el aeródromo auxiliar de la Segunda Guerra Mundial alcanzara los estándares de la USAF de posguerra. Se asignó terreno adicional que rodea la base para instalaciones militares y pistas de aterrizaje ampliadas. Se instaló una pista de aterrizaje de 7,000 pies (16/34) junto con calles de rodaje, edificios de bloques de concreto y otras instalaciones de apoyo para reemplazar las estructuras existentes que se consideraban deficientes para una base permanente de la Fuerza Aérea.
El 16 de febrero de 1953, la primera unidad operativa ADC, el 534.º Grupo de Defensa Aérea, se activó en Kinross AFB. Fue asignado al ala de defensa 4706 del Aeropuerto Internacional O'Hare , Illinois. El 438.º Escuadrón de Cazas-Interceptores se activó en la nueva base el 27 de abril, equipado con aviones interceptores a reacción Lockheed F-94B Starfire de primera generación . Ese mismo mes, la base se cerró a la aviación privada no comercial debido a que los pilotos del 438 sacaron del campo el avión interceptor. El 438.º FIS se actualizó rápidamente a los nuevos interceptores Northrop F-89D Scorpion tan pronto como pudieron ser entregados y los F-94B fueron transferidos a la Guardia Nacional Aérea .
Volando desde Kinross, el 23 de noviembre de 1953, el piloto Felix Moncla y el operador de radar Robert Wilson y su avión desaparecieron mientras perseguían un OVNI sobre Soo Locks y el Lago Superior .
Kinross era considerada una base vital del Comando de Defensa Aérea, una base militar en estado de alerta equipada con interceptores listos las 24 horas del día, los 7 días de la semana para responder a aeronaves desconocidas detectadas por las estaciones de radar de control terrestre en la región de los Grandes Lagos. Tras la activación, los interceptores con base en Kinross fueron dirigidos a interceptar aeronaves desconocidas mediante radares de vigilancia ADC en Sault Sainte Marie AFS (P-86); Grand Marais AFS (M-109); Calumet AFS (P-16); Alpena AFS (M-105) y Empire AFS (P-34).
El 18 de agosto de 1955, el 534.º ADS fue desactivado y reemplazado inmediatamente por el 507.º Grupo de Cazas (Defensa Aérea) en una nueva designación de solo nombre. Esto formaba parte del programa ADC "Proyecto Flecha", cuyo objetivo era volver a incluir en la lista activa las unidades de combate que habían acumulado récords memorables en las dos guerras mundiales. El 438.º FIS no se vio afectado por esta redesignación y fue transferido al 507.º FG. El 8 de julio de 1956, el mando y control del 507.º FG fue transferido a la 37.ª División Aérea en Truax Field , Wisconsin. En ese momento, las intercepciones del 507th FG fueron dirigidas por un Centro de Control y Dirección Manual (MDCC) (SM-168) en Truax Field que recibió datos de radar de una serie más amplia de radares de búsqueda y vigilancia de altura en el Área de los Grandes Lagos. En mayo de 1957, el 438º FIS se actualizó al nuevo interceptor Convair F-102 Delta Dagger .
En mayo de 1958, el 438.º FIS fue transferido temporalmente a KI Sawyer AFB al sureste de Marquette , mientras que la pista principal en Kinross se amplió a 12.000 pies (3.700 m) en preparación para las Stratofortresses B-52 del Comando Aéreo Estratégico (SAC) . El proyecto de construcción se completó y el escuadrón regresó en octubre de 1958.
