La Atlántida de las Arenas se refiere a un lugar perdido legendario en los desiertos del sur de la Península Arábiga , conocido como Ūbār / Awbār ( أوبار ) o Wabār / Wubār ( وبار ) en árabe , que se cree que fue destruido por un desastre natural o como castigo. por Dios.
El nombre en inglés se atribuye comúnmente a TE Lawrence en el siglo XXI, pero nunca aparece en las obras publicadas de Lawrence, ni tampoco a Bertram Thomas, quien hizo pública "Atlantis of the Sands" (y fue probablemente el verdadero acuñador de este término) [1] [2] [3] ni Ranulph Fiennes y Nicholas Clapp , quienes hicieron popular este término [4] [5], jamás han atribuido este término a Lawrence.
A menudo se dice que Ubar es mencionado en el Corán y en Las mil y una noches , pero ese no es el caso. La idea errónea se debe a la ecuación de Ubar con Iram realizada por Nicholas Clapp, pero los estudiosos generalmente no aceptan dicha ecuación. [6] [7]
En los tiempos modernos, el misterio de la ciudad perdida de la Atlántida ha generado varios libros, películas, artículos y páginas web. (Ver Atlántida en la cultura popular ) [8] [9] A menor escala, Arabia tiene su propia leyenda de una ciudad perdida, la llamada "Atlántida de las Arenas", que ha sido fuente de debate entre historiadores, arqueólogos y exploradores, y un grado de controversia que continúa hasta el día de hoy.
En febrero de 1992, The New York Times anunció un importante descubrimiento arqueológico en los siguientes términos: "Guiados por mapas antiguos y estudios minuciosos desde el espacio, arqueólogos y exploradores han descubierto una ciudad perdida en lo profundo de las arenas de Arabia, y están virtualmente Seguro que es Ubar , el legendario centro de comercio del rico incienso hace miles de años. [10] Cuando la noticia de este descubrimiento se difundió rápidamente por los periódicos del mundo, parecía haber pocas personas dispuestas o capaces de cuestionar los dramáticos hallazgos, aparte de la prensa de Arabia Saudita. [4] El descubrimiento fue el resultado del trabajo de un equipo de arqueólogos dirigido por Nicholas Clapp , que había visitado y excavado el sitio de un pozo beduino en Shisr (18° 15' 47 N" 53° 39' 28" E) en la provincia de Dhofar , Omán . La conclusión a la que llegaron, basándose en excavaciones en el lugar y una inspección de fotografías de satélite, fue que se trataba del sitio de Ubar, o Iram de los Pilares , nombre encontrado en el Corán que puede ser una ciudad perdida , una tribu o una zona. [11] [5] [12] Sir Ranulph Fiennes , otro miembro de la expedición, declaró que este era el Omanum Emporium del famoso mapa de Arabia Félix de Ptolomeo . [4]
Un cartel contemporáneo a la entrada de un sitio arqueológico en Shisr, en la provincia de Dhofar, Omán, proclama: "Bienvenidos a Ubar, la ciudad perdida de la leyenda beduina". [13] Sin embargo, los estudiosos están divididos sobre si este es realmente el sitio de una legendaria ciudad perdida de las arenas.
