9°17′46″N 78°20′39″O / 9.29611, -78.34417
Guna Yala , anteriormente conocida como San Blas , es una comarca indígena en el noreste de Panamá . Guna Yala es el hogar del pueblo indígena conocido como Gunas . Su capital es Gaigirgordub . Limita al norte con el mar Caribe , al sur con la provincia de Darién y Emberá-Wounaan , al este con Colombia y al oeste con la provincia de Colón .
En 2023 vivían aquí 32.016 personas, de las cuales más del 95% eran indígenas . [4]
Guna Yala en Kuna significa "Tierra Guna" o "Montaña Guna". La zona era conocida anteriormente como San Blas, y luego como Kuna Yala, pero el nombre fue cambiado en octubre de 2011 a "Guna Yala" cuando el Gobierno de Panamá reconoció el reclamo del pueblo de que "Guna" era una representación más cercana del nombre.
La zona fue sede de la fortaleza conquistadora de Acla , donde fue juzgado y decapitado Vasco Núñez de Balboa .
Cuando los españoles llegaron en el siglo XVII, el pueblo kuna vivía aquí cerca del golfo de Urabá , en lo que hoy se considera Colombia . Sin embargo, el contacto con los españoles resultó en una violencia significativa y un comercio limitado. [5] Los kuna huyeron hacia la región de Darién , lo que hoy se considera Panamá . Inicialmente comenzaron a vivir a lo largo de los ríos que desembocaban en el Caribe , [6] sin embargo, ya a mediados del siglo XIX comenzaron a reubicarse en islas cerca de las desembocaduras de los ríos de agua dulce. [5] Esto los protegió de enfermedades, serpientes y mosquitos. [6] Vivir en las islas también los conectó con el comercio costero, productos forestales, cocos y caparazones de tortuga. [6] También les dio a los kuna acceso a los barcos comerciales que viajaban por las rutas costeras. Vivían de esta manera en las islas y mantenían sus granjas en el continente. [6] Hasta mediados del siglo XIX, esta región se mantuvo relativamente pacífica. [6]
A finales de la década de 1690, el plan Darien en el Reino de Escocia intentó crear una colonia de ultramar en la región, con la esperanza de abrir una ruta terrestre entre los océanos Atlántico y Pacífico , casi dos siglos antes de la apertura del Canal de Panamá . Fundaron la ciudad de Nueva Edimburgo en una bahía que llamaron Bahía de Caledonia (a unos pocos kilómetros al sureste de la moderna Ustupo ), como capital de una nueva colonia que se llamaría "Caledonia" por el nombre latino de Escocia . Una combinación de mala planificación, hambruna, enfermedades tropicales y colusión entre la Compañía de las Indias Orientales y el Reino de Inglaterra para frustrar el plan condujo al fracaso de la colonia y a la muerte de la mayoría de los colonos. La ciudad finalmente se rindió ante un asedio y bloqueo del puerto por parte de las fuerzas del Imperio español en marzo de 1700, y los pocos sobrevivientes fueron evacuados. De los 2.500 colonos que habían abandonado Escocia, apenas regresaron unos pocos cientos. Este costoso y notorio fracaso provocó la quiebra del gobierno escocés y fue un factor importante que contribuyó a debilitar la resistencia a la pérdida de la soberanía escocesa ante Londres a través del Acta de Unión menos de una década después.
Por la Ley colombiana del 4 de junio de 1870 se creó la Comarca de Tulenega , que comprendía también el territorio actual de la Comarca Guna Yala; esta comprendía algunas de las comunidades del Distrito de Wargandí como Mordi, y Sogubdi Asnadi; las comunidades de la región de Madungandi incluyendo Tiuarsicuá, y comunidades Guna de Colombia, como Tanela y Arquía. La extensión territorial de la Comarca de Tulenega se extendía desde la provincia de Colón hasta el Golfo de Urabá , Colombia. El jefe del gobierno regional era generalmente un comisionado designado por el gobierno central. [7] La ley también reconocía a los Guna como propietarios de la Comarca.
Tras la separación de Panamá en 1903, se ignoró el Acta de 1870. El territorio de la antigua región quedó dividido de facto en dos partes: la mayor parte permaneció en la nueva República de Panamá, mientras que una pequeña porción permaneció en Colombia.
La paralización de la región, las incursiones de forasteros en los poblados Guna en busca de oro, caucho y tortugas marinas, las concesiones bananeras y los abusos de la policía colonial provocaron un gran descontento entre los nativos y trajeron consigo la Revolución Guna del 25 de febrero de 1925, liderada por Nele Kantule del pueblo de Ustupu y Ologintipipilele (Simral Colman) de Ailigandi . Los Guna armados atacaron a la policía en las islas y Ugupseni Tupile, pues la policía fue acusada de abusos y de reprimir las costumbres Guna en varias comunidades. Los Guna proclamaron la República independiente de Tule, separándose del gobierno central de Panamá por unos días.