El 25 de septiembre de 1959, Kinross AFB pasó a llamarse oficialmente Base de la Fuerza Aérea Kincheloe en honor al difunto Capitán Iven Kincheloe , nativo de Cassopolis en el suroeste de Michigan. [4] El 7 de septiembre de 1956, Kincheloe se convirtió en el primer piloto en ascender por encima de los 100.000 pies (30,5 km), mientras se elevaba a una altitud máxima de 126.200 pies (38,5 km) en el avión de investigación propulsado por cohetes Bell X-2 . Por este espectacular vuelo, recibió el Trofeo Mackay y lo apodaron "El astronauta número uno de Estados Unidos". Menos de dos años después, murió en el accidente de un F-104 Starfighter el 26 de julio de 1958 en Edwards AFB , California. [5] [6]
La importancia de Kincheloe AFB para ADC fue evidente en 1960 con algunos cambios importantes. El 37.º Escuadrón de Misiles de Defensa Aérea (BOMARC) se activó el 1 de marzo de 1960 con 28 misiles tierra-aire (SAM) CIM-10 Bomarc . Los misiles supersónicos Bomarc fueron los primeros misiles antiaéreos de largo alcance del mundo. Eran capaces de transportar ojivas convencionales o nucleares. El sitio del misil estaba ubicado en el aeródromo del ejército Raco de la Segunda Guerra Mundial , 46 ° 20′53 ″ N 084 ° 48′18 ″ W / 46.34806 ° N 84.80500 ° W / 46.34806; -84.80500 (37 ° ADMS) a unas 17 millas al oeste-noroeste de Kincheloe AFB. Esta instalación se conocía como el sitio BOMARC de la Base Aérea Kincheloe . El sitio de BOMARC era una instalación rectangular, justo al sureste de las antiguas pistas. Operaba la versión IM-99B de segunda generación del misil BOMARC. Alrededor de 40 personas estaban estacionadas en el sitio de BOMARC. Los misiles permanecieron en alerta hasta que fueron desactivados el 31 de julio de 1972.
A continuación, Kincheloe AFB fue asignada al Sector de Defensa Aérea de Sault Sainte Marie (SsmADS) en KI Sawyer AFB el 1 de abril de 1960 y quedó bajo el Centro de datos semiautomático del entorno terrestre (SAGE) (DC-14). El sistema SAGE era una red controlada por computadora que conectaba las estaciones de radar de vigilancia general de la USAF (y más tarde la FAA ) con un centro centralizado de defensa aérea, destinado a proporcionar alerta temprana y respuesta ante un ataque nuclear soviético.
El 438.º Escuadrón de Cazas-Interceptores fue actualizado nuevamente al interceptor F-106 Delta Dart en junio de 1960, uno de los primeros escuadrones de ADC en recibir el nuevo interceptor. Además, el 507.º Grupo de Cazas fue ascendido a 507.º Ala de Cazas (Defensa Aérea), que se estableció y activó el 28 de diciembre de 1960. Con la actualización al nivel de ala, el 507.º Grupo de Apoyo de Combate se convirtió en la unidad anfitriona en Kincheloe el 1 de febrero de 1961.
La 507th Fighter Wing continuó empleando aviones F-106 en Kincheloe AFB hasta su inactivación el 30 de septiembre de 1968. El Comando de Defensa Aérea desactivó sus instalaciones interceptoras debido a razones presupuestarias causadas por el costo de la Guerra de Vietnam . A finales de la década de 1960, y con el desarrollo de los misiles balísticos intercontinentales (ICBM), se creía que la posibilidad de un ataque de un bombardero soviético contra los Estados Unidos era remota y la USAF comenzó a cerrar bases de cazas-interceptores bajo la dirección del Secretario de Defensa. Defensa . Los misiles BOMARC fueron desactivados cuatro años después, en 1972.
Como resultado de la reducción gradual, ADC trasladó el 438.º Escuadrón de Cazas Interceptores a Griffiss AFB , Nueva York. Con su inactivación, la jurisdicción de Kincheloe AFB se transfirió al Comando Aéreo Estratégico el 1 de octubre de 1968.
