La Histoire Naturelle, générale et particulière, avec la description du Cabinet du Roi ( en francés: [istwaʁ natyʁɛl] ; en español: Historia natural, general y particular, con una descripción del gabinete del rey ) es una colección enciclopédica de 36 grandes volúmenes (en cuarto) escritos entre 1749 y 1804, inicialmente por el conde de Buffon , y continuados en ocho volúmenes más después de su muerte por sus colegas, encabezados por Bernard Germain de Lacépède . Los libros cubren lo que se conocía de las "ciencias naturales" en ese momento, incluyendo lo que ahora se llamaría ciencia de los materiales , física , química y tecnología, así como la historia natural de los animales.
La Histoire Naturelle, générale et particulière, avec la description du Cabinet du Roi es la obra por la que se recuerda al conde de Buffon (1707-1788). Trabajó en ella durante unos 50 años, inicialmente en Montbard en su despacho de la Tour Saint-Louis, luego en su biblioteca de Petit Fontenet. Se publicaron 36 volúmenes entre 1749 y 1789, seguidos de 8 más después de su muerte, gracias a Bernard Germain de Lacépède . Incluye todo el conocimiento disponible en su tiempo sobre las «ciencias naturales», un término amplio que incluye disciplinas que hoy se llamarían ciencia de los materiales, física, química y tecnología. Buffon señala las similitudes morfológicas entre los hombres y los simios, aunque consideraba a los simios completamente desprovistos de la capacidad de pensar, diferenciándolos marcadamente de los seres humanos. [1] La atención de Buffon a la anatomía interna lo convirtió en uno de los primeros anatomistas comparativos . "L'intérieur, dans les êtres vivants, est le fond du dessin de la naturaleza", escribió en sus Quadrupèdes, "el interior, en los seres vivos, es la base del diseño de la naturaleza". [2]
La Histoire Naturelle , que pretendía abordar toda la historia natural, en realidad sólo se ocupa de los minerales , las aves y los cuadrúpedos entre los animales. Se acompaña de algunos discursos y de una teoría de la tierra a modo de introducción, y de suplementos que incluyen un relato elegantemente escrito de las épocas de la naturaleza.
Los Suplementos cubren una amplia gama de temas; por ejemplo, en los Suplementos IV hay un Discours sur le style (Discurso sobre el estilo) y un Essai d'arithmétique morale (Ensayo sobre aritmética moral).
Louis Jean-Marie Daubenton ayudó a Buffon en la realización de los cuadrúpedos; Philippe Guéneau de Montbeillard trabajó en la realización de los pájaros. A ellos se unieron, a partir de 1767, Barthélemy Faujas de Saint-Fond , el abad Gabriel Bexon y Charles-Nicolas-Sigisbert Sonnini de Manoncourt . Toda la parte descriptiva y anatómica de la Historia de los cuadrúpedos fue obra de Daubenton y Jean-Claude Mertrud.
Buffon concedió mucha importancia a las ilustraciones: Jacques de Sève ilustró los cuadrúpedos y François-Nicolas Martinet los pájaros. Cerca de 2000 láminas adornan la obra, representando animales con un cuidado tanto estético como anatómico , con ambientaciones oníricas y mitológicas .
En materia de minerales, Buffon colaboró con André Thouin . Barthélemy Faujas de Saint-Fond y Louis Bernard Guyton de Morveau proporcionaron fuentes para los volúmenes sobre minerales.
L' Histoire Naturelle obtuvo un éxito inmenso, casi tan grande como la Encyclopédie de Diderot , publicada en el mismo período. Los primeros tres volúmenes de L'Histoire Naturelle, générale et particulière, avec la description du Cabinet du Roi se reimprimieron tres veces en seis semanas. [3]
La enciclopedia apareció en 36 volúmenes:
L'Histoire Naturelle se imprimió inicialmente en la Imprimerie royale en 36 volúmenes (1749-1789). En 1764, Buffon recuperó los derechos de su obra. La continuó Bernard Germain de Lacépède , que describió los cuadrúpedos ovíparos , las serpientes , los peces y los cetáceos en 8 volúmenes (1788-1804).
Buffon contó con la ayuda de Jacques-François Artur (1708-1779), Gabriel Léopold Charles Amé Bexon (1748-1785), Louis Jean-Marie Daubenton (1716-1799), Edme-Louis Daubenton (1732-1786), Jacques de Sève ( activo 1742–1788), Barthélemy Faujas de Saint-Fond (1741–1819), Philippe Guéneau de Montbeillard (1720–1785), Louis-Bernard Guyton-Morveau (1737–1816), Bernard Germain de Lacépède (1756– 1825), François-Nicolas Martinet (1731-1800), el anatomista Jean-Claude Mertrud (1728–1802), Charles-Nicolas-Sigisbert Sonnini de Manoncourt (1751–1812) y André Thouin (1747–1823).