En 1930, el explorador Bertram Thomas se acercaba al extremo sur del Rub' al Khali ("El Barrio Vacío"). La ambición de Tomás era ser el primer europeo en cruzar las grandes arenas, pero, cuando comenzó su viaje en camello, sus escoltas beduinos le hablaron de una ciudad perdida cuya gente malvada había atraído la ira de Dios y había sido destruida. No encontró rastros de una ciudad perdida en las arenas. Thomas marcó en un mapa la ubicación de una pista que se decía que conducía a la legendaria ciudad perdida de Ubar y, aunque pretendía volver para seguirla, nunca pudo. [3]
La historia de una ciudad perdida en las arenas se convirtió en la fascinación de un explorador; algunos escribieron relatos de sus viajes que perpetuaron la historia. TE Lawrence planeó buscar la ubicación de una ciudad perdida en algún lugar de las arenas y le dijo a un compañero de viaje que estaba convencido de que los restos de una civilización árabe se podían encontrar en el desierto. Le habían dicho que los beduos habían visto las ruinas de los castillos del rey Ad en la región de Wabar . En su opinión, la mejor manera de explorar las arenas era en dirigible, pero sus planes nunca llegaron a buen término. [14]
El explorador inglés Wilfred Thesiger visitó el pozo de Shisr en la primavera de 1946, "donde las ruinas de un tosco fuerte de piedra sobre una eminencia rocosa marcan la posición de este famoso pozo". Señaló que algunos fragmentos encontrados allí posiblemente eran islámicos tempranos. El pozo era el único abrevadero permanente en esa zona y, al ser un abrevadero necesario para los asaltantes beduinos, había sido escenario de muchos encuentros feroces en el pasado. [15]
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En marzo de 1948, un grupo geológico de Petroleum Development (Oman and Dhofar) Ltd , una empresa asociada de la Iraq Petroleum Company , llevó a cabo un estudio en camello de la provincia de Dhofar. Al igual que Thesiger, el grupo se acercó a Shisr desde el sur, a lo largo del Wadi Ghudun. Su primera visión de Ash Shisur fue un acantilado blanco en la distancia. A medida que se acercaban, pudieron ver que el acantilado era en realidad el muro de un fuerte en ruinas construido sobre una gran cueva parecida a una cantera, cuya entrada estaba oscurecida por una duna de arena. [dieciséis]
El fuerte había sido construido con la misma roca blanca que el acantilado que sobresalía, dando la impresión de una sola estructura. Uno de los geólogos señaló: "Aquí no hay casas, tiendas ni personas: sólo las ruinas de este fuerte preislámico". Los geólogos, que no disponían de análisis satelitales modernos ni de equipos arqueológicos, no quedaron impresionados por las ruinas. Shisur, al igual que Ma Shedid unos días antes, era un "agua difícil" y sus escoltas pasaron la mayor parte de su estancia de tres días tratando de extraer agua del pozo para sus camellos. [dieciséis]
En 1953, el petrolero y filántropo Wendell Phillips se propuso descubrir el rastro de Thomas, pero no pudo seguirlo debido a las densas arenas que hacían imposible seguir viajando en transporte motorizado. [17]
Unos 35 años después, Clapp y su equipo informaron haber descubierto lo que describieron como una gran fortaleza octogonal que databa de hace unos 2.000 años debajo del fuerte en ruinas y describieron una enorme mesa de piedra caliza que yacía debajo de la puerta principal y que se había derrumbado en un enorme sumidero alrededor del pozo. . Algunos concluyeron que ésta era la legendaria ciudad de Ubar, también conocida como Iram, o al menos una ciudad en la región de Ubar, que alguna vez fue un importante puesto comercial en la ruta del incienso desde Dhofar a la región mediterránea. [5]
Algunos señalaron textos religiosos para apoyar la teoría de que la ciudad fue destruida como castigo de Dios. Iram, por ejemplo, fue descrito en el Corán de la siguiente manera: "¿No habéis considerado cómo trató vuestro Señor con 'Aad - [con] Iram - que tenía altas columnas, como no se produjeron en (todos) los ¿tierra?" ( Surat al-Fajr : 6–8) [18]
El guía de Bertram Thomas señaló anchos senderos entre las dunas y dijo: "Mira, Sahib, ahí está el camino a Ubar. Era un gran tesoro, con jardines de dátiles y un fuerte de plata roja. Ahora se encuentra bajo las arenas del Ramlat Shu'ait." [3] Thomas también escribió: "En mis viajes anteriores había oído de otros árabes el nombre de esta Atlántida de las Arenas, pero ninguno podía decirme ni siquiera una ubicación aproximada". [1]
La mayoría de los relatos sobre la ciudad perdida la ubican en algún lugar del desierto de Rub' al Khali , también conocido como el Barrio Vacío, una vasta área de dunas de arena que cubre la mayor parte del tercio sur de la Península Arábiga , incluida la mayor parte de Arabia Saudita y partes de Omán. , los Emiratos Árabes Unidos y Yemen .
