Konrad Zacharias Lorenz ( pronunciación alemana: [ˈkɔnʁaːt tsaxaˈʁiːas ˈloːʁɛnts] ; 7 de noviembre de 1903 - 27 de febrero de 1989) fue unzoólogo,etólogoyornitólogo. Compartió elPremio Nobel de Fisiología o MedicinaconNikolaas TinbergenyKarl von Frisch. A menudo se lo considera uno de los fundadores dela etología, el estudio del comportamiento animal. Desarrolló un enfoque que comenzó con una generación anterior, incluido su maestroOskar Heinroth.[1]
Lorenz estudió el comportamiento instintivo en los animales, especialmente en los gansos comunes y las grajillas . Trabajando con gansos, investigó el principio de la impronta , el proceso por el cual algunas aves nidífugas (es decir, aves que abandonan su nido temprano) se vinculan instintivamente con el primer objeto en movimiento que ven dentro de las primeras horas de la eclosión. Aunque Lorenz no descubrió el tema, se hizo ampliamente conocido por sus descripciones de la impronta como un vínculo instintivo. En 1936, conoció a Tinbergen, y los dos colaboraron en el desarrollo de la etología como una subdisciplina separada de la biología . Una encuesta de Review of General Psychology , publicada en 2002, clasificó a Lorenz como el 65º académico más citado del siglo XX en las revistas técnicas de psicología , libros de texto de psicología introductoria y respuestas de encuestas. [2]
El trabajo de Lorenz se vio interrumpido por el inicio de la Segunda Guerra Mundial y en 1941 fue reclutado en el ejército alemán como médico. [3] En 1944, fue enviado al Frente Oriental , donde fue capturado por el Ejército Rojo soviético y pasó cuatro años como prisionero de guerra alemán en la Armenia soviética . Después de la guerra, se arrepintió de su afiliación al Partido Nazi . [4]
Lorenz escribió numerosos libros, algunos de los cuales, como El anillo del rey Salomón , Sobre la agresión y El hombre y el perro , se convirtieron en lecturas populares. Su última obra, Aquí estoy, ¿dónde estás?, es un resumen de su obra y se centra en sus famosos estudios sobre los gansos comunes.
Lorenz era hijo de Adolf Lorenz , un cirujano rico y distinguido, y su esposa Emma (de soltera Lecher), una médica que había sido asistente de su esposo. [5] La familia vivía en una gran propiedad en Altenberg y tenía un apartamento en la ciudad de Viena. [6] Fue educado en el Schottengymnasium público de los monjes benedictinos en Viena .
En su ensayo autobiográfico, publicado en 1973 en Les Prix Nobel (a los ganadores de los premios se les solicita que proporcionen dichos ensayos), Lorenz atribuye su carrera a sus padres, quienes "fueron supremamente tolerantes con mi amor desmesurado por los animales", y a su encuentro infantil con Las maravillosas aventuras de Nils de Selma Lagerlöf , que lo llenó de un gran entusiasmo por los gansos salvajes". [7]
A petición de su padre, Adolf Lorenz, comenzó un plan de estudios premédico en 1922 en la Universidad de Columbia , [8] pero regresó a Viena en 1923 para continuar sus estudios en la Universidad de Viena . Se graduó como Doctor en Medicina (MD) en 1928 y se convirtió en profesor asistente en el Instituto de Anatomía hasta 1935. Terminó sus estudios de zoología en 1933 y recibió su segundo doctorado (PhD). [9]
Mientras era estudiante, Lorenz comenzó a desarrollar lo que se convertiría en una gran colección de animales , desde animales domésticos hasta exóticos. En su popular libro El anillo del rey Salomón , Lorenz relata que mientras estudiaba en la Universidad de Viena tenía una variedad de animales en el apartamento de sus padres, desde peces hasta un mono capuchino llamado Gloria. [9]
