KirchGruppe (KirchGroup) fue un grupo de medios alemán fundado por Leo Kirch en la década de 1950. Era el comprador y vendedor dominante de derechos de programación televisiva en Alemania. [1] En el año 2000, controlaba una participación del 52,5 por ciento en lo que se convirtió en la emisora más grande del país, ProSiebenSat.1 Media . [2]
El grupo colapsó en 2002 debido en gran parte a las deudas asociadas con la compra de derechos deportivos para sus canales de televisión y el lanzamiento de servicios de televisión de pago . Fue el mayor colapso corporativo de Alemania desde la Segunda Guerra Mundial . [3]
KirchMedia se declaró en quiebra el 8 de abril de 2002, seguida de KirchPayTV el 8 de mayo de 2002 y finalmente KirchBeteiligung el 12 de junio de 2002 junto con el holding del grupo Taurus Holding.
En 1955, Kirch, profesor asistente en la Universidad de Munich , fundó Sirius Films y en 1956 pidió prestados 54.000 dólares para adquirir los derechos alemanes de La Strada de Federico Fellini , que tuvo éxito en Alemania. [1] También compró los derechos de otras películas italianas, incluida Amici per la pelle de Franco Rossi , que se convirtió en el primer largometraje transmitido por la televisión alemana sin un estreno previo en cines en 1958 después de no poder encontrar un distribuidor. En 1958 adquirió siete películas de Luchino Visconti . [4] [5]
En 1959 fundó BetaFilm y en 1961 se incorporó Reiner E. Moritz y se convirtió en director ejecutivo de BetaFilm. [4] [6] El Grupo Kirch ingresó al mercado estadounidense en 1959, adquiriendo los derechos televisivos de 100 películas de United Artists y Warner Bros. [4]
En 1960, Kirch realizó su primera venta de paquetes, vendiendo 700 películas a la emisora pública alemana ARD . En 1963 vendió 300 películas a la segunda emisora pública de Alemania, ZDF . También en 1963 Kirch fundó TaurusFilm como empresa de adquisición de derechos. TaurusFilm Video se fundó en 1983 como una empresa pionera en la venta directa de vídeos domésticos. [4]
Con el director Herbert von Karajan , Kirch fundó la productora de música clásica Cosmotel en 1964. Cosmotel se disolvió y en 1966 se fundó Unitel para reemplazarla. Unitel produjo Great Performances para PBS en 1974, el primer programa semanal de música clásica en los Estados Unidos y se convirtió en el principal productor mundial de películas, televisión y vídeos de música clásica. [4] [7]
Kirch cofundó Teleclub en Suiza, el primer canal de televisión de pago de Europa. Tras el lanzamiento de la primera emisora comercial de Alemania, Sat.1, en 1984, Kirch subvencionó su programación de entretenimiento durante dos años. En 1988, Kirch adquirió PKS (Programmgesellschaft für Kabel- und Satellitenrundfunk), lo que le dio al grupo una participación del 43% en Sat.1. En 1997, la participación se incrementó hasta el 59%. [8]
En 1985, tras la muerte del fundador, Kirch adquirió el 10% de la editorial de periódicos más grande de Alemania , Axel Springer . [4] La inversión en Axel Springer finalmente aumentó a más del 40%. [8]
En 1989, Kirch adquirió el segundo club de lectura más grande de Alemania, Deutschen Büecherbund, del grupo editorial Holtzbrinck . [4]
En 1991, Kirch, Bertelsmann y Canal+ lanzaron el primer canal de televisión de pago de Alemania, Premiere , que se hizo cargo de los 100.000 suscriptores de Teleclub. [3] En 1993, Kirch lanzó Deutsches Sportfernsehen (DSF) , el primer canal deportivo comercial de Alemania. Ese mismo año también invirtieron en la emisora española Telecinco y en 1995 adquirieron acciones de la empresa de medios italiana Mediaset . [4] Kirch se convirtió en un actor clave en los derechos de retransmisión deportiva, pagando grandes cantidades por los derechos de la Bundesliga alemana .
