Kingsmill es un área geográfica en el condado de James City, Virginia , que incluye una gran comunidad residencial planificada , un complejo turístico, un parque temático , una cervecería y un parque comercial.
El área de Kingsmill se encuentra entre la orilla norte del río James, justo al este (aguas abajo) del sitio donde se estableció el primer asentamiento inglés permanente en América del Norte en Jamestown en 1607 y la autopista interestatal 64. El acceso por autopista a la mayoría de los negocios y atracciones del área es desde la Ruta 60 de EE. UU. entre los límites orientales de la ciudad de Williamsburg y la comunidad adyacente de Grove , o desde la Ruta Estatal 199 de Virginia , que forma una especie de circunvalación semicircular alrededor del lado sur de Williamsburg.
Un miembro destacado de la Compañía de Virginia , Richard Kingsmill, se convirtió en el homónimo de la Plantación Kingsmill. La Compañía de Virginia era una organización con fines de lucro constituida en Inglaterra que se encargó de la fundación y colonización de Virginia bajo el reinado del rey Jaime I. Richard Kingsmill recibió una de las primeras concesiones de tierras de 300 acres (1,2 km2 ) en el área suroeste de lo que más tarde se convirtió en una plantación mucho más grande. Elizabeth Kingsmill se casó con el coronel William Tayloe y heredó la tierra de su padre. Después de su muerte en 1655, el administrador de su propiedad, el coronel William Tayloe, vendió 1200 acres a Lewis Burwell II en 1693. A mediados de la década de 1730, el coronel británico Lewis Burwell III estableció una plantación de 1400 acres (5,7 km2 ) a la que llamó Plantación Kingsmill. Incluía una mansión, dependencias y jardín. [3] Fue el inspector de aduanas colonial para el alto río James. A lo largo del río, Burwell's Landing, lugar de su puesto de inspección, también contaba con una taberna, un almacén, un depósito y una terminal de transbordadores. Quarterpath Road se extendía entre Burwell's Landing y Williamsburg . [4]
La zona de Kingsmill fue escenario de combates durante la Guerra de la Independencia de Estados Unidos . La casa se quemó en 1843. Solo la oficina y la cocina siguen en pie; se encuentran entre las dependencias de ladrillo más antiguas que aún existen en Virginia.
La acción durante la Guerra Civil estadounidense (1861-1865) también bordeó las tierras de la Plantación Kingsmill. En 1862, las tropas de la Unión bajo el mando del mayor general George B. McClellan participaron en un intento fallido de apoderarse de la capital confederada de Richmond. Lentamente y con cuidado, para gran frustración del presidente estadounidense Abraham Lincoln , McClellan reunió enormes fuerzas navales y un enorme tren de asedio de tropas terrestres, armas y suministros alrededor de una zona de preparación con base en el bastión de la Unión de Fort Monroe en la punta de la península de Virginia , donde el puerto de Hampton Roads había estado bajo control federal a través de un asedio durante aproximadamente un año.
Las fuerzas bajo el mando de McClellan en lo que se conoce como la Campaña de la Península eclipsaron a todas las expediciones estadounidenses anteriores de la época, transportando 121.500 hombres, 44 baterías de artillería, 1.150 carros, más de 15.000 caballos y toneladas de equipo y suministros. Un observador inglés comentó que fue el "paso de un gigante". [5]
El plan inicial de McClellan era utilizar los ríos James y York, especialmente el primero, que se sabía que era navegable hasta Richmond, en combinación con sus fuerzas terrestres, para atacar simultáneamente y abrumar los recursos desconocidos de los rebeldes en Richmond. Sin embargo, incluso cuando se pasaron varios meses durante el invierno de 1862 entrenando nuevas tropas y colocando estos numerosos activos de la Unión en posición, la parte del plan que dependía del control del río James tuvo problemas. En marzo, tuvo lugar la batalla de Hampton Roads entre los primeros buques de guerra acorazados . Aunque el conflicto entre los dos barcos no fue concluyente, las nuevas tecnologías cambiaron drásticamente la guerra naval y el control del puerto de Hampton Roads se puso en serio peligro.