Cada grupo se presenta con un ensayo general, seguido de un artículo, a veces de muchas páginas, sobre cada animal (u otro elemento). El artículo sobre el lobo comienza con la afirmación de que es uno de los animales con un apetito especialmente fuerte por la carne; afirma que el animal es naturalmente tosco y cobarde ( grossier et poltron ), pero que se vuelve astuto cuando lo necesita y resistente por necesidad, impulsado por el hambre. [4] El lenguaje, como en este caso, es elegante y elaborado, incluso "florido y ornamentado". [5] Buffon fue duramente criticado por sus colegas académicos por escribir una "obra puramente divulgativa, vacía y engreída, con poco valor científico real". [5]
La especie está nombrada en griego, latín, italiano, español, alemán, inglés, sueco y polaco. Se citan las descripciones zoológicas de la especie realizadas por Gessner , Ray , Linnaeus , Klein y el propio Buffon (" Canis ex griseo flavescens. Lupus vulgaris . Buffon. Reg. animal. pag. 235 ").
El texto está escrito como un ensayo continuo, sin las secciones sobre identificación, distribución y comportamiento que podrían haberse esperado de otras historias naturales. Algunas partes se refieren a las respuestas humanas más que al animal en sí, como por ejemplo que al lobo le gusta la carne humana y que los lobos más fuertes a veces no comen nada más. [6] Se pueden incluir medidas; en el caso del lobo, se tabulan 41 medidas separadas, en pies y pulgadas franceses prerrevolucionarios [a] comenzando con la "Longitud de todo el cuerpo medida en línea recta desde el final del hocico hasta el ano.........3 pies 7 pulgadas" (1,2 m); la "Longitud de las garras más grandes" se da como "10 líneas" (2,2 cm). [7]
El lobo aparece representado de pie en una zona de cultivo y como esqueleto completo de pie sobre un pedestal de piedra en un paisaje. La descripción de la especie ocupa 32 páginas, incluidas las ilustraciones.
La edición original de la Histoire Naturelle de Buffon comprendía 36 volúmenes en cuarto, divididos en las siguientes series: Histoire de la Terre et de l'Homme, Quadrupèdes, Oiseaux, Minéraux, Suppléments. Buffon editó 35 volúmenes en vida. Poco después de su muerte, el quinto y último volumen de l'Histoire des minéraux apareció en 1788 en la Imprimerie des Bâtiments du Roi . El séptimo y último volumen de Suppléments de Buffon fue publicado póstumamente en 1789 por manos de Lacépède. Lacépède continuó la parte de la Histoire Naturelle que trataba de los animales. Unos meses antes de la muerte de Buffon, en 1788, Lacépède publicó, como continuación, el primer volumen de su Histoire des Reptiles , sobre los cuadrúpedos ovíparos. Al año siguiente, escribió un segundo volumen sobre las serpientes, publicado durante la Revolución Francesa . Entre 1798 y 1803, publicó el volumen Histoire des Poissons . Lacépède hizo uso de las notas y recopilaciones dejadas por Philibert Commerson (1727-1773). Escribió Histoire des Cétacés , que se imprimió en 1804. En ese momento, la Histoire Naturelle , de Buffon y Lacépède, contenía 44 volúmenes en cuarto que formaban la edición definitiva. [8]
La Imprimerie Royale publicó otra edición en formato cuarto en 36 volúmenes (1774-1804). Constaba de 28 volúmenes de Buffon y 8 de Lacépède. Se eliminó la parte que contenía artículos anatómicos de Louis Jean-Marie Daubenton. Los suplementos se fusionaron con los artículos correspondientes en los volúmenes principales.
La Imprimerie royale publicó también dos ediciones de la Histoire naturelle en formato duodécimo (1752-1805), que ocupaban 90 o 71 volúmenes, según incluyeran o no la parte de anatomía. En este formato impreso, la obra original de Buffon ocupaba 73 volúmenes con la parte de anatomía, o 54 volúmenes sin la parte de anatomía. La continuación de Lacépède ocupaba 17 volúmenes duodécimo.
