Grigory Ivanovich Kulik ( Russian : Григорий Иванович Кулик ; Ukrainian : Григорій Іванович Кулик , romanized : Hryhorii Ivanovych Kulyk ; 9 November 1890 – 24 August 1950) was a Soviet military commander and Marshal of the Soviet Union who served as chief of the Red Army ' Dirección Principal de Artillería desde 1937 hasta junio de 1941.
Nacido en una familia campesina ucraniana cerca de Poltava , Kulik sirvió como oficial de artillería en el Ejército Imperial Ruso durante la Primera Guerra Mundial . Al estallar la Revolución rusa , se unió a los bolcheviques y al Ejército Rojo . Luchó junto a Joseph Stalin en la Batalla de Tsaritsyn durante la Guerra Civil Rusa y rápidamente se convirtió en uno de los generales más favorecidos de Stalin. En 1937, fue nombrado jefe de la Dirección Principal de Artillería. Kulik tenía una visión muy conservadora en tecnología y teoría militar. Fue un fuerte oponente a las reformas del mariscal Mikhail Tukhachevsky y su teoría de operaciones profundas , y desestimó innovaciones como los tanques T-34 y KV-1 y el sistema de artillería de cohetes Katyusha .
Kulik fue nombrado Primer Comisario Adjunto del Pueblo para la Defensa en 1939 y más tarde participó en la invasión soviética de Polonia . En 1940, fue nombrado Mariscal de la Unión Soviética. El pobre liderazgo de Kulik durante la Guerra de Invierno en Finlandia y la invasión alemana de la Unión Soviética condujo a su caída en desgracia. Fue despedido de su Dirección de Artillería a finales de 1941 y a principios de 1942 fue sometido a un consejo de guerra y degradado a mayor general, pero escapó de la ejecución gracias a sus buenas relaciones con Stalin.
Después de la guerra, Stalin y Lavrenti Beria iniciaron una nueva ronda de purgas. Kulik fue arrestado por traición en 1947 y permaneció en prisión hasta 1950, cuando Stalin ordenó su ejecución.
Kulik nació en una familia campesina de origen ucraniano cerca de Poltava . [1] [2] [3] [4] Soldado del ejército del Imperio ruso en la Primera Guerra Mundial , sirvió como suboficial en la artillería. En 1917 se unió al Partido Bolchevique y durante 1918 al Ejército Rojo .
Al comienzo de la Guerra Civil Rusa , su amistad con el bolchevique Kliment Voroshilov hizo que se uniera al Ejército Rojo, lo que le permitió conocer a Stalin y comandar la artillería del 1.er Ejército de Caballería (codirigido por Stalin y Voroshilov) en la Batalla de Tsaritsyn durante 1918. [ dudoso – discutir ]
El cargo era casi enteramente de naturaleza política, una recompensa por la adhesión de Kulik a los rojos y su lealtad a Voroshilov; el propio Kulik no tenía experiencia en el tiroteo ni en el mando de equipos de artillería, y toda la fuerza de artillería bolchevique en Tsaritsyn estaba formada por tres piezas de artillería obsoletas. A pesar de que tuvo poco o ningún efecto perceptible en el resultado de la batalla, la actuación de Kulik impresionó enormemente a Stalin.
Después de la Guerra Civil, Kulik continuó siendo uno de los generales favoritos y políticamente más confiables de Stalin durante la invasión de Polonia a la Unión Soviética en 1919 , que comandó personalmente. Su pobre desempeño resultó en que fuera reemplazado por el ex suboficial de caballería Semyon Budyonny . Sin inmutarse, Stalin promovió a Kulik al puesto de Primer Comisario Adjunto del Pueblo para la Defensa dirigido por Voroshilov.
En 1937, Kulik fue nombrado jefe de la Dirección Principal de Artillería, lo que le hizo responsable de supervisar el desarrollo y la producción de nuevos tanques , cañones de tanques y piezas de artillería.
Kulik mantuvo sus opiniones sobre el Ejército Rojo tal como era en 1918, la última vez que había tenido un mando de campo. Denunció la campaña del mariscal Tujachevski para reestructurar las fuerzas mecanizadas del Ejército Rojo en unidades independientes como el Panzerkorps de la Wehrmacht ; la creación de divisiones separadas les permitió utilizar su mayor maniobrabilidad para la guerra de maniobras al estilo de la Batalla Profunda , explotando rápidamente los avances en lugar de simplemente ayudar a la infantería. Sintiendo correctamente que Stalin consideraba estas nuevas ideas como amenazas potenciales a su autoridad, Kulik argumentó con éxito contra el cambio.