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En la década de 1950, la USAF adoptó una política de dispersión de bombarderos y aviones cisterna del Comando Aéreo Estratégico (SAC). En Kincheloe, la pista se amplió a 12.000 pies en 1958 para dar cabida a 15 bombarderos B-52H y diez aviones cisterna KC-135 . Además de la pista, se construyeron márgenes de 305 m (1000 pies) en ambos extremos de la pista, junto con arcenes de 23 m (75 pies) a cada lado de la pista, proporcionando un ancho pavimentado de 91 m (300 pies). ). Junto con la extensión de la pista, se construyó un área de plataforma de alerta " árbol de Navidad " en el lado norte del extremo de la pista para dar cabida a los aviones de alerta, así como una instalación de vivienda para la tripulación " Mole Hole ", donde las tripulaciones de alerta vivirían en turnos listos para maneje el avión alerta y despegue con unos minutos de antelación. El costo original de la empresa se estimó en 30 millones de dólares.
El 2 de febrero de 1959, el SAC estableció el Ala Estratégica 4239 en Kincheloe AFB , Michigan, como parte del plan del SAC para dispersar sus bombarderos pesados B-52 Stratofortress en un mayor número de bases, haciendo así más difícil para la Unión Soviética derribar el toda la flota con un primer ataque sorpresa.
En noviembre de 1961, tras dos años de construcción, llegó el Ala Estratégica 4239 del SAC con bombarderos B-52. El 1 de mayo de 1962, el ala del SAC en Kincheloe fue declarada operativamente lista. El ala estaba formada por el 93.º Escuadrón de Bombardeo , compuesto por 15 B-52H. La mitad de los aviones se mantuvieron en alerta de quince minutos, con el combustible lleno, armados y listos para el combate. Las Alas Estratégicas del SAC fueron consideradas una unidad provisional por el Cuartel General de la USAF y no podían tener una historia o linaje permanente.
En 1962, con el fin de conservar el linaje de sus unidades de combate de 4 dígitos MAJCOM y perpetuar el linaje de muchas unidades de bombardeo actualmente inactivas con ilustres registros de la Segunda Guerra Mundial , el Cuartel General SAC recibió autoridad del Cuartel General de la USAF para descontinuar sus alas estratégicas MAJCOM que estaban equipado con aviones de combate y para activar unidades AFCON , la mayoría de las cuales estaban inactivas en ese momento y que podrían tener un linaje y una historia.
La 4239.a Ala Estratégica se desactivó cuando la 449.a Ala de Bombardeo (449 BW) se activó el 15 de noviembre de 1962 y se organizó (es decir, la asignación de personal y equipo) el 1 de febrero de 1963, asignada a la Segunda Fuerza Aérea del SAC , 40.a División Aérea . El 93 BS también fue desactivado y reemplazado por el 716.º Escuadrón de Bombardeo , uno de los escuadrones de bombas históricos de la USAF en la Segunda Guerra Mundial, que se activó el 15 de noviembre de 1962 y se organizó en la misma fecha que el 449.º Ala de Bombardeo. El 908.º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo (Pesado) fue asignado y organizado el 1 de julio de 1963 y la designación del 70.º Escuadrón de Mantenimiento de Municiones se mantuvo sin cambios, y las unidades de apoyo componentes (el 4239.º/449.º Escuadrón de Mantenimiento de Misiles Aerotransportados; 4239.º/449.º Escuadrón de Mantenimiento de Armamento y Electrónica; 4239.º / 449.º Escuadrón de Mantenimiento de Campo; y el 4239.º / 449.º Escuadrón de Mantenimiento Organizacional) sufrieron las mismas acciones que el ala recién establecida.
El 1 de octubre de 1968, el 449 se convirtió en la unidad anfitriona asignada a Kincheloe AFB con las inactivaciones de la 507.o Ala de Caza (Defensa Aérea) y las activaciones y organizaciones del 449.o Grupo de Apoyo de Combate, el 449.o Escuadrón de Ingeniería Civil, el 449.o Escuadrón de Policía de Seguridad, 449.º Escuadrón de Servicios, 449.º Escuadrón de Suministros y 449.º Escuadrón de Transporte. Al igual que en la organización Tri-Deputate, todos los componentes de vuelo se asignaron directamente al ala y no se activó ningún elemento del grupo operativo. Con la activación, la historia, el linaje y los honores del 449.º Grupo de Bombardeo fueron otorgados al ala recién establecida tras la activación.
