La Asociación Estadounidense de Abogados ( ABA , por sus siglas en inglés) es una asociación voluntaria de abogados y estudiantes de derecho; no es específica de ninguna jurisdicción en los Estados Unidos. Fundada en 1878, [2] las actividades declaradas de la ABA son el establecimiento de estándares académicos para las facultades de derecho y la formulación de códigos éticos modelo relacionados con la profesión legal. En el año fiscal 2017, la ABA tenía 194.000 miembros que pagaban cuotas, lo que constituía aproximadamente el 14,4% de los abogados estadounidenses. [3] En 1979, la mitad de todos los abogados en los EE. UU. eran miembros de la ABA. [4] La sede nacional de la organización está en Chicago , Illinois , y también mantiene una importante sucursal en Washington, DC.
La ABA fue fundada el 21 de agosto de 1878 en Saratoga Springs, Nueva York , por 75 abogados de 20 estados y el Distrito de Columbia. Según el sitio web de la ABA:
La profesión jurídica tal como la conocemos hoy apenas existía en esa época. Los abogados eran, por lo general, profesionales independientes que se formaban en el marco de un sistema de aprendizaje. No existía un código de ética nacional ni una organización nacional que sirviera de foro para debatir las cuestiones cada vez más complejas que implicaba la práctica jurídica.
El propósito de la organización original, tal como se establece en su primera constitución, era "el avance de la ciencia de la jurisprudencia, la promoción de la administración de justicia y la uniformidad de la legislación en todo el país..." [5]
En 1918, las primeras mujeres fueron admitidas en la ABA: la jueza Mary Belle Grossman de Cleveland y Mary Florence Lathrop de Denver. [6]
Antes de 1943, la ABA no admitía a ningún miembro afroamericano y su discriminación condujo a la formación en 1937 del Gremio Nacional de Abogados . La ABA le negó la admisión a Francis E. Rivers en 1943 y varios miembros destacados amenazaron con renunciar como resultado [7] [8] y la organización finalmente se integró. [9]
La ABA nombró a Jill Wine-Banks como su primera directora ejecutiva, quien ocupó el cargo entre 1987 y 1990. [10] Roberta Cooper Ramo fue la primera presidenta mujer de la ABA entre 1995 y 1996. [11]
En 2016, la ABA introdujo una nueva norma ética que prohíbe a los abogados utilizar términos sexistas , racistas y condescendientes. [12] La norma también prohíbe a los abogados participar en prácticas de discriminación basada en la edad en la realización de actividades del colegio de abogados. [13]
El 1 de mayo de 2019, la ABA lanzó un nuevo modelo de membresía destinado a revertir la disminución de la membresía y los ingresos. [4] Como se menciona en "Críticas", a continuación, y a pesar de la propia regla de la ABA contra la conducta discriminatoria por edad, el componente "basado en la experiencia" de la estructura de cuotas de la ABA es un indicador de discriminación por edad, que impone cuotas significativamente más altas a los abogados a medida que aumentan sus años de práctica. [14]
La ABA adopta "políticas" (posiciones organizativas) sobre determinadas cuestiones legislativas y nacionales, según lo votado por su Cámara de Delegados electa, compuesta por 589 miembros. Su junta directiva, compuesta por 44 miembros, tiene la autoridad de actuar en nombre de la ABA, en consonancia con las medidas anteriores de la Cámara de Delegados, cuando la Cámara no está en sesión.
El presidente de la ABA, elegido por un período de un año, es el director ejecutivo de la asociación, mientras que el director ejecutivo designado, que lleva más tiempo en el cargo, trabaja como director de operaciones. La conclusión de la reunión anual de la ABA, en agosto, es cuando un nuevo presidente asume el cargo, así como cuando tienen lugar las sesiones principales de la Cámara de Delegados. La reunión anual también ofrece a los miembros generales la oportunidad de participar en programas educativos y escuchar a oradores que abordan muchos temas. [15]
En 2010, Jack L. Rives , ex TJAG (The Judge Advocate General of the Air Force), fue nombrado director ejecutivo y director de operaciones (COO). [16] [17] Alpha M. Brady fue nombrada directora ejecutiva/directora de operaciones de la ABA después de la jubilación de Rives en marzo de 2023. Se unió al personal de la ABA en 1988 y ascendió de rango en la asociación antes de ser nombrada directora ejecutiva adjunta en 2022.
