La Batalla del río Ch'ongch'on ( en chino :清川江战役; pinyin : Qīngchuānjiāng Zhànyì ), también conocida como Batalla del Ch'ongch'on , fue una batalla decisiva en la Guerra de Corea que tuvo lugar del 25 de noviembre al 2 de diciembre de 1950, a lo largo del valle del río Ch'ongch'on en la parte noroeste de Corea del Norte . En respuesta a la exitosa Campaña de Primera Fase china contra las fuerzas de las Naciones Unidas (ONU), el general Douglas MacArthur lanzó la Ofensiva de Regreso a Casa para Navidad para expulsar a las fuerzas chinas de Corea y poner fin a la guerra. Anticipándose a esta reacción, el comandante del Ejército Popular Voluntario (PVA) chino, Peng Dehuai, planeó una contraofensiva, denominada " Campaña de Segunda Fase ", contra el avance de las fuerzas de la ONU.
Con la esperanza de repetir el éxito de la anterior Campaña de Primera Fase, el 13.º Ejército del PVA [nb 2] lanzó primero una serie de ataques sorpresa a lo largo del valle del río Ch'ongch'on en la noche del 25 de noviembre de 1950, en la mitad occidental de la Campaña de Segunda Fase [nb 3] ( chino :第二次战役西线; pinyin : Dì'èrcì Zhànyì Xīxiàn ), destruyendo efectivamente el flanco derecho del Octavo Ejército de los Estados Unidos , al tiempo que permitía a las fuerzas del PVA moverse rápidamente hacia las áreas de retaguardia de la ONU. En las batallas y retiradas posteriores del 26 de noviembre al 2 de diciembre de 1950, aunque el Octavo Ejército logró evitar ser rodeado por las fuerzas del PVA, el 8.º Ejército del PVA aún pudo infligir grandes pérdidas a las fuerzas de la ONU en retirada, que habían perdido toda cohesión. Después de la batalla, las grandes pérdidas del Octavo Ejército obligaron a todas las fuerzas de la ONU a retirarse de Corea del Norte al paralelo 38 .
Bueno, si van lo suficientemente rápido, tal vez algunos de ellos puedan estar en casa para Navidad.
—General Douglas MacArthur [11]
Tras el exitoso desembarco de las fuerzas de la ONU en Inchon , la ruptura del perímetro de Pusan y la posterior destrucción del Ejército Popular de Corea (KPA) durante septiembre de 1950 , el Octavo Ejército de los Estados Unidos cruzó el paralelo 38 y avanzó rápidamente hacia la frontera chino-coreana . [12] Alarmado por este desarrollo, el presidente del Partido Comunista Chino, Mao Zedong, ordenó al PVA intervenir en Corea y lanzar la Campaña de Primera Fase contra las fuerzas de la ONU. [13]
Entre el 25 de octubre y el 4 de noviembre de 1950, el 13.º Ejército del PVA sorprendió y derrotó al II Cuerpo del Ejército de la República de Corea (ROK) y a la 1.ª División de Caballería de los EE. UU. en una serie de batallas alrededor de Onjong y Unsan , destruyendo el flanco derecho del Octavo Ejército de los EE. UU. mientras obligaba a las fuerzas de la ONU a retirarse al río Ch'ongch'on . [14] Aunque las fuerzas del PVA pudieron atravesar la línea de la ONU, las dificultades logísticas obligaron al PVA a retirarse el 5 de noviembre de 1950. [15]
A pesar del éxito de la Campaña de Primera Fase del PVA, los planificadores de la ONU todavía creían que China no había intervenido en Corea a gran escala. [16] La repentina retirada del PVA ante una victoria reforzó aún más esta creencia. [17] Partiendo de la base de que sólo 30.000 tropas del PVA podrían permanecer ocultas en las colinas, [18] el general Douglas MacArthur ordenó el bombardeo de los puentes sobre el río Yalu en un intento de cortar los refuerzos del PVA. [19] Confiado en que las fuerzas aéreas de la ONU podrían detectar e interrumpir cualquier movimiento de tropas a través del río Yalu, MacArthur lanzó la Ofensiva de Regreso a Casa para Navidad el 24 de noviembre para derrotar a las fuerzas restantes del PVA y el KPA y poner fin a la Guerra de Corea. [20]
Sin embargo, sin que los planificadores de la ONU lo supieran, ya había 180.000 tropas del PVA estacionadas en Corea, con más refuerzos infiltrándose a través de la frontera. [21] Aunque se ordenó al PVA mantener una postura defensiva en Corea del Norte hasta que pudieran llegar las armas soviéticas en la primavera de 1951, [22] sus éxitos anteriores convencieron al liderazgo chino de que el PVA era capaz de cambiar el rumbo del avance de la ONU. [23] Alentado por el hecho de que la ONU no conocía sus verdaderos números, el comandante del PVA Peng Dehuai describió la Campaña de Segunda Fase , una contraofensiva destinada a empujar a las fuerzas de la ONU de regreso a una línea a medio camino entre el río Ch'ongch'on y Pyongyang . [6] Como parte de un plan de engaño para reforzar aún más la apariencia débil de las fuerzas del PVA, Peng ordenó a todas las unidades que se retiraran rápidamente al norte mientras liberaban prisioneros de guerra en el camino. [24] Con 230.000 soldados a su disposición y otros 150.000 dirigiéndose al embalse de Chosin , [6] Peng autorizó el inicio de la Campaña de Segunda Fase el 22 de noviembre de 1950. [25]
La batalla se libró a lo largo de la línea del frente de la ONU alrededor del río Ch'ongch'on y sus afluentes , [26] que se encuentra a 50 millas (80 km) al sur de la frontera chino-coreana. [27] La línea del frente de la ONU se extendía desde la costa oeste de Corea hasta las montañas Taebaek en el centro de Corea, [28] mientras que el río Ch'ongch'on cruza hacia el norte de la línea de la ONU en la ciudad de Kujang-dong. [29] De oeste a este, una serie de ciudades, como Chongju, Yongsan-dong, Ipsok, Kujang-dong, Tokchon y Yongwon salpican la línea del frente, [30] y conectando esas ciudades hay una serie de cruces de carreteras ubicados en Sinanju, Anju, Kunu-ri y Pukchang-ni. [31] Una carretera va hacia el sur desde Kunu-ri hasta Sunchon y finalmente hasta Pyongyang, y más tarde se convertiría en la principal ruta de retirada para las fuerzas de la ONU estacionadas en el centro de la línea del frente. [32] El terreno montañoso en la orilla norte del río Ch'ongch'on formó una barrera defensiva que permitió a los chinos ocultar su presencia mientras dispersaban a las fuerzas de la ONU que avanzaban. [33] La batalla también se libró durante uno de los inviernos coreanos más fríos en 100 años, [34] con temperaturas que bajaron hasta los -30 °F (-34 °C). [35]
