El cañón ligero L118 es un obús remolcado de 105 mm . Fue diseñado y producido originalmente en el Reino Unido para el ejército británico en la década de 1970. Desde entonces se ha exportado ampliamente. El L119 y el M119 del ejército de los Estados Unidos son variantes que utilizan un tipo diferente de munición.
El L118 utiliza munición de carga separada : el proyectil se carga en el arma y se embiste con la mano, luego se carga el cartucho con el propulsor detrás. El L119 y el M119 utilizan munición "semifija": cuando está preparado para disparar, el proyectil se coloca en la parte superior de la vaina y el proyectil se carga en el arma como una bala completa.
De 1961 a 1975, el ejército británico utilizó el obús de carga L5 de 105 mm con artillería L10 ( OTO Melara Mod 56 ) como arma de artillería ligera, reemplazando el obús de 75 mm , el mortero de 4,2 pulgadas y el cañón de 25 libras en ocho regimientos de artillería regulares. . Dispara munición tipo M1 estadounidense (llamada "105 mm How" en el Reino Unido). El Mod 56 fue diseñado originalmente en Italia para sus unidades de artillería de montaña. Era lo suficientemente ligero como para ser levantado por helicópteros Westland Wessex o remolcado por Land Rovers . También se podía desmantelar, sin que ninguna pieza pesara más de 128 kg (282 lb) para ser transportada en mulas o caballos. Carecía de alcance (lo que lo hacía potencialmente vulnerable al fuego de contrabatería), no era particularmente robusto, tenía malas miras y no era del agrado de todos. Tampoco fueron satisfactorios su cadencia de tiro y el tiempo para prepararse para abrir fuego.
En 1965, se aprobó un requisito del personal general para un nuevo sistema de armas de 105 mm porque el obús L5 "carecía de alcance y letalidad". [5] Las características clave incluyeron un recorrido de 6400 mil (360°) por un soldado, un peso máximo de 3500 libras (1600 kg), un tamaño lo suficientemente pequeño como para ser transportado dentro de los nuevos helicópteros Chinook y aviones de transporte Andover , y la capacidad de disparar inmediatamente después de estar bajo agua durante 30 minutos. La munición que se utilizó fue la munición Fd Mk 2 de 105 mm utilizada en la artillería L13 del equipo de armas L109 de 105 mm (más conocida como " cañón autopropulsado Abbot "). Esta munición utiliza cebadores eléctricos en lugar de percusión y tiene un diseño completamente diferente de la munición tipo M1 estadounidense utilizada en el obús L5. Los dos tipos no son intercambiables. Uno de los primeros requisitos era que la nueva arma utilizara munición Fd Mk 1 de 105 mm, que utiliza el proyectil M1, en el entrenamiento. Sin embargo, en 1968, esto se cambió para permitir que una versión diferente del arma, que posteriormente se convirtió en la L119, disparara munición del modelo estadounidense 1935 (es decir, M1).
La nueva arma, pronto denominada "pistola ligera", fue diseñada por el Royal Armament Research and Development Establishment (RARDE) del gobierno, en Fort Halstead , Kent. Los prototipos se probaron en 1968. Pronto se supo que era necesario aumentar el peso para lograr la robustez requerida, y varios conjuntos se rediseñaron sustancialmente.
La producción original, que fue autorizada a finales de 1975, estuvo a cargo de la Royal Ordnance Factory , ROF Nottingham , que desde entonces se ha incorporado a BAE Systems Land and Armaments . Las entregas comenzaron en 1976.
El arma ligera entró en servicio en el ejército británico en 1976. Era más pesada que su predecesora, pero al mismo tiempo entraban en servicio helicópteros que podían transportarla, como el Puma y el Westland Sea King . Se diseñó un nuevo vehículo, el Land Rover 101 Forward Control ("Land Rover, una tonelada"), como motor principal en el campo (y también para el lanzador de misiles de defensa aérea Rapier ). Desde finales de los años 90, el ejército británico utiliza los vehículos todo terreno Pinzgauer como tractores de armas. En el servicio en el Ártico y en otros lugares, el arma es remolcada por el Hägglunds Bv 206 y está equipada con esquís cuando está sobre nieve.
