Kou Voravong ( lao : ກຸ ວໍຣະວົງ) (6 de diciembre de 1914 - 18 de septiembre de 1954) fue un político laosiano. Formó parte del grupo líder de la resistencia antijaponesa durante la Segunda Guerra Mundial y luego del grupo antilao Issara (ລາວອິດສລະ) en el período de posguerra. A lo largo de su carrera, de 1941 a 1954, fue jefe de distrito, gobernador provincial, miembro de la Asamblea Nacional de Laos y ministro del Gobierno Real de Laos .
La crisis política provocada por su asesinato, apenas dos meses después de los acuerdos de Ginebra que preparaban el restablecimiento de la paz en Indochina, contribuyó a derrocar al actual gobierno neutral (pro-francés), que fue sustituido por uno progresista (pro-estadounidense) en un clima extremadamente tenso de guerra fría entre Rusia y Estados Unidos. A partir de 1955, en efecto, la historia política de este pequeño país sin litoral quedó atrapada inexorablemente en el enfrentamiento ideológico entre los Estados Unidos capitalistas y la Unión Soviética comunista, aniquilando toda esperanza de unificación nacional.
Podemos encontrar un Kou Voravong Road en la ciudad de Thakhek , así como en Savannakhet , donde también se le da su nombre a un antiguo estadio, ahora un parque deportivo. Desde 1995, se erige una estatua en el jardín de la residencia familiar donde vivió de niño.
Para contrarrestar la expansión del Imperio británico en esta zona, se establecieron colonias francesas desde mediados del siglo XIX en Indochina . El gobierno francés también comenzó, a partir de este período, a interesarse en la explotación de los recursos del valle del río Mekong . Varias expediciones más tarde, [n 1] el rey Oun Kham (ເຈົ້າອຸ່ນຄຳ) de Luang Prabang (ຫລວງພຣະບາງ), cuyo reino era víctima de la codicia de los países vecinos que intentaban conquistarlo ( Siam , Myanmar , China) y al mismo tiempo dividido por la crisis sucesoria, solicitó protección a Francia en 1887, siguiendo el consejo del explorador Auguste Pavie . El Tratado franco-siamés del 3 de octubre de 1893 determinó nuevas fronteras terrestres entre Siam y Laos [n.° 2] [1] y estableció el Protectorado francés . El Reino de Lan Xang (ຣາຊະອານາຈັກລ້ານຊ້າງ) quedó, por tanto, administrado por el Gobierno colonial francés, ya presente en Camboya , Tonkín , Annam y Cochinchina .
El territorio laosiano se dividió en provincias (khoueng - ແຂວງ), [n 3] que incluían distritos (muong - ເມືອງ), que a su vez reagrupaban cantones (baan - ບ້ານ). Estaban dirigidos por notables locales: jefes (chao - ເຈົ້າ) que eran intermediarios entre las poblaciones locales y los funcionarios franceses -«fonctionnaires d'autorité»- como los Comisarios de Gobierno -«commissaires de gouvernement»- y los Residentes de Francia -«résidents de France». El Residente Superior -«le résident supérieur»- se instaló en Vientiane , que naturalmente se convirtió en la capital administrativa del país. Todos estos funcionarios fueron asistidos por algunos: adjuntos (oupahaat - ອຸປະຮາດ), asistentes (phousouei - ຜູ້ຊ່ວຍ) y secretarios (samien - ສະໝຽນ). [2]
En este contexto histórico, el abuelo materno de Kou Voravong, [n 4] Phagna [n 5] Poui (ພຍາປຸ້ຍ), fue nombrado primer jefe de distrito (chao muong - ເຈົ້າເມືອງ) de Khanthabouri (ຄັນທະບ ຸຣີ) [n 6] en 1902, [3 ] en la provincia de Savannakhet , sur de Laos. Su hermano menor, Thao [n 5] Taan Voravong (ທ້າວຕານ ວໍຣະວົງ) lo sucedería de 1922 a 1928.
Nacido en esta influyente familia en 1914 en el distrito de Khanthabouri, Kou Voravong era el único hijo [n 7] de Thaan-krou [n 5] Khammanh Nakphoumin (ທ່ານຄຣູຄຳໝັ້ນ ນັກພູມິນ) – , y Nang [n 5] Chanheuang (ນາງຈັນເຮືອງ), uno de las hijas de Phagna Poui. Cuando sus padres se separaron, fue adoptado cuando era niño por Nang Kiengkham (ນາງກຽງຄຳ), la hermana mayor de su madre, casada con Thao Taan Voravong, [4] quien, en ese momento, era intérprete en la «Résidence de France». La pareja No tengo hijos.
Kou Voravong creció en Savannakhet y cursó allí sus estudios primarios. Obtuvo el «certificat d'études primaires complémentaire indochinois» (CEPCI) [n 8] en 1930, se trasladó después a Vientiane y comenzó su primer año de secundaria en el Collège [n 9] Auguste Pavie . Pero debido a un conflicto que lo opuso a la administración colonial francesa, [n 10] su padre adoptivo fue condenado a prisión ese mismo año. Como reacción a esta situación, Kou Voravong abandonó la escuela y regresó a Savannakhet . Como adolescente no escolarizado, practicó deportes, especialmente fútbol. [n 11]
Un día, después de un partido, Kou Voravong y sus amigos recogieron algunos cocos de los árboles que bordeaban el patio de recreo para saciar su sed. Madame Malpuech, la esposa del anterior comisario, les gritó, considerando estas conductas como un acto de vandalismo en la propiedad pública. Como capitán, defendió a sus compañeros con tal virulencia que ella presentó una denuncia en su contra ante la policía por agresión.