Siguiendo las instrucciones de MacArthur, el general Walton Walker del Octavo Ejército inició la Ofensiva de Regreso a Casa por Navidad a las 10:00 horas del 24 de noviembre de 1950. [36] Con un II Cuerpo de la República de Corea reconstituido situado en el flanco derecho del Octavo Ejército, el avance fue liderado por el I Cuerpo de los EE. UU. al oeste, el IX Cuerpo de los EE. UU. en el centro y el II Cuerpo de la República de Corea al este. [37] Los tres Cuerpos de las Naciones Unidas avanzaron con cautela en una línea de frente continua para evitar más emboscadas similares a la Campaña de Primera Fase del EPV, [37] pero la falta de mano de obra llevó a las fuerzas de las Naciones Unidas al límite. [37] A excepción de la fuerte resistencia del EPV contra el II Cuerpo de la República de Corea, el Octavo Ejército encontró poca oposición, y la línea entre Chongju y Yongwon fue ocupada en la noche del 25 de noviembre. [38]
A pesar de la falta de mano de obra, el Octavo Ejército de los EE. UU. tenía tres veces y media la potencia de fuego de las fuerzas opuestas del PVA/KPA. [39] La Quinta Fuerza Aérea de los EE. UU. , que era responsable del apoyo aéreo, también tuvo poca oposición debido a la falta de armas antiaéreas por parte del PVA/KPA. [40] Alentados por una fiesta de Acción de Gracias con pavos asados en vísperas del avance, la moral era alta entre las filas de la ONU, y el regreso a casa para Navidad y Alemania para la primavera estaba en la mente de todos. [41] La alta moral, sin embargo, causó una degradación de la disciplina de la tropa, y la mayoría de los soldados habían descartado su equipo y suministro de munición antes de la batalla. Una compañía de fusileros del IX Cuerpo de los EE. UU., por ejemplo, comenzó su avance con la mayoría de los cascos y bayonetas desechados, y había en promedio menos de una granada y 50 rondas de munición transportadas por hombre. [42] Debido a que los planificadores de la ONU no previeron que la guerra se convertiría en una campaña de invierno, todos los elementos del Octavo Ejército comenzaron la ofensiva con escasez de ropa de invierno. [36]
Mientras el Octavo Ejército avanzaba, el 13.º Ejército del EPV se escondía en las montañas con el 50.º y el 66.º Cuerpo al oeste, el 39.º y el 40.º Cuerpo en el centro y el 38.º y el 42.º Cuerpo al este. [7] Anticipándose a los avances de la ONU, el EPV planeó una serie de contraataques para tomar desprevenido al Octavo Ejército. [6] Con la esperanza de repetir el éxito de la anterior Campaña de la Primera Fase, el 38.º y el 42.º Cuerpo atacarían primero al II Cuerpo de la República de Corea y destruirían el flanco derecho de la ONU, para luego cortar por detrás de las líneas de la ONU. [45] Al mismo tiempo, el 39.º y el 40.º Cuerpo mantendrían en su lugar al IX Cuerpo de los EE. UU. mientras impedían cualquier refuerzo al II Cuerpo de la República de Corea. [46] El 50.º y el 66.º Cuerpo se quedarían atrás y controlarían los avances del I Cuerpo de los EE. UU. [46]
Aunque el 13.º Ejército del PVA tenía una fuerza nominal de 230.000 hombres, [7] su fuerza real durante la batalla podía ser tan baja como 150.000 hombres. [26] El 66.º Cuerpo del PVA, por ejemplo, tenía solo 6.600 hombres por división al comienzo de la batalla, [47] en comparación con los 10.000 hombres esperados por división. [48] También había solo un arma de fuego disponible por cada tres soldados, y el resto se empleaba como lanzagranadas. [40] Debido a que la mayoría de los obuses y armas chinos se quedaron en Manchuria , los morteros eran el único apoyo de artillería disponible para el PVA. [40] Para la contraofensiva, al soldado promedio se le proporcionaron solo cinco días de raciones y municiones, y el reabastecimiento solo se podía obtener hurgando en el campo de batalla. [49] Para compensar sus deficiencias, el PVA dependía ampliamente de ataques nocturnos e infiltraciones para evitar la potencia de fuego de la ONU. [50] El sistema logístico primitivo también había permitido al PVA maniobrar sobre los terrenos accidentados y montañosos, lo que les permitió eludir las defensas de la ONU y rodear las posiciones aisladas de la ONU. [51] [52] Debido a que los chinos habían capturado un gran número de armas nacionalistas durante la Guerra Civil China , la mayoría de los hombres del PVA usaban armas pequeñas de fabricación estadounidense, como la metralleta Thompson , el rifle M1 Garand , el rifle automático Browning M1918 , la bazuca y el mortero M2 . [53]
Cuando el Octavo Ejército de los EE. UU. detuvo su avance en la tarde del 25 de noviembre de 1950, el 13.º Ejército del EPV comenzó la Campaña de la Segunda Fase. [54] Se lanzó un ataque frontal masivo contra toda la línea de la ONU desde Yongsan-dong hasta Yongdong-ni. [55] Al oeste, la 1.ª División de Infantería de la República de Corea del I Cuerpo de los EE. UU. fue atacada por el 66.º Cuerpo del EPV en Yongsan-dong. En el centro, los 39.º y 40.º Cuerpos del EPV llevaron a cabo fuertes acciones de sondeo contra el IX Cuerpo de los EE. UU. en Ipsok y Kujang-dong. En el este, los 38.º y 42.º Cuerpos del EPV rompieron la línea del II Cuerpo de la República de Corea en Tokchon y Yongdong-ni. La Ofensiva de Regreso a Casa por Navidad quedó completamente estancada en la mañana del 26 de noviembre. [56]
Tras la Batalla de Onjong , los chinos reconocieron al II Cuerpo de la República de Corea como la unidad más vulnerable del Octavo Ejército. [45] Además de carecer de la potencia de fuego de su homólogo estadounidense, [39] el Cuerpo también tenía el terreno más difícil en el flanco derecho de la ONU. [45] A las 10:00 del 24 de noviembre, la 7.ª División de Infantería de la República de Corea en el flanco izquierdo del II Cuerpo atacó al norte desde Tokchon. [57] Al mismo tiempo, la 8.ª División de Infantería de la República de Corea en el flanco derecho del II Cuerpo avanzó al norte desde Yongdong-ni, [58] pero su avance fue detenido por la tenaz resistencia del 38.º y 42.º Cuerpo del EPV. Los continuos combates durante los dos días siguientes no lograron crear ninguna ganancia para la República de Corea. [59] Durante los avances, las defensas del PVA lograron crear una cuña en el centro de la 7.ª División de Infantería de la República de Corea, obligando a la división a comprometer la mayor parte de sus reservas en la línea del frente. [60] Mientras tanto, la 6.ª División de Infantería de la República de Corea en la retaguardia del II Cuerpo solo pudo ofrecer su 2.º Regimiento de Infantería como reserva del Cuerpo debido a las pérdidas anteriores en Onjong. [61]