En 1982, se desplegaron cinco baterías (30 cañones) en las Islas Malvinas durante la Guerra de las Malvinas . En las fases finales de las batallas alrededor de Port Stanley , estos cañones disparaban hasta 400 disparos por arma al día, principalmente con "charge super", la carga propulsora más potente para la que fueron diseñados. Fueron un factor importante en la victoria británica.
En la actualidad, el ejército británico tiene cuatro regimientos de armas ligeras: 3.º Regimiento de Artillería Real a Caballo , 4.º Regimiento de Artillería Real , 7.º Regimiento (Paracaidistas) de Artillería Real a Caballo y 29.º Regimiento de Comando de Artillería Real . [6] Otros regimientos están equipados temporalmente con él para el servicio en Afganistán. El 14º Regimiento (Entrenamiento) de Artillería Real lo utiliza para entrenar en la Real Escuela de Artillería .
Cuatro regimientos de la Reserva del Ejército, la Honorable Compañía de Artillería (HAC), el 103.º Regimiento de Artillería Real (Voluntarios de Artillería de Lancashire) , el 104.º Regimiento de Artillería Real y el 105.º Regimiento de Artillería Real ) también están equipados con el arma ligera. [7] Los Cuerpos de Entrenamiento de Oficiales Universitarios con "tropas armadas" entrenan con el L118.
El 30 de noviembre de 2001, un cañón ligero L118 reemplazó a un cañón de 25 libras como One O'Clock Gun en el Castillo de Edimburgo . Por tradición, se enciende a la una de la tarde todas las tardes, excepto los domingos, Viernes Santo y Navidad. El arma ligera también es disparada por el 14 Regimiento de Artillería Real (Entrenamiento) el Domingo del Recuerdo y el Día del Armisticio cada año. [8]
En julio de 2017, había 126 cañones ligeros L118 en servicio en el ejército británico. [9]
El L118 utiliza la artillería L19 en el vagón L17. La artillería L19 es ligeramente más corta que la L13 utilizada por el Abad y, por lo tanto, tiene un alcance máximo ligeramente más corto. Además, a diferencia del Abbot, el cañón tiene autofrettated y, por tanto, es más ligero.
El arma ligera parece deber muchas de sus características al cañón de 25 libras , como era de esperar, ya que RARDE fue el sucesor del departamento de diseño de Woolwich Arsenal . Entre estas características se encuentran su recámara de bloque deslizante vertical y un recorrido en forma de caja en lugar de un recorrido dividido ; normalmente se utiliza una plataforma transversal. Su peso comparativamente ligero también se atribuye a la naturaleza del acero utilizado en el carro y la artillería, y a otras características que reducen el peso, incluida su estrecha distancia entre ejes.
La estrecha distancia entre ejes evita que la artillería gire los 3200 mil (180°) necesarios para "desplegar" el arma. Debido a esto, el arma cuenta con un cubo de imitación en un lado, lo que permite girar la artillería quitando una rueda. Con una dotación de armas bien entrenada, esto aporta aproximadamente 30 segundos al tiempo necesario para desplegar el arma. En el servicio británico, girar el cañón para remolcar es opcional.
Cuando se remolca en la posición desplegada, el bastidor en A se coloca en el espejo de popa delantero para soportar la masa en elevación. Una modificación reciente permite mantener el arma en esta posición indefinidamente a velocidades de hasta 64 km/h (40 mph). Para transportes de larga distancia o para atravesar terrenos accidentados, el cañón se invierte y se fija al final del camino. Para el almacenamiento, el arma está en posición desplegada con el cañón elevado a un ángulo que equilibra la masa elevada sobre el yugo y, por lo tanto, alivia la presión sobre los engranajes elevadores.
Cuando se introdujo por primera vez en la Artillería Real Británica, la mira de dial L7 o L7A1 y su portador, que incorporaba una escala de elevación integral e iluminación interna alimentada por fuentes de luz nuclear Trilux , se utilizaban para apuntar el arma para fuego indirecto. La mira L7 es una versión modificada de un instrumento alemán Leitz. Desde que el arma ligera entró en servicio después de la introducción del equipo informático de artillería de campaña (FACE), nunca, a diferencia del Abbot, tuvo reglas de armas (grandes reglas de cálculo como instrumentos utilizados en cada arma para convertir el alcance en metros a la elevación tangente en mils, tomando cuenta de la velocidad de salida). Por tanto, tiene una escala de elevación de un solo cuadrante. Estas miras ópticas de fuego indirecto ahora sólo se utilizan en el entrenamiento de reclutas.