La Imprimerie royale produjo una edición de lujo de Histoire Naturelle des Oiseaux (Pájaros) (1771-1786) en 10 volúmenes en folio y cuarto, con 1008 láminas grabadas y coloreadas a mano, realizadas bajo la supervisión personal de Buffon por Edme-Louis Daubenton , primo y cuñado del principal colaborador de Buffon. [9]
La Histoire Naturelle se tradujo a varios idiomas, entre ellos el inglés, [10] el alemán, [11] el sueco, [12] el ruso [13] y el italiano. [14] A finales del siglo XVIII y principios del XIX se realizaron numerosas traducciones, a menudo parciales (volúmenes individuales o todos los volúmenes hasta una fecha determinada), abreviadas, reimpresas en la misma traducción por diferentes impresores o con texto adicional (por ejemplo, sobre insectos) y nuevas ilustraciones, lo que presenta una historia de publicación complicada. Las primeras traducciones fueron necesariamente solo de los volúmenes anteriores. Dada la complejidad, todas las fechas de catálogo que no sean de volúmenes individuales deben tomarse como aproximadas.
R. Griffith publicó una traducción temprana del volumen sobre El caballo en Londres en 1762. T. Bell publicó una traducción de los primeros seis volúmenes en Londres entre 1775 y 1776. William Creech publicó una edición en Edimburgo entre 1780 y 1785. T. Cadell y W. Davies publicaron otra edición en Londres en 1812. Wogan, Byrne et al. publicaron una edición abreviada en Dublín en 1791; ese mismo año R. Morison and Son de Perth, J. y J. Fairbairn de Edimburgo y T. Kay y C. Forster de Londres publicaron su edición. [10] W. Strahan y T. Cadell publicaron una traducción con notas del enciclopedista William Smellie en Londres alrededor de 1785. [15] El Buffon de Barr en diez volúmenes se publicó en Londres entre 1797 y 1807. [16] W. Davidson publicó una versión abreviada que incluía la historia natural de los insectos tomada de Swammerdam, Brookes, Goldsmith et al., con "elegantes grabados en madera"; sus cuatro volúmenes aparecieron en Alnwick en 1814. [17]
Las traducciones alemanas incluyen las publicadas por Joseph Georg Trassler (1784-1785); por Pauli, (1772-1829); Grund y Holle, (1750-1775); y Johann Samuel Heinsius, (1756-1782).
Las traducciones italianas incluyen las publicadas por Fratelle Bassaglia alrededor de 1788 y Boringherieri en 1959.
Per Olof Gravander tradujo al sueco un compendio francés de 1802-1803 y lo publicó en Örebro en 1806-1807.
Una versión rusa (La Historia Natural General y Particular del Conde Buffon; "Всеобщая и частная естественная история графа Бюффона") fue publicada por la Academia Imperial de Ciencias (Императорской Академией Наук) en San Petersburgo entre 1789 y 08.
Frederick Warne publicó en Londres y Scribner, Welford and Co., una edición abreviada para niños alrededor de 1870. [10]
La edición original estaba organizada de la siguiente manera:
Historia natural y descripción del gabinete de curiosidades del rey
Cuadrúpedos
Histoire Naturelle des Oiseaux (Aves) (1770-1783)
Histoire Naturelle des Minéraux (Minerales) (1783-1788)
Suppléments à l'Histoire Naturelle, générale et particulière (Suplementos) (1774-1789)
Histoire Naturelle des Quadrupèdes ovipares et des Serpents (Cuatripedos y serpientes ponedoras de huevos) (1788-1789)
Histoire Naturelle des Poissons (Pescado) (1798-1803)
Histoire Naturelle des Cétacés (Cetáceos) (1804)
La Histoire Naturelle tuvo una recepción claramente mixta en el siglo XVIII. Las familias ricas tanto de Inglaterra como de Francia compraron copias, y la primera edición se agotó en seis semanas. [5] Pero Buffon fue criticado por algunos sacerdotes por sugerir (en el ensayo Les Epoques de Nature , Volumen XXXIV) [5] que la Tierra tenía más de 6.000 años y que las montañas habían surgido en tiempo geológico. Buffon cita como evidencia que se habían encontrado conchas marinas fósiles en las cimas de las montañas; [18] pero la afirmación fue vista como contradictoria con el relato bíblico en el Libro del Génesis . Buffon también estaba en desacuerdo con el sistema de clasificación de plantas de Linneo como se describe en Systema Naturae (1735). En la opinión de Buffon, expuesta en el "Premier Discours" de la Histoire Naturelle (1749), el concepto de especie era completamente artificial, la única entidad real en la naturaleza era el individuo; En cuanto a una taxonomía basada en el número de estambres o pistilos de una flor, el mero recuento (a pesar de la propia formación de Buffon en matemáticas) no tenía relación con la naturaleza. [19]