Aunque la Unión nunca perdió el control de la entrada al puerto y pudo retomar Norfolk y el astillero naval de Norfolk en Portsmouth poco después, los barcos de la Unión no pudieron pasar por Drewry's Bluff, fuertemente defendido , al este de Richmond a lo largo del río James. Parecía poco probable que la situación mejorara. McClellan se dio cuenta de que su plan de tomar Richmond casi con toda seguridad dependería únicamente de sus fuerzas terrestres.
A principios de abril de 1862, el enorme tren de asedio de McClellan comenzó a avanzar con cautela hacia el oeste por la península en dirección a la ciudadela confederada. A lo largo de la campaña, McClellan estuvo convencido (erróneamente) de que se enfrentaba a fuerzas enemigas mucho más numerosas que él. En ocasiones, incluso calculó que estas fuerzas superaban en número a las suyas, y con frecuencia se quejaba amargamente a Lincoln (su comandante en jefe) de que había retenido a McClellan una fuerza mucho menor de tropas federales para mantener una posición defensiva en torno a Washington, D.C.
La estrategia confederada de la primera parte de la Campaña de la Península se basó en demoras, lo que proporcionó un tiempo vital para construir defensas fuera de Richmond. Las fuerzas de la Unión que avanzaban se enfrentaron a una serie de tres líneas defensivas erigidas a lo largo de la península, que estaban ocupadas principalmente por fuerzas muy superadas en número lideradas por el general John B. Magruder . La primera, a unas 12 millas (19 km) al norte de Fort Monroe, contenía puestos de avanzada de infantería y reductos de artillería , pero no estaba suficientemente dotada para evitar cualquier avance de la Unión. Su propósito principal era evitar que la Unión supiera mucho sobre la segunda línea. Conocida como la Línea Warwick , esta segunda, y con mucho la más grande de las tres líneas defensivas, estaba a unas doce millas al este de Williamsburg, a lo largo del río Warwick . Estaba anclada por Yorktown en el norte y Mulberry Island en el sur. Consistía en reductos, fosos de fusileros y fortificaciones detrás del río Warwick. Al ampliar dos represas en el río, los confederados lo convirtieron en un importante obstáculo militar por derecho propio. La tercera línea defensiva era una serie de fuertes al este de Williamsburg , que esperaban sin personal para que el ejército los utilizara si tenía que retirarse de Yorktown. [6]
Aunque estaban en gran inferioridad numérica, los defensores a lo largo de la primera y segunda línea bajo el mando del antiguo actor "Príncipe" John Magruder aprovecharon la escasa visibilidad debida a la espesa maleza estacional del terreno naturalmente boscoso y pantanoso. Utilizaron elaboradas tácticas de engaño e incursiones de guerrilla para intimidar a McClellan y sus líderes haciéndoles creer que se enfrentaban a fuerzas mucho mayores, lo que aumentó su cautela y ralentizó en gran medida su avance hacia el oeste. Stephen Sears, el autor de To The Gates of Richmond , describió el hecho de que Magruder hiciera que sus tropas marcharan de ida y vuelta detrás de las líneas con gran fanfarria para aparentar ser una fuerza mayor, como "representaciones de los actores del Príncipe John". Los esfuerzos de Magruder parecieron exitosos, ya que el siempre cauteloso McClellan se movía muy lentamente con sus fuerzas. Estas eran sustancialmente más grandes que las de los defensores confederados, incluso cuando estos últimos fueron reforzados por la llegada del Ejército de Virginia del Norte al mando del general Joseph E. Johnston . Mientras tanto, los confederados construyeron su larga línea defensiva fuera de Richmond.