La misión del 449.º y sus unidades subordinadas era operar en plena preparación, y las actividades de apoyo incluían mantenimiento de aeronaves y vehículos, entrenamiento de unidades y tripulaciones de bombardeo, y apoyo de reabastecimiento de combustible en vuelo. El ala desplegó tripulaciones individuales de B-52, pero no sus aviones B-52H, en el sudeste asiático durante la Guerra de Vietnam , ya que los Kincheloe B-52H estaban estrictamente dedicados a la misión de disuasión estratégica del SAC. Sin embargo, el avión cisterna KC-135A de Kincheloe y sus tripulaciones participaron en el esfuerzo TDY "Young Tiger", y las tripulaciones de los bombarderos recibieron entrenamiento RTU para volar B-52D más antiguos desde Andersen AFB , Guam y U-Tapao RTAFB , Tailandia, y estuvieron activos. participantes en muchas de las campañas notables que tuvieron lugar en el sudeste asiático, como Arc Light , noviembre de 1965 - diciembre de 1975, y tripulaciones de B-52 , mayo de 1968 - junio de 1975. Durante la Operación Linebacker II entre el 18 y el 29 de diciembre de 1972, un 449 BW La tripulación fue derribada.
El 30 de noviembre de 1971, el Escuadrón de Comunicaciones 1883, reasignado del Grupo de Comunicaciones 1964 y la Guerra de Vietnam, se trasladó a Kincheloe AFB y quedó bajo el mando del Área de Comunicaciones del Norte. [7]
En diciembre de 1965, el Departamento de Defensa anunció la decisión de cerrar Kincheloe AFB en octubre de 1971. La decisión de cerrar Kincheloe fue parte de una reducción gradual de la flota de bombarderos SAC B-52 como resultado del despliegue operativo de misiles balísticos intercontinentales Minuteman y el costo creciente de la guerra de Vietnam que estaba estirando el presupuesto de defensa. Sin embargo, la presión política en el Congreso de los Estados Unidos llevó a la decisión de mayo de 1971 de no cerrar la base y ésta siguió siendo una instalación activa del SAC. Esto fue sólo un respiro de seis años, ya que la base fue desactivada el 30 de septiembre de 1977 como parte de una reducción de fuerzas en curso en la USAF tras el final de la Guerra de Vietnam . [1] [2]
Los B-52 y KC-135 del 449 fueron reasignados a otras unidades del SAC y el ala se desactivó el 30 de septiembre de 1977, simultáneamente con el cierre de Kincheloe AFB. [3] El 1 de octubre de 1977, el Escuadrón de Comunicaciones 1883d se trasladó a la Base Aérea Beale , California (Miller 1990).
Partes de la base ya habían sido transferidas a las autoridades locales, y luego de la desactivación se transfirió toda la propiedad restante, aunque el gobierno federal se reservó el derecho de tener uso exclusivo o no exclusivo de las instalaciones del aeropuerto durante una emergencia nacional declarada .
A pesar de la pérdida de aproximadamente 10.000 personas que vivían en la zona, la base se ha reconstruido con éxito desde su cierre. El Aeropuerto Internacional del Condado de Chippewa , el Centro Correccional de Kinross , el Centro Correccional de Chippewa , Kinross Manufacturing, American Kinross, Inc. y las escuelas del área de Rudyard ahora están ubicadas en la propiedad. En total, la base impositiva local se había duplicado [ ¿cuándo? ] y la nómina civil creada por las nuevas empresas había alcanzado los 110 millones de dólares.
La base se utilizó en el rodaje de la película Die Hard 2 de 1990 , protagonizada por Bruce Willis . [8] Otras escenas se rodaron en el aeropuerto de Alpena . Se eligió el lugar en parte porque hacía falta nieve y los productores esperaban que Alpena produjera. Sin embargo, debido a la falta de nevadas, se tuvo que utilizar nieve artificial. [8] [9] [10]
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.