_en_1925.jpg/1280px-Carte_de_la_province_de_Savannakhet_(Laos)_en_1925.jpg)
Cuando el Residente de Francia en funciones [n. 12] descubrió que el joven que le hizo frente era hijo de Thao Taan Voravong, sorprendido por su formación académica y, en particular, por su dominio del idioma francés, lo reclutó como secretario privado (samien).
Kou Voravong dejó Savannakhet , regresó a la escuela secundaria y, mientras trabajaba, amplió sus estudios en la «École de droit et d'administration» (Escuela de Derecho y Administración), en Vientiane . Se graduó en 1933, luego ocupó varios puestos administrativos. En 1941, se convirtió en adjunto (oupahaat) del Gobernador (Diputado Chao Khoueng) de Vientiane . Y en 1942, fue nombrado Jefe de Distrito (Chao Muang) de Paksane (ປາກຊັນ), en la Provincia de Borikhamxay (ບໍຣິຄຳຊັຍ) [5] [6] en un momento en que el Imperio del Japón , aliado de la Alemania nazi , estaba extendiendo su arbitrariedad por toda la región.
En Europa, la Segunda Guerra Mundial estalló en 1939. Como miembro de las potencias del Eje , Japón invadió Laos en 1941 con el acuerdo del gobierno francés de Vichy . Por otro lado, aliado temporalmente con el Imperio japonés en la « Esfera de Co-Prosperidad de la Gran Asia Oriental » –que entonces reinaba suprema en el Sudeste Asiático– , el Imperio de Siam aprovechó la derrota de Francia para anexionarse los territorios laosianos de Champassak y Sayaboury , ambos ubicados en la orilla este del río Mekong . [1] De 1940 a 1945, los dos aliados asiáticos, como liberadores que involucraban a las poblaciones indígenas y denunciaban el colonialismo occidental, alentaron las rebeliones. Para contrarrestar las ambiciones nipo-siameses, el almirante Jean Decoux , el «Gobernador General de Indochina», se esforzó por fortalecer los lazos entre Laos y Francia. Esta política promovió un nacionalismo bipartidista –por un lado a favor de la presencia francesa y por el otro en contra– que lucharían entre sí una vez que terminara el conflicto global.
Kou Voravong apoyó una autonomía progresista alentada por Francia y se opuso al movimiento nacionalista Lao-Issara (ລາວອິດສລະ [n 14] ) [6] [7] fundado por el virrey Chao [n 5] Phetsarath Rattanavongsa (ເຈົ້າເພັດຊ ະຣາດ ຣັດຕະນະວົງສາ), cuyo objetivo era combatir la potencia colonial y proclamar la independencia de Laos al final de la guerra. [8]
El 9 de marzo de 1945, el ejército japonés atacó las guarniciones francesas de Indochina y, mediante un golpe de Estado, tomó el control de toda la administración. Los funcionarios franceses fueron arrestados y el rey Sisavang Vong (ສີສະຫວ່າງວົງ), declaró bajo coacción, la independencia del país. Al principio de la ocupación, algunos oficiales del ejército francés fueron lanzados en paracaídas y organizaron operaciones clandestinas de resistencia en la jungla. Kou Voravong se puso inmediatamente en contacto con el grupo guerrillero antijaponés lanzado en paracaídas sobre su distrito ( Paksane ), una unidad comandada por el coronel Jean Deuve. [n 15] Por orden, permaneció en su puesto para apoyar secreta y activamente las acciones de la guerrilla franco-laosiana: reclutamiento de voluntarios, suministro de alimentos y armas, recopilación de información, ocultamiento de municiones. Como jefe de la administración paralela, dirigió operaciones de propaganda antijaponesa en ciudades y zonas rurales, desarrollando la resistencia y una red de información. Denunciado en junio de 1945, fue detenido, pero logró escapar. Acompañado por 150 voluntarios, se unió a la guerrilla, tomó las armas y, junto a los combatientes de la resistencia franco-laosiana, continuó luchando hasta el final de la guerra. [7]
El 15 de agosto de 1945, el colapso del Imperio japonés como consecuencia de los bombardeos nucleares de Hiroshima y Nagasaki, proporcionó al gobierno francés la oportunidad de restablecer su autoridad sobre Indochina .
_lors_de_l'inauguration_de_l'Institut_d'%C3%A9tudes_bouddhiques_%C3%A0_Vientiane,_en_1931.jpg/1280px-Chao_Phetsarath_(au_centre)_lors_de_l'inauguration_de_l'Institut_d'%C3%A9tudes_bouddhiques_%C3%A0_Vientiane,_en_1931.jpg)
El rey Sisavang Vong declaró oficialmente la continuidad del protectorado francés . Pero el 11 de septiembre, su primo y virrey , Chao Phetsarath, acompañado por sus dos hermanos, [n 16] Chao Souvanna Phouma (ເຈົ້າສຸວັນນະພູມາ) y Chao Souphanouvong (ເຈົ້າສຸພັ ນນຸວົງ), apoyado por los nacionalistas chinos y del Viêt Minh, proclamó el Gobierno de Lao Issara y exigió la independencia inmediata de Laos , rechazando todo diálogo con Francia. [9] Por lo tanto, comenzaron las luchas entre diferentes facciones.
Nombrado gobernador (Chao Khoueng) de la provincia de Vientiane desde finales de 1945, Kou Voravong creó una guardia cívica [n 17] y dirigió la lucha política y militar de los monárquicos desde la capital ocupada, enfrentándose a los lao issara , los chinos y el Việt Minh que tomaron el control de las principales ciudades del país. Pero después de algunos meses, asediado, herido y amenazado, tuvo que retirarse al campo, donde continuó gestionando la liberación. [7] El 24 de abril de 1945, el ejército francés entró en Vientiane. El gobierno lao issara se exilió en la orilla derecha del río Mekong . El movimiento se disolvió en 1949 y se dividió en tres facciones:
Una vez liberado Vientiane , Kou Voravong continuó cumpliendo su función inicial de gobernador de esta provincia. Luego, en 1947, se convirtió en gobernador de la provincia de Khammouane (ຄຳມ່ວນ), cuya capital era Thakhek (ທ່າແຂກ).