Aunque hubo varios conflictos armados con pérdidas de vidas, después de finalmente alcanzar la primera línea y encontrar una resistencia mínima, McClellan decidió reunir cuidadosamente a sus tropas y planificar una gran ofensiva, y tardó casi 30 días en hacerlo. Hizo traer enormes cañones por el río York en barco e instaló una posición favorable para su planeado asalto a Yorktown. La noche antes de que McClellan estuviera finalmente posicionado para lanzar su gran ofensiva contra la Línea Warwick, las tropas confederadas se retiraron silenciosamente y se retiraron hacia Richmond vía Williamsburg. [7] Al descubrir solo fábricas vacías y un cañón cuáquero en las fortificaciones abandonadas el 3 de mayo, McClellan envió a su caballería a toda velocidad tras los confederados que escapaban. También cargó una división de infantería a bordo de barcos para navegar río arriba por el río York hacia el oeste en un intento de flanquear la aparente retirada de los confederados hacia Richmond.
Solo dos caminos partían de la abandonada línea Warwick para que los equipos masivos y las numerosas tropas del tren de asedio de la Unión pudieran perseguir a los confederados que huían y que llevaban ventaja. Se trataba de la carretera Williamsburg-Yorktown y la carretera Williamsburg-Lee's Mill. Convergían aproximadamente a 1 milla (1,6 km) al este de Williamsburg. El tiempo había sido lluvioso y ambos ejércitos avanzaron con dificultad por los caminos de tierra del terreno arenoso. Sin duda, estos se hundieron más en el barro y resultaron más difíciles de atravesar.
La línea Williamsburg era la tercera línea de fortificaciones defensivas a lo largo de la península. Estaba anclada por College Creek , un afluente del río James , al sur y Queen's Creek , un afluente del río York al norte. Bajo el liderazgo del plantador local Benjamin S. Ewell , presidente del College of William and Mary, se construyeron una serie de 14 reductos a lo largo de la línea. [8] El Fuerte Magruder , Reducto Número 6, era el centro de la convergencia de los caminos de Yorktown y Lee's Mill. Tenía forma de pentágono alargado, con muros de 15 pies (4,6 m) de alto y nueve pies de espesor. Los terraplenes estaban protegidos por un foso seco de nueve pies de profundidad. Montaba ocho cañones. [9] Varios de los reductos estaban justo al este de Quarterpath Road, que conducía desde Williamsburg al desembarcadero de Kingsmill Plantation en el río James.
A pesar de la importante ventaja inicial de las fuerzas del sur, las fuerzas de caballería de ambos bandos se encontraron y comenzaron a enfrentarse el 4 de mayo. La caballería del general de la Unión George Stoneman se encontró y comenzó a enfrentarse con la caballería del general de brigada JEB Stuart , la retaguardia confederada. Al enterarse de esto y frustrado por el lento avance de sus propias fuerzas que pasaban por Williamsburg, el general confederado Joseph E. Johnston destacó una parte de sus tropas para enfrentarse a las tropas de la Unión que avanzaban. El 5 de mayo de 1862 tuvo lugar la batalla de Williamsburg , que duró un solo día . Durante el día, varios grupos de tropas de la Unión lucharon con los confederados cerca de la línea de Williamsburg, y gran parte de la acción se produjo en Fort Magruder o cerca de allí. Las bajas confederadas, incluida la escaramuza de caballería del 4 de mayo, fueron 1.682. Las bajas de la Unión fueron 2.283.
Aunque McClellan afirmó en sus informes que la Unión había obtenido la victoria y que había tomado la línea Williamsburg en poco más de 24 horas, la mayoría de los historiadores consideran que la batalla de Williamsburg fue una victoria confederada. La línea Williamsburg había cumplido su propósito previsto. El objetivo principal de los defensores había sido permitir la retirada de la principal fuerza confederada hacia las defensas de Richmond, y así se logró.
Las fuerzas de la Unión enviadas por McClellan río arriba por el río York tuvieron un éxito limitado a la hora de detener a los rebeldes que huían. El conflicto que se produjo el 7 de mayo se conoció como la Batalla de Eltham's Landing . Ese conflicto en el condado de New Kent fue poco más que una dura escaramuza, que se saldó con 194 bajas de la Unión y 48 de la Confederación. Las batallas restantes de la campaña de McClellan se libraron fuera de las puertas de Richmond o durante su posterior retirada a la protección de la Armada de la Unión en Harrison's Landing (más conocida en la época moderna como la Plantación Berkley ).