Mientras la República de Corea preparaba sus posiciones defensivas al anochecer del 25 de noviembre, los dos cuerpos del EPV se movilizaban para un contraataque decisivo contra el flanco derecho del Octavo Ejército. [54] El 38.º Cuerpo del EPV planeaba atacar con toda su fuerza contra el centro y el flanco derecho de la 7.ª División de Infantería de la República de Corea, mientras que dos divisiones del 42.º Cuerpo comenzaron a marchar a través de las colinas para eludir el flanco derecho de la 8.ª División de Infantería de la República de Corea. [62] Dada la importancia de este asalto, Han Xianchu , uno de los adjuntos de Peng, comandó personalmente el 38.º y el 42.º Cuerpo durante el resto de la batalla. [63]
El 38.º Cuerpo del PVA asestó el primer golpe al II Cuerpo de la República de Corea a las 17:00 horas del 25 de noviembre. [64] Con la ayuda de una total sorpresa, la 113.ª División del PVA, 38.º Cuerpo, destrozó primero a la Compañía de Reconocimiento de la 7.ª División de Infantería de la República de Corea en el flanco derecho de la división, [65] [66] creando una brecha de 800 m (0,5 mi) entre la 7.ª y la 8.ª División de Infantería de la República de Corea. [64] Simultáneamente, la 114.ª División del PVA, 38.º Cuerpo atacó el centro-derecha de la 7.ª División de Infantería de la República de Corea, haciendo retroceder en el proceso a los Regimientos de Infantería 5.º y 8.º de la República de Corea. [66] [67] Cuando el centro y la derecha de la 7.ª División de Infantería de la República de Corea estaban en completo caos, las divisiones 112.ª y 113.ª del EPV, 38.º Cuerpo, se deslizaron más allá de las líneas de la ONU y avanzaron hacia Tokchon. [63] Con solo un batallón en reserva para controlar las divisiones del EPV, la guarnición de Tokchon y el cuartel general de la 7.ª División de Infantería de la República de Corea pronto fueron rodeados y atacados por las dos divisiones del EPV a las 16:00 horas del 26 de noviembre. [63] [68] Bajo fuertes presiones de la 114.ª División del EPV, los regimientos de infantería 5.º y 8.º de la República de Corea intentaron retroceder a Tokchon, pero las emboscadas del EPV en la retaguardia dispersaron a las desprevenidas tropas de la República de Corea. [68] En la tarde del 26 de noviembre, Tokchon fue capturado por el PVA, [69] y el 3.er Regimiento de Infantería de la República de Corea en el flanco izquierdo de la 7.ª División de Infantería de la República de Corea se desplazó hacia el oeste y se unió a la 2.ª División de Infantería de los EE. UU . [58]
Mientras la 7.ª División de Infantería de la República de Corea estaba siendo aniquilada en Tokchon por el 38.º Cuerpo del EPV, la 8.ª División de Infantería de la República de Corea también estaba siendo derrotada en Yongdong-ni por el 42.º Cuerpo del EPV. Con la 125.ª División del EPV bloqueando a los Regimientos de Infantería 10.º y 21.º de la República de Corea en Yongdong-ni, [70] la 124.ª y la 126.ª División intentaron infiltrarse en la retaguardia de la 8.ª División de Infantería de la República de Corea marchando a través de las colinas al este de Yongdong-ni. [71] A las 13:00 del 25 de noviembre, el 16.º Regimiento de Infantería de la República de Corea, en la retaguardia de la 8.ª División de Infantería de la República de Corea, avistó a las dos divisiones del EPV en Maengsan, a 20 km (12 millas) al sur de Yongdong-ni. [70] Sorprendida por este desarrollo, la 8.ª División de Infantería de la República de Corea ordenó al 16.º Regimiento de Infantería que bloqueara el avance del EPV mientras los regimientos de infantería 10.º y 21.º de la República de Corea se retiraban de Yongdong-ni. [72] Pero antes de que la orden pudiera ser llevada a cabo, el EPV atacó primero después de enterarse de que su trampa había sido descubierta. [71] Mientras los regimientos de infantería 10.º y 21.º de la República de Corea se retiraban de Yongdong-ni temprano en la mañana del 26 de noviembre, la 125.ª División del EPV emboscó a ambos regimientos de la República de Corea, obligando a los coreanos a abandonar su equipo pesado y dispersarse en las colinas. [73] Mientras tanto, después de las hogueras hechas por los coreanos para el clima frío, [74] la 124.ª División del EPV invadió un batallón del 16.º Regimiento de Infantería de la República de Corea y atacó el puesto de mando de la 8.ª División de Infantería de la República de Corea en Maengsan. [75] Con toda la división dispersada, el cuartel general de la 8.ª División de Infantería de la República de Corea y el 16.º Regimiento de Infantería de la República de Corea abandonaron Maengsan el 27 de noviembre y se retiraron del campo de batalla. [76]
Durante el caos de la batalla, el mayor general Yu Jae-hung del II Cuerpo de la República de Corea no recibió noticias de la línea del frente hasta la medianoche del 25 de noviembre, cinco horas después de que los chinos hubieran entrado en la retaguardia de la República de Corea. [77] En respuesta a la crisis, Yu envió al 2.º Regimiento de Infantería de la República de Corea, 6.ª División de Infantería, para bloquear las divisiones del EPV. [65] Mientras el 2.º Regimiento de Infantería marchaba hacia el frente en la mañana del 26 de noviembre, la 113.ª División del EPV interceptó al regimiento y destruyó su puesto de mando, dispersando en el proceso toda la reserva del II Cuerpo de la República de Corea. [66] [78] Con la mayoría de las unidades del II Cuerpo de la República de Corea destruidas el 27 de noviembre, el flanco derecho de la ONU había caído ante el EPV. [79]
Aunque el reconocimiento aéreo de la ONU observó el 27 de noviembre que las fuerzas del PVA en el flanco derecho de la ONU se movían rápidamente hacia la retaguardia del Octavo Ejército, [80] Walker todavía ordenó al resto del Octavo Ejército que continuara la ofensiva hacia el norte. [74] [81] Convencido de que el colapso del II Cuerpo de la República de Corea era simplemente un pequeño contraataque del PVA, [74] Walker ordenó al I y IX Cuerpos de EE. UU. que se desplazaran hacia el este para cubrir el sector del II Cuerpo de la República de Corea. [82] Para entonces, sin embargo, el I y IX Cuerpos de EE. UU. ya habían sufrido grandes pérdidas por la contraofensiva china en Kujang-dong, Ipsok y Yongsan-dong.