En 1992, Kirch adquirió DEFA Studio y la empresa de doblaje cinematográfico DEFA Synchron, que pasó a llamarse JohannisthalSynchron. [4]
En 1996, Kirch lanzó la primera emisora digital de Alemania, DF1, con British Sky Broadcasting (BSkyB). [4] Además, compró los derechos de televisión fuera de Estados Unidos para las Copas Mundiales de la FIFA de 2002 y 2006 por 1.900 millones de euros . [3] [9] [10]
Kirch también tuvo (en un momento) una participación del 49% en la distribuidora Constantin Film y una participación del 40% en el exhibidor suizo Cinetrade . [11]
Después de muchos rumores sobre la consideración de inversores externos, entre ellos Silvio Berlusconi y Al Waleed bin Talal Al Saud , [12] el grupo Kirch se reestructuró a partir de 1999 en tres empresas paraguas, que estaban vinculadas entre sí a través de KirchHolding GmbH & Co. KG (más tarde TaurusHolding GmbH & Co. KG). Al Waleed compró el 3,19 por ciento de KirchMedia en 1999 y el 3,3 por ciento de KirchPayTV por 150 millones de dólares. [13] Berlusconi acordó una empresa conjunta con Kirch, una red europea de producción y distribución de televisión llamada Eureka. [14]
En 2000, ProSieben Media AG, en la que Kirch tenía una propiedad del 58,6%, se fusionó con Sat.1 para convertirse en la emisora más grande de Alemania, ProSiebenSat.1 Media, y Kirch poseía una participación controladora del 52,5% en la nueva empresa. [2]
En febrero de 2001, Kirch Beteiligung acordó rescatar a EM.TV , con sede en Alemania , que había comprado Speed Investments por 1.100 millones de libras y poseía una participación mayoritaria de los derechos comerciales de la Fórmula Uno . [15] A cambio, Kirch recibió una participación del 49% en la empresa y el control de Speed Investments. [16] Alan Henry de The Guardian informó que las dos compañías también acordaron ejercer la opción de EM.TV para comprar otro 25% de SLEC Holdings, el holding de las compañías de Fórmula Uno, por aproximadamente £600 millones a finales de marzo de 2001. [17] Para aumentar la participación de Speed Investments en SLEC al 75%, Kirch pidió prestados 1.600 millones de euros, 1.000 millones de euros al Bayerische Landesbank (BayernLB) y el resto a Lehman Brothers y JPMorgan Chase . [18] La participación de Kirch generó preocupación entre los principales fabricantes de automóviles que participan en la Fórmula Uno. [18]
Debido al acuerdo asociado a su participación accionaria, SLEC estaba controlada por Kirch, quien controlaba el directorio de Formula One Holdings (FOH). Debido a enormes pérdidas y enormes gastos, los acreedores de Kirch declararon la empresa en quiebra en 2002. Estos bancos desmantelaron el grupo. La participación de Kirch en SLEC fue retenida por BayernLB, JPMorgan Chase y Lehman Brothers (a través de Speed Investments).
KirchMedia se declaró en quiebra el 8 de abril de 2002. Un mes antes de la quiebra, la FIFA había despojado a la empresa de los derechos sobre la Copa del Mundo. [3] Los principales activos de KirchMedia eran:
KirchPayTV era propiedad mayoritaria de Taurus Holding, sin embargo, BSkyB poseía el 22% junto con Lehman Brothers (2,4%) y el príncipe saudí Al-Waleed (3,12%). Los principales activos de la empresa eran:
KirchPayTV se declaró en quiebra el 8 de mayo de 2002. [19]
Los principales activos de KirchBeteiligung eran:
KirchBeteiligung se declaró en quiebra el 12 de junio de 2002, junto con Taurus Holding, la empresa matriz del grupo Kirch. [20]
Los archivos de Kirch eran una de las filmotecas más grandes del mundo con más de 15.000 películas y 50.000 horas de programas de televisión y el mayor proveedor de películas en alemán. [21] Incluía 1.000 películas de la biblioteca RKO Pictures de Howard Hughes y 1.200 títulos de la biblioteca de Hal Roach . [4]