Finlandia se encontraba dividida entre los nacionalistas suecos, los svecomanos, y los promotores del de finés (Suomi) , la fennómanos.
La primera grabación de estudio fue realizada por Paavo Berglund y la Bournemouth Symphony Orchestra en 1971.
La primera interpretación completa en Estados Unidos tuvo lugar con la Orquesta Sinfónica de Milwaukee con la dirección de Kenneth Schermerhorn y la misma orquesta tocó en Washington D. C. y en el Carnegie Hall en Nueva York.
El tercer y quinto movimientos contienen diálogo cantado del poema épico.
Este movimiento refleja el humor sombrío de los runos 31 a 33 del Kalevala.
Kullervo está marcado por la tragedia desde su nacimiento, y pasa su juventud en gran medida en la esclavitud.
Kullervo intenta expiar su crimen buscando a la muerte en el campo de batalla.