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A la izquierda de la 7.ª División de Infantería de la República de Corea del II Cuerpo de la República de Corea, la 2.ª División de Infantería de los EE. UU. del IX Cuerpo se colocó en el camino de una importante línea de suministro del EPV. [83] Durante la Ofensiva de Regreso a Casa por Navidad, el 9.º Regimiento de Infantería de los EE. UU. lideró el avance de la división hacia el norte a lo largo del río Ch'ongch'on, mientras que el 38.º Regimiento de Infantería de los EE. UU. se colocó en el flanco derecho de la división. [84] La ofensiva comenzó con poca resistencia, aunque el 9.º Regimiento de Infantería fue detenido por las defensas del EPV en la Colina 219, al norte de Kujang-dong el 25 de noviembre. [83] Para renovar la ofensiva al día siguiente, el 23.º Regimiento de Infantería de la 2.ª División de Infantería de los EE. UU. se trasladó a la retaguardia del 9.º Regimiento de Infantería. [83] Al mismo tiempo, el 38.º Regimiento de Infantería había llegado a Somin-dong, una ciudad en la carretera entre Kujang-dong y Tokchon. [85] Cuando el reconocimiento aéreo detectó un aumento en las actividades del PVA, la Compañía A del 38.º Regimiento de Infantería fue enviada a patrullar en territorio chino. [85]
Para asegurar el éxito del contraataque contra el II Cuerpo de la República de Corea, se le asignó al 40.º Cuerpo del EPV la misión de proteger el flanco del 38.º Cuerpo del EPV contra la 2.ª División de Infantería de los EE. UU. [71] Para cumplir esta misión, la 119.ª División del 40.º Cuerpo del EPV atacaría primero Somin-dong para evitar que los estadounidenses reforzaran a la República de Corea. [86] La 120.ª División luego lucharía para cruzar el río Ch'ongch'on y bloquearía la mayor parte de la 2.ª División de Infantería de los EE. UU. [86] Finalmente, la 118.ª División flanquearía a los estadounidenses desde el oeste y capturaría Kujang-dong desde la retaguardia. [86]
En la noche de la contraofensiva, la 120 División del PVA se topó accidentalmente por primera vez con el 9.º Regimiento de Infantería de los EE. UU. en la orilla norte del río Ch'ongch'on. [86] [87] El encuentro sorpresa entre los dos bandos pronto dejó al 9.º Regimiento de Infantería con solo tres compañías de fusileros efectivas en el combate. [88] Sin saber que el 1.er Batallón del 23.º Regimiento de Infantería de los EE. UU. se había detenido detrás del 61.º Batallón de Artillería de Campaña de los EE. UU., [89] cuatro Compañías Sharp Sword del 359.º Regimiento del PVA, 120.ª División procedieron a cruzar el río y atacaron las posiciones de artillería de los EE. UU. [86] Aunque el 61.º Batallón fue derrotado por sorpresa, [89] el 23.º Regimiento de Infantería de los EE. UU. rápidamente eliminó a dos de las desprevenidas compañías del PVA. [86] [90] Las tropas supervivientes del PVA se desplazaron hacia el este y ocuparon una colina llamada Chinaman's Hat, [86] lo que les permitió observar todas las posiciones del 23.º Regimiento de Infantería. [91]
Mientras la 120 División del PVA comenzaba su ataque al centro de la 2 División de Infantería de los EE. UU., la 119 División del PVA también estaba tratando de abrir una brecha entre Kujang-dong y Tokchon. [86] En una serie de batallas confusas entre la 119 División del PVA y el 38 Regimiento de Infantería de los EE. UU., la patrulla de la Compañía A del 38 Regimiento de Infantería fue la primera en fragmentarse bajo los ataques chinos. [92] Para aumentar la confusión, los equipos de reconocimiento chinos engañaron a las fuerzas estadounidenses para que expusieran sus posiciones, [93] y el contrafuego resultante del PVA provocó la pérdida de la Compañía G en el centro del 38 Regimiento de Infantería. [94] El PVA también había penetrado el flanco izquierdo del 38 Regimiento de Infantería, bloqueando la ruta de retirada del regimiento en el proceso. [95] En la mañana del 26 de noviembre, se observaron tropas del PVA alrededor del 38º Regimiento de Infantería. [96]
El PVA se retiró rápidamente al llegar la mañana del 26 de noviembre, y un contraataque del 38.º Regimiento de Infantería reabrió más tarde el camino hacia la retaguardia. [95] Cuando el 3.º Regimiento de Infantería de la República de Corea, 7.ª División de Infantería apareció de repente en el sector del 38.º Regimiento de Infantería, el comandante del regimiento, el coronel George B. Peploe, se dio cuenta de que el flanco derecho de la 2.ª División de Infantería de los EE. UU. y todo el Octavo Ejército se habían derrumbado. [97] Bajo las órdenes del mayor general Laurence B. Keiser , comandante de la 2.ª División de Infantería de los EE. UU., el coronel Peploe tomó inmediatamente el mando del 3.º Regimiento de Infantería de la República de Corea mientras intentaba rechazar su flanco derecho. [97] Al mismo tiempo, el coronel Paul L. Freeman del 23.º Regimiento de Infantería también había intentado liderar a su regimiento para capturar Chinaman's Hat, pero sin mucho éxito. [98]
El PVA renovó sus ataques en la noche del 26 de noviembre. Un contraataque desde Chinaman's Hat pronto capturó el puesto de mando del 23.º Regimiento de Infantería. [99] A la izquierda del 23.º Regimiento de Infantería, la Compañía G del 9.º Regimiento de Infantería también fue invadida por las fuerzas atacantes del PVA, lo que obligó al coronel Charles C. Sloane Jr. a retirar los restos de su regimiento al otro lado del río. [88] Las emboscadas del PVA en la retaguardia diezmaron entonces al resto del 9.º Regimiento de Infantería. [100] A la derecha de la 2.ª División de Infantería estadounidense, el comandante Wen Yuchen del 40.º Cuerpo del PVA ordenó a la 119.ª División que destruyera al 38.º Regimiento de Infantería para proteger el avance del PVA en el flanco derecho de las Naciones Unidas. [101] Los feroces combates pronto obligaron al 38º Regimiento de Infantería a luchar para regresar a Kujang-dong para reunirse con la división. [102]
Aunque Walker no canceló la Ofensiva de Regreso a Casa por Navidad el 27 de noviembre, Keiser ordenó a su división retirarse a Kujang-dong. [81] Antes de que la orden de Keiser se completara el 28 de noviembre, Walker instruyó al Mayor General John B. Coulter del IX Cuerpo para establecer una nueva línea defensiva en Kunu-ri, a 20 millas (32 km) al sur de la 2.ª División de Infantería de los EE. UU. [103] La retirada a gran escala de la División comenzó la noche del 27 de noviembre, con el PVA atacando por todas partes. [104] Cuando el convoy de la división intentó moverse hacia el sur, se encontró con fuego de ametralladora y mortero desde numerosos bloqueos del PVA en la retaguardia. [105] Los equipos de bazuca del PVA también habían derribado varios vehículos mientras otros intentaban invadir los tanques y lanzar granadas a sus escotillas. [106] Con algunas pérdidas, la 2.ª División de Infantería de los EE. UU. rompió el bloqueo de la 118.ª División del PVA y llegó a Kunu-ri en la noche del 28 de noviembre. [86] [107]