En las áreas a lo largo de la línea Williamsburg, incluida la Quarterpath Road al norte de la actual Virginia State Route 199 y a lo largo de la US Route 60, se conservaron partes de los reductos. Esto incluye el núcleo de Fort Magruder (en el condado de James City en la actual Penniman Road). Varios reductos conservados adicionales permanecen a lo largo de Colonial Parkway al norte de Fort Magruder.
Ubicada a lo largo de una cresta de terreno elevado a lo largo de la península de Virginia , a medio camino entre los ríos York y James, Williamsburg se había establecido a principios del siglo XVII como un asentamiento fortificado conocido como Middle Plantation . Durante la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos , bajo el liderazgo del gobernador de Virginia, Thomas Jefferson , la capital de Virginia se trasladó muchas millas tierra adentro, a Richmond, en la línea de caída del río James.
Aunque la Quarterpath Road conducía al río James en Burwell's Landing (al igual que la antigua Jamestown Road), para llegar a los embarcaderos y al río había que recorrer distancias considerables en la época anterior a los ferrocarriles o los vehículos a motor. Además, en diferentes direcciones por tierra desde Williamsburg, y a una distancia más corta, las personas podían llegar a otros embarcaderos en College Creek o Queen's Creek, que conducían a las partes muy navegables de los ríos James y York, respectivamente. Las distancias hasta el agua navegable desde Williamsburg eran obstáculos que inhibían el comercio y ponían a la ciudad en una posición inferior en comparación con las comunidades con mejor acceso al agua.
Se inició un plan inicial para establecer un canal relativamente corto que permitiera el transporte marítimo a Williamsburg desde cualquiera o ambas vías navegables cercanas a una docena de millas o menos. Se emprendieron algunas obras de construcción, pero nunca se completaron. El canal propuesto, en cambio, se convirtió en una nota al pie poco conocida en la historia de Williamsburg.
Como la ciudad no tenía fácil acceso a una vía fluvial importante ni a una vía de transporte, durante los años de formación de los Estados Unidos, Williamsburg no se desarrolló como un centro de comercio importante de gran importancia. Durante al menos 140 años después de 1781, Williamsburg fue más conocida como la sede del a menudo en crisis College of William and Mary (establecido por Carta Real por la única monarquía conjunta de Inglaterra en 1693). También tuvo el primer asilo mental en lo que se convirtió en los Estados Unidos, una institución pionera cuyo sucesor moderno se conoció como Eastern State Hospital . Williamsburg parecía algo olvidado y "pasado por alto", y fue objeto de ocasionales humor en ese sentido. El 26 de junio de 1912, el periódico Richmond Times-Dispatch publicó un editorial que bautizó a la ciudad como " Lotusburg " porque "el martes fue día de elecciones en Williamsburg, pero nadie lo recordaba. El secretario se olvidó de despertar a la junta electoral, la junta electoral no pudo despertarse el tiempo suficiente para imprimir las papeletas, los candidatos olvidaron que se presentaban, los votantes olvidaron que estaban vivos". [10]
A principios de la década de 1880, gracias a la visión y los esfuerzos del constructor de ferrocarriles e industrial Collis P. Huntington y sus asociados, el ferrocarril Chesapeake and Ohio Railway (C&O) se había extendido desde Richmond a través de Williamsburg para llegar a Newport News Point, en la confluencia de los ríos James y Elizabeth en el condado de Warwick , donde se establecieron instalaciones de transporte de carbón. Pronto, se desarrolló rápidamente una ciudad como la ciudad de Newport News en 1896. También se estableció allí un gran astillero, que se convirtió en Newport News Shipbuilding and Drydock Company .
El ferrocarril se había construido principalmente como una línea de transporte para permitir el envío de carbón bituminoso desde los ricos yacimientos de carbón del suroeste de Virginia y el sur de Virginia Occidental . Pero también conectaba Williamsburg, así como los condados de James City y Warwick, con los ferrocarriles transcontinentales en expansión del país. Se proporcionaban servicios de pasajeros y mercancías, y se construyeron estaciones a lo largo de la línea, incluida una en Grove Station, a unas pocas millas al norte y al este de Kingsmill, cerca de la adyacente Carter's Grove Plantation en Grove, Virginia .