San Juan Philby (que prefería el nombre "Wabar" para la ciudad perdida) fue un asesor inglés del emir Aziz bin Saud en Riad . Escuchó por primera vez la historia de Ubar a través de su guía beduino, quien le habló de un lugar de castillos en ruinas donde el rey Ad había guardado sus caballos en el establo y albergado a sus mujeres antes de ser castigado por sus conductas pecaminosas al ser destruido por el fuego del cielo. [19]
Ansioso por sellar su reputación como gran explorador, Philby fue en busca de la ciudad perdida de Wabar pero, en lugar de encontrar ruinas, descubrió lo que describió como un volcán extinto medio enterrado en las arenas o, posiblemente, los restos de un meteorito. impacto . Las investigaciones modernas han confirmado que un antiguo impacto fue la causa de la depresión en la arena. [19]
El geólogo H. Stewart Edgell observó que durante los "últimos seis mil años el Barrio Vacío ha sido continuamente un desierto de dunas de arena, presentando un ambiente hostil donde no se podría haber construido ninguna ciudad". [6]
Nicholas Clapp afirmó que el descubrimiento de restos de torres en el sitio de excavación de Shisr apoyaba la teoría de que se trataba del sitio de Ubar, la ciudad de 'Ad con "altos pilares" descritos en el Corán. [4] [5] Thomas descartó las ruinas del pozo de Ash Shisur como un fuerte "grosero" que consideró que tenía sólo unos pocos cientos de años. [3]
Ranulph Fiennes , explorador y aventurero, fue miembro de la expedición de Clapp y especuló que Ubar era identificado en mapas antiguos como "Omanum Emporium". Este era un lugar marcado en un mapa de Arabia compilado por Claudio Ptolomeo alrededor del año 150 d.C. [4]
Cuando la exploradora Freya Stark consultó los trabajos de geógrafos árabes, encontró una amplia gama de opiniones sobre la ubicación de Wabar: " Yaqut dice: "En Yemen está la qaria de Wabar". El-Laith, citado por Yaqut, lo expresa entre las arenas de Yabrin y Yemen... Ibn Ishaq ... lo sitúa entre "Sabub (desconocido por Yaqut y Hamdani) y el Hadhramaut " , un hombre muy fiable, lo sitúa entre Najran , Hadhramaut, Shihr y Mahra. Hamdani, lo sitúa entre los límites de Shihr y Saná , y luego, según la autoridad de Abu Mundhir, entre las arenas de B.Sa'd (cerca de Yabrin) y Shihr y Mahra, lo sitúa entre Hadramaut y Najran.
"Con tales pruebas", concluyó Stark, "parece muy posible que el señor Thomas y el señor Philby encuentren a Wabar en un rincón opuesto de Arabia". [20]
La búsqueda de Nicholas Clapp de Ubar comenzó después de leer el libro de Thomas Arabia Felix . Clapp acababa de regresar de Omán, había ayudado a abastecer un santuario de orix en Jiddat al Harassis y se inspiró en las referencias de Thomas a la ciudad perdida de Ubar. Comenzó su búsqueda de Ubar en la biblioteca de la Universidad de California en Los Ángeles y encontró un mapa del siglo II d. C. del geógrafo alejandrino Claudio Ptolomeo que mostraba un lugar llamado "Omanum Emporium". Especuló que esta podría ser la ubicación de Ubar, situada en la ruta del incienso entre Dhofar y la región mediterránea. Consciente de que se habían identificado restos mayas a partir de fotografías aéreas, Clapp se puso en contacto con el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA y obtuvo imágenes de satélite de Dhofar. Estos ayudaron a identificar antiguas huellas de camellos ocultas bajo las arenas movedizas del desierto, que a su vez podrían identificar lugares de convergencia, como pozos y ciudades antiguas. [5]
Después de que el equipo de Clapp visitó varios sitios posibles para Ubar, se vieron atraídos nuevamente hacia las ruinas en ruinas de Shisr. Aunque los exploradores anteriores habían descartado que el fuerte tuviera no más de unos pocos cientos de años, el equipo de Clapp comenzó a especular que el fuerte había sido reconstruido en el siglo XVI sobre los restos de un sitio mucho más antiguo.
Bajo la dirección de Juris Zarins , el equipo comenzó la excavación y en unas semanas desenterró la muralla y las torres de una fortaleza que databa de más de 2.000 años. Clapp sugirió que la evidencia era "una coincidencia convincente" para la legendaria ciudad perdida de Ubar. La destrucción de la ciudad, postuló, ocurrió entre el 300 y el 500 d. C. como resultado de un terremoto que precipitó el colapso de la tabla de piedra caliza; pero fue el declive del comercio de incienso, que provocó el declive de las rutas de las caravanas a través de Shisr, lo que selló el destino de Ubar.