Cuando en 1946 se restableció una relativa paz, el gobierno colonial francés, cuyo país apenas se había recuperado de la devastación de la Segunda Guerra Mundial, comenzó al mismo tiempo a hacer frente a algunas de las primeras reivindicaciones del movimiento nacionalista vietnamita liderado por Ho Chi Minh , que accedió a conducir a Laos hacia una autonomía progresiva. Durante este período de transición, los comisionados gubernamentales fueron reemplazados por delegaciones de consejeros que trabajaban con los gobernadores provinciales de Laos.
El 11 de marzo de 1946 se organizaron elecciones para constituir una asamblea constituyente . La provincia de Khammouan obtuvo 4 escaños, entre ellos Kou Voravong, que tuvo que ir a la capital para la elaboración de la Constitución. El 6 de marzo de 1947 emprendió el viaje, acompañado de otros 2 diputados [n 18] y del consejero francés del gobernador de la provincia de Savannakhet . En el lado oeste de la provincia de Khammouane , entre Thakhek y Paksan , se encontraron con una emboscada, establecida por una compañía del Việt Minh de Tailandia, cerca de un puente situado aguas arriba en la desembocadura de los ríos Hinboun y Mekong (Paak Hinboun – ປາກຫິນບູນ). El consejero francés y los otros dos diputados murieron instantáneamente; Kou Voravong, gravemente herido, fue dado por muerto. A pesar de haber recibido varios impactos de bala en la cabeza, las piernas y el cuerpo, logró arrastrarse casi un kilómetro por la jungla, meterse en una piragua y remar a lo largo del río hasta encontrar ayuda. Fue rescatado y curado en el hospital de Thakhek. [6] [11] [12]
El 11 de mayo de 1947 se promulgó la constitución . Y por decreto de julio de 1947 se formó un nuevo Gobierno, presidido por Chao Souvannarath [n 19] (ເຈົ້າສຸວັນນະຣາດ). La nueva nación tenía su bandera de elefante de tres cabezas , su himno nacional: Pheng Xat Lao (ເພງຊາດລາວ), [n 20] y una constitución que sentó las bases de la monarquía constitucional .
En este primer Gobierno Real Lao parlamentario , al joven demócrata Kou Voravong se le atribuyeron dos ministerios: Obras Públicas y Justicia/Religión. [13] En el mismo año, con un colega, Thao Bong Souvannavong (ບົງ ສຸວັນນະວົງ), [n 21] cofundó el primer partido político laosiano oficialmente reconocido: «Unión Lao» (Phak Lao Houam Samphan - ພັກລາວຣ່ວມສຳພັນ): [14] un partido democrático con ideas originales, que abogaba por un nacionalismo intransigente, pero cuyos miembros estaban dispuestos a cooperar con las autoridades francesas para preparar a su país para la independencia total. Pero un año después, debido a varios desacuerdos con él, Kou Voravong fundó su propio partido: «Democracia» (Phak Paxaathipataï - ພັກປະຊາທິປະໄຕ), [15] luchando lo más democráticamente posible por una nación independiente bajo una monarquía constitucional .
En sus discursos o en el periódico de su partido, «La Voz de Laos» (Xieng Lao – ສຽງລາວ), afirmó que los vínculos con Francia eran necesarios, aunque nunca dejó pasar lo que él consideraba como «invasiones francesas» en la gestión de su país. [11] Antes, en noviembre de 1941, cuando era asistente del gobernador de Vientiane, en el artículo «Discurso a la juventud», publicado en la revista «Indochine», [n 22] reivindicó una mayor autonomía para los funcionarios laosianos, la salida de los ejecutivos vietnamitas, [n 23] el fin del sistema feudal, la limitación de la competencia de la Federación Indochina y más democracia. [5] [16]
El 19 de julio, el Gobierno francés admitió para Laos el principio de independencia bajo la Corona del Rey Sisavang Vong de Luang Prabang dentro de la Federación Indochina mediante un acuerdo entre el Presidente francés Vincent Auriol y el Primer Ministro laosiano, Chao Boun Oum (ເຈົ້າບຸນອຸ້ມ). Con el fin de desarrollar la autonomía completa, se establecieron comisiones franco-laosianas para preparar las futuras transferencias de poderes. En este segundo Gobierno real, Kou Voravong estaba a cargo del Ministerio de Asuntos Económicos. Y en las discusiones y debates en estas sesiones preparatorias, también fue jefe de las comisiones de Planificación, Obras Públicas, Economía y Asuntos Militares. [11]
Laos accedió a la soberanía nacional completa y tenía autoridad para gestionar su propia justicia, ejército, policía y finanzas. Las únicas restricciones establecidas por la Convención General se referían a los intereses comunes de los cuatro países asociados de la Unión Francesa ( Camboya , Francia, Laos , Vietnam ) y a la situación de guerra en Indochina . [10] Este nuevo estatus ofrecía a Laos la oportunidad de convertirse en miembro de las Naciones Unidas.
Por primera vez en la historia, Laos fue considerado un verdadero Estado por los países occidentales. A partir de ese momento, el gobierno laosiano pudo elegir establecer relaciones diplomáticas con cualquier nación del mundo y acceder a organizaciones internacionales. Esta nueva situación implicó que los expertos de la ONU vinieran a evaluar el nivel de desarrollo del país y sus necesidades reales. Entre ellos, se encontraba la misión económica estadounidense que, en un principio, iba a intoxicar el ambiente político laosiano trayendo los primeros billetes verdes. [9] Facilitada por el retroceso gradual de la hegemonía neutralista francesa, esta situación dejó cada vez más espacio para los partidarios liberales pro-estadounidenses y los movimientos socialistas militarizados apoyados por el Việt Minh en la vida política laosiana.
El delicado equilibrio entre unidad, estabilidad y reconocimiento internacional que acaba de adquirir la nación laosiana se ha forjado gracias a la confrontación de dos ideologías políticas opuestas. Desde los años 1950 y hasta 1973, debido a su situación geográfica, el territorio laosiano se convirtió insidiosamente en «el campo de batalla» de una guerra secreta entre la CIA y el Việt Minh. Esto dio lugar a enfrentamientos políticos fratricidas por el poder, [n 24] luchas militares antipiratería a lo largo de las fronteras entre Vietnam, Laos y Tailandia y la formación de conspiraciones de contrapoder en todo el territorio, especialmente a lo largo de las dos orillas del río Mekong.
.jpg/1280px-Num%C3%A9risation_20151107_(2).jpg)
Entre 1951 y 1953, el gobierno central de Laos –una nación en construcción– conoció un período de «relativa paz», mientras que la guerra de Indochina se desataba desde 1946, sin que ninguno de sus dirigentes se diera cuenta de los problemas y las consecuencias políticas de la infiltración progresiva y continua de las guerrillas revolucionarias a lo largo de las fronteras. Aunque se estaba desarrollando políticamente, este pequeño país montañoso de 237.000 km2, sin salida al mar, con fronteras largas y densamente forestadas [n 25] que era difícil de controlar, poblado por numerosos grupos étnicos [n 26] , donde las vías de comunicación eran, la mayoría de las veces, ríos y caminos primitivos a través de la selva tropical, permaneció severamente subadministrado [n 27] . Sus dirigentes, reunidos en las grandes ciudades, preocupados por las rivalidades de los clanes privilegiados [n 28] , minados por la corrupción, la demagogia y los intereses personales, no tenían ningún control sobre regiones lejanas, donde los problemas de las minorías étnicas [n 29] se expandían. Los aldeanos se consideraban abandonados por la monarquía y apreciaban cada vez más el discurso revolucionario de las células comunistas del Pathet Lao (ປະເທດລາວ [n 30] ), fundadas por Chao Souphanouvong , desde su regreso del exilio en 1950, particularmente en las provincias del norte como Houaphan (ຫົວພັນ) y Phongsali (ຜົ້ງສາລີ), que tienen una frontera común con Vietnam del Norte . Estas células, motivadas ideológicamente, con formación militar y propagandistas organizados, contaban con el apoyo de los partidarios del partido de Ho Chi Minh , que operaban a través de las fronteras vietnamitas y tailandesas. [17]
Como el Primer Ministro Chao Boun Oum había presentado la dimisión de su gobierno el 13 de febrero de 1950, el 3er Gobierno Real, presidido por Phoui Sananikone (ຜຸຍ ຊນະນິກອນ) fue investido el 27 del mismo mes – sólo dos meses antes de las transferencias efectivas de poderes, el 13 de abril, último día del año budista 2492 [18] – con Kou Voravong como Ministro del Interior. [13] Siendo él mismo el impulsor de la creación de la policía nacional en 1949 y por consiguiente muy atento a su desarrollo, Kou Voravong impuso para su dirección al coronel Jean Deuve, un hombre de experiencia, [n 31] en quien podía confiar plenamente, por haber luchado codo a codo hace cuatro años contra los japoneses y las tropas de Lao Issara. [11] [19]
El Departamento de Seguridad Federal fue reemplazado por el Departamento de Seguridad Nacional, cuya misión era prevenir y castigar las violaciones a la seguridad interna y externa del Reino. En los años 1949-1950, las principales amenazas de los países extranjeros eran esencialmente las actividades de las organizaciones ubicadas en Tailandia y Vietnam, pero también de la frontera china, ahora ocupada por el Ejército Revolucionario de Mao Zedong , que apoyaba a sus hermanos de armas del Việt Minh contra los enemigos imperialistas. Era imposible controlar con precisión 4.351 km de fronteras, sobre todo porque, a lo largo de ellas, vivían familias de las mismas líneas o de las mismas tribus. Los piratas, propagandistas o grupos subversivos cruzaban fácilmente estas fronteras porosas hacia zonas distantes y descentradas, alcanzando a algunas minorías étnicas desatendidas por el gobierno de turno. [20] [21]
En lugar de resolver los problemas de las minorías mediante la información y el diálogo, el Gobierno dejó al ejército la tarea de luchar contra la guerrilla, formada por esas mismas minorías, mucho más entrenada, motivada y supervisada, mientras que el ejército de la Federación Indochina , al contrario de sus adversarios, carecía de personal [n 32] y no podía satisfacer todas las necesidades locales. [n 33] Las actividades de esas guerrillas lao-vietnamitas perturbaban fuertemente la seguridad interna. Kou Voravong y Jean Deuve llevaron, desde principios de 1950, una lucha implacable contra la piratería fronteriza. Se creó entonces una Sección de Guerra Psicológica y una Oficina Especial de Policía [22] que empleaba métodos originales pero eficaces, [n 34] [11] [23] para apoyar al ejército de la Federación Indochina .