La siguiente zona importante al este de Kinsgmill, a lo largo de la orilla norte del río James, era la plantación Carter's Grove y el muelle Carter's Grove. Carter's Grove seguía siendo una plantación activa a principios del siglo XX, pero la plantación Kingsmill y las propiedades circundantes habían caído en ruinas y en desuso. Como gran parte de ella estaba principalmente cubierta de bosques y colinas, la tierra de Kingsmill no era particularmente adecuada para la agricultura. Se mantuvo en gran parte vacía y sin uso mientras se iniciaban importantes cambios en Williamsburg y la región cercana a partir de 1926.
En la primera mitad del siglo XX, gran parte de la propiedad en el área de la antigua plantación Kingsmill fue adquirida por el heredero de Standard Oil, John D. Rockefeller Jr. y sus asociados, y por Colonial Williamsburg .
El proyecto Colonial Williamsburg , promovido inicialmente por el reverendo Dr. WAR Goodwin , que estaba afiliado a la iglesia parroquial de Bruton (que ayudó a restaurar en 1907 a tiempo para la Exposición de Jamestown ), y que trabajaba con el presidente del College of William and Mary en ese momento, JAC Chandler , fue financiado y dotado por John D. Rockefeller Jr., junto con su esposa, Abby Aldrich Rockefeller . Los Rockefeller desarrollaron oficialmente Colonial Williamsburg para celebrar a los patriotas y la historia temprana de los Estados Unidos . Muchas de las estructuras coloniales que faltan fueron reconstruidas en sus sitios originales durante la década de 1930. Otras fueron restauradas a las estimaciones de la apariencia del siglo XVIII, con rastros de edificios posteriores y mejoras eliminadas. Las estructuras dependientes y los animales se suman al ambiente. La mayoría de los edificios están abiertos a los turistas, con la excepción de los edificios que sirven como residencias para los empleados de Colonial Williamsburg.
Entre las estructuras más notables se encuentran el Capitolio y el Palacio del Gobernador , cada uno recreado y diseñado ajardinadamente según lo que se conoce de su estado a fines del siglo XVIII, así como la iglesia parroquial de Bruton y la taberna Raleigh . El edificio Wren en el campus de William and Mary fue uno de los primeros edificios en ser restaurado.
Los Rockefeller tenían muchas casas en Nueva York y Maine . Sin embargo, no pasó mucho tiempo antes de que la pareja comenzara a considerar a Williamsburg como su ciudad favorita y a la ciudad como una en la que se sentían "como en casa", según las declaraciones que hicieron en ese sentido sus hijos y nietos. Esto también se evidencia en muchas de sus acciones, así como en las de su familia y otros miembros del patriarca de la familia Rockefeller que han continuado con ese sentimiento. Su amor y preocupación por los ciudadanos de la zona se puede demostrar de muchas maneras que van más allá de las misiones principales y los logros directos de Colonial Williamsburg.
Entre ellos se destacan los esfuerzos de Abby para facilitar oportunidades educativas para personas de ascendencia afroamericana durante un período muy difícil para tales esfuerzos en Virginia, en particular su papel en el establecimiento del complejo escolar Bruton Heights, que contribuyó en gran medida a igualar las oportunidades educativas para los negros en la comunidad de Greater Williamsburg muchos años antes de que fallos judiciales y mandatos gubernamentales impulsaran esfuerzos similares en otros lugares.
A instancias del Dr. Goodwin, John y Abby Rockefeller se instalaron en Bassett Hall , entre el extremo norte de la histórica Quarterpath Road y el extremo sureste del Distrito Histórico. Sus fondos les ayudaron a adquirir grandes extensiones de tierra en toda la zona, incluidas propiedades que se extendían hacia el este para incluir la antigua plantación Kingsmill. Se ha dicho que soñaban con adquirir una de las antiguas plantaciones en funcionamiento del río James que aún existían durante su vida, pero ese objetivo se les escapó.