Una de las funciones de la ABA es la creación y el mantenimiento de un código de normas éticas para los abogados. Su primer código de ética se creó en 1908 y ha sufrido importantes revisiones desde entonces. Este código, llamado las Reglas Modelo de Conducta Profesional (1983), [18] —o, en su forma más antigua, el Código Modelo de Responsabilidad Profesional (1969)— ha sido adoptado en 49 estados , junto con el Distrito de Columbia y cuatro territorios ( Islas Marianas del Norte , Guam y las Islas Vírgenes de los Estados Unidos ). [19] El único estado que no ha adoptado el código de la ABA es California, y Puerto Rico es el único territorio que no ha adoptado el código de la ABA. Sin embargo, partes de las Reglas de Conducta Profesional de California del Colegio de Abogados del Estado de California se extrajeron de los modelos de la ABA. [20]
El Departamento de Educación de los Estados Unidos reconoce al Consejo de la Sección de Educación Legal y Admisiones al Colegio de Abogados de la ABA como una agencia de acreditación profesional para las facultades de derecho en los EE. UU. [21] Las facultades de derecho estadounidenses que están acreditadas por el consejo se denominan "aprobadas" por la ABA, lo que indica que se determinó que la facultad de derecho cumplía con los estándares de acreditación de la ABA. [22]
La acreditación de la ABA es importante no sólo porque afecta al reconocimiento de las facultades de derecho implicadas, sino también porque afecta a la capacidad de un graduado para ejercer la abogacía en un estado en particular. En concreto, en la mayoría de las jurisdicciones de los EE.UU., la graduación de una facultad de derecho acreditada por la ABA es un requisito previo para poder presentarse al examen de la abogacía de ese estado, e incluso para que los abogados en ejercicio sean admitidos en el colegio de abogados de otro estado mediante solicitud. [23] Incluso los estados que reconocen a las facultades no acreditadas dentro de sus fronteras por lo general no reconocen a dichas facultades de otras jurisdicciones a los efectos de la admisión al colegio de abogados. [24]
Los estudiantes de derecho que asisten a escuelas acreditadas por la ABA pueden hacerse miembros de forma gratuita. [25] A los estudiantes que asisten a escuelas de derecho no acreditadas por la ABA se les permite unirse a la ABA como miembros asociados. [26]
En noviembre de 2022, el Consejo de Educación Jurídica y Admisiones al Colegio de Abogados de la ABA votó para eliminar su requisito de acreditación que exige que las facultades de derecho en los Estados Unidos exijan a los futuros estudiantes que presenten los resultados del LSAT o una prueba de admisión estandarizada alternativa válida y confiable (mientras que sigue permitiendo que las facultades de derecho los exijan por su propia cuenta). [27] [28]
El proceso de acreditación de la ABA ha sido ampliamente criticado por no garantizar que las facultades de derecho revelen estadísticas precisas de posgrado que pueden engañar a los estudiantes con respecto al mercado laboral de posgrado, especialmente a la luz de la creciente deuda por préstamos estudiantiles. [29] [30] [31] Existen acalorados debates sobre los requisitos impuestos a las facultades de derecho por la ABA. Muchos estados y profesionales creen que los requisitos de la ABA son innecesarios, costosos, obsoletos y carentes de innovación. [32] Algunos profesionales legales y académicos [ ¿quiénes? ] sienten que estos requisitos promueven el aumento del costo de la matrícula. La colisión de despidos de abogados en 2009, [33] [34] el exceso de nuevos graduados en derecho que no son de primer nivel sin trabajo, [35] y la continua expansión de las facultades de derecho [36] plantearon preguntas sobre si la ABA ha sido demasiado indulgente en su proceso de acreditación.
