Kufra ( / ˈ k uː f r ə / ) es una cuenca [1] y un grupo de oasis en el distrito de Kufra del sureste de Cirenaica en Libia . A finales del siglo XIX, Kufra se convirtió en el centro y lugar sagrado de la orden Senussi . [1] También jugó un papel menor en la Campaña del Desierto Occidental de la Segunda Guerra Mundial .
Se encuentra en una zona particularmente aislada, no sólo porque se encuentra en medio del desierto del Sahara sino también porque está rodeada por tres lados por depresiones que la hacen dominar el paso del tráfico terrestre de este a oeste a través del desierto. Para los italianos coloniales, también fue importante como estación en la ruta aérea norte-sur hacia el África Oriental Italiana . Estos factores, junto con el dominio de Kufra en la región de Cirenaica sureste de Libia, resaltan la importancia estratégica del oasis y por qué fue un punto de conflicto durante la Segunda Guerra Mundial.
La etimología popular asocia la palabra Kufra como proveniente de la palabra árabe kafir , el término árabe para los no musulmanes (a menudo traducido como "infieles", literalmente "aquellos que ocultan [la verdad]"), en referencia al pueblo Toubou nativo de la región. [1] [2]
Kufra es una cuenca de forma elíptica , orientada de noreste a suroeste. El eje mayor tiene 50 km (31 millas), el menor 20 km (12 millas) de largo. [1] Está bordeado por colinas que tienen una altura máxima de 100 m. [1] El suelo está formado por marga roja o arena y en las partes más bajas hay lagos salados o salinas secas. [1] En la cuenca se encuentran los siguientes oasis:
En el borde norte de la cuenca, se encuentra el pueblo de El Tag , que significa corona en árabe, que no contiene oasis. [3] Fue fundado por Sayyid Muhammad al-Mahdi as-Senussi , el hijo del fundador de la orden Senussi, cuando se mudó a Kufra y es considerado el lugar sagrado de Senussi. [3]
Kufra tiene un clima desértico cálido ( clasificación climática de Köppen : BWh ).
Claudio Ptolomeo escribió que alrededor del año 90 d.C. Julio Maternus (o Matiernus) llevó a cabo una expedición principalmente comercial. Desde el golfo de Sirte llegó al Oasis de Cufra y al Oasis de Archei, luego llegó, después de 4 meses de viaje con el rey de los Garamantes, al río Bahr Salamat y Bahr Aouk , cerca de la actual República Centroafricana en una región entonces llamado Agisymba. [5]
En 1154 al-Idrisi describió un lugar identificado por Lewicki como el oasis de Kufra. Al Idrisi escribe que el lugar alguna vez fue floreciente y poblado, pero en ese momento estaba en ruinas, sus pozos secos y sus rebaños regresados a la naturaleza. [6] A finales del siglo XV, León Africano informó de un oasis en la tierra de los Berdoa , visitado por una caravana procedente de Awjila . Es posible que este oasis fuera idéntico al oasis de Al Jawf o al de Tazirbu , y en los primeros mapas modernos, la región de Al Kufra a menudo se etiquetaba como Berdoa según este informe. Berdoa posiblemente correspondió a los Toubou , un pueblo tribal de habla nilo-sahariana autóctono de la región. Kufra no cayó bajo el dominio ni de los árabes ni de los otomanos y era parte de un Sultanato Toubou con capital en Tazirbu. [1] En la década de 1840, los Toubou fueron colonizados por la tribu bereber arabizada de Zuwayya y, finalmente, por los italianos en la década de 1930.
El territorio de Kufra fue explorado por primera vez por los occidentales a partir de la expedición de 1873/74 del alemán Gerhard Rohlfs . [7] [8] [9] Según se informa, Rohlfs llegó por primera vez al oasis desde el norte en 1879. [10]
Kufra era una importante ruta comercial y de viajes para varios pueblos nómadas del desierto. En 1895, en busca de una mayor independencia, los Senussi se trasladaron de Jaghbub , haciendo del oasis su principal centro. [11] Sin embargo, el sultán otomano Abdulhamid II envió dos veces a su ayudante de campo Azmzade Sadik El Mueyyed a reunirse con el jeque Senussi para cultivar relaciones positivas y contrarrestar la lucha de Europa occidental por África (ver Azmzade 2021). Después de eso, los occidentales ya no pudieron visitarlo hasta la Primera Guerra Mundial , cuando varios soldados de la Entente fueron hechos prisioneros allí. [1]
En 1929, el centro Sanusi de Kufra en el Sahara fue señalado como un centro de la trata de esclavos transahariana . [12] En 1931, durante la campaña de Cirenaica, el general Rodolfo Graziani conquistó fácilmente Kufra, considerada una región estratégica, al frente de unos 3.000 soldados de infantería y artillería, apoyados por una veintena de bombarderos.
Muchos refugiados huyeron de la conquista italiana hacia el este a través de Uweinat hacia Egipto. El explorador británico Pat Clayton , dedicado a mapear áreas de desierto previamente no cartografiadas, se encontró con los refugiados de Kufra cuando realizaba una triangulación desde Wadi Halfa hasta Uweinat, y ayudó a salvar a muchos de la muerte en el árido desierto.
El periodista y autor del Frankfurter Zeitung Muhammad Asad entrevistó en su libro El camino a la Meca a un hombre de Kufra después de su incautación por los italianos . Según la fuente de Asad, los italianos atacaron desde tres lados, con vehículos blindados, artillería y aviones. Los defensores, unos cientos de hombres con armas pequeñas incapaces de penetrar los blindados italianos, defendieron el lugar casa por casa pero fueron abrumados. Los italianos (y sus auxiliares eritreos) violaron entonces a las mujeres, rompieron un Corán y lo arrojaron al suelo, cortaron las palmeras, quemaron la biblioteca de Sayyid Ahmad, tomaron a algunos de los ancianos y eruditos y los arrojaron a la muerte desde aviones. [ cita necesaria ]
En los años siguientes, los italianos construyeron un aeródromo (ahora aeropuerto de Kufra ) en el oasis de Buma y un fuerte en El Tag , que dominaba la zona.
El aeropuerto de Buma estaba equipado con un centro de radio para asistencia a los vuelos y se utilizaba a menudo como escala en las rutas hacia Asmara y el África Oriental Italiana . El fuerte también se utilizó como puesto de radio para guiar a los aviones italianos y para mantener la comunicación con el África Oriental Italiana.
Kufra aumentó su importancia cuando comenzó la Segunda Guerra Mundial y, después de que el Canal de Suez se cerró al transporte marítimo italiano, las conexiones con el África Oriental Italiana se volvieron principalmente aéreas, utilizando Kufra y su ubicación estratégica.
Kufra, gracias a su papel clave para el Ejército Real italiano , pronto se convirtió en un objetivo para los aliados, y la Francia Libre y las tropas británicas del desierto comenzaron una larga batalla por su conquista. El 31 de enero de 1941, Pat Clayton , un explorador reclutado por la inteligencia británica, fue capturado por la Compañía Autosahariana Italiana cerca de Jebel Sherif , cuando dirigía la Patrulla "T" en el reconocimiento del ataque planeado a Kufra.
Los franceses libres de Chad , con el general Leclerc al frente de una fuerza combinada de tropas nativas de Chad y de Francia libre , atacaron y tomaron Kufra en la batalla de Kufra .
En etapas posteriores de la Campaña del Desierto Occidental , Kufra se utilizó como puesto de parada para unidades aliadas como el Grupo del Desierto de Largo Alcance y el Servicio Aéreo Especial .
En mayo de 1942 fue el lugar de la tragedia de Kufra , donde tres aviones Bristol Blenheim de la Fuerza Aérea Sudafricana se perdieron y, tras aterrizar de forma segura, las tripulaciones murieron por falta de agua.
Después de que el Eje fuera expulsado del norte de África, y cuando después de la guerra pasó a formar parte de la Libia independiente , el aeródromo de Buma en Kufra ha caído en mal estado y está poco utilizado. La ciudad que rodea el Oasis todavía está dominada por el antiguo fuerte de El Tag , construido por los italianos a mediados de los años 1930.
El 26 de agosto de 2008, un Boeing 737 sudanés secuestrado aterrizó en el aeropuerto de Kufra después de haber partido del aeropuerto de Nyala , en Darfur , con destino a Jartum . [13] Anteriormente, las autoridades egipcias se habían negado a permitir que el avión aterrizara en su capital nacional, El Cairo . [14]
En las últimas décadas, Kufra se ha convertido en un punto importante en la ruta de los inmigrantes africanos que intentan llegar a Europa por diversas rutas, y algunos de los cuales son encarcelados en la famosa prisión de Kufra.
Durante la Guerra Civil Libia de 2011 , se informó que el área estaba bajo control de fuerzas anti-Gaddafi y no del gobierno de Muammar Gaddafi el 2 de abril de 2011. [ cita necesaria ] El 28 de abril de 2011, según se informa, las fuerzas leales volvieron a capturar Kufra. No hubo informes de víctimas en los combates por la ciudad después de que los rebeldes ofrecieran sólo una ligera resistencia. [15] El 6 de mayo de 2011 la ciudad había sido retomada por los rebeldes libios. [16] En febrero de 2012, los combates entre las tribus Tobu y Zuwayya mataron a más de cien personas y la ciudad se convirtió en un punto focal de violaciones masivas de los derechos humanos de refugiados y migrantes. [17]
Kufra está situada en medio del Sahara por su prístina belleza desértica, por lo que los operadores turísticos locales organizan excursiones al oasis.
Los inmigrantes procedentes de la costa oriental de África y de Oriente Próximo pasan por Kufra y se detienen obligatoriamente en ella. Es un pequeño pueblo de tránsito en la ruta tradicional entre Jartum y las ciudades costeras de Libia, que últimamente se ha convertido en un lugar de reunión de organizaciones criminales libio-sudanesas involucradas en el transporte ilegal de inmigrantes, policías que controlan las fronteras y la necesidad de personas que trabajan en actividades productivas locales.
Las delegaciones del Parlamento Europeo llevan mucho tiempo sospechando y acusando a la aldea de Kufra de desempeñar un papel criminal en la asistencia a los inmigrantes. En 2007, definieron Kufra como "una zona libre, una especie de Centro de Permanencia Temporal CPT de partida contra la ley... Estos centros de reunión son lugares en los que se producen los primeros contactos con las organizaciones criminales. Tales organizaciones promueven el "viaje de la esperanza", con una gestión flexible de las rutas de los inmigrantes africanos en función de las políticas de restricción adoptadas por los distintos gobiernos. Las mentes de las organizaciones criminales actúan en consecuencia de lo que sucede en cada país: si Marruecos acentúa sus políticas de contención, las rutas se mueven hacia Canarias , si aumentan los controles en Libia, los flujos se desvían hacia Malta . Cuando termina el flujo migratorio, las rutas vuelven a Libia y Túnez . [18]
La ruta de 1.500 kilómetros hacia las ciudades costeras de Libia se realiza de noche en camiones cubiertos. Estas condiciones de viaje se califican de "infernales". La policía suele detener a la gente y, por lo tanto, el camino se recorre muchas veces en ambas direcciones. Una vez que los inmigrantes llegan o son devueltos a Kufra, la única manera de escapar de esta situación es pagar a los comerciantes, que a menudo están en connivencia con los agentes de policía. Las personas devueltas a la frontera sudanesa pueden invertir el rumbo sólo con dinero en efectivo. De ahí la continua explotación, el alistamiento en el mercado negro de trabajo y prostitución , la dolorosa espera de un giro postal solicitado por familiares y amigos a través de comunicaciones por teléfono móvil , que sólo están permitidas para este fin.
En 2005, Italia asignó fondos para la creación de un campo de detención en Kufra. [19]
La cárcel de Kufra es definida [20] por los inmigrantes etíopes y eritreos que permanecieron allí, como:
...un lugar de muerte. Cuando escuchas el sonido de las llaves en la cerradura de la celda tu sangre se congela. Tienes que girar hacia la pared. Si los miras a los ojos, te golpean repetidamente. (Daniel, 22 años, de Eritrea)
Éramos unas 700 personas, unos 100 etíopes, 200 eritreos y 400 de Chad y Sudán. Dormíamos en el suelo, uno encima del otro, no había ni dónde acostarnos. Para el almuerzo: un puño de arroz blanco para todo el día, menos de 570 gramos cada uno. También había algunas baguettes, pero hacía falta dinero para conseguirlas... (un ex coronel del ejército de Eritrea, refugiado político en Italia)
Cuando vi a Kufra quise hacer autostop. Me quitaron el móvil y todo el dinero que tenía en el bolsillo y me metieron en una celda con otras 20 personas. No hace falta que os hable de la suciedad, el hambre y las continuas humillaciones. También había celdas para mujeres y niños. Los mantuvieron separados de nosotros. Las mujeres nunca dirán la verdad por vergüenza, pero es útil que todos sepan lo que les pasó a las mujeres en Kufra. Fueron violadas delante de sus maridos, de sus hermanos. Usaron trozos de hierro, palos... Es una vergüenza. Nos trataron como a bestias. (Yakob, otro niño de Eritrea)
A principios de los años 1970, Libia lanzó en Kufra un gran proyecto de cultivo destinado a desarrollar la agricultura en el desierto. El riego LEPA es proporcionado por agua fósil debajo de la superficie del suelo, el Sistema Acuífero de Arenisca de Nubia , una fuente no renovable y el único recurso hídrico accesible en el área. Los rotores (aspersores altos que giran) proporcionan riego y los círculos obtenidos tienen un diámetro de aproximadamente 1 km y pueden observarse desde el espacio.
Este es uno de los proyectos agrícolas más grandes de Libia . Debido a que sólo alrededor del dos por ciento de la tierra de Libia recibe suficiente lluvia para ser cultivada, este proyecto utiliza el acuífero subterráneo . Los círculos verdes en el desierto frecuentemente indican áreas de agricultura sustentadas por riego de pivote central . El proyecto agrícola es un hito fácil de reconocer para los astronautas en órbita a bordo de la Estación Espacial Internacional. [21] El gobierno libio también tiene un proyecto llamado Gran Río Artificial para bombear y transportar estas reservas de agua subterránea a la costa para apoyar la creciente población y el desarrollo industrial de Libia. Desde diciembre de 2011, la explotación excesiva del acuífero ha provocado el secado completo del lago del oasis. [22]
{{cite web}}: Mantenimiento CS1: copia archivada como título ( enlace ){{cite book}}: Mantenimiento CS1: varios nombres: lista de autores ( enlace )24°11′N 23°17′E / 24.183°N 23.283°E / 24.183; 23.283