En 1951, Kou Voravong fue elegido diputado de su provincia natal y elegido presidente de la Asamblea Nacional . [24] Pero las tensiones militares en las fronteras se hicieron cada vez más fuertes, el cuarto, nuevo Gobierno real designado el 21 de noviembre de 1951 y presidido por el neutralista Chao Souvanna Phouma , recurrió a las experiencias de sus veteranos para dirigir el Ministerio de Defensa Nacional. [11] [13]
La Guerra de Indochina entre Francia y las tropas revolucionarias del Việt Minh , lideradas por Ho Chi Minh, continuaba desde 1946. Impulsó las actividades del Pathet Lao , cuyo presidente fue Chao Souphanouvong a partir de 1950. [n 35] Instaló el cuartel general del partido en Xamneua , en la provincia norteña de Houaphan .
En 1953, cuando el Pathet Lao, cuya rebelión se expandió peligrosamente, ocupó la región de Phongsali, mientras que sus tropas aliadas del Việt Minh lograron controlar los ejes de penetración de Tonkín hacia el norte, amenazando la capital real Luang Prabang , Laos entró de lleno en la Primera Guerra de Indochina . El 23 de octubre de 1953, se firmó un Tratado de Amistad y Asociación y Francia se comprometió a defender a Laos contra el avance de las tropas comunistas. Una guarnición asignada bajo el mando del general Henri Navarre -cuya misión era impedir cualquier infiltración del Việt Minh en Laos- se implantó en una zona estratégica, en Tonkín Oeste , cerca de la frontera laosiana, donde se encontraban algunas importantes pistas de aterrizaje que conectaban Luang Prabang con la cuenca de Diên Biên Phu.
Pero el 7 de mayo de 1954, los soldados franceses sufrieron un duro revés militar y el campamento atrincherado de Diên Biên Phu cayó en manos del Ejército Popular de Vietnam, comandado por el general Võ Nguyên Giáp. A raíz de ello, el 20 de julio se organizó en Ginebra (Suiza) una conferencia para poner fin a las hostilidades entre el ejército francés y el Ejército Popular de Vietnam, poniendo fin a ocho años de guerra en Indochina. En la misma ocasión, se reafirmó la independencia de Laos y Camboya.
En la conferencia, la delegación del Reino de Laos estuvo compuesta por Phoui Sananikone (ministro de Asuntos Exteriores y líder), Kou Voravong (ministro de Defensa y vicelíder) y ocho miembros del Parlamento. Los miembros del Pathet Lao, incluido Chao Souphanouvong , que portaban pasaportes norvietnamitas, se integraron en la delegación del Việt Minh.
La declaración final de los Acuerdos de Ginebra preveía que Laos:
Aunque todos los detalles del alto el fuego en Vietnam estaban fijados, el acuerdo nº 3, que equivalía a un reconocimiento del Pathet Lao como autoridad oficial a través de sus «unidades de combate», dividió a los representantes reales de la delegación laosiana y prolongó las negociaciones hasta bien entrada la noche del 20 de julio. Poco después de medianoche, a pesar de la opinión del jefe de su delegación, Phoui Sananikone , Kou Voravong accedió finalmente a firmar la declaración final, clausurando así la conferencia el 21 de julio de 1954.
A pesar de las importantes concesiones del Pathet Lao , tanto en el plano político (reconocimiento del Gobierno de Vientiane) como en el militar (retirada de las fuerzas armadas de las zonas liberadas y su concentración en las provincias de Xam Neua (Houaphanh) y Phongsali ), su incorporación oficial al Gobierno Real lao en espera de las elecciones estuvo lejos de suscitar unanimidad. Esto fue particularmente cierto en el caso del gobierno estadounidense, que se negó a firmar y aplicar los Acuerdos de Ginebra , considerando que otorgaban una victoria demasiado amplia a los Movimientos de Liberación de Indochina, encabezados por el Việt Minh y apoyados por China y la Unión Soviética. El espectro de la Guerra de Corea que acaba de terminar sigue estando demasiado presente, por lo que el objetivo de la política de Washington a partir de ahora fue cuestionar los resultados de dichos acuerdos.
El 8 de septiembre de 1954, por iniciativa de los Estados Unidos, se creó la organización militar SEATO , equivalente a la OTAN en el sudeste asiático, cuyo objetivo oficial era formar una "línea de cuarentena" contra la expansión comunista. La autoridad decidió que Camboya y Laos, teniendo en cuenta su posición estratégica, pertenecían automáticamente a su zona de protección. El ministro de Defensa, Kou Voravong, partidario de la aplicación estricta de los Acuerdos de Ginebra sobre el principio de neutralidad que prohibía cualquier alianza militar, rechazó la protección de su país por parte de la SEATO y se negó a ratificar el tratado, bloqueando así la política estadounidense de contención ante la expansión comunista en Asia.
Al regreso de la delegación de Ginebra, aparecieron conflictos en el seno del Gobierno. Al mismo tiempo, circularon rumores de un golpe de Estado por parte de conspiraciones revolucionarias en apoyo de Chao Phetsarath , lo que creó fuertes disturbios en el país. Estas tensiones extremas llegaron a su punto álgido cuando, dos meses después, el 18 de septiembre, durante una recepción en la residencia de Phoui Sananikone , uno de los delegados a la Conferencia de Ginebra , se cometió un atentado. Kou Voravong estaba entre los invitados a la cena y fue alcanzado por una bala en la espalda. Murió media hora después en el Hospital Mahosot (ໂຮງພຍາບານມະໂຫສົດ), en Vientiane.
El ataque se produjo aproximadamente a las 22.15 horas en la casa de Phoui Sananikone, residencia oficial próxima a la de la familia Voravong. Los agresores lanzaron tres granadas por una de las ventanas de la planta baja, en el comedor. Dispararon tres o cuatro tiros de pistola y luego huyeron. Kou Voravong, sentado de espaldas a la ventana, fue alcanzado directamente por una bala que entró por el riñón y salió por el ombligo, tras cortar la vena cava y atravesar el hígado y los intestinos. Su muerte fue declarada poco después de su ingreso en el hospital. Una decena de personas resultaron heridas por la explosión de las granadas, la mayoría de ellas de gravedad leve.
Quince minutos después, cuando llegó la policía, reinaba el caos: en medio del pánico, la gente había pisoteado el lugar del crimen y destruido las pruebas. Según testigos, dos hombres huyeron por detrás de la casa a través de los jardines, en dirección a los pantanos de Muang Noy (ເມືອງນ້ອຍ), situados a 20 km de Vientiane. Dos sospechosos, Oudom Louksourine (ອຸດົມ ລຸກສຸຣິນ) y Mi (ມີ), fueron reconocidos formalmente, por lo que los agentes de policía salieron en su persecución. A pesar de estar heridos en los brazos y las piernas, Oudom y Mi lograron escapar. Con el apoyo de la complicidad local, consiguen llegar a Nong Khai (en tailandés: หนองคาย), al otro lado del río Mekong.
Según las investigaciones policiales, una de las balas disparadas por Oudom Louksourine alcanzó a Kou Voravong y le causó la muerte. Oudom era un peligroso y notorio gánster, que confesó haber cometido una quincena de asesinatos. Encarcelado desde 1950, escapó en 1954 y junto a Mi -su cómplice- se unió a una banda de bandidos establecida en la región de Isan , al noreste de Tailandia, cuyo líder se llamaba Bounkong (ບຸນກອງ), un veterano lao issara y fiel seguidor de Chao Phetsarath.
Esta banda de gánsteres era hostil a Francia y conspiraba contra el Gobierno Real. Estaba formada en parte por militares que habían desertado del campamento de Chinaimo, situado cerca de la capital. Los miembros de la conspiración fueron reunidos y acogidos por la policía tailandesa bajo las órdenes del coronel Praseuth (en tailandés: ประเสริฐ), en Nong Khai, una ciudad fronteriza situada a sólo 20 km de Vientiane. Parecía claro que la policía tailandesa, con o sin la aprobación del Gobierno, apoyaba el complot de Chinaimo que pretendía derrocar al gobierno de Souvanna Phouma para devolver el poder a Chao Phetsarath, exiliado en Bangkok desde 1946. Además, las autoridades tailandesas parecían tener una política ambigua en este caso: protegieron a los conspiradores de la banda de Bounkong al principio, antes de eliminar a la mayoría de ellos. Se negaron constantemente a extraditar a Oudom Louksourine, quien, de todos modos, habría sido condenado a muerte en ausencia por el asesinato de Kou Voravong por el Tribunal de Vientiane en julio de 1959. En ese momento, era capitán de la policía tailandesa.
Si bien no había dudas sobre la identidad de quien apretó el gatillo, algunas personas, en función de su afiliación política, ideológica o familiar, plantearon diversas teorías sobre quién estaba detrás del crimen. Principalmente fueron tres:
En este caso de "Atentado contra la Seguridad del Estado" [n 39] participaron muchas figuras políticas influyentes. Muchas preguntas quedaron sin respuesta y los protagonistas nunca fueron molestados. [n 40] En marzo de 1955, todos los acusados obtuvieron la libertad condicional por orden del nuevo primer ministro, Katay Don Sasorith (ກະຕ່າຍ ໂດນ ສະໂສລິດ), que también tenía autoridad en Interior y Justicia. No quería bajo ninguna circunstancia abrir un juicio en el que se pudiera mencionar su nombre, así como acusaciones contra sus amigos políticos. [n 41] [34]
Para cerrar definitivamente el expediente, en julio de 1959, el 9º Gobierno Real, presidido por Phoui Sananikone , llevó el caso a juicio rápidamente y a puerta cerrada, ocupándose exclusivamente del asesinato de Kou Voravong, para no reabrir "viejas cuestiones". Aparte del de Oudom Louksourine, condenado a muerte en ausencia, no se pronunció ningún otro nombre y la sentencia exoneró legalmente a Phoui Sananikone de todos los cargos. [35]
Poco después del asesinato de Kou Voravong, Phoui Sananikone presentó su dimisión, pero no se hizo pública por temor a una crisis política importante, teniendo en cuenta el estado de tensión que reinaba en el país tras la Conferencia de Ginebra . El gobierno actual, apoyado por Francia, se esforzaba por aplicar los acuerdos firmados en Ginebra, en particular la neutralidad política y la integración del Pathet Lao . Pero, como era de esperar, la crisis estalló en cuanto se conoció el caso y su dimisión provocó la caída de todo el gobierno, ya debilitado por este caso. [36]
Las negociaciones para formar el 5º Gobierno Real [13] fueron largas y difíciles. Durante más de un mes, las emociones se caldearon y se exacerbaron. Las posiciones eran violentas y algunos no dudaron en explotar el reciente atentado y el asesinato del Kou Voravong para amenazar a sus oponentes. Se necesitaba una mayoría de dos tercios para una nominación, pero ningún partido político importante llegó a conseguirla. Se llegó a un compromiso entre los dos partidos principales: la mitad de los miembros del antiguo gobierno neutralista –pro-franceses, partidarios de la aplicación estricta de los acuerdos firmados en Ginebra– y la otra mitad de los miembros de la oposición progresista –pro-estadounidense, opuestos a esos mismos acuerdos– sabiendo que ninguno de los dos bandos tenía la intención de hacer concesiones al otro. La elección del primer ministro recayó en el progresista Katay Don Sasorith en detrimento de su oponente neutralista Chao Souvanna Phouma , considerado «demasiado izquierdista» por los estadounidenses que, recientemente, han tomado el relevo del francés en los círculos políticos laosianos.
La intervención estadounidense en Laos fue discreta y sin influencia local hasta la Conferencia de Ginebra . El 9 de septiembre de 1951 se firmó un acuerdo entre Washington y el Gobierno Real para el apoyo económico y, en menor medida, militar. Sólo un pequeño número de misioneros protestantes y un director de proyecto, acompañados por algunos agentes de la USIS [n 42] y de la CIA se instalaron en Vientiane en 1953. Pero como el movimiento de independencia estaba dirigido por el Partido Comunista y Vietnam estaba geográficamente cerca de China y no lejos de Corea del Norte , Estados Unidos se interesó por el conflicto que se desarrollaba en Indochina . Para justificar su intervención, los estadounidenses se refirieron a la " teoría del dominó ", según la cual si Vietnam caía en manos de los comunistas, los países vecinos seguirían su ejemplo, contagiados o asaltados por las fuerzas militares de Hanoi. Este cambio cambiaría radicalmente las relaciones entre las fuerzas Este y Oeste en toda Asia.
En el otro bando, la victoria de la batalla de Dien Bien Phu permitió al Viet Minh controlar la zona del norte de Laos, pero Ho Chi Minh alimentaba una ambición mayor por Indochina. A pesar de que los Acuerdos de Ginebra decretaban la neutralidad de Camboya y Laos , Hanoi consideraba que la independencia de Vietnam no podía ser completa mientras sus dos países vecinos permanecieran bajo la "dominación imperialista". [n 43] [37] El Gobierno de Hanoi se comprometió desde finales de la década de 1950 a apoyar a las guerrillas para infiltrarse en Vietnam del Sur mediante la construcción de una red logística subterránea en la región fronteriza dentro de Laos, más tarde conocida como la Ruta de Ho Chi Minh . Se concedería una considerable ayuda económica, técnica y militar de la URSS y China.
Según la " teoría del dominó ", los estadounidenses consideraban que la defensa de Vietnam del Sur debía comenzar por la de Laos debido a su posición estratégica. [n 45] [38] Washington buscaría en primer lugar influir en el círculo político laosiano fomentando el establecimiento de gobiernos proamericanos en Vientiane , [n 46] antes de decidir una intervención militar directa.
A pesar de los Acuerdos de Ginebra sobre la neutralidad de Laos, el Departamento de Defensa de Estados Unidos estableció, bajo la apariencia de ayuda económica, [n 47] [39] una misión paramilitar secreta llamada " Programs Evaluation Office " (PEO), [n 48] [28] operativa desde diciembre de 1955 y compuesta por oficiales vestidos de civil cuya misión era proporcionar asistencia militar a los ejércitos de derecha anticomunistas. De 1955 a 1963, con un presupuesto total de 481 millones de dólares de ayuda a Laos, Estados Unidos gastaría 153 millones de dólares para educar, entrenar y equipar al Ejército Nacional Lao, así como al ejército secreto de guerrillas Hmong , comandado por el general Vang Pao contra los combatientes del Pathet Lao . Luego, a partir de mayo de 1964, procedieron a los ataques aéreos masivos , especialmente en la Ruta Ho Chi Minh y en la provincia de Xieng Khouang , mientras que sus aliados locales, ayudados por agentes de la CIA , participaban por tierra. [40] Hasta el alto el fuego de 1973, Estados Unidos se hizo cargo de la Segunda Guerra de Indochina y los laosianos apenas tenían más palabras que decir. [n 49]
En junio de 1958 se creó en Vientiane el «Comité para la Defensa de los Intereses Nacionales» [n.º 50] . Su programa era la expulsión de los ministros comunistas del partido «Neo Lao Hak Sat» [n.º 51] (ແນວລາວຮັກຊາດ), y el derrocamiento del Gobierno neutralista, con el fin de mantener a Laos en la órbita de los Estados Unidos. Esta asociación cívica de jóvenes laosianos, anticomunista y renovadora, estaba dirigida por el hombre fuerte del ejército, el general Phoumi Nosavan . Nacido en la frontera entre Tailandia y Laos (Moukdahane-Savannakhet), era sobrino de Sarit Thanarat ( tailandés : สฤษดิ์ ธนะรัชต์), actual primer ministro del gobierno tailandés, y, en primer lugar, el general Phoumi Nosavan era primo y cuñado de Kou Voravong.
Durante los enfrentamientos de 1946, Phoumi Nosavan se había aliado con el Gobierno de Laos Issara de Chao Phetsarath . Tras la derrota, se refugió en Tailandia. A su regreso del exilio en 1949, se unió al recién formado Ejército Nacional Lao, creado en marzo del mismo año.
A principios de 1950, cuando Bounkong y su banda se embarcaron en violentas campañas antigubernamentales en el sur del país, Kou Voravong creó la "Misión de Pacificación del Sur de Laos" para combatir la subversión interna y la piratería fronteriza. Esta organización, cuya sede estaba en Pakse , se encargó de reunir a simpatizantes, voluntarios y antiguos miembros del movimiento Lao Issara , para formar unidades destinadas a combatir la subversión y el bandidaje. Ocupado con sus responsabilidades ministeriales en Vientiane, confió el mando a su primo y cuñado, el joven teniente Phoumi Nosavan .
Considerando que la Banda Bounkong era conocida en la provincia, se puso en contacto con sus miembros y les propuso negociaciones para que convencieran a los insurgentes locales de que depusieran las armas y se adhirieran a la causa nacional. Pero los bandidos se aprovecharían de la ingenuidad del joven teniente para llevar a cabo durante varios meses actos de bandidaje, espionaje y una intensa guerrilla antigubernamental, valiéndose del pase, material y fondos proporcionados por el propio jefe. [41] A pesar del fracaso de la "Misión de Pacificación del Sur de Laos" que casi le cuesta la carrera política, Kou Voravong renovó su confianza en Phoumi Nosavan que seguiría su carrera militar hasta convertirse en jefe del Estado Mayor del Ejército Nacional Lao, en 1955.