Para la Ofensiva de Regreso a Casa por Navidad, la 25.ª División de Infantería del IX Cuerpo de los EE. UU. avanzó a la izquierda de la 2.ª División de Infantería de los EE. UU. a lo largo del río Kuryong, uno de los afluentes septentrionales del río Ch'ongch'on. [108] El 24 de noviembre, la 25.ª División de Infantería inició su ofensiva en la ciudad de Yongbyon, al sur de Ipsok. [109] Para liderar la ofensiva, cinco compañías de infantería, blindados y artillería fueron reclutadas de la 25.ª División de Infantería para formar una fuerza de tarea especial llamada Fuerza de Tarea Dolvin . [110] Con la Fuerza de Tarea Dolvin liderando la ofensiva en la orilla oriental del río Kuryong, el 24.º Regimiento de Infantería de los EE. UU. , 25.ª División de Infantería fue colocado a la derecha de la división para mantener contacto con la 2.ª División, [108] mientras que el 35.º Regimiento de Infantería de los EE. UU. , 25.ª División de Infantería estaba en la orilla occidental del río avanzando desde Yongsan-dong a Unsan. [111] El 27.º Regimiento de Infantería de la 25.ª División de Infantería estaba ubicado en la retaguardia de la división como reserva. [112]
Debido a la derrota anterior de la ONU en la Batalla de Unsan , la 25 División de Infantería de los EE. UU. esperaba encontrar una fuerte resistencia del PVA durante su avance. [108] Pero las fuerzas de protección del PVA se retiraron con el avance de las fuerzas estadounidenses. [113] Aparte del fuego de hostigamiento, la 25 División de Infantería de los EE. UU. no encontró una fuerte resistencia en el camino. [114] Ipsok fue capturada por la Fuerza de Tarea Dolvin el 24 de noviembre, y varios prisioneros de guerra estadounidenses de la batalla de Unsan también fueron recuperados en la ciudad. [113] Cuando la Fuerza de Tarea Dolvin procedió a capturar una serie de colinas al norte de Ipsok al día siguiente, [115] la resistencia del PVA comenzó a endurecerse. [116] Durante las batallas en las colinas en la tarde del 25 de noviembre, la Compañía de Rangers del Octavo Ejército de la Fuerza de Tarea Dolvin sufrió fuertes pérdidas contra las defensas chinas, [117] y la fuerza de tarea detuvo su avance al anochecer. [116]
Mientras la 25.ª División de Infantería de los EE. UU. avanzaba, el 39.º Cuerpo del PVA esperaba instrucciones del Alto Mando del PVA. [118] Pero el PVA aún llevó a cabo una serie de acciones de sondeo contra las posiciones estadounidenses en la noche del 25 de noviembre. Las patrullas del PVA pronto destruyeron el resto de la Compañía Ranger, [119] mientras numerosos equipos de reconocimiento del PVA disfrazados de fuerzas estadounidenses se infiltraron en las posiciones de la Fuerza de Tarea Dolvin . [120] A la derecha de la Fuerza de Tarea Dolvin , los terrenos montañosos dispersaron al 24.º Regimiento de Infantería de los EE. UU. al tiempo que bloqueaban la mayoría de sus transmisiones de radio. [121] Al enterarse de la destrucción de la Compañía Ranger, el mayor general William B. Kean de la 25.ª División de Infantería de los EE. UU. envió al 2.º Batallón del 27.º Regimiento de Infantería para reforzar la Fuerza de Tarea Dolvin . [122] También envió al comandante asistente de división, el general de brigada Vennard Wilson, al mando de la fuerza de tarea, rebautizándola como Fuerza de Tarea Wilson . [123]
Después del exitoso ataque contra el flanco derecho del Octavo Ejército, el Alto Mando del PVA dio el visto bueno para que el 39.º Cuerpo atacara a la 25.ª División de Infantería de los EE. UU. el 26 de noviembre. [118] La 115.ª División del PVA del 39.º Cuerpo se movilizó inmediatamente para un asalto contra la Fuerza de Tarea Wilson y el 24.º Regimiento de Infantería de los EE. UU., mientras que la 116.ª y la 117.ª División se movían para atacar Ipsok y cortar la ruta de retirada estadounidense. [124] El aplastante ataque pronto dejó a la fuerza de tarea diezmada y tambaleándose. [125] El 347.º Regimiento del PVA de la 115.ª División se encontró primero con la Compañía C en el centro de la fuerza de tarea, [124] y después del fuerte encuentro la mayoría de los hombres de la Compañía C estaban desaparecidos en acción. [126] [nb 4] En el flanco derecho, la 115.ª División atacó a la Compañía B de la fuerza de tarea. [124] Ante oleadas de terroristas suicidas del PVA, la Compañía B se redujo a 26 soldados de los 200 originales. [126] Algunos francotiradores e infiltrados del PVA incluso lograron llegar al puesto de mando de la Fuerza de Tarea Wilson , lo que resultó en la muerte del oficial ejecutivo de la fuerza de tarea . [127] Cuando toda la línea de la fuerza de tarea se derrumbó, la Compañía E que dormía en la retaguardia de la fuerza de tarea fue empujada a la línea del frente. [126] Aunque el fuego de tanques de la Compañía E detuvo el avance chino, [128] la compañía se redujo a solo un pelotón después de la batalla. [129] Las fuerzas del PVA en la retaguardia también habían atacado la artillería de la fuerza de tarea en Ipsok, impidiendo el apoyo de fuego durante la noche. [130] Después de la batalla nocturna, la fuerza de tarea se encontró rodeada y las tropas del PVA cantaban en todas direcciones contra las fuerzas estadounidenses. [131] Cuando Wilson intentó evacuar a los heridos, los controles del PVA emboscaron al convoy médico justo al sur del perímetro del 2º Batallón. [132]
Con solo el 2.º Batallón de la Fuerza de Tarea Wilson permaneciendo en combate efectivo en la mañana del 27 de noviembre, Wilson ordenó a la fuerza de tarea retirarse a Ipsok. [129] Bajo una fuerte cobertura aérea, [133] el 2.º Batallón atravesó el bloqueo del 348.º Regimiento del PVA y llegó a Ipsok por la tarde. [124] [133] Mientras tanto, el 24.º Regimiento de Infantería de EE. UU. había perdido contacto con la mayoría de sus unidades, y el comandante del regimiento, el coronel John T. Corley, solo pudo recoger un batallón de su regimiento en la mañana del 27 de noviembre. [112] [nb 5] El 28 de noviembre, Walker desplazó al I Cuerpo de EE. UU. hacia el este agregando la 25.ª División de Infantería de EE. UU. al I Cuerpo de EE. UU., al tiempo que ordenaba a la 25.ª División de Infantería que se retirara al río Ch'ongch'on. [82] [134] Cuando el 35.º Regimiento de Infantería de los EE. UU. se reincorporó a la 25.ª División de Infantería después de la batalla de Yongsan-dong, [135] la 25.ª División de Infantería se retiró al sur y la Fuerza de Tarea Wilson fue disuelta por Kean el 28 de noviembre. [134]
Después de una extensa reparación tras la batalla de Unsan, la 1.ª División de Infantería de la República de Corea fue colocada en el flanco derecho del I Cuerpo de los EE. UU. en Yongsan-dong el 20 de noviembre. [136] Como parte de la Ofensiva de Regreso a Casa por Navidad, la División debía avanzar hacia el norte y capturar la ciudad de Taechon [137] mientras que el 35.º Regimiento de Infantería de los EE. UU., la 25.ª División de Infantería avanzaba hacia el norte desde Yongsan-dong en el flanco derecho coreano. [138] Al mismo tiempo, la 24.ª División de Infantería de los EE. UU. del I Cuerpo de los EE. UU. avanzaría hacia Chongju en el flanco izquierdo de la 1.ª División de Infantería de la República de Corea. [137]