A finales de la década de 1920, Rockefeller había intentado adquirir Shirley , la residencia de la familia Carter, a medio camino entre Richmond y Williamsburg, que consideraba la plantación ideal para complementar los mensajes históricos de la capital colonial que estaba restaurando. Aunque sus propietarios estaban en una situación económica muy difícil, la plantación no estaba a la venta. Sin embargo, los Carter acordaron, en 1928, vender un retrato del general Washington pintado por Charles Willson Peale que poseían a Rockefeller por la suma de 75.000 dólares (equivalente a aproximadamente un millón de dólares en 2015). [11]
Después de que Abby y John D. Rockefeller Jr. fallecieran, a principios de los años 1960, su hijo Winthrop Rockefeller se desempeñó como presidente de la Fundación Colonial Williamsburg. También fue gobernador del estado de Arkansas . Durante sus dos mandatos, se dio cuenta de la oportunidad de adquirir la plantación Carter's Grove , adyacente a las extensas propiedades de Colonial Williamsburg cerca de las antiguas tierras de la plantación Kingsmill, y que todavía existe como hogar y granja en funcionamiento. También fundada por un Burwell (en 1755), Carter's Grove había sido propiedad desde 1928 del industrial de Pittsburgh Archibald McCrea y su esposa Mary "Mollie" Corling (Johnston) Dunlop McCrea, originalmente de Petersburg . Fue comprada de su patrimonio por una rama de la Fundación Rockefeller y finalmente transferida a la Fundación Colonial Williamsburg. Durante muchos años del mandato de Winthrop, Carter's Grove se utilizó para albergar a dignatarios que visitaban Colonial Williamsburg, así como para permitir la investigación arqueológica y albergar algunas presentaciones públicas para los patrocinadores de Colonial Williamsburg.
Además, mientras se desempeñaba como gobernador de Arkansas y presidente de Colonial Williamsburg, Winthrop se enteró de que el director de Anheuser-Busch, August Busch, II, estaba considerando establecer una cervecería y posiblemente otras inversiones de desarrollo en el este de Virginia. Si bien los detalles se desconocen públicamente, él y Busch aparentemente colaboraron en un acuerdo que resultó en el desarrollo de actividades diversificadas del conglomerado cervecero en el área de Williamsburg, que creció para incluir no solo la cervecería, sino también el parque temático Busch Gardens Williamsburg , y Kingsmill Resort , la comunidad residencial planificada Kingsmill on the James y varios parques comerciales grandes. Para ayudar a negociar el acuerdo, el terreno que alguna vez había sido Kingsmill Plantation se puso a disposición para su compra. Junto con la posterior adquisición de un parque acuático cercano más pequeño, los desarrollos de AB que esto fomentó en la comunidad de Williamsburg generaron miles de nuevos empleos y millones de dólares de nuevos ingresos fiscales.
Algunos historiadores han reconocido a Winthrop Rockefeller, que murió en 1973, y a August Busch II, que murió en 1989, por haber contribuido a convertir la zona de Greater Williamsburg en uno de los principales destinos turísticos del mundo. Al parecer, pensaron que aumentar las atracciones del Triángulo Histórico de la Virginia Colonial (Jamestown, Williamsburg Colonial y Yorktown) con otras atracciones ayudaría a atraer a futuras familias a la región, además de ayudar a equilibrar la economía local, estimular la industria hotelera (restaurantes y alojamiento) y añadir oportunidades de empleo.
Debido a cuestiones logísticas operativas, la plantación Carter's Grove fue finalmente vendida (con cláusulas restrictivas respecto del uso y el desarrollo futuro) por Colonial Williamsburg. La economía global también llevó a que AB decidiera vender sus parques temáticos, el complejo turístico y otros desarrollos a nuevos propietarios.
A partir de 2013, Colonial Williamsburg y los desarrollos iniciados por los Rockefeller y la familia Busch continuaron brindando a Williamsburg, al condado de James City y a gran parte del área circundante una base sustancial de empleo y actividad económica.
Los principales desarrollos del área de Kingsmill incluyen: