Léal Souvenir [1] (también conocido como Timoteo o Retrato de un hombre ) es un pequeño retrato al óleo sobre tabla de roble realizado por elpintor holandés temprano Jan van Eyck , fechado en 1432. El modelo no ha sido identificado, pero sus rasgos altamente individuales sugerir una persona histórica en lugar del ideal hipotético habitual en la época enlos retratos del Renacimiento del norte; [2] su torso ligero y modesto contrasta con una expresión facial sofisticada. Sus rasgos han sido descritos como "sencillos y rústicos", pero reflexivos e introvertidos. Varios historiadores del arte, incluido Erwin Panofsky , han detectado tristeza en su expresión. Al parecer, el modelo era un miembro tan importante del círculo del duque de Borgoña Felipe el Bueno que el pintor de su corte lo retrató.
El hombre está sentado ante un parapeto de imitación con tres conjuntos de inscripciones pintadas, cada una de las cuales parece cincelada o grabada en piedra. [3] Van Eyck no tenía un dominio completo ni del griego clásico ni del latín y cometió errores, por lo que las lecturas de los eruditos modernos varían. La primera inscripción está en griego y parece escribir "TYΜ.ωΘΕΟϹ", lo que no ha sido interpretado satisfactoriamente pero ha llevado a algunos a titular la obra Timoteo . En el medio se lee en francés "Leal Souvenir" ("Memoria Leal") e indica que el retrato es una conmemoración póstuma. El tercero registra la firma de van Eyck y la fecha de ejecución. [4] El historiador de arte del siglo XIX Hippolyte Fierens-Gevaert identificó las letras "TYΜ.ωΘΕΟC" [5] con el músico griego Timoteo de Mileto . Panofsky llegó a la misma conclusión, eliminando a otros griegos que llevaban el nombre de Timoteo; eran de origen religioso o militar, profesiones que no coinciden con la vestimenta civil del modelo. Panofsky creía que el hombre era probablemente un músico de alto rango en la corte de Felipe, posiblemente Gilles Binchois . [6]
Investigaciones más recientes se centran en la redacción legalista de una de las inscripciones, lo que sugiere a algunos que estaba de alguna manera relacionado con la profesión jurídica o que era un empleado de Felipe el Bueno . [5] El panel fue adquirido en 1857 por la National Gallery de Londres, donde se encuentra en exposición permanente.
Léal Souvenir es uno de los primeros ejemplos supervivientes de retratos seculares en el arte medieval europeo y una de las primeras representaciones no idealizadas que se conservan. Esto es evidente en su realismo y aguda observación de los detalles de la apariencia cotidiana del hombre. Van Eyck trabajó en la tradición del Renacimiento temprano y fue pionero en la manipulación de la pintura al óleo. El óleo permitía superficies suaves y translúcidas , se podía aplicar en una variedad de espesores y era manipulable mientras estaba húmedo, lo que permitía detalles mucho más sutiles que los disponibles para generaciones anteriores de pintores. [7] [8] [9]
El parapeto domina el retrato y su cabeza parece demasiado grande en comparación con la parte superior de su cuerpo. [10] Algunos historiadores del arte especulan que esto es el resultado de la entonces inexperiencia de van Eyck; fue sólo su segundo retrato conocido. [11] Meiss especula que van Eyck puede haber "perdido el control del diseño en su conjunto al permitirse su asombroso virtuosismo". [12]
El parapeto deteriorado le permite a Van Eyck mostrar su habilidad para imitar el cincelado y las cicatrices en piedra, [3] y muestra la influencia del arte funerario romano clásico , particularmente los monumentos conmemorativos de piedra. El parapeto confiere seriedad a la obra , y las astillas y grietas transmiten una sensación de venerabilidad o, según la historiadora del arte Elisabeth Dhanens , una sensación de "fragilidad de la vida o de la memoria misma". [13]
El hombre está colocado dentro de un espacio estrecho e indefinido y contra un fondo negro plano. Lo típico de Van Eyck es que la cabeza es grande en relación con el torso. Está vestido a la moda típicamente borgoñona , con una túnica roja y un acompañante de lana verde con un bourrelet y una corneta colgando hacia adelante. El tocado está adornado con piel, se abrocha con dos botones y se extiende hasta el parapeto. [15] Su mano derecha podría estar sosteniendo el extremo de la corneta. [16] Ni la forma de su cabeza ni sus rasgos faciales corresponden a los tipos estándar contemporáneos, y mucho menos a los cánones de belleza ideal. El modelo parece calvo, aunque hay algunos rastros leves de cabello rubio, lo que lleva a Erwin Panofsky a concluir que su "rostro es tan 'nórdico' como su vestido es borgoñón". [17] Aunque no tiene cejas ni barba incipiente, sí tiene pestañas que se cree que fueron añadidas por un restaurador del siglo XIX. [16] La fría observación de Van Eyck de los hombros estrechos, los labios fruncidos y las cejas finas del hombre se extiende hasta detallar la humedad de sus ojos azules. [15]
A diferencia de Rogier van der Weyden , que prestó especial atención a los detalles en la representación de los dedos de sus modelos, para Van Eyck las manos eran a menudo una idea de último momento. [18] Están renderizados de forma genérica, no contienen muchos detalles y pueden haber sido una adición posterior al taller. Sin embargo, son muy similares a los del modelo en su c. 1435 Retrato de Balduino de Lannoy . El hombre sostiene un pergamino que podría ser un documento legal, una carta o un folleto. En sus primeros retratos, los modelos de van Eyck a menudo aparecen sosteniendo objetos indicativos de su profesión. [10] El pergamino contiene seis líneas de escritura ilegible. Las abreviaturas son más prominentes y parecen estar en latín, pero pueden ser vernáculas. [5]
La luz cae desde la izquierda, dejando rastros de sombra en el costado del rostro del hombre, un recurso que se encuentra comúnmente en los primeros retratos de van Eyck. [20] Es joven y su rostro tiene una carnosidad suave lograda a través de curvas poco profundas y pinceladas fluidas y armoniosas, dando la apariencia de una personalidad relajada, cálida y abierta, que Meiss describe como evocando una " calidez y simpatía casi rebrandtescas ". . [20] El modelo no es guapo; tiene un rostro aplanado, una nariz rechoncha pero puntiaguda y pómulos prominentes que, según Panofsky, podrían pertenecer a un " campesino flamenco ". [21] Dhanens lo describe como alguien que tiene una expresión honesta. [13]
Varios historiadores del arte han notado la aparente contradicción entre la apariencia sencilla y la expresión enigmática del hombre. Meiss lo describe como "sencillo y rústico", y encuentra un parecido entre su rostro bastante genérico y varias figuras en las partes inferiores del panel "Adoración del Cordero" en el Retablo de Gante . [22] Coincidiendo con Panofsky, observa una "reflexión en la frente alta y arrugada, una fuerza visionaria en los ojos soñadores pero firmes, [y] una formidable fuerza de pasión en la boca amplia y firme". Según Panofsky, el rostro de este hombre no es el de un intelectual, pero detecta un carácter pensativo y solitario, "el rostro de quien siente y produce en lugar de observar y diseccionar". [21]
El parapeto tiene tres hileras horizontales de inscripciones; en las filas superior e inferior hay letras más pequeñas que a menudo no son visibles en las reproducciones. En algunos lugares, los caracteres griegos no son claros y han sido objeto de mucha especulación por parte de los historiadores del arte, sobre todo debido a la ortografía a veces errática y el espaciado inusual de van Eyck. [3]
Las letras superiores están escritas en blanco tiza y en escritura griega que dice "TYΜ.ωΘΕΟC" . El último carácter está deliberadamente oculto por una mella en la imitación de piedra, un toque descrito por Panofsky como una "floritura terminal". [3] Esto hace que el significado de la inscripción sea difícil de discernir. Un consenso general entre los historiadores del arte es que el carácter final es un cuadrado C o un signo sigma . [23]
"TYΜ.ωΘΕΟC" fue interpretado en 1857 por Charles Eastlake como "Timotheos", un nombre propio. [17] [24] [25] Campbell señala que van Eyck "parece haber empleado el alfabeto griego sistemáticamente", y siempre empleó la sigma C cuadrada para la "S" latina, y una omega mayúscula ω (en la forma uncial ) para la "O" latina. [23] La inscripción puede significar que diga "Honra a Dios" o "Sé honrado, oh Dios", como está escrito en imperativo pasivo . [26] Panofsky considera la hipótesis de que la letra final es una " N " y que la letra forma dos palabras en lugar de una. En esta interpretación, las letras escriben TYΜω ΘΕΟN, que significa "Honrar a Dios". Si bien esto sería más sencillo que "Timoteo", rechaza la posibilidad. Escribe que "la presencia de una línea horizontal más corta que conecta con la parte superior ligeramente ahusada del trazo vertical y lo completa en forma de Γ ... evidentemente excluye una " N ". [27] Dhanens sugiere que la inscripción puede leerse como " Time Deum " ("Teme a Dios"), un conocido lema de la familia Vilain . [28]
La traducción de Eastlake es generalmente aceptada. Se ha descartado la posibilidad de que sea una variante de "Timoteo", ya que esa palabra no se utilizaba en el norte de Europa antes de la Reforma . No existe ningún nombre germánico que pueda implicar una imitación humanística de una palabra griega, [29] por lo que los historiadores del arte han tratado de identificar al hombre a partir de la historia o leyenda griega. Aunque algunos han sugerido ciertos generales atenienses y sirios , estos han sido descartados porque el modelo no viste ropa militar. [17] San Timoteo , primer obispo de Éfeso y asociado de San Pablo , ha sido sugerido pero eliminado ya que el hombre no está vestido como un alto clérigo. [17]
La inscripción más grande del medio está en francés y utiliza una escritura del siglo XII. Se lee " LEAL SOVVENIR " ( Recuerdo Leal o Recuerdo Fiel ), [30] [31] y está pintado para dar la impresión de que fue tallado en el parapeto. [6] En 1927, Hippolyte Fierens Gevaert presentó a Timoteo de Mileto , un músico y poeta ditirámbico griego nacido c. 446. Gevaert sostuvo que el retrato era una conmemoración de un artista de la corte que había fallecido recientemente y que la referencia clásica tenía como objetivo halagar su memoria. Panofsky optó en gran medida por este puesto en 1949. Especuló que el modelo era el célebre músico Gilles Binchois , en 1430 canónigo de la catedral de San Donatián , Brujas. [14] Campbell se muestra escéptico y niega que el modelo "no esté vestido como un clérigo". [32] Otras teorías incluyen que el hombre era un comerciante griego o luqueño , Enrique el Navegante , Jean de Croÿ o, menos probable, que se trate de un autorretrato. Aunque hay mucho desacuerdo, es probable que fuera un hablante nativo de francés y notario, poeta o miembro de la Compagnie du Chapel Vert ("Sociedad del Sombrero Verde") en Tournai . [32] Dhanens rechaza la teoría de que el hombre era un músico basándose en que van Eyck lo habría hecho explícito, retratándolo sosteniendo un dispositivo o emblema que simboliza claramente la música. Concluye que se trata de un contador o abogado que posee un documento legal o financiero. [28]
A partir de las dos primeras inscripciones, el panel se considera generalmente un retrato póstumo . Las lápidas romanas a menudo mostraban una representación del difunto detrás de un parapeto con una inscripción tallada, y es posible que Van Eyck las conociera gracias a sus viajes a Francia. [2] La inscripción inferior dice "Actu[m] an[n]od[omi]ni.1432.10.die octobris.a.ioh[anne] de Eyck" ( Terminado en el año de Nuestro Señor 1432, el décimo día de Octubre de Jan van Eyck ). [30] Campbell observa que la redacción de esta firma extendida recuerda sorprendentemente a la jerga legal , y que van Eyck parece estar reforzando la idea de que el hombre era un profesional del derecho, [23] que pudo haber trabajado para los duques de Borgoña . [30] Jacques Paviot señala que está escrito en la escritura cursiva gótica bastarda , entonces favorecida por la profesión jurídica. [5] En cualquier caso, aunque no viste grandiosamente y probablemente sea un miembro de la clase media, debe haber sido muy apreciado en la corte de Felipe, dado que tales retratos rara vez representaban a personas que no fueran nobles. [20]
El panel consta de una única tabla de roble de 8 milímetros (0,3 pulgadas), cortada verticalmente cerca de la superficie pintada. Tiene una pequeña zona sin pintar en la parte superior izquierda. El revestimiento del soporte probablemente fue modificado en el siglo XIX; hoy cuatro de los ocho soportes están fijados a los bordes de las cenefas interiores, formando molduras interiores . Los otros cuatro actúan como pasadores interiores. El barniz está muy degradado y se han eliminado o pintado áreas clave de pintura y pulido. La fotografía infrarroja del reverso revela rastros de sombreados verticales cortos y dibujos inferiores, pero no hay indicios de la identidad del modelo. Su suelo es mayoritariamente a base de tiza; los pigmentos son predominantemente negros, lacas rojas y azules. El retrato final difiere en muchos aspectos del dibujo inferior: los dedos son más cortos, el pulgar derecho y el parapeto están más bajos y el brazo derecho una vez extendido sobre un área más grande. En el retrato final, la oreja está elevada y la voluta ocupa un espacio pictórico mayor. El análisis del pigmento muestra que la carne de su rostro está pintada con blanco y bermellón , y trazada con grises, negros, azules y algo de ultramar sobre un esmalte rojo laca. [dieciséis]
El retrato no está especialmente bien conservado. Hay capas de esmalte amarillento sobre la cara, probablemente adiciones posteriores. Los barnices se han degradado y han perdido sus colores originales. El panel ha sufrido una serie de retoques perjudiciales. En algunos casos, estos han alterado la apariencia del modelo, especialmente la eliminación de mechones de cabello rubio debajo del acompañante. Ha sufrido daños estructurales, especialmente en el mármol del reverso. La Galería Nacional reparó algunas "heridas leves" cuando llegó a sus manos en 1857. Campbell señala que varios esfuerzos de restauradores posteriores fueron imperfectos y "bastante desfigurantes", incluidos toques en las fosas nasales y las pestañas del hombre, y en la punta de la nariz. . Hay un vidriado amarillento sobre los ojos que parece estar dañado o pintado demasiado. El panel está descolorido en general y sufre barnices envejecidos y degenerados que hacen que los pigmentos originales sean difíciles de discernir. [dieciséis]
La pintura fue ampliamente copiada e imitada durante el siglo XV. Se conocen reproducciones de cobre casi contemporáneas en Bérgamo y Turín . Petrus Christus tomó prestada la talla ilusionista del parapeto para su Retrato de un cartujo de 1446 . [33] A c. El retrato de 1449-1450 del dux veneciano Marco Barbarigo atribuido a un seguidor de van Eyck también está muy en deuda con Léal Souvenir por el hecho de que también es inusualmente alto y estrecho, con un gran espacio sobre la cabeza del modelo. [23]
La pintura aparece registrada por primera vez en las notas de Charles Eastlake , coleccionista y más tarde director de la Galería Nacional, en 1857, año en que fue adquirida. Menciona que había estado en posesión del paisajista escocés Karl Ross (1816-1858) "antes de 1854". Como muchas de las obras de van Eyck y las de los primeros pintores holandeses en general, la procedencia de la pintura es turbia antes del siglo XIX. Cuando la Galería Nacional estaba verificando la atribución, se tomaron nota de las dos reproducciones en cobre. El primero fue encontrado por Eastlake en la colección de la familia Lochis de Bérgamo en Italia, el segundo en Turín, perteneciente al conde Castellane Harrach [34] y descrito como más pequeño que el original y "muy débil". Ahora ambos están perdidos. [dieciséis]
Las marcas de tinta en el reverso de mármol muestran una pequeña cruz que puede registrar la marca o emblema de un comerciante. Aunque está incompleto y no se ha realizado ninguna identificación, W. H. J. Weale detectó la marca de "un propietario italiano antiguo, probablemente veneciano". [35] Una procedencia temprana en Italia no implicaría que el hombre viniera de ese país; Las obras de van Eyck fueron compradas a menudo por coleccionistas de esa región. [32]
