La Batalla de Rímini tuvo lugar entre el 13 y el 21 de septiembre de 1944 durante la Operación Oliva, la principal ofensiva aliada en la Línea Gótica en agosto y septiembre de 1944, parte de la Campaña Italiana en la Segunda Guerra Mundial . Rímini , una ciudad en la costa adriática de Italia , ancló la Línea Rímini, una línea defensiva alemana que fue la tercera línea de este tipo de las defensas de la Línea Gótica .
Rímini, que había sido alcanzada anteriormente por 373 ataques aéreos, recibió 1.470.000 disparos de las fuerzas terrestres aliadas; Al final de la batalla, sólo el 2% de todos los edificios de la ciudad escaparon a daños. [1]
Rímini está situada en una posición militarmente estratégica, en el extremo sur del valle del Po , en un estrecho paso a lo largo de la costa del Adriático donde las llanuras del norte de Italia se encuentran con el terreno montañoso del centro de Italia . [2]
Antes de la Batalla de Rímini, Rímini había sufrido bombardeos aéreos aliados sostenidos desde noviembre de 1943. Muchos refugiados del norte de Italia habían huido a Rímini entre noviembre de 1942 y febrero de 1943, sólo para huir nuevamente con los bombardeos. [3] De 40.000 habitantes, sólo quedaron 3.000 y el centro de la ciudad quedó desierto. [2] [3] Alrededor de 55.000 refugiados huyeron hacia el norte, al interior y a la República independiente de San Marino , [2] [3] donde se refugiaron en los túneles ferroviarios del país . [4] [5] A medida que la línea del frente aliada se acercaba a la ciudad, siguió el bombardeo naval , [3] y los ciudadanos restantes se escondieron en refugios improvisados o en las cuevas junto a la colina de Covignano. [3] [6] La resistencia partidista también fue notable en Rímini, con informes oficiales de 400 jóvenes involucrados en células de resistencia. El 16 de agosto de 1944, tres partisanos fueron ahorcados en la plaza central de Rímini, que más tarde pasaría a llamarse en su honor. [2]
Entre noviembre de 1943 y septiembre de 1944, el número total de bombardeos aéreos, navales y terrestres en la ciudad ascendió a 396, [7] destruyendo el 82% de todos los edificios, la cifra más alta entre las ciudades italianas con más de 50.000 habitantes. [2] [7]
El 25 de agosto de 1944, el Octavo Ejército lanzó la Operación Oliva, atacando un frente de tres Cuerpos por el flanco oriental de Italia hacia las defensas de la Línea Gótica. En la primera semana de septiembre, la ofensiva había atravesado las defensas avanzadas de la Línea Gótica y las posiciones defensivas de la Línea Verde I y el Quinto Ejército de los Estados Unidos entró en la ofensiva en el centro de Italia atacando hacia Bolonia . [8]
En el centro del Octavo Ejército, la 1.ª División canadiense había atravesado Green II a la derecha de su frente, avanzando para limitar al Cuerpo Polaco en el extremo derecho del ejército (y permitiendo que este último fuera retirado a la reserva del ejército), pero tierra adentro en En las colinas, el avance del Cuerpo había sido frenado por una tenaz defensa en Coriano y el V Cuerpo en el flanco izquierdo del ejército había sido detenido en Croce y Gemmano . El 12 de septiembre estaba previsto que comenzara un nuevo ataque para despejar las posiciones Verde II en las colinas y destruir la Línea Rimini que va desde el puerto de Rimini hacia el interior hasta San Marino . [8]
En Riccione , una ciudad importante al sureste de Rimini, desde la tarde del 2 de septiembre, los alemanes se retiraron a una línea defensiva en el río Melo, defendida por un solo tanque, permitiendo que las fuerzas de la 1.ª División canadiense entraran en la ciudad. El área entre Viale Ceccarini, la calle principal de Riccione, y el Rio Melo, un río bordeado por un puerto, se convirtió en tierra de nadie hasta que terminó la Batalla de Rimini. [9] El hotel Adria, que ya no existe, fue requisado para que los soldados que participaban en la batalla de Rímini se tomaran cuatro días de permiso en la playa. [10]
Detrás de la división canadiense estaba la 3.ª brigada de montaña griega ( griego : ΙΙΙ Ελληνική Ορεινή Ταξιαρχία ). Los días 8 y 10 de septiembre, cerca del pueblo de Cattolica , los griegos rechazaron dos ataques alemanes.
Al noroeste de Riccione, la antigua ciudad de San Lorenzo in Strada fue fuertemente fortificada por la 1.ª División de Paracaidistas del general Richard Heidrich , que se atrincheró en la iglesia con instrucciones de luchar hasta el final. [11] [12] San Lorenzo se encontraba en la cima de una colina a lo largo de una curva en la Via Flaminia antes del aeródromo de Rimini y, por lo tanto, era estratégicamente importante. [12]
El 3 de septiembre, la 1.ª División de Paracaidistas se enfrentó a los canadienses, que habían llegado a las afueras del sur de Abisinia en Riccione. La batalla de San Lorenzo, que incluyó lucha con espadas en la iglesia, se cobró 31 soldados y 124 heridos o desaparecidos, y los canadienses se redujeron a 18 hombres antes de suspender su ataque el 6 de septiembre. [12]
El 12 de septiembre, los griegos se habían unido a los canadienses en Riccione, con órdenes de liderar el flanco derecho durante la ofensiva canadiense en Rimini. [2] [13] Los griegos eran conocidos por su mal comportamiento hacia los lugareños y, en consecuencia, ordenaron no pasar por debajo del ferrocarril que dividía Riccione. [9] En la noche del 12 al 13 de septiembre, un segundo ataque a San Lorenzo, apoyado por el 3.er Batallón griego y el 20.º Regimiento Blindado de Nueva Zelanda , reclamó la iglesia después de cuatro horas y media. [12] La iglesia fue destruida. [14] [15]
El 13 de septiembre, la 3.ª Brigada de Montaña griega , apoyada por la combinación de blindados e infantería del escuadrón B del 20.º Regimiento Blindado de Nueva Zelanda y el 22.º Batallón Motorizado de Nueva Zelanda de la 2.ª División de Nueva Zelanda , lanzó un ataque para tomar Rímini. Apoyando a la brigada había infantería, morteros y ametralladoras de la Infantería Ligera de Saskatoon canadiense , y 33 cañones de 17pdr de Nueva Zelanda.
Inicialmente, los griegos atacaron Monaldini y Monticelli, dos pequeñas aldeas agrícolas a unos 500 metros (1.600 pies) al suroeste de San Lorenzo. Los asentamientos fueron defendidos por la 1.ª División de Paracaidistas y algunos Osttruppen descritos como turcomanos (probablemente un batallón de la Ostlegión Turquestana de la 162.ª División Turcomana ). [16] Los alemanes estaban bien preparados y mantuvieron a raya a los griegos, que perdieron casi cien tropas, [10] más de un tercio de las tropas comprometidas desde el comienzo de la acción. [dieciséis]
Durante la noche del 13 al 14 de septiembre, la 1.ª Brigada canadiense se reunió en la orilla sur del arroyo Marano , al norte de San Lorenzo in Strada. Los griegos lanzaron un ataque nocturno a las 02:00, apoyados por la 3.ª Brigada canadiense, seguido por la 1.ª Brigada canadiense a las 06:30. [13]
El 14 de septiembre, 7 y 8 efectivos del Escuadrón B se sumaron al ataque a Monaldini. Poco después, un pelotón del 22º Batallón Motorizado ayudó en el ataque a Monticelli con el apoyo de los tanques Sherman de 5 y 6 tropas . A las 20:00 horas, Monaldini había sido capturado con pocas bajas. Las fuerzas griegas y neozelandesas se dirigieron a Monticelli, pero los defensores alemanes abandonaron el asentamiento tan pronto como se acercaron. [dieciséis]
El 15 de septiembre, los griegos lanzaron un asalto al aeródromo de Rímini , al oeste del pueblo de Miramare . El aeródromo había sido utilizado como campo de prisioneros de guerra para los soldados aliados capturados. [17]
A las 10:00, el 1.er Batallón griego cruzó el arroyo Marano en el extremo sur del aeródromo e inmediatamente fue objeto de intenso fuego desde posiciones alemanas alrededor del aeródromo. Los griegos se detuvieron para reorganizarse para el ataque. El Escuadrón C del 18.º Regimiento Blindado de Nueva Zelanda relevó al Escuadrón B del 20.º Regimiento Blindado en la línea de apoyo a los griegos. [18] Después de solicitar apoyo aéreo, aviones de combate y bombarderos aliados atacaron el lado occidental del aeródromo, y los griegos atacaron poco después.
