El sistema de puntería Litening AN/AAQ-28 es un sistema avanzado de puntería de precisión que actualmente se encuentra en funcionamiento en una amplia variedad de aeronaves en todo el mundo. La investigación y el desarrollo del Litening fueron llevados a cabo en primer lugar por la División de Misiles de Rafael Advanced Defense Systems en Israel, y posteriormente se completó el Litening I para su uso en la Fuerza Aérea israelí .
Litening aumenta significativamente la efectividad de combate de la aeronave durante el día, la noche y en condiciones climáticas adversas al atacar objetivos terrestres y aéreos [1] con una variedad de armas de distancia de seguridad (es decir, bombas guiadas por láser , bombas convencionales y armas guiadas por GPS ). El pod número mil se vendió en octubre de 2010. [2]
Litening es una cápsula de selección de objetivos integrada que se monta externamente en la aeronave. La cápsula de selección de objetivos contiene un sensor de infrarrojos de alta resolución y visión frontal (FLIR) que muestra una imagen infrarroja del objetivo a la tripulación; tiene una capacidad de búsqueda de campo de visión amplio y una capacidad de adquisición/selección de objetivos de tamaño de campo de batalla de campo de visión estrecho. La cápsula también contiene una cámara CCD que se utiliza para obtener imágenes del objetivo en la parte visible del espectro electromagnético. Un sensor de navegación inercial en el cardán establece la línea de visión y la capacidad de apuntar automáticamente .
El pod está equipado con un designador láser para el lanzamiento preciso de municiones guiadas por láser. Un telémetro láser proporciona información para varios sistemas de aviónica, por ejemplo, actualizaciones de navegación, lanzamientos de armas y actualizaciones de objetivos. El pod de selección de objetivos incluye un rastreador automático de objetivos para proporcionar un seguimiento estabilizado de objetivos completamente automático a altitudes, velocidades aerodinámicas y rangos oblicuos consistentes con las maniobras tácticas de lanzamiento de armas. Estas características simplifican las funciones de detección y reconocimiento de objetivos y permiten el ataque de objetivos con armas guiadas con precisión en una sola pasada.
El programa de investigación y desarrollo comenzó en la División de Misiles de Rafael Advanced Defense Systems en Israel, con la posterior finalización del Litening I para su uso en la Fuerza Aérea israelí . En 1995, Northrop Grumman Corporation se asoció con Rafael para continuar el desarrollo y las ventas del Litening pod, que llegó al IOC ese mismo año. [3]
Northrop Grumman Corporation y Rafael Advanced Defence Systems completaron mejoras de producto en el "Basic Pod", incluyendo un marcador láser FLIR de tercera generación y actualizaciones de software (Litening II) que se utilizó a principios de 1999.
Posteriormente, Northrop Grumman y Rafael Advanced Defence Systems reemplazaron el FLIR "320x256" por un FLIR "640x512" de última tecnología. Este módulo, conocido como Litening ER, amplió el rango de detección de objetivos y se puso en servicio en 2001. La versión más nueva, Litening AT, está en producción y se puso en servicio en 2003. Amplía aún más los rangos de detección y reconocimiento de objetivos, mejora la precisión de generación de coordenadas de objetivos y proporciona señalización de múltiples objetivos. [4]
Litening AT cuenta con una bahía plug-and-play configurada para aceptar una amplia variedad de enlaces de datos y grabadoras. La capacidad de enlace de datos Plug and Play II ofrece un mayor alcance, grabación de datos digitales y una opción para incorporar comunicaciones seguras y bidireccionales a través de radios de frecuencia ultraalta (UHF). El Plug and Play I de Litening, presentado en 2003, fue el primer enlace de datos que se incorporó en un módulo de orientación de tercera generación. [5]
El Litening G4, que comenzó a entregarse a las fuerzas estadounidenses en 2008, agregó nuevos sensores para una mejor identificación de objetivos y otras funciones avanzadas de reconocimiento e identificación de objetivos. El Litening G4 proporciona mejoras significativas en términos de rango de reconocimiento y calidad de imagen debido a la capacidad de imágenes AVP de Rafaels. [6] Las tecnologías del G4 incluyen un dispositivo infrarrojo de visión frontal 1Kx1K y acoplado por carga, así como sensores de imágenes láser infrarrojos de onda corta, simbología de color, mejora del rastreador y zoom mejorado. La tecnología y la capacidad del Litening Gen 4 también están disponibles en forma de kit que permite a los usuarios actualizar sus pods Litening actualmente en uso. La Real Fuerza Aérea Danesa es el primer socio internacional en recibir la entrega de pods G4. Rafael Advanced Systems anunció en vísperas de DefExpo 2014 un gran pedido de más de 150 pods de orientación Litening para la flota de aviones de combate de la Fuerza Aérea de la India. La Fuerza Aérea de la India ha elegido los pods Litening G4 para sus aviones de combate de primera línea, incluidos el Su-30 MKI, el MiG-29 y otros. [7]
Litening SE proporciona medición y designación por láser en apoyo del lanzamiento de armas, funciones de navegación y grabación y vinculación de datos de imágenes y datos generados. Esta versión incluye una unidad de radiotransporte (LRU) digital de enlace de datos bidireccional Plug-N-Play (PnP) III(TM) dentro de la cápsula. Las cápsulas se entregan como parte del programa Advanced Targeting Pod – Sensor Enhancement (ATP-SE) de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos. [8]
El Litening III, utilizado en los aviones IAF Tejas , Italian Air Force AMX y RAF Typhoon , también permite la captura de imágenes fijas para misiones de reconocimiento, además de las capacidades de orientación que se encuentran en otros modelos. [9]
Una versión con cardán del pod Litening para su uso en drones como el Predator B o directamente integrado en una aeronave tripulada, además incorpora cámaras multiespectrales y canales de comunicación de banda C y XU para transmitir señales de reconocimiento. RecceLite XR incorpora las mejoras del pod Litening 5. [10]
El Litening 5 es la última versión del pod introducido en 2019. Mejora la resolución de las cámaras infrarrojas de onda corta y media e introduce un radar de apertura sintética con un alcance de 100 km. [11] El Litening 5 se está introduciendo en servicio en los aviones Saab JAS 39 Gripen y Eurofighter Typhoon . [12]
Rafael ve un aumento del mercado en el futuro debido al cambio hacia plataformas furtivas que deben tener sistemas de orientación integrados. En 2013, la empresa estaba desarrollando un nuevo modelo para competir por el requisito del F-35. [13] En la actualidad, los F-35 tienen incorporado el equivalente a un Lockheed Martin Sniper XR llamado EOTS (Electro Optical Targeting System) [14] y del lote 4 el Advanced EOTS con cámaras mejoradas. [15] Sin embargo, en 2020 la entrega a la fuerza aérea israelí de un prototipo F-35I con las aperturas del EOTS cubiertas alimentó la especulación de que el F-35I incorporaría una versión del Litening 5 sobre la actualización del Advanced EOTS. [16]
Cápsulas Litening II suministradas por la empresa conjunta Rafael/ Zeiss Optronik
Módulos Litening III RD y EF suministrados por Ultra Electronics Limited
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