Lymantria dispar , también conocida como polilla gitana [1] [2] o polilla esponjosa , [3] [4] es una especie de polilla de la familia Erebidae originaria de Europa y Asia . Lymantria dispar se subdivide en varias subespecies, con subespecies como L. d. dispar y L. d. japonica siendo claramente identificable sin ambigüedad. Lymantria dispar se ha introducido en varios continentes y ahora se encuentra además como especie invasora en África , América del Norte y América del Sur . Las larvas polífagas viven en una variedad deárboles de hoja caduca y coníferas [5] y pueden causar graves daños en años de reproducción masiva. Debido a estas características, Lymantria dispar figura entre las 100 peores especies exóticas invasoras del mundo . [6]
La etimología de "polilla gitana" no se conoce de manera concluyente; sin embargo, se sabe que el término ya se utilizaba (como 'Gipsey') en 1832. [7]
Las polillas de la subfamilia Lymantriinae se llaman comúnmente polillas de matas debido a los mechones de pelo en forma de matas de las orugas . [8] : 9
El nombre Lymantria dispar se compone de dos palabras derivadas del latín. El nombre genérico Lymantria significa "destructor". [9] El epíteto de especie dispar significa 'separar' en latín; se refiere al dimorfismo sexual observado en el imaginario masculino y femenino . [8] : 9
En julio de 2021, la Sociedad Entomológica de América decidió eliminar el nombre "polilla gitana" de su Lista de nombres comunes de insectos y organismos relacionados por ser "dañino para el pueblo romaní ", ya que algunos romaníes en América del Norte consideran que gitano es un insulto étnico. . [10] [11] En enero de 2022, se propuso el nuevo nombre común "polilla esponjosa", como traducción del nombre francés "spongieuse" para la especie, en referencia a las masas de huevos con forma de esponja depositadas por L. dispar . [3] Dado que el nombre Gypsy es ampliamente adoptado por los romaníes como un demonio autoreferenciado en Europa, [12] no ha habido ningún llamado similar para cambiar el nombre del insecto en su área nativa.
Las polillas Lymantria dispar , nativas de Europa y norteamericanas introducidas, se consideran la misma subespecie, Lymantria dispar dispar . [13] : 6 Existe confusión sobre la clasificación de especies y subespecies. El Departamento de Agricultura de EE. UU. define la subespecie asiática como "cualquier biotipo de L. dispar que posea capacidad de vuelo femenina", [13] : 5 a pesar de que L. d. asiatica no es la única subespecie aceptada que es capaz de volar. [13] : 6 Tradicionalmente, L. dispar ha sido denominada "polilla gitana" incluso cuando se refiere a poblaciones japonesas, indias y asiáticas. [13] : 5
La subespecie europea ( Lymantria dispar dispar ) es originaria de los bosques templados de Europa occidental . Se introdujo en los Estados Unidos en 1869 y en Canadá en 1912.
La subespecie asiática ( Lymantria dispar asiatica ) es originaria del Asia templada al este de los Montes Urales. Desde principios de la década de 1990 también se ha detectado a lo largo de la costa oeste de la zona templada de América del Norte. Desde el sur de Europa se está extendiendo hacia el norte, hacia Alemania y otros países, donde se hibrida con la polilla esponjosa europea, L. d. dispar . [ cita necesaria ] Se informó de una colonia en Gran Bretaña en 1995. [ cita necesaria ]
Lymantria dispar fue introducida accidentalmente en América del Norte por el artista y astrónomo Étienne Léopold Trouvelot en 1869, quien la importó de Europa mientras buscaba una fuente de seda para reemplazar la escasez de algodón provocada por la Guerra Civil estadounidense. [15] Posteriormente, se han introducido varias especies de parasitoides y depredadores como agentes de control biológico en un intento de ayudar a controlar esta polilla. A partir de finales del siglo XIX, al menos diez especies se establecieron de esta manera, pero durante casi un siglo hubo poca regulación o investigación sobre la efectividad o los efectos no deseados de estos enemigos naturales introducidos. Varios eran generalistas que ofrecían poco control sobre L. dispar y atacaban a otros insectos nativos. Una de esas especies es la mosca taquínida Compsilura concinnata , que atacó a muchas otras especies huéspedes (más de 180 huéspedes conocidos documentados), diezmando muchas de las grandes especies de polillas que antes abundaban en el noreste. [16] Otra es la avispa encírtida Ooencyrtus kuvanae , que ataca los huevos de L. dispar pero no es estrictamente específica del huésped y también parasita los huevos de otras especies de lepidópteros . [17] [18] Los agentes de control más eficaces son los patógenos microbianos: un virus ( LdmNPV ) y un hongo ( Entomophaga maimaiga ). [19]
En junio de 2024, Scientific American informó sobre la gravedad del brote en el noreste y medio oeste de los Estados Unidos . Estas regiones estaban experimentando uno de los brotes más graves jamás registrados, y algunas áreas informaron densidades superiores a 2.500.000 orugas por hectárea (1.000.000 por acre), y ciertas regiones han estado lidiando con este problema durante cinco años consecutivos. [ cita necesaria ]
Desde la introducción de la especie en América del Norte, las polillas esponjosas han causado importantes daños ecológicos. Durante el siglo pasado, su área de distribución se ha expandido a un ritmo promedio de 21 km (13 millas) por año, lo que resultó en la defoliación acumulada de 33.000.000 ha (82.000.000 de acres) de bosque entre 1970 y 2013. El Servicio Forestal de EE. UU. asigna un promedio anual presupuesto de 30 millones de dólares para esfuerzos de control. Sin embargo, el cambio climático ha contribuido a la prolongación de los ciclos de brotes, que normalmente ocurren cada ocho a doce años. Esto ha provocado un impacto más frecuente y severo en el medio ambiente. [20]
Medios relacionados con Lymantria dispar en Wikimedia Commons