El 1.er Batallón griego, que atacó el aeródromo, encontró una fuerte resistencia. El fuego desde el aeródromo causó numerosas bajas a los griegos que avanzaban; sin embargo, el apoyo de los tanques y la infantería de Nueva Zelanda estuvo bien coordinado ya que uno de los oficiales de Nueva Zelanda hablaba griego. Los tanques dispararon contra cada casa que bordeaba el sur del aeródromo para asegurarse de que no estuvieran ocupadas. A medida que los griegos y los neozelandeses se acercaban a las posiciones defensivas, fueron atacados por la infantería, los cohetes antitanques Panzerschreck , los cañones autopropulsados y las torretas Panther emplazadas . El intenso fuego detuvo el avance justo antes del aeródromo. Mientras tanto, los tanques rodearon un seto para evitar el fuego antitanque, pero pronto se encontraron al frente del ataque. Un cañón autopropulsado alemán derribó a un Sherman, pero los neozelandeses continuaron avanzando y derribaron posiciones enemigas con explosivos de alta potencia y granadas, lo que obligó a los alemanes a retirarse de sus posiciones. La tripulación de una torre Panther la abandonó durante la noche.
Por otra parte, el 2.º Batallón griego, a la derecha del 1.º Batallón griego, atacó por la Vía Flaminia, pero quedó separado de los tanques de apoyo de Nueva Zelanda. Los griegos fueron detenidos por minas y intenso fuego defensivo desde el lado este del aeródromo y las casas cercanas.
En el flanco izquierdo, el 3.er Batallón griego atacó la aldea de Casalecchio, un cruce de caminos con algunas casas y una iglesia, apoyado por tanques e infantería neozelandeses. Los griegos rápidamente limpiaron las casas, pero la iglesia fue defendida con paracaidistas. Un ataque combinado de infantería y tanques griegos y neozelandeses expulsó a los paracaidistas. El fuego pesado de ametralladoras y morteros desde el aeródromo detuvo cualquier avance adicional.
El 16 de septiembre, los griegos continuaron limpiando los alrededores del aeródromo, la mayor parte del cual controlaban, aunque una torreta Panther todavía estaba en funcionamiento. El 3.er Batallón griego avanzó por la izquierda a través de setos y zanjas más allá de Casalecchio hasta llegar al nivel del 1.er Batallón griego en el centro. Estuvieron bajo fuego constante y tuvieron que retirar varias minas terrestres. Por el flanco derecho avanzó el 2.º Batallón griego. El fuego antitanque fue menor que el día anterior.
El 17 de septiembre, los tres batallones griegos continuaron su avance. Se hicieron varios intentos de derribar la torreta Panther restante con aviones y artillería, pero finalmente cayó en manos de uno de los Sherman de Nueva Zelanda que trabajaba alrededor de su flanco. Disparó varias rondas antitanque contra la torreta antes de que la tripulación finalmente evacuara. [19] Una vez tomado el aeródromo, la 3.ª Brigada de Montaña griega dirigió su atención hacia la propia Rímini.