En la mañana del 24 de noviembre, la 1.ª División de Infantería de la República de Corea avanzó hacia la ciudad de Taechon con su 11.º y 12.º Regimiento de Infantería en la punta. [137] Aunque las trampas explosivas y el fuego de mortero del EPV intentaron retrasar a las fuerzas de la República de Corea en el camino, la 1.ª División de Infantería todavía logró envolver la ciudad al anochecer del 24 de noviembre . [137] Pero sin que las fuerzas de la República de Corea lo supieran, la 1.ª División de Infantería estaba marchando hacia una zona de reunión del EPV, y la resistencia alrededor de Taechon aumentó inmediatamente como resultado. [139] En la noche del 24 de noviembre, el 66.º Cuerpo defensor del EPV contraatacó a las fuerzas de la República de Corea con cargas de infantería y caballería, [137] [139] y las tropas del EPV y la República de Corea pronto se vieron envueltas en una batalla de sube y baja del 25 al 26 de noviembre. [139]
A medida que la batalla alrededor de Taechon se prolongaba hasta la noche del 26 de noviembre, el 11º Regimiento de Infantería de la República de Corea, a la derecha de la división, se desorganizó. [139] El general de brigada Paik Sun-yup de la 1ª División de Infantería de la República de Corea pronto sacó al 15º Regimiento de Infantería de su reserva para relevar al 11º Regimiento de Infantería. [139] Después de recibir noticias del ataque del PVA contra la 25ª División al otro lado del río Kuryong, Paik también había ordenado a su división que se defendiera de la contraofensiva del PVA. [137] Cuando llegó la mañana del 27 de noviembre, las tropas del PVA alrededor de Taechon no detuvieron su asalto ni siquiera bajo los duros ataques aéreos de la ONU, y algunos de los ataques se extendieron al área de la 24ª División de Infantería de los EE. UU. [140] Al notar que su flanco se estaba derrumbando, la 24.ª División de Infantería y el 35.º Regimiento de Infantería de los EE. UU. comenzaron la retirada hacia el sur, hacia el río Ch'ongch'on. [141]
A la 1 pm del 27 de noviembre, Peng ordenó al 66.º Cuerpo del PVA que destruyera la 1.ª División de Infantería de la República de Corea antes de que pudieran retirarse al río Ch'ongch'on. [142] En la tarde del 27 de noviembre, el 66.º Cuerpo del PVA lanzó un ataque masivo contra la 1.ª División de Infantería de la República de Corea, el 5.º Equipo de Combate Regimental de los EE. UU. de la 24.ª División de Infantería y el 35.º Regimiento de Infantería de los EE. UU. [143] Después de la medianoche, los ataques del PVA rompieron las líneas de la República de Corea y capturaron Yongsan-dong, lo que resultó en la pérdida de los puestos de mando del 11.º, 15.º Regimiento de Infantería de la República de Corea y del 35.º Regimiento de Infantería de los EE. UU. [144] El 11.º y el 15.º Regimiento de Infantería de la República de Corea pronto se dispersaron [145] mientras que el 35.º Regimiento de Infantería de los EE. UU. en retirada fue bloqueado en Yongsan-dong con fuerzas del PVA atacando por detrás. [146] Bajo una fuerte presión, el 35.º Regimiento de Infantería de los EE. UU. se abrió paso a través de la ciudad y se reunió con la 25.ª División de los EE. UU. en la tarde del 28 de noviembre. [146] Al mismo tiempo, Paik reunió a los regimientos de la República de Corea derrotados y recapturó Yongsan-dong. [145] La 1.ª División de Infantería de la República de Corea mantuvo la ciudad contra los ataques posteriores del PVA hasta que se retiró de la batalla el 29 de noviembre. [147]
Kunu-ri es un pueblo de cruce de caminos en la orilla norte del río Kaechon, uno de los afluentes meridionales del río Ch'ongch'on. [32] A medida que la contraofensiva del PVA crecía en fuerza contra el centro del Octavo Ejército, Kunu-ri se había convertido en un importante cuello de botella para la retirada del IX Cuerpo de EE. UU. [32] En un esfuerzo por estabilizar el frente el 28 de noviembre, Walker ordenó a la 2.ª División de Infantería de EE. UU. que se retirara de Kujang-dong y estableciera una nueva línea defensiva en Kunu-ri. [148] Los chinos también notaron la importancia de Kunu-ri, y el 27 de noviembre, Peng instruyó al 38.º Cuerpo del PVA que cortara la ruta de retirada del IX Cuerpo de EE. UU. [142] La 114ª División del PVA del 38º Cuerpo capturaría Kunu-ri marchando hacia el oeste por la carretera de Tokchon, mientras que la 112ª División del PVA seguiría una ruta paralela a través de las colinas al norte de la carretera. [149]
Con la 2.ª División de Infantería estadounidense todavía comprometida en Kujang-dong, Coulter ordenó a la Brigada Turca en la reserva del IX Cuerpo que bloqueara el avance del EPV. [150] En la noche del 27 de noviembre, los turcos tomaron posición defensiva en Wawon al este de Kunu-ri. [151] Pronto se encontraron con el 342.º Regimiento del EPV, 114.ª División. [149] La batalla resultante entre el regimiento chino y el batallón de avanzada de la brigada continuó durante gran parte del 28 de noviembre, resultando en 400 bajas turcas. [152] [153] Cuando anocheció el 28 de noviembre, la Brigada Turca intentó retirarse 5 km (3,1 mi) al oeste hasta Sinim-ri para establecer posiciones defensivas más fuertes, pero el 342.º Regimiento del EPV alcanzó a la brigada y atacó su retaguardia, rodeándola por completo. [152] [154] Con las comunicaciones cortadas entre la brigada y el cuartel general turco, [152] el 340.º Regimiento del PVA y el 342.º Regimiento de la 114.ª División fragmentaron la brigada durante la batalla nocturna. [154] [155] Los turcos atrapados escaparon del cerco del PVA en la mañana del 29 de noviembre y la brigada fue asignada a la 2.ª División de Infantería de los EE. UU. [156]
Aunque la Brigada Turca fue paralizada por el PVA, su acción dilatoria permitió a la 2.ª División de Infantería de los EE. UU. asegurar Kunu-ri en la noche del 28 de noviembre. [157] Con el 23.er Regimiento de Infantería de los EE. UU. estableciendo posiciones defensivas al norte de Kunu-ri en la mañana del 29 de noviembre, el 38.º Regimiento de Infantería de los EE. UU. intentó ocupar las colinas al noreste de Kunu-ri. [158] Pero los estadounidenses pronto descubrieron que la 112.ª División del PVA ya había ocupado las colinas. [158] [159] El 38.º Regimiento de Infantería se vio obligado a ocupar una posición más baja a 1 milla (1,6 km) de los chinos. [158] Al mismo tiempo, los restos de la Brigada Turca se unieron al 38.º Regimiento de Infantería de los EE. UU., cubriendo el flanco derecho del regimiento en la orilla norte del río Kaechon. [160]
En la tarde del 28 de noviembre, MacArthur comenzó a reconocer que una crisis estaba creciendo en Corea. [161] Con el inicio de la Batalla del Embalse de Chosin el 27 de noviembre, MacArthur reunió a sus comandantes de campo, incluido Walker, para una conferencia en Tokio . [162] Durante la conferencia, MacArthur se enteró de la situación en el flanco derecho del Octavo Ejército y juzgó que el Octavo Ejército estaba en gran peligro. [163] Ordenó a Walker que se retirara de la batalla antes de que los chinos pudieran rodear al Octavo Ejército. [164] Después de la conferencia del 29 de noviembre, Walker ordenó a todas las unidades del Octavo Ejército que se retiraran a una nueva línea alrededor de Sunchon, 30 millas (48 km) al sur de Kunu-ri. [33]