En una sección anónima de un informe sobre la Guerra Civil Española , Kulik señaló que los tanques que no se enfrentaban a armamento antitanque eran efectivos en el campo de batalla. [5] Él y Voroshilov argumentaron que el estilo teórico de guerra de Tukhachevsky aún no podía ser llevado a cabo por el Ejército Rojo en su estado anterior a la guerra, [5] incluso si esas teorías eran efectivas. Aunque Tukhachevsky fue purgado en 1937 debido a la aversión de Stalin y Voroshilov por él, sus teorías ya eran en ese momento muy influyentes en el Ejército Rojo. [5] Aunque las reformas de Kulik y Voroshilov alejaron al Ejército Rojo de la doctrina de operaciones profundas, que había caído en desgracia debido a que muchos de sus defensores fueron purgados, así como a la falta de oficiales capaces de llevar a cabo las complicadas operaciones requeridas, el ajuste de la teoría militar soviética para reflejar mejor la capacidad operativa real del Ejército Rojo tendría un impacto positivo en el desempeño del ejército en los primeros días de la Segunda Guerra Mundial. [5] El uso de técnicas de operaciones profundas por parte del mariscal Georgi Zhukov con gran efecto en Manchuria contra los japoneses eventualmente convencería a Stalin de su valor, después de lo cual se utilizaron eficazmente durante la Operación Bagration . [6]
Kulik criticó el respaldo del mariscal Voroshilov a la producción del tanque T-34 y su homónimo tanques KV-1 , los cuales resultarían fundamentales para la supervivencia de la URSS. Después de que Stalin desautorizara a Kulik y le ordenara producir los tanques de todos modos, comenzó a retrasar deliberadamente la producción de municiones y armas, lo que resultó en una drástica escasez de proyectiles de 76,2 mm. Al comienzo de la guerra, no más del 12% de los tanques T-34 y KV-1 tenían una carga de munición completa; pocos tenían munición antitanque, la mayoría no tenía más que unos pocos proyectiles de alto explosivo y un número impactante tuvo que depender únicamente de sus ametralladoras coaxiales, sin tener munición de 76,2 mm en absoluto. [7] Muchos tanques T-34 y KV-1 fueron enviados a la batalla desarmados y finalmente tuvieron que ser abandonados por sus tripulaciones cuando se quedaron sin munición.
Antes y durante el período inicial de la guerra con Alemania, Kulik interfirió en el armamento de los tanques T-34 y KV-1. Aunque era más efectivo y más barato que el cañón L-11 que se usaba entonces, Kulik se opuso a la adopción del cañón F-34 diseñado por el taller de Vasiliy Grabin en la Fábrica Joseph Stalin No. 92 , ya que era un mecenas político de la Planta Kirov de Leningrado , que fabricaba el L-11. Debido a su estatus, los burócratas de armamento relevantes no aprobaron el cañón más nuevo por miedo a las represalias. Esto finalmente requirió una modernización apresurada del cañón del KV-1 y del T-34 en medio de la invasión alemana cuando se hizo evidente que el L-11 no podía penetrar de manera confiable ni siquiera el ligeramente blindado Panzer III , que estaba llegando en grandes cantidades. Esto fue facilitado por la desobediencia de Grabin; Con el apoyo de los enemigos políticos de Kulik, ordenó en secreto la fabricación de un arsenal de reserva de cañones F-34, prediciendo que pronto serían necesarios y que su decisión sería alabada por Stalin una vez que el cañón hubiera demostrado su valía en batalla. Grabin tenía razón; las objeciones de Kulik se vieron compensadas por las numerosas cartas de tripulaciones de tanques soviéticos a Stalin apoyando el nuevo cañón.
Kulik también despreció el uso de campos minados como medida defensiva, considerando que esto estaba en desacuerdo con una estrategia adecuadamente agresiva y calificó los campos minados como "un arma de los débiles". Esta decisión permitió el movimiento esencialmente libre de las fuerzas alemanas a través de las líneas defensivas rusas durante la Operación Barbarroja , con puntos fuertes defensivos estáticos que fueron fácilmente sorteados por las puntas de lanza Panzer y rodeados por la infantería, obligando a los defensores a rendirse. También respaldó celosamente las exhortaciones de Stalin contra la retirada, permitiendo que divisiones enteras fueran rodeadas y aniquiladas o obligadas a rendirse en masa por hambre . Finalmente, después de la degradación de Kulik, la colocación de múltiples capas de minas antitanque resultó fundamental tanto para la exitosa defensa de Leningrado durante el asedio alemán como para las exitosas acciones defensivas contra fuerzas blindadas alemanas mucho más fuertes en la Batalla de Kursk .
Kulik también despreció la distribución por parte de los alemanes de la metralleta MP-40 a sus tropas de choque, afirmando que fomentaba la imprecisión y el consumo excesivo de munición entre las tropas. Prohibió la distribución de la metralleta PPD-40 a sus unidades, afirmando que solo era adecuada como arma policial. No fue hasta 1941, después de que la demanda generalizada de un arma que coincidiera con la MP-40 volviera a anular las restricciones de Kulik, que una simple modificación del proceso de fabricación de la PPD-40 produjo la PPSh-41 , que resultó ser una de las armas pequeñas más producidas, económicas y efectivas de la guerra, considerada por muchos soldados de infantería alemanes como superior a la MP-40, y compañías enteras de soldados de infantería rusos acabaron recibiendo el arma para el combate casa por casa .