Una vez capturado el aeródromo, la ofensiva para retomar Rímini comenzó en serio el 18 de septiembre. [20] El 2.º y 3.º Batallón avanzaron hacia Rímini desde el sureste. Apoyados por los regimientos de Nueva Zelanda, encontraron una vez más una fuerte resistencia por parte de los paracaidistas alemanes. Mientras tanto, al suroeste, la 1.ª División canadiense estaba disputando el área de San Fortunato , en la colina de Covignano que domina Rimini, [20] [21] con más de un millón de ataques de artillería sólo en la colina. [20] [21] El ataque canadiense, que había roto la defensa alemana en la mañana del 20 de septiembre, [20] amenazó a las fuerzas defensoras con ser flanqueadas. [22] A pesar de que la columna blindada de Queen's Bays fue destruida en Montecieco, las tropas alemanas se vieron obligadas a retirarse a Vergiano y al río Marecchia , perseguidas también por las divisiones indias que regresaban de la Batalla de San Marino . [20]
A las 16:30 del 20 de septiembre, los batallones estaban en las afueras del sur de Rímini, y el 2.º batallón griego había capturado la iglesia de Colonnella . [13] Rímini había sido escenario de 700 ataques de artillería y 486 ataques aéreos, [20] [21] y el 90% de sus edificios habían sido arrasados. Albert Kesselring , responsable de la defensa alemana en Italia, sugirió que los soldados defendieran la ciudad para causar el máximo daño a las fuerzas atacantes. El general Heinrich von Vietinghoff estableció una línea defensiva al norte del río Marecchia y convenció a Kesselring, también a la luz de una fuerte lluvia esa tarde que comenzó a las 18:00, de que cualquier defensa sin apoyo de la ciudad no duraría mucho. A las 19:30, se ordenó a las fuerzas alemanas que se retiraran durante la noche. [20] [21]
Para frenar el avance aliado, se demolieron edificios en las esquinas de las calles, junto a la mayoría de los puentes sobre el río Marecchia. [7] El mariscal Willi Trageser de la 2.ª División de Paracaidistas fue acusado de destruir tanto el Arco de Augusto como el Ponte di Tiberio , [23] los monumentos augusteos definitorios de Rímini en cada extremo de su decumanus maximus . [24] Trageser desafió las órdenes del teniente Kenneth Renberg de demoler el arco, diciendo después de la guerra: [23]
Yo personalmente di la orden de no volar el arco, asumiendo toda la responsabilidad por ello. Me parecía absurdo destruir un monumento histórico de este tipo sin conseguir ningún resultado, ya que el arco estaba aislado en medio de una plaza y, por tanto, el tráfico podría haber continuado perfectamente, tanto a la derecha como a la izquierda del monumento. sí mismo.
— Mariscal Willi Trageser
En cuanto al Ponte di Tiberio, Trageser informó a su mando que "el puente había volado", [25] cuando en cambio, según Trageser, varios intentos de detonar el puente habían fracasado, provocando daños mínimos. [23] [25] Trageser estaba usando amonal de baja calidad , [23] [25] colocado en 100 kilogramos (220 libras) en la base del puente y 160 kilogramos (350 libras) en ocho cargas debajo de la superficie de la carretera. Sólo dos cargas explotaron, lo que Trageser atribuyó a un cruce de cables a lo largo del canal del puente, [23] provocando pequeñas explosiones. Es probable que el amonal también se haya visto debilitado por la lluvia. [23] [25] El coronel Horst Pretzell y el teniente coronel Rudolf Rennecke dijeron más tarde que el alto mando alemán había ordenado que se salvara el puente, aunque la orden no fue comunicada a las tropas en evacuación. [25] En cualquier caso, el Marecchia se había inundado después de fuertes lluvias durante la retirada nocturna del 20 al 21 de septiembre de 1944. [6] El alto mando alemán aceptó el relato de Trageser. [23] Según el relato de posguerra de un soldado involucrado en las detonaciones, las malas conexiones de los cables eran la intención de Trageser. [23] [25] El Ponte di Tiberio fue el único puente que no fue destruido a lo largo de la Marecchia durante la retirada alemana. [26] El 29 de enero de 1957, [23] durante las obras de mantenimiento de la carretera, [25] se encontraron barras de amonal sin detonar en el puente, que se cerró temporalmente para garantizar su retirada segura. [23] [25]