Tras la muerte de Kou Voravong, este dirigió a los miembros de su familia en la búsqueda de la verdad sobre el asesinato. En 1960, durante la campaña electoral legislativa de Ou (ອຸ) y Bounthong (ບຸນທົງ), los medio hermanos de Kou Voravong, los tres primos prometieron a la población de Savannakhet que, en caso de obtener un triunfo electoral, rendirían homenaje a su hermano y primo, "el niño de la casa", una figura política en ascenso asesinada. Ou y Bounthong Voravong serían elegidos miembros de la asamblea de la provincia de Savannakhet ese año.
A partir de 1959 y durante seis años, con el apoyo financiero de la CIA , el general Phoumi Nosavan se convirtió en la figura dominante de la vida política laosiana. En el apogeo de su carrera, en mayo de 1960, gracias a su relación con Sarit Thanarat , el actual primer ministro tailandés, y en asociación con Ou y Bounthong Voravong, encargó y financió una estatua de tamaño natural de Kou Voravong en el Departamento de Bellas Artes del Ministerio de Cultura de Tailandia. En Savannakhet , se construyó un "estadio de Kou Voravong" en el extremo norte de la avenida del mismo nombre, y el emplazamiento de la estatua se planeó en una explanada justo a la entrada.
Pero el país estaba inmerso en una guerra civil, en el contexto de la Guerra Fría . En 1963, cuando murió su tío, el general Sarit Thanarat , perdió el apoyo del Gobierno tailandés, mientras que, por otra parte, Estados Unidos optó por una política de intervención militar directa. A finales de enero de 1965, tras varias "desobediencias" a la asesoría militar estadounidense, y tras un golpe de Estado contra su gobierno, cuyo instigador fue el general Kouprasith Abhay , Phoumi Nosavan se vio obligado a exiliarse en Tailandia con sus seguidores y familiares. La estatua de Kou Voravong no había sido erigida y seguía esperando en la reserva del Departamento de Bellas Artes de Bangkok durante casi 30 años.
_en_1951.jpg/1280px-Kou_et_Sounthone_Voravong_%C3%A0_Nice_(France)_en_1951.jpg)
Después de una primera relación con Nang Meng (ນາງເມັງ) con quien tuvo un hijo – Thao Bouaphet (ທ້າວບົວເພັດ) – Kou Voravong, un joven funcionario en ese momento, se casó en 1938, Nang Sounthone Souvannavong (ນາງ ສູນທອນ ສຸວັນນະວົງ), una joven enfermera/partera en el Hospital Mahosot de Vientiane. De esta unión nacieron cuatro hijos: Thao Anorath (ທ້າວອະໂນຣາດ) – Nang Phokham (ນາງໂພຄຳ) – Nang Phogheun (ນາງໂພເງິນ) y Thao Anouroth ( ທ້າວອນຸຣົດ).
Thao Bouaphet y Nang Phokham fueron a vivir a Tailandia con sus familias en 1965, siguiendo a su tío, el general Phoumi Nosavan . [n 52] Con la excepción de Anorath, que murió en Laos poco después de su regreso del "campo de rehabilitación" de Sam Neua , todos ellos emigrarían a Francia a partir de 1976, cuando el Partido Comunista Neo Lao Hak Sat (NLHS) llegó al poder y proclamó la República Democrática Popular Lao (LPDR).
Cuando el general Phoumi Nosavan murió en Bangkok en 1985, como el plazo de conservación por parte del Departamento de Bellas Artes era de treinta años, surgieron preguntas sobre la estatua de Kou Voravong. En 1989, el colapso del bloque comunista del Este , simbolizado por la caída del Muro de Berlín , permitió que Laos entrara gradualmente en la economía de mercado, lo que brindó entonces la oportunidad a los hijos de Voravong de dirigirse a las autoridades de la LPDR para la devolución al país de la estatua de su padre. [42] En 1992, pagado el coste de la conservación, la estatua fue devuelta legalmente a la familia. La hija mayor de Thao Bouaphet, que vivía en Bangkok , la confió al monasterio de Amphawan (en tailandés: วัดอัมพวัน), cerca de la capital tailandesa.
El permiso para regresar a Savannakhet fue emitido a principios de 1994 por el Gobierno de Laos . Después de otro año de espera en el Templo Vat Xayaphoum en Savannakhet, la estatua fue erigida ceremoniosamente el sábado 7 de enero de 1995 por la familia y los funcionarios, en el terreno privado adyacente a la residencia familiar. [4] En esta ocasión, un templo anfitrión para monjes y viajeros (ກຸຕິ) fue construido y ofrecido al Templo Vat Xayaphoum por la familia de Nang Somnuk (casado con Simukda - ນາງສົມນຶກ ສີມຸກດາ) - una de las tres medias hermanas de Kou Voravong - en asociación con Thao Anouroth, el hijo menor.
Aunque se encuentra dentro de una propiedad familiar y, por lo tanto, el Gobierno la considera un monumento privado, la estatua sigue siendo visible para el público en general y, sin embargo, puede extenderse al conocimiento general. [43] Situada en la esquina de la "calle Soutthanou" y la "calle Kou Voravong", [n 53] algunos guías turísticos la presentan como una "curiosidad" de la ciudad de Savannakhet, ya que el sitio se encuentra casualmente frente al lugar de nacimiento de Kaysone Phomvihane , el primer presidente de la República Democrática Popular Lao . [44]
En cuanto a la ciudad de Thakhek , capital de la provincia de Khammouan , se rindió un homenaje al ex gobernador Kou Voravong dando su nombre a la calle principal que se completó en 2003. [45] [n 54]