Una organización sin fines de lucro, Law School Transparency , solicitó a la ABA que proporcionara estadísticas significativas sobre las perspectivas de empleo y la información salarial de los graduados de las instituciones acreditadas por la ABA. [37] En 2011 y 2012, la ABA actualizó su proceso de acreditación para incluir sanciones y posible pérdida de acreditación para las escuelas que tergiversaran los datos de empleo de sus graduados, así como también amplió en gran medida la información requerida a las escuelas de derecho acreditadas con respecto a las tasas de aprobación del examen de abogacía y el empleo de posgrado. [38] [39] A pesar de la controversia en curso en torno a los estándares de acreditación de las facultades de derecho y la incapacidad de los graduados de las facultades de derecho para pagar eficazmente su deuda educativa, la ABA continuó aprobando nuevas facultades de derecho. [40]
Desde 2014, la ABA exige a las facultades de derecho que revelen más información sobre sus solicitantes y graduados. [41] La información requerida ahora incluye datos como datos de admisión, matrícula y tarifas, costos de vida, becas condicionales, datos de inscripción, número de profesores a tiempo completo y parcial, tamaños de clase para cursos de primer año y de clase superior, resultados de empleo y datos de aprobación del examen de abogacía. [42] Las 205 facultades de derecho aprobadas por la ABA informaron que, 10 meses después de la graduación, 28.029 graduados de la clase de 2015, o el 70 por ciento, estaban empleados en puestos a largo plazo y a tiempo completo donde se requiere la aprobación del examen de abogacía o se prefiere un JD. [43]
En mayo de 2019, el Consejo de la Sección de Educación Jurídica y Admisiones al Colegio de Abogados de la ABA cambió el requisito de las tasas de aprobación del colegio de abogados de posgrado. [44] Anteriormente, para seguir acreditadas, las escuelas tenían que tener una tasa de aprobación del colegio de abogados del 75% para los estudiantes dentro de los 5 años posteriores a la graduación, con varias formas de cumplir con este estándar y nunca se ha encontrado que ninguna escuela de derecho viole la regla. [45] [46] La nueva regla requiere que la tasa de aprobación del colegio de abogados del 75% se logre dentro de los 2 años sin excepciones. El cambio fue aprobado por la Sección a pesar de fallar una votación en la Cámara de Delegados de la ABA dos veces. [45] Los defensores del cambio dicen que el aumento del estándar garantizará que los estudiantes estén mejor preparados para aprobar el colegio de abogados y para la práctica legal en general, con menos estudiantes adquiriendo una gran deuda estudiantil sin oportunidades laborales razonables. Los opositores afirman que esto afectará negativamente a la diversidad en las escuelas de derecho, que se verán obligadas a aumentar sus estándares de admisión y las puntuaciones LSAT requeridas, lo que a su vez afectará desproporcionadamente a los solicitantes de minorías. [44] Según el nuevo plan, 14 escuelas correrán el riesgo de perder su acreditación si sus tasas de aprobación del examen no mejoran en dos años. En el momento del cambio de la norma, tres escuelas de derecho estaban en proceso de cierre y otra escuela estaba en período de prueba. [47] En junio de 2019, la ABA votó a favor de revocar la acreditación de la Escuela de Derecho Thomas Jefferson en San Diego, California. [48]
En 1995, el Departamento de Justicia de los Estados Unidos acusó a la ABA de violar la Sección 1 de la Ley Sherman en sus procedimientos de acreditación de facultades de derecho. El caso se resolvió con un decreto de consentimiento . [49] [50] En 2006, la ABA reconoció que violó el decreto de consentimiento y pagó al Departamento de Justicia una multa de $185,000. [51]
El Centro de Educación Jurídica Continua de la Asociación Estadounidense de Abogados (ABA-CLE) es el recurso central de educación jurídica continua de la ABA. Está supervisado por el Comité Permanente de Educación Jurídica Continua de la ABA y trabaja en estrecha colaboración con expertos de las Secciones de la ABA y de la profesión en general. Además de su propia distribución, el ABA-CLE también se ofrece a través de organizaciones privadas de educación jurídica continua sin fines de lucro, como el Practising Law Institute y organizaciones con fines de lucro, como West LegalEdCenter.
La asociación publica una revista general mensual que se distribuye a todos los miembros, el ABA Journal (desde 1984, anteriormente American Bar Association Journal , 1915-1983), ahora también en línea.
Los miembros de la ABA también pueden unirse a "secciones", "divisiones" o "foros" específicos de la práctica o de una materia, y cada entidad publica una variedad de boletines y revistas para sus miembros (como Law Practice Magazine publicada por Law Practice Division; GPSolo Magazine publicada por Solo, Small Firm and General Practice Division y Probate and Property Magazine publicada por Real Property, Trust and Estate Law). Algunas de estas revistas, como "Business Law Today" de la Business Law Section, están disponibles en línea para los no miembros. La primera de estas revistas fue el Annual Bulletin of the Comparative Law Bureau , la primera revista de derecho comparado en los EE. UU. (1908-1914). Las entidades también celebran sus propias reuniones, como el Solo Day anual. [52]
Cada entidad normalmente tiene un programa de publicaciones que incluye (1) libros, generalmente orientados a los profesionales; (2) revistas académicas, como Administrative Law Review (publicada por la Sección de Derecho Administrativo y Práctica Regulatoria de la ABA y The American University Washington College of Law ) y The International Lawyer (publicada por la Sección de Derecho Internacional de la ABA y SMU Dedman School of Law ); (3) boletines, como The International Law News (publicado por la Sección de Derecho Internacional de la ABA); (4) publicaciones electrónicas, como un mensaje mensual del presidente de la sección o actualizaciones sobre desarrollos de derecho sustantivo; y (5) publicaciones del comité, como un boletín del comité publicado por uno de los comités de derecho sustantivo.
La Comisión sobre Orientación Sexual e Identidad de Género de la ABA se creó en 2007. [53]
La Sección de Justicia Penal de la ABA, en concreto el Comité de Prisiones, se centra en el sistema de justicia penal de los Estados Unidos y en las leyes, políticas y estructuras que lo rodean. El Comité de Prisiones "está presionando para proporcionar una mayor asistencia... a quienes se reincorporan a la sociedad" después de salir de la cárcel, al presionar a las facultades de derecho y a los colegios de abogados estatales para que ofrezcan oportunidades a los estudiantes de derecho para representar a los presos que se reincorporan a la sociedad. [54]
En 2017, la Comisión de Mujeres en la Profesión de la ABA publicó "Una mirada actual a las mujeres en la ley", [55] [56] proporcionando una investigación sobre el estado de las mujeres en la profesión legal estadounidense. [57] El informe mostró un aumento del 6 por ciento en las abogadas durante la última década, y actualmente las mujeres representan el 36 por ciento de la profesión legal. Las facultades de derecho otorgan el 47,3 por ciento de los JD a mujeres, lo que se ha mantenido constante durante los últimos 10 años. En los bufetes de abogados de práctica privada , las mujeres representan menos del 22 por ciento de los socios, un aumento del 4,2 por ciento en los últimos 10 años. En la última década, ha habido una tasa de crecimiento significativa de mujeres en el papel de asesoras generales en las empresas Fortune 500 , pero aún así las mujeres solo representan el 24,8 por ciento de los asesores generales de Fortune 500. [55] Desde 2003, la Comisión de Mujeres en la Profesión también apoyó la investigación cuantitativa y cualitativa (realizada por la investigadora Mandy Sha de NORC en la Universidad de Chicago) sobre las experiencias de las mujeres hispanas, afroamericanas, nativas americanas y asiático-americanas en la profesión jurídica y produjo un conjunto de herramientas en 2014 para ayudar a los colegios de abogados, bufetes de abogados y corporaciones. [58]
En 2011, la Cámara de Delegados de la ABA aprobó una resolución contra el acoso escolar que incluía la orientación sexual y la identidad de género entre las características que debían protegerse, junto con la raza, la religión, el origen nacional, el sexo y la discapacidad. [53] [59]
En la reunión anual de 2013, la Cámara de Delegados de la ABA aprobó una resolución que dificultaba que los abogados defensores penales utilizaran la defensa del pánico LGBT , que sostiene que la orientación sexual o la identidad de género de la víctima de un delito debería mitigar la culpabilidad del acusado. [53]
En la reunión anual de 2014, la ABA aprobó la Resolución 114B, que declaró que "las personas lesbianas, gays, bisexuales y transgénero (LGBT) tienen el derecho humano a estar libres de discriminación, amenazas y violencia basadas en su condición LGBT", y pidió a los gobiernos de los países donde existen tales leyes discriminatorias que las deroguen. [53]
En una audiencia celebrada en 2009, la ABA declaró que "la imposición de penas mínimas obligatorias es la antítesis de una política de imposición de penas racional". [60] En 2004, la asociación pidió la derogación de las penas mínimas obligatorias, afirmando que "no hay necesidad de penas mínimas obligatorias en un sistema de imposición de penas guiado". [61]
En julio de 2006, un grupo de trabajo de la ABA dirigido por el entonces presidente Michael S. Greco publicó un informe que concluía que el uso de " declaraciones de firma " por parte de George W. Bush viola la Constitución. [62] Se trata de documentos adjuntos por el presidente al firmar proyectos de ley, en los que el presidente expresa su opinión de que las restricciones legales recién creadas sobre el poder ejecutivo o el presidente no son vinculantes y no es necesario aplicarlas ni obedecerlas tal como están escritas. [63]
En la reunión anual de 2010, la ABA aprobó la Resolución 111 instando a todos los gobiernos estatales, territoriales y tribales a eliminar las barreras legales al matrimonio civil entre dos personas del mismo sexo que de otro modo serían elegibles para casarse. [64] [65]
Durante décadas, la ABA ha participado en el proceso de nominación de jueces federales examinando a los candidatos y dándoles una calificación que va desde "no calificado" hasta "bien calificado". Según un compendio de esas calificaciones, el Comité de la Judicatura Federal de la ABA comenzó a calificar a los candidatos a la Corte Suprema en 1956, [20] pero: "En varios puntos de su historia, el comité alteró sus categorías de calificación, lo que dificultó las comparaciones a lo largo del tiempo". [66]
El comité está integrado por dos miembros del noveno circuito judicial, un miembro de cada uno de los otros circuitos judiciales federales y el presidente del comité. La junta de gobernadores, la Cámara de Delegados y los funcionarios de la ABA no participan en el trabajo del comité, y éste está completamente aislado del resto de las actividades de la ABA, incluidas sus políticas. Aunque el comité evalúa a los posibles candidatos, no propone, recomienda ni respalda a los candidatos para su nominación al poder judicial federal, ya que eso comprometería su función de evaluación independiente. [67]
El comité trabaja en un marco de estricta confidencialidad y normalmente evalúa a unos 60 candidatos al año. Los candidatos reciben una calificación de "bien calificados", "calificados" o "no calificados". Si el presidente selecciona a un candidato potencial, el presidente del comité notifica la calificación del comité a la Casa Blanca, al Departamento de Justicia, a los miembros del Comité Judicial del Senado y al candidato. [67]
Existen varias diferencias de procedimiento entre las investigaciones que lleva a cabo el comité sobre los candidatos a la Corte Suprema y las que lleva a cabo sobre los tribunales inferiores, en particular que las investigaciones sobre los candidatos a la Corte Suprema se llevan a cabo después de que el presidente haya presentado la candidatura. Además, en el caso de los candidatos a la Corte Suprema, existe un escrutinio adicional, por ejemplo, equipos de profesores de derecho que examinan los escritos jurídicos del candidato a magistrado. [68]
Algunos (incluida la Sociedad Federalista ) han alegado que el proceso tiene un sesgo liberal . [69] [70] [71] Por ejemplo, la ABA le dio a los nominados judiciales de Ronald Reagan, Richard Posner y Frank H. Easterbrook , calificaciones bajas de "calificado/no calificado"; más tarde, la ABA le dio a los nominados judiciales de Bill Clinton con currículums similares calificaciones de "bien calificado". [72]
En 2001, la administración de George W. Bush anunció que dejaría de enviar nombres a la ABA antes de las nominaciones judiciales. [73] La ABA continuó calificando a los nominados, pero no antes de que los nombres se hicieran públicos. Durante la administración Obama, la ABA recibió una vez más un aviso previo de los nominados judiciales para su calificación. El presidente Trump volvió a la política de George W. Bush de no dar a la ABA un aviso previo de los nominados judiciales. [74] Siete de los nominados de George W. Bush recibieron una clasificación de "no calificados", cuatro de los nominados de Clinton, cero de los nominados de Obama y, hasta diciembre de 2018, seis de los nominados de Trump fueron calificados como "no calificados". [75] [76] Entre los nominados recientes a la Corte Suprema de los EE. UU . , el presidente de la Corte Suprema John G. Roberts Jr. , el juez Samuel Alito , la juez Ruth Bader Ginsburg , la jueza Elena Kagan , el juez Neil Gorsuch , Brett Kavanaugh , Amy Coney Barrett y Ketanji Brown Jackson recibieron la misma calificación de "bien calificados". [77] [78] [79] [80]
En 2001, un estudio "encontró que los nominados confirmados para los tribunales federales de apelaciones con experiencia judicial previa tuvieron aproximadamente el mismo desempeño ante el colegio de abogados, independientemente de si fueron nominados por el primer presidente George Bush o por el presidente Bill Clinton. Pero... 'entre aquellos sin experiencia judicial previa, las diferencias fueron marcadas: el 65 por ciento de los nominados por Clinton recibieron la calificación más alta de la ABA en comparación con el 17 por ciento de los nominados por Bush'". [81] [82] En 2012, se publicó un estudio en Political Research Quarterly que mostraba que desde 1977 hasta 2008 hubo un sesgo claro a favor de los candidatos judiciales nominados por un presidente demócrata , siendo todos los demás factores iguales. [81] Los candidatos nominados por un presidente demócrata tenían un 15 por ciento más de probabilidades de recibir una clasificación de "bien calificado" que un candidato igualmente calificado nominado por un presidente republicano . [83] Los partidarios del sistema de calificación argumentan que los nominados calificados como "no calificados" no tendrán un desempeño tan bueno como los jueces, sin embargo, un estudio de 2010 encontró que "una revisión de decenas de miles de resoluciones no proporciona evidencia generalmente persuasiva de que los jueces calificados por la ABA como bien calificados tengan un mejor desempeño". [84]