Kulik se negó a respaldar la producción del innovador sistema de artillería de cohetes Katyusha , afirmando: "¿Para qué diablos necesitamos la artillería de cohetes? Lo principal es el cañón tirado por caballos". [8] Aunque podría haberse producido mucho antes en la guerra sin su intromisión, el sistema de artillería de cohetes Katyusha finalmente demostró ser uno de los inventos soviéticos más eficaces de la guerra y un gran avance en la tecnología de artillería.
En 1939 fue nombrado vicecomisario de Defensa del Pueblo y participó en la ocupación soviética de Polonia Oriental en septiembre. Dirigió el ataque de artillería soviético a Finlandia al comienzo de la Guerra de Invierno , que fracasó rápidamente.
El 5 de mayo de 1940, la esposa de Kulik, Kira Kulik-Simonich, fue secuestrada por orden de Stalin, sin que Kulik lo supiera y por una razón incierta. Kira, madre de una niña de ocho años, fue posteriormente ejecutada por el verdugo de la NKVD Vasili Blokhin en junio de 1940. [9] Parece que Stalin ordenó entonces el equivalente moderno de una damnatio memoriae contra la desventurada mujer; aunque se la describió como muy bonita, no sobreviven fotografías ni otras imágenes de ella. [10] Dos días después, el 7 de mayo de 1940, Kulik fue ascendido a Mariscal de la Unión Soviética . Aunque la búsqueda pública de Kira continuó durante 12 años, pronto se casó de nuevo. [11]
Años después de su nombramiento como jefe de artillería (y de su pobre desempeño en dos guerras separadas), Nikita Khrushchev cuestionó su competencia, lo que provocó que Stalin lo reprendiera airadamente: "¡Ni siquiera conoces a Kulik! Lo conozco de la guerra civil, cuando comandaba la artillería en Tsaritsyn. ¡Él sabe de artillería!" [8]
Tras la invasión soviética de Polonia , según las cifras iniciales del Ejército Rojo, más de 450.000 prisioneros de guerra polacos fueron hechos prisioneros por los soviéticos. Como el viceministro de Defensa Kulik propuso inicialmente liberar inmediatamente a los prisioneros de etnia ucraniana y bielorrusa, aparte de los oficiales, esto se hizo entre el 23 y el 25 de septiembre de 1939. [12] Stalin estaba indeciso sobre qué hacer con el resto de los prisioneros y discutió el tema con sus asesores más cercanos. Kulik propuso liberarlos a todos, un sentimiento que compartía el mariscal Kliment Voroshilov . El comisario político de alto rango Lev Mekhlis insistió en que había enemigos entre ellos, pero Kulik persistió y Stalin se comprometió. [13] Los prisioneros polacos fueron liberados, excepto los oficiales cuya ejecución fue finalmente ordenada en el Politburó el 5 de marzo de 1940. [14] En abril-mayo de 1940, 26.000 oficiales fueron ejecutados por la NKVD de Laverinty Beria (muchos por Blokhin) en la Masacre de Katyn . [13]
Cuando Alemania invadió la URSS en junio de 1941, Kulik recibió el mando del 54º Ejército en el frente de Leningrado . [15] Aquí presidió las derrotas soviéticas que dieron como resultado que la ciudad de Leningrado fuera rodeada y el general Zhukov fuera enviado al frente para estabilizar las defensas y asumir el mando de Kulik.
Zhukov afirma que Kulik "fue relevado de su mando, y la Stavka colocó al 54º Ejército bajo el Frente de Leningrado " el 29 de septiembre de 1941. [16] El 22 de junio, las Industrias de Defensa y la Dirección de Artillería fueron transferidas de Kulik a un director de fábrica de 32 años, Dmitriy Ustinov . Durante marzo de 1942, Kulik fue sometido a un consejo de guerra y degradado al rango de mayor general. Su condición de uno de los compinches de Stalin lo salvó del pelotón de fusilamiento que fue el destino de otros generales soviéticos derrotados. Durante abril de 1943 se convirtió en comandante del 4º Ejército de la Guardia . De 1944 a 1945 fue subdirector del Directorio de Movilización y subcomandante del Distrito Militar del Volga .
Tras un respiro durante la guerra y justo después de ella, Stalin y su jefe de policía, Lavrentiy Beria, iniciaron una nueva ronda de purgas militares debido a los celos y las sospechas de Stalin sobre la reputación pública de los generales. Kulik fue destituido de sus cargos en 1946 después de que los espías telefónicos de la NKVD lo oyeran quejarse de que los políticos estaban robando el crédito a los generales. Arrestado en 1947, permaneció en prisión hasta 1950, cuando fue condenado a muerte y ejecutado por traición.
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