El posterior tratado de paz estableció el compromiso del Gobierno de Panamá de proteger las costumbres de los Guna. Los Guna, a su vez, aceptaron el desarrollo de un sistema escolar formal en las islas. La brigada policial sería expulsada de su territorio y todos los prisioneros serían liberados. Las negociaciones que pusieron fin al conflicto armado constituyeron un primer paso hacia el establecimiento del estatus autónomo de los Guna y el mantenimiento de la cultura que estaba siendo reprimida.
Con base en el artículo 5 de la Constitución de 1904, que permite divisiones políticas especiales por razones de conveniencia administrativa o de servicio público, la legislación sobre territorios indígenas de Panamá estableció en 1938 el Distrito Guna de San Blas, que incluía áreas de las provincias de Panamá y Colón . Sus límites y administración fueron definidos por la Ley N° 16 de 1953.
En la actualidad, según la sentencia del Tribunal Supremo de 23 de marzo de 2001, la región tiene una organización política y administrativa diferente, independiente de los distritos y aldeas. Los condados están regidos por instituciones especiales y, por resolución de la Sala del Tribunal Supremo, de 6 de diciembre de 2000, una institución es el consentimiento de los pueblos indígenas que desean desarrollar proyectos en sus territorios.
El gobernador Erick Martelo fue destituido de su cargo en septiembre de 2020 luego de ser encontrado viajando en un automóvil con 75 paquetes de drogas ilegales. [8]
La estructura gubernamental de Guna Yala está definida en la Ley 16 de 1953. El Congreso General Guna es la máxima autoridad política de Guna Yala. Está integrado por representantes de todas las comunidades de Guna Yala y se reúne dos veces al año. Los votos los toma cada sahila (líder electo) de la comunidad.
Guna Yala se subdivide políticamente en cuatro corregimientos , con un total de 51 comunidades , [9] 49 de las cuales están ubicadas en islas del Archipiélago de San Blas frente a la costa continental, y sólo las dos más orientales en tierra firme. Se enumeran de oeste a este:
El Distrito Guna de Yala o Comarca Guna Yala tiene una superficie de 2.306 kilómetros cuadrados (0,89 millas cuadradas). Consiste en una estrecha franja de tierra de 373 kilómetros (232 millas) de largo en la costa este del Caribe panameño, que limita con la provincia de Darién y Colombia . Un archipiélago de 365 islas se encuentra alrededor de la costa, de las cuales 50 están habitadas. [10]
En barco, desde el punto más sudoriental, Puerto Obaldia, hasta el punto más noroccidental, Gaigirgordub, hay un poco más de 100 millas.
La región se encuentra en la costa norte de Panamá, al este del canal de Panamá , pero también cerca de la frontera con Colombia. Está situada convenientemente cerca de las rutas del canal y es una zona conocida para navegar. Sin embargo, las islas corren el riesgo de volverse inhabitables a fines del siglo XXI debido al aumento del nivel del mar . [11]
La economía de Guna Yala es principalmente la agricultura , la pesca , el turismo y la producción artesanal .
La agricultura en Guna Yala es de subsistencia. Los productos tradicionales son el banano (hoy banano chino), el maíz y la caña de azúcar. También se produce coco como fuente de ingresos.
La pesca es artesanal, generalmente con alambre (línea) o redes. La mayor parte de la pesca es para la venta. Los mariscos se destinan especialmente a la venta, para lo cual llegan aviones diariamente a las islas. Se venden langostas, cangrejos, calamares y pulpos.
La producción de molas es la principal actividad de las mujeres Guna y constituye para muchas familias la principal fuente de ingresos.
Existen instalaciones turísticas en Guna Yala. La mayoría son pequeños hoteles destinados al ecoturismo. La mayoría de ellos se encuentran en el sector de Carti, pero también hay varios en el municipio de Ailigandi.
Otra fuente de ingresos son las remesas de familiares que trabajan en las ciudades de Panamá y Colón.
Entre las tradiciones más importantes del pueblo Guna se encuentran:
"Ico-inna", o "Fiesta de la Aguja" a falta de una traducción más precisa, es la fiesta de la pubertad en la que una joven después de su primera menstruación participa en una fiesta.
Los niños de entre 4 y 5 años participan en la ceremonia del “inna-suit” o bautismo, que consiste en su primer corte de pelo, al que asisten todas las personas de la comunidad. Este nombre es el siguiente al que se le da en el idioma oficial del país.
El Festival Nocturno o "inna-mutiki" es una fiesta en la que todo el pueblo participa en la celebración de una boda o de un nuevo matrimonio en la comunidad. Esta fiesta suele durar varios días hasta que se acaban las reservas de licor que han reunido las familias.