El proceso de calificación de los candidatos a jueces de la ABA atrajo aún más la atención durante la administración Trump. Hasta junio de 2019, seis de los candidatos nominados por el presidente Trump fueron calificados como "no calificados". Tres de ellos fueron calificados unánimemente como no calificados, lo que solo había ocurrido dos veces anteriormente desde la administración de George HW Bush . [75] [85] Estas calificaciones agregaron más leña al fuego de los argumentos de los conservadores sobre el sesgo en el proceso de calificación de los candidatos. [75] Los republicanos argumentaron que los miembros del Comité de la Judicatura Federal han permitido que sus inclinaciones políticas liberales personales influyan en sus calificaciones en la categoría de temperamento judicial. [86]
Los miembros del comité fueron acusados de hacer preguntas inapropiadas a un candidato sobre el aborto y referirse negativamente a los republicanos como "ustedes". [86] [87] El senador Ted Cruz afirmó que la ABA es un grupo de defensa liberal y, como tal, "no debería ser tratado como un árbitro justo o imparcial del mérito". [88] El senador Ben Sasse también criticó a la organización por adoptar posturas liberales sobre cuestiones y luego proclamar su neutralidad al evaluar a los candidatos judiciales. [89] La ABA dijo que "la evaluación de estos candidatos no tiene en cuenta la política de los nominados, su ideología o su afiliación partidaria y ha encontrado candidatos no calificados propuestos por ambos partidos políticos". [89]
A lo largo de su historia, la ABA ha enfrentado una variedad de críticas por diferentes cuestiones, incluidas sus posturas pasadas con respecto a la raza, su diversidad (o falta de ella) y sus posiciones políticas.
La ABA ha sido criticada por racismo . [90] En 1911, William H. Lewis , quien era el Fiscal General Adjunto de los Estados Unidos en ese momento, fue admitido inicialmente en la ABA, pero su admisión fue revocada en 1912 debido a su raza. Esta política solo cambió en 1943, pero ningún abogado afroamericano se unió hasta 1950. [91] En 1925, los abogados afroamericanos formaron la Asociación Nacional de Abogados en un momento en que la ABA no les permitía ser miembros. Actualmente, la Asociación Nacional de Abogados tiene más de 60.000 miembros y 84 capítulos. [92]
En los últimos años, la ABA también ha recibido algunas críticas, principalmente del lado conservador del espectro político, por tomar posiciones sobre temas de política pública controvertidos como el aborto , el control de armas y el matrimonio entre personas del mismo sexo . [93] [94] [95] La posición oficial de la ABA a favor del derecho al aborto llevó a la formación de una organización alternativa para abogados en 1993, los Abogados Nacionales por la Vida, ahora la Asociación Nacional de Abogados. [96] La Sociedad Federalista patrocinó anteriormente una publicación semestral llamada "ABA Watch" que informa sobre las actividades políticas de la ABA. [97]
En un artículo para Forbes , Mark A. Cohen criticó a la ABA por no haber logrado mantener la práctica del derecho en Estados Unidos al día con las cambiantes demandas de la sociedad moderna. [98] Cohen también criticó a la ABA por oponerse a una reforma regulatoria que ayudaría a aumentar el acceso a servicios legales asequibles para aquellos que los necesitan y por participar en el proteccionismo cuando algunos servicios legales podrían ser realizados por asistentes legales y otros profesionales no abogados a un costo menor. [98] [99] El ochenta por ciento de los estadounidenses no pueden pagar los servicios legales y la ABA no ha adoptado métodos alternativos de prestación de servicios legales que podrían abordar este problema. [100]
La ABA tampoco abordó las normas que prohíben algunos sitios web de referencia legal en línea cuando actualizó las Reglas Modelo sobre Comunicación Relativa a los Servicios de un Abogado. [101] [102]
Cada año, en agosto, la ABA celebra una reunión anual en diferentes ciudades que consta de discursos, clases de CLE, reuniones y la ABA EXPO. [108] En la reunión, se anuncia el destinatario del mayor honor de la asociación, la Medalla de la Asociación Americana de Abogados .
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