En 1936, en un simposio científico internacional sobre el instinto, Lorenz conoció a su gran amigo y colega Nikolaas Tinbergen . Juntos estudiaron gansos —salvajes, domésticos e híbridos— . Uno de los resultados de estos estudios fue que Lorenz "se dio cuenta de que un aumento abrumador de los impulsos de alimentación, así como de la cópula, y una disminución de los instintos sociales más diferenciados son característicos de muchos animales domésticos". Lorenz comenzó a sospechar y temer "que procesos análogos de deterioro pudieran estar operando en la humanidad civilizada". Esta observación de híbridos de aves hizo que Lorenz creyera que la domesticación resultante de la urbanización en los humanos también podría causar efectos disgénicos , y argumentó en dos artículos que las políticas eugenésicas nazis contra esto estaban, por lo tanto, justificadas científicamente. [10]
En 1940 se convirtió en profesor de psicología en la Universidad de Königsberg . Fue reclutado por la Wehrmacht en 1941. Quería ser mecánico de motocicletas, pero en su lugar fue asignado como psicólogo militar, realizando estudios raciales sobre humanos en la Poznań ocupada bajo el mando de Rudolf Hippius . El objetivo era estudiar las características biológicas de los "mestizos germano-polacos" para determinar si se "beneficiaban" de la misma ética de trabajo que los alemanes "puros". [11] [12] Se desconoce hasta qué punto participó Lorenz en el proyecto, pero el director del proyecto Hippius se refirió un par de veces a Lorenz como un "psicólogo examinador". [13]
Lorenz describió más tarde que una vez vio transportes de internos del campo de concentración en el Fuerte VII cerca de Poznań , lo que le hizo "comprender plenamente la completa inhumanidad de los nazis". [14]
Fue enviado al frente ruso en 1944, donde rápidamente se convirtió en prisionero de guerra en la Unión Soviética de 1944 a 1948. En cautiverio en la Armenia soviética , [15] continuó trabajando como médico y "llegó a hablar ruso con bastante fluidez y se hizo bastante amigo de algunos rusos, en su mayoría médicos". [16] Cuando fue repatriado, se le permitió quedarse con el manuscrito de un libro que había estado escribiendo y su estornino mascota . Regresó a Altenberg (su hogar familiar, cerca de Viena) "con el manuscrito y el pájaro intactos". El manuscrito se convirtió en su libro de 1973 Behind the Mirror . [3]
En 1950, la Sociedad Max Planck fundó el Instituto Lorenz de Fisiología del Comportamiento en Büldern (Alemania). En sus memorias, Lorenz describió la cronología de sus años de guerra de forma diferente a lo que los historiadores han podido documentar después de su muerte. Él mismo afirmó que fue capturado en 1942, cuando en realidad solo fue enviado al frente y capturado en 1944, omitiendo por completo su participación en el proyecto de Poznań. [3]
En 1958, Lorenz se trasladó al Instituto Max Planck de Fisiología del Comportamiento en Seewiesen. Compartió el Premio Nobel de Fisiología o Medicina de 1973 "por descubrimientos en patrones de comportamiento individual y social" con otros dos importantes etólogos tempranos , Nikolaas Tinbergen y Karl von Frisch . En 1969, se convirtió en el primer destinatario del Prix mondial Cino Del Duca . Fue amigo y alumno del renombrado biólogo Sir Julian Huxley (nieto del "bulldog de Darwin", Thomas Henry Huxley ). El famoso psicoanalista Ralph Greenson y Sir Peter Scott eran buenos amigos. Lorenz y Karl Popper fueron amigos de la infancia; muchos años después de que se conocieran, durante la celebración de los 80 años de Popper, escribieron juntos un libro titulado Die Zukunft ist offen . [17]
Se retiró del Instituto Max Planck en 1973, pero continuó investigando y publicando en Altenberg y Grünau im Almtal, en Austria. Murió el 27 de febrero de 1989 en Altenberg.