Los cañones también tienen un telescopio de disparo directo y originalmente se entregaron con un telescopio nocturno que utiliza intensificación de imágenes.
La munición Fd Mk 2 de 105 mm tiene dos cartuchos propulsores y un cartucho de fogueo (para fines de saludo). El cartucho normal tiene seis incrementos de propulsor (cargas 1, 2, 3, 4, 4½ y 5). La carga 4½, que es la carga 5 sin la bolsa azul de carga tres, es peculiar del arma ligera y se usa solo para disparos de ángulo alto . Se utiliza un cartucho "charge super" separado para disparar al alcance máximo.
Ambos cargan cinco y cargan superproyecto más allá del final de la vaina metálica del cartucho. El Fd de 105 mm está "separado, en caja"; el proyectil se carga y embiste a mano, luego se carga el cartucho con propulsor. Cuando el L118 entró en servicio, las subzonas de propulsor A y B utilizadas originalmente con el Abbot habían sido reemplazadas por un alerón aerodinámico (un anillo deslizado sobre la punta del proyectil para alojarse en la ojiva) para reducir el alcance mínimo a altas velocidades. fuego en ángulo cuando fuera necesario.
Las rondas Fd Mk 2 de 105 mm eran las mismas que se usaron con Abbot cuando se introdujo por primera vez el L118. Los tipos de munición que originalmente o posteriormente estuvieron en servicio en el Reino Unido incluyen:
El Reino Unido nunca ha adoptado una capa de humo de fósforo blanco para el L118. Se ha desarrollado un proyectil HE insensible al sangrado de base , con un alcance máximo de 20,6 kilómetros (12,8 millas).
A principios de la década de 1990, todos los L118 del Reino Unido estaban equipados con un dispositivo de medición de la velocidad de salida (MVMD), un radar y su fuente de alimentación.
En 2002, los cañones L118 del ejército británico completaron el reemplazo de sus miras ópticas con el sistema de puntería de artillería (APS) LINAPS montado sobre el cañón. Este es un sistema autónomo que utiliza giroscopios láser de tres anillos para determinar el acimut, el ángulo de elevación y el ángulo de inclinación del muñón. También incluye instalaciones para la navegación y la autoevaluación mediante un sistema de posicionamiento global, medición de dirección inercial y medición de distancias. Todo esto se puede utilizar en cualquier parte del mundo para apuntar el arma sin referencias externas. Las salidas y entradas para APS se realizan a través de la unidad de control y visualización de la capa de pantalla táctil (LCDU) que reemplazó la mira de dial convencional y su soporte. La LCDU permite que la capa coloque el arma moviendo el cañón hasta que la LCDU no muestra ninguna diferencia entre los datos de disparo ordenados y hacia dónde apunta el cañón según lo determinado por los sensores LINAPS.
Un programa de mejora de capacidades que comenzó a ofrecer mejoras a las armas del Reino Unido en 2007 tenía como objetivo reducir el peso y mejorar algunos componentes. Las medidas de reducción de peso incluyen la sustitución de algunos componentes de acero por titanio , sin embargo, solo algunos elementos entraron en servicio en el Reino Unido. El MVMD también está más estrechamente acoplado con la LCDU, lo que reduce los requisitos de energía eléctrica.
Alrededor de 2010, se introdujeron en servicio en Afganistán nuevas miras de fuego directo para uso de mayor alcance. Se trata de una mira telescópica de francotirador y una nueva mira nocturna.
A finales de 2011 se encargó una nueva LCDU con una pantalla táctil un poco más grande. Puede permitir la transferencia de datos desde FC-BISA e incluir el núcleo balístico de armamento de la OTAN (NABK) para disparos directos.
La variante L119 tiene un cañón diferente (una artillería L30 ligeramente más corta con un mecanismo de disparo de percusión) para disparar la omnipresente munición tipo M1 estadounidense (UK 105 mm How), lo que le da al arma un alcance máximo de 11.400 metros (12.500 yardas). [4] [11] Cuando la munición M1 " semifija " está preparada para disparar, se retiran de la vaina las bolsas de carga propulsora que no se van a utilizar y luego se coloca el proyectil en la parte superior de la vaina. [4] El proyectil se carga en el arma como una bala completa, a diferencia de la munición L118, donde el proyectil y la vaina se cargan por separado.
En el servicio británico, el L119 se utilizó sólo para entrenamiento en la Escuela Real de Artillería, mientras que las existencias de 105 mm duraron, y los últimos L119 británicos se retiraron en 2005. Sin embargo, el L119 es popular entre muchos clientes de exportación que todavía confían en el M1. munición. En 2022, el ejército de Nueva Zelanda envió 30 soldados al Reino Unido para entrenar a soldados ucranianos en el arma ligera L119, como asistencia militar a Ucrania. Estarían destinados en el Reino Unido de mayo a julio, y cada curso duraría una semana. Nueva Zelanda también donó aproximadamente cuarenta visores a Ucrania. [12] [13]
El L119 fue modificado y producido bajo licencia para el ejército de los Estados Unidos. La versión más reciente es el M119A3 presentado en 2013 con un sistema de control de fuego digital y una unidad de navegación inercial asistida por GPS que utiliza software derivado del M777A2 .
Durante la década de 1970, se desarrolló una tercera variante con la artillería L21 y se produjeron prototipos. Esto fue para Suiza y usó munición de 105 mm de patrón suizo. No entró en servicio.
El Indian Field Gun parece compartir muchas características con el equipo del Reino Unido. A finales de la década de 1960, India introdujo la variante Value Engineered Abbot con munición Fd de 105 mm; esto llevó al cañón de campaña de 105 mm (India), que parece tener algunas características de cañón ligero en su masa elevada, aunque su plataforma es similar a la de un cañón de campaña de 25 libras. El cañón de campaña ligera de 105 mm se parece mucho más al L118, aunque algo más pesado.
En 1984, el L119 entró en servicio en el ejército australiano con el nombre de "cañón Hamel" para reemplazar al M2A2 . [14] El arma fue fabricada bajo licencia en Australia para los ejércitos de Australia y Nueva Zelanda utilizando componentes producidos principalmente en Australia. Se pospusieron los planes para producir munición de campaña de 105 mm.
El cañón de saludo de 105 mm: el ejército británico tiene varios cañones de saludo exclusivos para fines ceremoniales. Basados en el L118 estándar, estos cañones de saludo están modificados para disparar exclusivamente cartuchos de fogueo, no están equipados con el sistema APS y se distinguen fácilmente de la variante del cañón de campaña por su distintiva pintura verde bronce, freno de boca y recámara cromados.
Bahréin : 8 L118 [15]
Benín : 12 L118 [16]
Bosnia-Herzegovina : 36 L118 [17]
Botsuana : 12 L118 [18]
Brasil : 40 L118 (Ejército) [19] y 18 L118 (Marines) [20]
Irlanda : 24 L118 y 6 L119 [21]
Kenia : 40 L118 [22]
Malaui : 9 L118 [23]
Marruecos : 30 L118 [24]
Nepal : 8 L118 [25]
Nueva Zelanda : 24 L119 [26]
Omán : 42 L118 [27]
Portugal : 21 L119 [28]
España : 56 L118 [29]
Tailandia : 60 L119 [30] – El Ejército Real Tailandés recibió una licencia de producción nacional
Emiratos Árabes Unidos : 73 L118 [31]
Reino Unido : 126 L118 (Ejército)
Ucrania : 36 L119 [32] y 72 de variante no especificada proporcionadas por EE. UU. (16 en agosto de 2022, 4 en septiembre de 2022, 16 en octubre de 2022, 36 en enero de 2023) [33] [34] [35] [36]
Estados Unidos : 821 M119A2/A3 (72 entregados a Ucrania) [37].svg/1280px-Flag_of_Australia_(converted).svg.png){kind=small}
Australia (111 L119, retirados del servicio y suspendidos en 2014; [38] 92 se vendieron a la empresa británica BAE Systems en 2018) [39]
Países Bajos (8 L118 prestados por los Emiratos Árabes Unidos en 1995)
Corea del Sur (2 L118 en junio de 1976 para evaluación) [40].svg/1280px-Flag_of_Switzerland_(Pantone).svg.png){kind=small}
Suiza (6 prototipos L127A1 entregados entre 1979 y 1981)