El propio Zarins concluyó que Shisr no representaba una ciudad llamada Ubar. [12] En una entrevista de 1996 sobre el tema de Ubar, dijo:
Hay mucha confusión sobre esa palabra. Si nos fijamos en los textos clásicos y las fuentes históricas árabes, Ubar se refiere a una región y a un grupo de personas, no a una ciudad concreta. La gente siempre pasa por alto eso. Está muy claro en el mapa de la zona de Ptolomeo del siglo II. Dice en letras grandes "Iobaritae". Y en el texto que acompaña a los mapas lo tiene muy claro. Fue sólo la versión medieval tardía de Las mil y una noches , en el siglo XIV o XV, la que romantizó a Ubar y la convirtió en una ciudad, en lugar de una región o un pueblo." [21]
En un artículo más reciente, sugirió que la moderna Habarut puede ser el sitio de Ubar. [22]
En 2007, tras más investigaciones y excavaciones, sus hallazgos podrían resumirse de la siguiente manera: [23]
La prensa de Arabia Saudita se mostró en general escéptica sobre el descubrimiento de Ubar en Omán, y Abdullah al Masri, subsecretario adjunto de Asuntos Arqueológicos, afirmó que se habían encontrado sitios similares en Arabia Saudita durante los últimos 15 años. En Asharq al Awsat explicó: "El mejor de estos sitios fue cuando, en 1975, descubrimos más de una ciudad en el borde del Barrio Vacío, en particular el oasis de Jabreen. Además, el nombre de Ubar es similar a ese de Obar, un oasis en el este de Arabia Saudita. Debemos esperar más detalles, pero hasta ahora tenemos descubrimientos mucho más importantes en Jabreen o Najran". Sin embargo, el profesor Mohammed Bakalla de la Universidad Rey Saud escribió que no le sorprendería que las ciudades nacionales de Ad se encontraran debajo de la excavación de Shisr o en sus inmediaciones. [4]
La opinión académica más reciente está poco convencida de la exactitud de los hallazgos de Clapp. Un crítico señaló que el propio Clapp no ayudó en nada al incluir un capítulo especulativo sobre el rey de Ubar en su libro, El camino a Ubar , que en su opinión socavó su autoridad narrativa: "Su drama ficticio palidece al lado de la apasionante vida real". historia de la expedición de Ubar contada en partes anteriores de este volumen." [25]
El argumento de que Shisr es Omanum Emporium ha sido cuestionado por investigaciones recientes. Nigel Groom comentó en el artículo "Omán y los Emiratos en el mapa de Ptolomeo" publicado en 2007, que el mapa de Arabia de Ptolomeo contenía muchas distorsiones salvajes. La palabra "Emporium" en el griego original significaba un lugar para el comercio al por mayor de productos transportados por mar y, a veces, era una ciudad del interior donde se recaudaban impuestos y se realizaba el comercio. Así el término podría aplicarse a un pueblo que se encontraba a cierta distancia de la costa. Éste, sugiere Groom, puede haber sido el caso del «Emporio Omanum» de Ptolomeo. Sugirió que el río Hormanus, cuya fuente está marcada en el mapa de Ptolomeo como al noreste de Omanus Emporium, era, de hecho, el Wadi Halfrain, que nace a unos 20 kilómetros al noreste de Izki, en lo que hoy es el centro de Omán. Por lo tanto, concluye Groom, es probable que Omanum Emporium estuviera ubicado en Izki, posiblemente en Nizwa, o en sus alrededores. [26] [27]
H. Stewart Edgell sostuvo que Ubar es esencialmente mítico y presenta argumentos en contra de cualquier papel histórico significativo para Shisr más allá del de un pequeño caravasar. Edgell sugirió que el edificio era pequeño y lo utilizaban como máximo unas pocas familias. Creía que todo lo que el "descubrimiento" de Ubar demostraba era la facilidad con la que los científicos pueden sucumbir a las ilusiones. [6]
En un artículo sobre las excavaciones de Shisr [28] el profesor Barri Jones escribió: "No se debe permitir que la integridad arqueológica del sitio se vea afectada por posibles disputas sobre su nombre". Un informe de 2001 para la UNESCO afirma: "El Oasis de Shisr y los almacenes de Khor Rori y Al-Balid son ejemplos destacados de asentamientos fortificados medievales en la región del Golfo Pérsico ". [29]
Al escribir sobre 'Wabbar', Michael Macdonald expresó dudas sobre el "descubrimiento", ya que el sitio era conocido desde hacía décadas y Sir Ranulph estaba destinado allí. [30]
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