Lorenz se casó con su amiga de la infancia, Margarethe Gebhardt, ginecóloga, hija de un hortelano que vivía cerca de la familia Lorenz; [18] tuvieron un hijo y dos hijas. Vivía en la finca de la familia Lorenz, que incluía una "fantástica mansión neobarroca", que anteriormente había sido propiedad de su padre. [6] [19]
Lorenz es reconocido como uno de los padres fundadores del campo de la etología , el estudio del comportamiento animal. Es más conocido por su investigación del principio de apego, o impronta , a través del cual en algunas especies se forma un vínculo entre un animal recién nacido y su cuidador. Este principio había sido descubierto por Douglas Spalding en el siglo XIX, y el mentor de Lorenz, Oskar Heinroth, también había trabajado en el tema, pero la descripción de Lorenz de Prägung , impronta, en aves nidífugas como los gansos comunes en su libro de 1935 Der Kumpan in der Umwelt des Vogels ("El compañero en el entorno de las aves") se convirtió en la descripción fundamental del fenómeno. [13]
En este caso, Lorenz utilizó el concepto de Umwelt de Jakob von Uexküll para entender cómo la percepción limitada de los animales filtraba ciertos fenómenos con los que interactuaban instintivamente. Por ejemplo, un ganso joven se vincula instintivamente con el primer estímulo en movimiento que percibe, ya sea su madre o una persona. Lorenz demostró que este comportamiento de impronta es lo que permite al ganso aprender a reconocer a los miembros de su propia especie, lo que les permite ser objeto de patrones de comportamiento posteriores, como el apareamiento. [20] Desarrolló una teoría del comportamiento instintivo que consideraba que los patrones de comportamiento eran en gran medida innatos pero desencadenados por estímulos ambientales, por ejemplo, el efecto halcón/ganso . Argumentó que los animales tienen un impulso interno para llevar a cabo comportamientos instintivos y que, si no encuentran el estímulo adecuado, eventualmente realizarán el comportamiento con un estímulo inapropiado. [21]
El enfoque de Lorenz hacia la etología se derivaba de un escepticismo hacia los estudios del comportamiento animal realizados en entornos de laboratorio. Consideraba que para comprender los mecanismos del comportamiento animal era necesario observar toda su gama de comportamientos en su contexto natural. Lorenz no realizó mucho trabajo de campo tradicional, pero observó animales cerca de su casa. Su método implicaba empatizar con los animales, a menudo utilizando la antropomorfización para imaginar sus estados mentales. Creía que los animales eran capaces de experimentar muchas de las mismas emociones que los humanos. [20] [22]
Tinbergen, amigo de Lorenz con quien recibió conjuntamente el premio Nobel, resumió la principal contribución de Lorenz a la etología como hacer del comportamiento un tema de investigación biológica, considerando el comportamiento como parte del equipo evolutivo de un animal. [23] Tinbergen y Lorenz contribuyeron a hacer de la etología una subdisciplina reconocida dentro de la biología y fundaron la primera revista especializada en el campo " Ethology " (originalmente "Zeitschift für Tierpsychologie") [20]
Lorenz se unió al Partido Nazi en 1938 y aceptó una cátedra universitaria bajo el régimen nazi . En su solicitud de membresía en el partido escribió: "Puedo decir que todo mi trabajo científico está dedicado a las ideas de los nacionalsocialistas ". Sus publicaciones durante ese tiempo llevaron en años posteriores a acusaciones de que su trabajo científico había sido contaminado por simpatías nazis. Sus escritos publicados durante el período nazi incluían apoyo a las ideas nazis de " higiene racial " expresadas en metáforas pseudocientíficas . [24] [25] [26] [27] [28] [29]
En su autobiografía, Lorenz escribió:
Los mismos gansos con los que realizamos estos experimentos despertaron por primera vez mi interés por el proceso de domesticación. Eran híbridos F1 de gansos comunes salvajes y gansos domésticos y mostraban sorprendentes desviaciones del comportamiento social y sexual normal de las aves salvajes. Comprendí que un aumento abrumador de los instintos de alimentación y de copulación y una disminución de los instintos sociales más diferenciados son característicos de muchos animales domésticos. Me asustó –y todavía me asusta– la idea de que procesos genéticos análogos de deterioro pudieran estar operando en la humanidad civilizada. Movido por este temor, hice algo muy desaconsejado poco después de que los alemanes invadieran Austria: escribí sobre los peligros de la domesticación y, para que me entendieran, expresé mis escritos con la peor terminología nazi. No quiero atenuar esta acción. De hecho, creía que algo bueno podría surgir de los nuevos gobernantes. El régimen católico de mentalidad estrecha que precedió a Austria indujo a hombres mejores y más inteligentes que yo a albergar esta ingenua esperanza. Prácticamente todos mis amigos y maestros lo hicieron, incluido mi propio padre, que sin duda era un hombre bondadoso y humano. Ninguno de nosotros sospechó siquiera que la palabra "selección", cuando la usaban estos gobernantes, significaba asesinato. Lamento esos escritos no tanto por el innegable descrédito que reflejan sobre mi persona, sino por su efecto de obstaculizar el reconocimiento futuro de los peligros de la domesticación. [3]
Después de la guerra, Lorenz negó haber sido miembro del partido, [30] hasta que su solicitud de membresía se hizo pública; y negó haber conocido el alcance del genocidio, a pesar de su posición como psicólogo en la Oficina de Política Racial . [31] También se demostró que había hecho bromas antisemitas sobre "características judías" en cartas a su mentor Heinroth. [32] En 2015, la Universidad de Salzburgo rescindió póstumamente un doctorado honorario otorgado a Lorenz en 1983, citando su membresía en el partido y sus afirmaciones en su solicitud de que "siempre fue un nacionalsocialista", y que su trabajo "está al servicio del pensamiento nacionalsocialista". La universidad también lo acusó de usar su trabajo para difundir "elementos básicos de la ideología racista del nacionalsocialismo". [33] [34]
Durante los últimos años de su vida, Lorenz apoyó al incipiente Partido Verde austríaco y en 1984 se convirtió en la figura principal del Konrad Lorenz Volksbegehren , un movimiento de base que se formó para evitar la construcción de una central eléctrica en el Danubio cerca de Hainburg an der Donau y, por tanto, la destrucción del bosque circundante.
Lorenz ha sido llamado "El padre de la etología", por Niko Tinbergen. [35] Quizás la contribución más importante de Lorenz a la etología fue su idea de que los patrones de comportamiento pueden ser estudiados como órganos anatómicos. [36] Este concepto forma la base de la investigación etológica. [35] [37] Sin embargo, Richard Dawkins llamó a Lorenz un "hombre 'bueno de la especie'", [38] afirmando que la idea de la selección de grupo estaba "tan profundamente arraigada" [38] en el pensamiento de Lorenz que "evidentemente no se dio cuenta de que sus declaraciones contradecían la teoría darwiniana ortodoxa ". [38]
Junto con Nikolaas Tinbergen , Lorenz desarrolló la idea de un mecanismo innato de liberación para explicar los comportamientos instintivos ( patrones de acción fijos ). Experimentaron con " estímulos supernormales ", como huevos gigantes o picos de pájaros falsos, que descubrieron que podían liberar los patrones de acción fijos con más fuerza que los objetos naturales para los que estaban adaptados los comportamientos. Influenciado por las ideas de William McDougall , Lorenz desarrolló esto en un modelo "psicohidráulico" de la motivación del comportamiento, que tendía hacia ideas seleccionistas de grupo , que fueron influyentes en la década de 1960. Otra de sus contribuciones a la etología es su trabajo sobre la impronta . Su influencia en una generación más joven de etólogos ; y sus obras populares, fueron importantes para llevar la etología a la atención del público en general.
Lorenz afirmó que existía un desprecio generalizado por las ciencias descriptivas. Lo atribuyó a la negación de la percepción como fuente de todo conocimiento científico: "una negación que ha sido elevada a la categoría de religión". [39] Escribió que en la investigación comparativa del comportamiento, "es necesario describir diversos patrones de movimiento, registrarlos y, sobre todo, hacerlos inequívocamente reconocibles". [40]
Hay tres instituciones de investigación que llevan el nombre de Lorenz en Austria: el Instituto Konrad Lorenz para la Investigación de la Evolución y la Cognición (KLI), que estaba ubicado en la mansión familiar de Lorenz en Altenberg antes de mudarse a Klosterneuburg en 2013; el Konrad Lorenz Forschungsstelle (KLF) en su antigua estación de campo en Grünau; y el Instituto Konrad Lorenz de Etología , un centro de investigación externo de la Universidad de Medicina Veterinaria de Viena .
Lorenz predijo la relación entre la economía de mercado y la amenaza de una catástrofe ecológica. En su libro de 1973, Civilized Man's Eight Deadly Sins (Los ocho pecados capitales del hombre civilizado) , Lorenz aborda la siguiente paradoja:
Todas las ventajas que el hombre ha obtenido de su comprensión cada vez más profunda del mundo natural que lo rodea, de su progreso tecnológico, químico y médico, todo lo cual debería parecer que alivia el sufrimiento humano... tiende en cambio a favorecer la destrucción de la humanidad [41].
Lorenz adopta un modelo ecológico para intentar comprender los mecanismos que subyacen a esta contradicción. Así, “todas las especies… están adaptadas a su entorno… incluyendo no sólo los componentes inorgánicos… sino también a todos los demás seres vivos que habitan en el lugar”. pág. 31.
Fundamental para la teoría de la ecología de Lorenz es la función de los mecanismos de retroalimentación negativa , que, de manera jerárquica, amortiguan los impulsos que se producen por debajo de un cierto umbral. Los umbrales mismos son el producto de la interacción de mecanismos contrastantes. Así, el dolor y el placer actúan como controles mutuos:
Para conseguir una presa deseada, un perro o un lobo harán cosas que, en otros contextos, evitarían: correr entre arbustos espinosos, saltar al agua fría y exponerse a riesgos que normalmente los asustarían. Todos estos mecanismos inhibidores... actúan como contrapeso a los efectos de los mecanismos de aprendizaje... El organismo no puede permitirse pagar un precio que no vale la pena pagar. p53.
En la naturaleza, estos mecanismos tienden hacia un "estado estable" entre los seres vivos de una ecología:
Un examen más detallado muestra que estos seres... no sólo no se dañan entre sí, sino que a menudo constituyen una comunidad de intereses. Es obvio que el depredador está fuertemente interesado en la supervivencia de la especie, animal o vegetal, que constituye su presa. ... No es raro que la especie presa obtenga beneficios específicos de su interacción con la especie depredadora... pp31–33.
Lorenz afirma que la humanidad es la única especie que no está limitada por estos mecanismos, siendo la única que ha definido su propio entorno:
[El ritmo de la ecología humana] está determinado por el progreso de la tecnología del hombre (p. 35)... la ecología humana (economía) está gobernada por mecanismos de retroalimentación POSITIVA, definida como un mecanismo que tiende a estimular el comportamiento en lugar de atenuarlo (p. 43). La retroalimentación positiva siempre implica el peligro de un efecto de "avalancha"... Un tipo particular de retroalimentación positiva ocurre cuando individuos DE LA MISMA ESPECIE entran en competencia entre sí... Para muchas especies animales, los factores ambientales evitan... que la selección intraespecie [conduzca al] desastre... Pero no hay ninguna fuerza que ejerza este tipo de efecto regulador saludable sobre el desarrollo cultural de la humanidad; desafortunadamente para sí misma, la humanidad ha aprendido a superar todas esas fuerzas ambientales que son externas a ella p. 44.