Siguiendo las órdenes de Walker, la mayoría de las unidades principales del Octavo Ejército rompieron rápidamente el contacto con los chinos y se retiraron, [165] pero la 2.ª División de Infantería estadounidense se vio obligada a permanecer en Kunu-ri para contener a las fuerzas chinas en el flanco derecho del Octavo Ejército. [166] Cuando la 2.ª División de Infantería intentó retirarse en la noche del 29 de noviembre, las dos divisiones del EPV atacaron al 38.º Regimiento de Infantería estadounidense. La 112.ª División del EPV atacó primero al 38.º Regimiento de Infantería en el flanco izquierdo, [167] pero las defensas estadounidenses se mantuvieron firmes, [167] obligando al EPV a pasar a la defensiva. [159] Mientras tanto, la 114.ª División del EPV atacó a la Brigada Turca y el flanco derecho del 38.º Regimiento de Infantería. [154] Los chinos flanquearon a los turcos atacando a lo largo de la orilla sur del río Kaechon, luego cruzaron el río en las áreas de retaguardia de la ONU. [168] Al notar este desarrollo, el general de brigada Tahsin Yazıcı de la brigada turca ordenó una retirada, [168] dejando el flanco derecho del 38º Regimiento de Infantería completamente descubierto. [167] Al anochecer del 29 de noviembre, el PVA había cortado la carretera entre el 38º Regimiento de Infantería y Kunu-ri, [169] y los estadounidenses tuvieron que retirarse infiltrándose en las líneas del PVA. [170] A las 04:00 del 30 de noviembre, el 38º Regimiento de Infantería cruzó el río Kaechon bajo la cobertura del 23º Regimiento de Infantería y Kunu-ri estaba bajo el control del PVA. [171]
Tras el colapso del II Cuerpo de la República de Corea el 27 de noviembre, Peng ordenó inmediatamente al 38.º Cuerpo del PVA que cortara la carretera entre Kunu-ri y Sunchon en la retaguardia del IX Cuerpo de los EE. UU., mientras que el 42.º Cuerpo del PVA rodearía a todo el Octavo Ejército avanzando hacia el sur a través de Pukchang-ni y capturaría Sunchon. [142] El mismo día, Walker desplazó la línea del Octavo Ejército hacia el este uniendo la 1.ª División de Caballería de los EE. UU. y la 27.ª Brigada de Infantería de la Commonwealth anglo-australiana al IX Cuerpo de los EE. UU. [82] La 1.ª División de Caballería de los EE. UU. contendría el avance del PVA en Pukchang-ni, [172] mientras que la 27.ª Brigada de la Commonwealth aseguraba la carretera entre Kunu-ri y Sunchon. [173]
Con las nuevas órdenes del 28 de noviembre, el 5.º Regimiento de Caballería de los EE. UU. , 1.ª División de Caballería abandonó Kunu-ri para reunirse con la división al noreste de Sunchon. [74] Con el 5.º Regimiento de Caballería de los EE. UU. ausente y el 8.º Regimiento de Caballería todavía recuperándose de las devastadoras pérdidas de la batalla de Unsan, el mayor general Hobart Gay de la 1.ª División de Caballería de los EE. UU. colocó al 7.º Regimiento de Caballería de los EE. UU. al sur de Pukchang-ni, detrás de los restos de la 6.ª División de Infantería de la República de Corea. [174] [175] A falta de refuerzos, la 6.ª División de Infantería de la República de Corea fue rápidamente derrotada por el 42.º Cuerpo del EPV en la noche del 28 de noviembre. [154] [176] Las fuerzas del EPV atacaron entonces al 7.º Regimiento de Caballería al amparo de los soldados coreanos que huían y los refugiados que llegaban al frente estadounidense. [177] Bajo la orden de Gay, el 7.º Regimiento de Caballería se retiró al suroeste hacia la ciudad de Sinchang-ni en la mañana del 29 de noviembre, y el PVA reanudó el avance hacia el sur. [178] Una feroz batalla entre la 125.ª División del PVA y el 7.º Regimiento de Caballería estalló durante la noche del 29 de noviembre, pero en la mañana del 30 de noviembre el avance del 42.º Cuerpo del PVA se detuvo. [179]
Por otra parte, el 38.º Cuerpo del PVA marchaba hacia la carretera Kunu-ri-Sunchon prácticamente sin oposición. [149] El 28 de noviembre a las 7 de la mañana, la 113.ª División del PVA, 38.º Cuerpo, ocupó la ciudad de Samso-ri, [149] colocándola justo en el camino del 5.º Regimiento de Caballería y al lado de la carretera Kunu-ri-Sunchon. [180] Una hora y media después, el pelotón de avanzada del 5.º Regimiento de Caballería fue emboscado y destruido. [172] Con su avance bloqueado, el 5.º Regimiento de Caballería intentó desalojar a la guarnición del PVA, pero se vio obligado a dar marcha atrás por la tarde. [181]
La 113.ª División ocupó entonces el valle que contenía la carretera Kunu-ri—Sunchon esa noche y bloqueó la ruta de retirada de la 2.ª División de Infantería de los EE. UU. [32] [154] Al recibir la noticia el 29 de noviembre, el 1.er Batallón, Regimiento de Middlesex , parte de la 27.ª Brigada, intentó despejar el valle desde el sur, pero el ataque se detuvo debido a la falta de armas pesadas. [182]
Una de las primeras víctimas del nuevo bloqueo del PVA fue un convoy de la Brigada Turca, que fue emboscado la noche del 28 de noviembre. [183] Se envió una patrulla de la policía militar para investigar, pero la mayoría de sus miembros murieron por la mañana. [184] Con la batalla todavía en curso en Kunu-ri, la noticia del bloqueo del PVA llegó a la 2.ª División de Infantería estadounidense el 29 de noviembre. [184] Keiser envió a la Compañía de Reconocimiento y a los restos del 9.º Regimiento de Infantería para desalojar a los chinos, pero el bloqueo se mantuvo firme incluso con un pelotón de tanques que lo atacaba. [183] Con la batalla en Kunu-ri terminada la noche del 29 de noviembre, la 112.ª División del PVA se unió a la 113.ª División [185] y el bloqueo creció hasta 6 millas (9,7 km) de profundidad. [186]
Sin embargo, la 2.ª División de Infantería no conocía la fuerza del bloqueo en la noche del 29 de noviembre. [166] Al mismo tiempo, la Policía Militar de la 25.ª División de Infantería de los EE. UU. informó por error que la ruta de retirada alternativa de Kunu-ri a Anju también estaba bloqueada por el PVA. [186] Más tarde, Coulter ordenó a Keiser que se retirara rompiendo el bloqueo con la 27.ª Brigada de la Commonwealth. [188] En la madrugada del 30 de noviembre, Keiser tomó la decisión de retirarse a través del valle. [189]
En la mañana del 30 de noviembre, el 9.º Regimiento de Infantería lideró la retirada atacando el puesto de control. Primero se enviaron cuatro tanques por el camino y el PVA detuvo el fuego. [190] Alentado por este desarrollo, el coronel Sloane ordenó al 9.º Regimiento de Infantería que avanzara, pero el fuego de ametralladoras y morteros del PVA detuvo inmediatamente el avance a las 9 am [190] El 3.º Regimiento de Infantería de la República de Corea, adscrito a la 2.ª División de Infantería, fue enviado para reforzar al 9.º Regimiento de Infantería de los EE. UU., pero fue derrotado por fuego amigo . [191] [192] Sin contactos entre los comandos estadounidenses y las unidades británicas, [193] el Regimiento de Middlesex avanzó hacia el extremo sur del valle sin atacar el puesto de control. [194] Creyendo que el bloqueo era corto y que los británicos estaban atacando por el camino, [195] Keiser ordenó a la 2.ª División de Infantería atravesar el bloqueo a las 10:00. [196]
Cuando la 2.ª División de Infantería entró en el valle, más tarde conocido como el " Guantelete ", [2] las ametralladoras del PVA lanzaron un fuego castigador mientras los proyectiles de mortero saturaban la carretera. [197] La longitud del bloqueo tomó por sorpresa a la 2.ª División de Infantería, [198] y la carretera pronto se llenó de vehículos destrozados y soldados heridos y muertos. [199] Aquellos que intentaron ponerse a cubierto en las zanjas fueron rápidamente dejados atrás por el convoy que se dirigía hacia el sur, y la cohesión de la unidad se evaporó instantáneamente. [198] Durante el día, la cobertura aérea intentó suprimir las posiciones del PVA con cierto éxito, pero sin cobertura aérea por la noche, el ataque del PVA se intensificó. [198] Finalmente, el PVA bloqueó la carretera por completo destruyendo el 38.º y el 503.º Batallón de Artillería estadounidense de la 2.ª División de Infantería, [200] y las piezas de artillería inmovilizadas obligaron al resto de la división a abandonar todos los vehículos y retirarse caminando por las colinas. [198] [200] En la retaguardia de la división, el coronel Freeman intentó salvar a su 23.º Regimiento de Infantería retirándose por la carretera Kunu-ri-Anju. [201] En uno de los últimos actos de la batalla, el 23.º Regimiento de Infantería disparó su arsenal de 3.206 proyectiles de artillería en 20 minutos, [199] y el bombardeo masivo impidió que las tropas del PVA siguieran al regimiento. [202] Los últimos rezagados de la 2.ª División de Infantería de los EE. UU. finalmente llegaron a Sunchon el 1 de diciembre, y para el 2 de diciembre el Octavo Ejército había perdido completamente el contacto con los chinos. [203]
EspañolA raíz de la batalla, el número de bajas del Octavo Ejército de los EE. UU. superó las 11.000 en el primer recuento. [8] Una gran cantidad de documentos, incluidos todos los registros de la 2.ª División de Infantería de los EE. UU. y del 24.º Regimiento de Infantería de los EE. UU., se perdieron durante la batalla, y esto dificultó a los historiadores analizar los eventos en detalle o evaluar los daños y pérdidas de batalla exactos incurridos. [204] Sin embargo, más tarde se calculó que la 2.ª División de Infantería de los EE. UU. había sufrido 4.037 bajas, y la mayoría de sus piezas de artillería, el 40 por ciento de su equipo de señales, el 45 por ciento de sus armas servidas por la tripulación y el 30 por ciento de sus vehículos se perdieron durante la batalla. [205] Otra cifra incluso demostró una situación mucho peor para la 2.ª División de Infantería; un recuento realizado el 1 de diciembre enumeró las bajas de batalla de la 2.ª División en 4.940 para la última mitad de noviembre; de estas, el 90 por ciento se habían producido desde el 25 de noviembre. Cuando se concilian con las bajas no en batalla, los reemplazos y los retornados, las pérdidas en batalla dejaron a la división con 8.662 hombres menos de la fuerza autorizada, o 4.731 hombres menos de la fuerza real de la División el 15 de noviembre. La 1.ª Caballería se hizo cargo de la línea originalmente asignada a la 2.ª División. [3] Por lo tanto, la 2.ª División de Infantería de EE. UU. se consideró paralizada, [206] y Keiser fue relevado del mando al final de la batalla. [207] La otra unidad estadounidense que había informado de pérdidas significativas fue la 25.ª División de Infantería de EE. UU. con 1.313 bajas. [208] La Brigada Turca también había informado de 936 bajas con un 90 por ciento de pérdidas de equipo, un 90 por ciento de vehículos y un 50 por ciento de pérdidas de artillería, [209] y la brigada se volvió ineficaz en el combate. [172] Las bajas de la República de Corea no se pudieron estimar debido a la ausencia total de registros surcoreanos durante la primera mitad de la Guerra de Corea, [210] pero según Paik, el cuartel general del II Cuerpo de la República de Corea se vio obligado a disolverse después de la batalla. [211] En cuanto a las pérdidas del PVA, Peng estimó 45.000 bajas al final de la batalla, [212] y la historia oficial china atribuyó aproximadamente 20.000 bajas al combate, mientras que el resto se atribuyó a la falta de ropa de invierno adecuada y la falta de alimentos. [213] Por su papel en la preparación del Gauntlet contra la 2.ª División de Infantería de los EE. UU., el 38.º Cuerpo del PVA recibió el título de " Cuerpo de los Diez Mil Años " por parte de Peng el 1 de diciembre de 1950. [214]
Con la 2.ª División de Infantería de los EE. UU., la Brigada Turca y el II Cuerpo de la República de Corea fuera de acción, el Octavo Ejército de los EE. UU. quedó reducido a sólo dos cuerpos, compuestos por cuatro divisiones y dos brigadas. [215] Mientras tanto, el sistema logístico chino, sobreextendido, también había dejado al victorioso 13.º Ejército del EPV medio muerto de hambre e incapaz de realizar más operaciones ofensivas. [216] [217] Pero durante las caóticas retiradas de la ONU, no se realizó ningún reconocimiento para determinar el estado de las fuerzas chinas. [3] Como resultado, Walker ordenó al Octavo Ejército que abandonara Corea del Norte el 3 de diciembre, [215] [218] para gran sorpresa de los comandantes del EPV. [219] La siguiente retirada de 190 km (120 mi) hasta el paralelo 38 a menudo se conoce como "la retirada más larga en la historia militar de los EE. UU." [220] [221] [222] Aparte de la moral extremadamente baja después de la batalla, todo el Octavo Ejército también se vio afectado por la "fiebre de la huida" durante la retirada, [223] y se compuso una canción llamada "Bug-Out Boogie" para conmemorar la derrota del Octavo Ejército. [224] Walker murió dos días antes de la Navidad de 1950 cuando un camión conducido por un soldado de la República de Corea chocó con su jeep, y el teniente general Matthew B. Ridgway asumió el mando del Octavo Ejército de los EE. UU. [225] En la ONU, se abandonaron todas las esperanzas de una Corea unificada, y se propuso a China un alto el fuego en el paralelo 38 el 11 de diciembre de 1950. [226]
Habiendo ganado decisivamente la batalla y una vez más cambiando el rumbo de la guerra a favor de los comunistas, [2] la Batalla del Río Ch'ongch'on representó el pico del desempeño militar chino en Corea. [227] Sin embargo, Mao interpretó el alto el fuego de la ONU como una debilidad que China debería explotar más. [228] En contra del consejo de Peng y otros líderes militares de alto rango, [228] Mao ordenó al PVA invadir Corea del Sur, una misión que estaba más allá de las capacidades militares chinas mientras rompía las frágiles líneas de suministro chinas. [227] Reconociendo las dificultades chinas, [217] Ridgway luego dirigió al Octavo Ejército para infligir graves pérdidas al PVA durante las ofensivas chinas de 1951. [12]
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