El Distrito Guna de Yala tiene una población de 31,557 habitantes (2010), lo que muestra una disminución progresiva de la población.
La Revolución Guna se refiere a los acontecimientos de 1925, en los que los indígenas Guna lucharon contra las autoridades panameñas gobernantes, que intentaban obligar a los indígenas a adoptar la cultura hispánica mediante acciones militares. Durante esta revolución, el territorio Guna Yala se separó y funcionó como la efímera República de Tule. Tras la mediación de los Estados Unidos, los Guna se reunieron con Panamá. Los Guna, con el apoyo del gobierno panameño, crearon un territorio autónomo llamado distrito Guna Yala para los habitantes indígenas, que ellos mismos gobernarían.
Durante los primeros veinte años del país independiente de Panamá, los Kunas tuvieron serias diferencias con los gobiernos nacionales, pues éstos pretendían erradicar su cultura, sus costumbres, y con su irrespeto, las autoridades indígenas querían despojarlos de sus tierras y eran ultrajados por los gobernadores y la policía colonial (un colono para un nativo, es un no indígena). Esto se vincula con un incidente ocurrido el 20 de abril de 1921, que se escenificó en el Corazón de Jesús Narganá y el movimiento de occidentalización de las mujeres, que consistía en cambiarse de ropa, quitarse el aro de oro de la nariz, las placas de oro de alto quilates, las cuentas, los guiños, y los collares de monedas que llevaban como adornos. Pero una mujer escapó y huyó al Río Narganá Azucarero, de donde provenía. La policía en represalia encarceló a sus hijos y a su hijo, quien fue liberado para que lo buscaran al exterior.
Ese día en Río Azúcar había un congreso indígena y allí se decidió no dejar ir a la mujer, por lo que el sahila en nombre de la comunidad envió un mensaje diciendo que la policía no la buscaba. La policía no hizo caso al mensaje y esa noche envió una comisión a Río Azúcar Colonial compuesta por dos policías y tres indígenas. Al intentar detener a algunos de los parientes varones de la mujer, comenzó la batalla y murieron tres vecinos del pueblo, dos policías indígenas y otros resultaron heridos a machetazos salvajemente mientras huían en una canoa. Los cuerpos de los policías quedaron en el agua, atados a un palo en la arena enlcavado hasta que llegaron a recoger a sus familiares.
El ambiente se mantuvo tenso hasta enero de 1925. Juan Demóstenes Arosemena era el gobernador de la provincia de Colón, y estaba preocupado por la información que le había suministrado el alcalde de San Blas, Andrés Mojica, sobre un curso de movimiento independentista entre los indígenas, por lo que decidió comunicarlo al canciller Horacio F. Alfaro, para que siguiera de cerca las acciones de los norteamericanos Anne Coope, el misionero, y el explorador Richard Oglesby Marsh. Precisamente Marsh era el promotor de la independencia. A su regreso a Panamá en enero de 1925, encontró un conflicto entre policías e indígenas a punto de estallar, por lo que solicitó la intervención militar norteamericana en la Zona del Canal, para ejercer un protectorado, y redactó la Declaración de Independencia y de los derechos humanos del pueblo Tule y del Darién. Marsh fue apoyado por el embajador norteamericano, quien ayudó al gobierno panameño a establecer un acuerdo de paz que garantizara los derechos humanos y los derechos políticos de los Guna.
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La situación se agravó hasta que el 12 de febrero de 1925, en una conferencia celebrada en Ailigandi, se reunieron los máximos dirigentes de 45 aldeas y tribus. La conferencia duró 26 días, proclamó la República de Tule, y fijó límites territoriales. Este levantamiento se hizo bajo una bandera que fue confeccionada por Waga Ebinkili (Mary Colman), nieta del jefe Simral Colman. Tenía un diseño rectangular con franjas. El centro era amarillo con las franjas superior e inferior en rojo y con una figura de esvástica hacia la izquierda . El 21 de febrero, 10 días después de la declaración de independencia, en pleno Carnaval, estalló la revolución indígena que duró hasta el 27 de febrero, la cual fue liderada por Nele Gantule y el jefe Colman. Se dice que los insurgentes se movilizaban en canoas de indígenas y cartí ailigandi con el propósito de atacar las sedes de la Policía Nacional en Playón Chico, Río Tigre, Tigantigí, Narganá, UGAP y otros puntos del archipiélago, y llevaban a gran parte del contingente policial. El saldo fue de 27 muertos.
El 4 de marzo, con la presencia del ministro norteamericano John G. South, se firmó el acuerdo de paz con los Gunas, a quienes se les prometió un mejor trato, respeto a sus costumbres, no imponer la creación de escuelas y se les aseguró la misma protección y derechos de que gozaban los demás ciudadanos. Los Gunas, a su vez, se comprometieron a deponer las armas, retirar su declaración de independencia y acatar las leyes de Panamá.
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