Respecto a la agresión en los seres humanos, Lorenz afirma:
Imaginemos que un investigador absolutamente imparcial en otro planeta, tal vez en Marte, examina la conducta humana en la Tierra, con la ayuda de un telescopio cuyo aumento es demasiado pequeño para permitirle discernir individuos y seguir su comportamiento por separado, pero lo suficientemente grande para observar sucesos tales como migraciones de pueblos, guerras y grandes acontecimientos históricos similares. Nunca tendría la impresión de que la conducta humana está dictada por la inteligencia, y menos aún por una moral responsable. Si suponemos que nuestro observador externo es un ser de razón pura, carente de instintos e inconsciente de la forma en que todos los instintos en general y la agresión en particular pueden fallar, no sabría cómo explicar la historia. Los fenómenos siempre recurrentes de la historia no tienen causas razonables. Es un mero lugar común decir que son causados por lo que el lenguaje común tan acertadamente llama "naturaleza humana". La naturaleza humana irracional e irracional hace que dos naciones compitan, aunque ninguna necesidad económica las obligue a hacerlo; Induce a dos partidos políticos o religiones con programas de salvación sorprendentemente similares a luchar encarnizadamente entre sí, e impulsa a un Alejandro o a un Napoleón a sacrificar millones de vidas en su intento de unir al mundo bajo su cetro. Se nos ha enseñado a considerar con respeto a algunas de las personas que han cometido estas y otras absurdeces similares, incluso como "grandes" hombres, estamos acostumbrados a ceder ante la sabiduría política de quienes están en el poder, y todos estamos tan acostumbrados a estos fenómenos que la mayoría de nosotros no nos damos cuenta de lo abyectamente estúpido e indeseable que es en realidad el comportamiento histórico de las masas de la humanidad [42].
Lorenz no considera que la independencia humana respecto de los procesos ecológicos naturales sea necesariamente mala. Afirma que:
Una [ecología] completamente nueva, que corresponda en todos los aspectos a los deseos [de la humanidad]... podría, teóricamente, resultar tan duradera como la que habría existido sin su intervención (36).
Sin embargo, el principio de competencia, típico de las sociedades occidentales, destruye cualquier posibilidad de que esto suceda:
La competencia entre los seres humanos destruye con una brutalidad fría y diabólica... Bajo la presión de esta furia competitiva no sólo hemos olvidado lo que es útil a la humanidad en su conjunto, sino incluso lo que es bueno y ventajoso para el individuo. [...] Uno se pregunta qué es más dañino para la humanidad moderna: la sed de dinero o la prisa devoradora... En ambos casos, el miedo juega un papel muy importante: el miedo a ser superado por los competidores, el miedo a empobrecerse, el miedo a tomar decisiones equivocadas o el miedo a no estar a la altura... (pp. 45-47)
En su libro de 1973 Behind the Mirror: A Search for a Natural History of Human Knowledge , Lorenz analiza la vieja cuestión filosófica de si nuestros sentidos nos informan correctamente sobre el mundo tal como es o nos proporcionan solo una ilusión. Su respuesta proviene de la biología evolutiva . Solo se transmiten los rasgos que nos ayudan a sobrevivir y reproducirnos. Si nuestros sentidos nos dieran información errónea sobre nuestro entorno, pronto nos extinguiríamos. Por lo tanto, podemos estar seguros de que nuestros sentidos nos dan información correcta, porque de lo contrario no estaríamos aquí para ser engañados.
Los libros más conocidos de Lorenz son El anillo del rey Salomón y Sobre la agresión , ambos escritos para un público popular. Su trabajo científico apareció principalmente en artículos de revistas, escritos en alemán; se hizo ampliamente conocido entre los científicos de habla inglesa a través de su descripción en el libro de Tinbergen de 1951 El estudio del instinto , aunque muchos de sus artículos se publicaron más tarde en traducción al inglés en los dos volúmenes titulados Estudios sobre el comportamiento animal y humano .
Museo Konrad y Adolf Lorenz KALM https://www.kalm.at