La facultad de teología de París, actuando como censor oficial, escribió a Buffon con una lista de afirmaciones de la Histoire Naturelle que contradecían las enseñanzas de la Iglesia Católica Romana . Buffon respondió que creía firmemente en el relato bíblico de la creación y que podía seguir imprimiendo su libro y permanecer en su posición como líder de la "vieja escuela", con su trabajo como director del jardín botánico real. Cuando Buffon murió, Georges Cuvier, de 19 años , lo celebró con las palabras "Esta vez, el conde de Buffon está muerto y enterrado". Poco después, la Revolución Francesa fue mucho más allá y eliminó las viejas actitudes hacia la historia natural, junto con muchas otras cosas. [5]
La Stanford Encyclopedia of Philosophy llama a la Histoire Naturelle "la obra principal de Buffon", observando que "Al abordar la historia de la tierra, Buffon también rompió con la tradición 'contrafactual' de Descartes, y presentó un relato secular y realista de los orígenes de la tierra y sus formas de vida". [20] En su opinión, la obra creó una "era de Buffon", definiendo lo que era la historia natural en sí, mientras que el "Discurso del método" de Buffon (a diferencia del de Descartes ) al comienzo de la obra argumentó que la observación repetida podría conducir a una mayor certeza del conocimiento incluso que el "análisis matemático de la naturaleza". [20] Buffon también alejó la historia natural de la teología natural de los párrocos-naturalistas británicos como John Ray . De este modo, ofreció tanto una nueva metodología como un estilo empírico de investigación. [20] La posición de Buffon sobre la evolución es compleja; En el Volumen 4 de la Anatomía comparada del caballo y el burro de Daubenton, observó que las especies podían "transformarse", pero inicialmente (1753) rechazó esa posibilidad. Sin embargo, al hacerlo, cambió la definición de especie de una clase fija o universal (que no podía cambiar, por definición) a "la sucesión histórica de antepasados y descendientes vinculados por conexión material a través de la generación", identificada por la capacidad de aparearse y producir descendencia fértil. Así, empíricamente se considera que el caballo y el burro, que producen solo híbridos estériles, no son la misma especie, aunque tienen una anatomía similar. Ese hecho empírico deja abierta la posibilidad de la evolución. [20]
La botánica Sandra Knapp escribe que «la prosa de Buffon era tan purpúrea que las ideas mismas estaban casi ocultas» [5] , y observa que ésta era también la opinión académica de la época. Señala que en su obra se pueden encontrar algunas ideas bastante radicales, pero que son casi invisibles, dado el lenguaje en el que están encubiertas. Cita la dramática descripción que hace Buffon del león, que junto con el grabado, en su opinión, «enfatizaba tanto el porte majestuoso del león como su personalidad, no sólo en su texto sino también en la ilustración... El lector no tenía ninguna duda sobre la importancia y el carácter del animal». [5] Y concluye: «No es de extrañar que el público aristocrático culto lo devorara: el texto se lee más como una novela romántica que como un tratado científico árido». [5]
El biólogo evolucionista Ernst Mayr comenta que «en esta monumental y fascinante Histoire naturelle , Buffon abordó de manera estimulante casi todos los problemas que posteriormente serían planteados por los evolucionistas. Escrita en un estilo brillante, esta obra fue leída en francés o en una de las numerosas traducciones por todas las personas cultas de Europa». [21] Mayr sostuvo que «prácticamente todos los escritores conocidos de la Ilustración» [21] eran «bufonianos», y llama a Buffon «el padre de todo el pensamiento en historia natural en la segunda mitad del siglo XVIII». [21]
Mayr señala que Buffon no era un "evolucionista", pero ciertamente fue responsable de crear el gran interés por la historia natural en Francia. [21] Está de acuerdo en que el pensamiento de Buffon es difícil de clasificar e incluso autocontradictorio, y que los teólogos lo obligaron a evitar escribir algunas de sus opiniones abiertamente. Sin embargo, Mayr sostiene que Buffon era "plenamente consciente de la posibilidad de una 'descendencia común', y fue quizás el primer autor en articularla claramente", [21] citando a Buffon extensamente, comenzando con "No sólo el asno y el caballo, sino también el hombre, los simios, los cuadrúpedos y todos los animales podrían considerarse como constituyentes de una sola familia", [21] y más tarde "que el hombre y el simio tienen un origen común", y que "el poder de la naturaleza... con el tiempo suficiente, ha sido capaz de derivar de un solo ser todos los demás seres organizados". Mayr señala, sin embargo, que Buffon rechaza inmediatamente la sugerencia y ofrece tres argumentos en contra, a saber, que no han surgido nuevas especies en tiempos históricos; que la infertilidad híbrida separa firmemente las especies; y que no se ven animales intermedios entre, digamos, el caballo y el burro (en el registro fósil ). [21]
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