En la mañana del 21 de septiembre, el 2.º Batallón griego avanzó hacia el puente sobre el Ausa, frente a las puertas de la ciudad de Rímini. [20] [21] Allí se encontraron con dos oficiales de Nueva Zelanda que buscaban rutas de acceso. [20] El batallón pasó a través del Arco de Augusto hacia el centro de la ciudad de Rímini. Informados por dos habitantes de que los alemanes habían abandonado la ciudad, [20] [21] pidieron que los tanques de Nueva Zelanda entraran en la ciudad por Piazza Malatesta y luego por Piazza Cavour. [20] Los canadienses, atacando desde el oeste, alcanzaron el Puente de Tiberio antes que los griegos. [20] [21] Rímini era efectivamente una ciudad fantasma , con pocos habitantes restantes. [6] [20] [21]
Los griegos izaron la bandera en el balcón del ayuntamiento. A las 7:45 del 21 de septiembre, el alcalde entregó incondicionalmente la ciudad a la 3.ª Brigada de Montaña griega con un protocolo oficial escrito en griego, inglés e italiano. [22] Por la tarde se llevó a cabo una ceremonia, en presencia de las brigadas aliadas participantes. [13] Por la noche, la bandera canadiense se unió a la bandera griega sobre el ayuntamiento. [6]
Después de la guerra, la 3.ª Brigada de Montaña griega recibió el título honorífico de "Brigada de Rímini" ( "Ταξιαρχία Ρίμινι" ). [15] 114 soldados griegos están enterrados en un cementerio en la zona de Fontanelle de Riccione , a lo largo de la Via Flaminia . [15] [13] [27] El historiador de la línea gótica Amedeo Montemaggi sugirió que el mando aliado había asignado la batalla de Rimini al gobierno griego provisional, que había pedido un resultado militar prestigioso, debido a su viabilidad y a la ciudad. La proximidad al Rubicón , que se hizo famoso por el cruce de Julio César , confiere a la batalla una importancia histórico-cultural. [13] En la memoria local, ni los griegos ni los canadienses fueron recordados con cariño por su trato a la población local, [9] [13] [6] con un dicho local de Romagnol : i n'era tendri (no eran tiernos ). [13]
Oliver Leese , el comandante del Octavo Ejército , que participó en la cercana Batalla de Coriano , calificó la batalla para tomar Rimini como "una de las batallas más duras del Octavo Ejército... comparable a El Alamein , Mareth y la Línea Gustav". ( Monte Cassino )". [28] Se registraron oficialmente 6.668 muertes civiles y militares, con más de 6.000 heridos y desaparecidos. [7] Dentro de los 37 días posteriores a la Batalla de Rimini, más de 10.000 soldados habían muerto entre las fuerzas aliadas y del Eje . [15] En Coriano , el cementerio de guerra de Coriano Ridge cuenta con 1.939 soldados aliados, [29] [30] de los cuales cincuenta fueron enterrados sin identificar. También hay cementerios anglocanadienses en Montecchio (cerca de Vallefoglia ; 582 entierros) y Gradara (1.192 entierros), y un cementerio indio (618 entierros) en la autopista de San Marino . [15]
El 16 de enero de 1961, Giovanni Gronchi , presidente de Italia , entregó a la ciudad de Rímini la Medalla de Oro al Valor Civil mediante decreto presidencial, con la siguiente motivación: [7]
Fiel a sus más nobles tradiciones, [Rímini] sufrió estoicamente las destrucciones más graves de la guerra y participó muy válidamente en la lucha de liberación, dando testimonio, con el sacrificio de numerosos de sus hijos, de su purísima fe en una vida mejor, Italia libre y democrática.