La plantación Kingsley (también conocida como la casa y los edificios de la plantación Zephaniah Kingsley ) es el sitio de una antigua finca en Fort George Island , en el condado de Duval, Florida , que recibió el nombre de su desarrollador y propietario más famoso, Zephaniah Kingsley , quien pasó 25 años allí. Está ubicada en el extremo norte de Fort George Island en Fort George Inlet, y es parte de la Reserva Ecológica e Histórica Timucuan administrada por el Servicio de Parques Nacionales de EE . UU. La casa de Kingsley es la casa de plantación más antigua que aún se mantiene en pie en Florida, y el pueblo de cabañas de esclavos de construcción sólida es uno de los mejor conservados de los Estados Unidos. También es "la plantación colonial española anterior a la guerra civil más antigua que sobrevive en los Estados Unidos". [2]
La plantación originalmente ocupaba la totalidad de la isla Fort George, descrita de diversas maneras como ocupando 713, 720 o "750 acres [300 ha] más o menos". [3] Según la literatura del parque, la mayor parte ha sido recuperada por el bosque; las estructuras y los terrenos del parque ahora comprenden aproximadamente 60 acres (24 ha). [4] Hay evidencia de la vida precolombina de los Timucua en la isla, al igual que los restos de una misión española llamada San Juan del Puerto . Bajo el dominio británico en 1765, se estableció una plantación que pasó por varios propietarios mientras Florida era transferida de nuevo a España y luego a los Estados Unidos. El período de propiedad más largo fue bajo Kingsley y su familia, un hogar polígamo y multirracial controlado por y resistente a las cuestiones de raza y esclavitud .
El negocio principal de la plantación Kingsley eran los esclavos: comprarlos, venderlos y entrenarlos. Los esclavos de Kingsley tenían un precio superior en el mercado. El cultivo de algodón comercializable era un negocio secundario. Como estaban muy aislados, también tenían que cultivar sus alimentos en pequeños huertos. Según los estándares de la época, Kingsley trataba bien a sus esclavos (se casó con una) y estos le eran leales.
En la plantación vivieron negros libres y varios propietarios privados hasta que fue comprada por el Estado de Florida en 1955. Fue adquirida por el Servicio de Parques Nacionales en 1991.
Las características más destacadas de la Plantación Kingsley son la casa del propietario, una estructura de importancia arquitectónica construida probablemente entre 1797 y 1798 que se cita como la casa de plantación más antigua que sobrevive en el estado [5] [6] , y una casa de cocina adjunta, un granero y restos de 25 cabañas de esclavos antropológicamente valiosas que perduraron más allá de la Guerra Civil de los EE. UU. (1861-1865). Los cimientos de la casa, la cocina, el granero y los cuartos de los esclavos se construyeron con hormigón atigrado duradero . La evidencia arqueológica encontrada dentro y alrededor de las cabañas de esclavos ha brindado a los investigadores una idea de las tradiciones africanas entre los esclavos que habían llegado recientemente a América del Norte.
Zephaniah Kingsley escribió una defensa de la esclavitud y del sistema social de tres niveles que reconocía los derechos de las personas libres de color que existían en Florida bajo el dominio español. Kingsley sirvió brevemente en el Consejo Territorial de Florida .
La plantación Kingsley no fue la única ni la principal de Kingsley. Su plantación en la isla Drayton no ha sido estudiada. "En el otro extremo de Fort George, ahora Batten Island, se construyó una casa de cierto tamaño, que ahora [1878] está en ruinas; allí vivía Flora, su amante negra. Dividía su tiempo aproximadamente por igual entre los dos lugares". [7] : 845 "En el censo de 1830 poseía solo 39 esclavos en el sitio actual de Fort George, pero 188 en una plantación poco conocida de San José, en el condado de Nassau . [3] : 69 En 1836 trasladó a toda su familia de Florida, ya que los negros libres de Kingsley eran cada vez menos bienvenidos e inseguros, a una plantación llamada Mayorasgo de Koka , en ese momento en Haití pero desde la década de 1840 en la República Dominicana . Poco queda de Mayorasgo de Koka. [8]
La isla Fort George está ubicada en el condado de Duval , a varias millas al noreste del centro de Jacksonville . Es una isla pantanosa en la desembocadura del río St. Johns , rodeada de estuarios de marea , la isla Little Talbot y el río Nassau. [9] La costa norte del Atlántico de Florida había estado habitada durante aproximadamente 12.000 años cuando el explorador español Juan Ponce de León desembarcó cerca de Cabo Cañaveral en 1513. Los españoles se encontraron con los saturiwa , una tribu timucua , que eran el grupo más grande de indígenas de la región, con unos 14.000 miembros. Las bandas de timucua se extendieron hasta el centro de Florida y el sur de Georgia . Se estima que existían 35 cacicazgos en el territorio, [10] y sus sociedades eran complejas con grandes aldeas sostenidas por la pesca, la caza y la agricultura, pero con frecuencia guerreaban entre sí y con grupos no relacionados de nativos americanos. [11] Los españoles concentraron sus esfuerzos de exploración y asentamiento en la costa del Golfo de Florida . En 1562, Jean Ribault condujo a los exploradores franceses a la desembocadura del río St. Johns, donde construyeron una guarnición en 1564, a la que llamaron Fort Caroline . En el plazo de 200 años, la población indígena de Florida fue diezmada por las enfermedades y las luchas constantes. [12] Dejaron atrás evidencia de su existencia en enormes basureros o montículos de conchas llenos de subproductos alimenticios desechados. En la isla Fort George, las conchas eran principalmente ostras.
La propiedad de Florida pasó a manos del Reino Unido en 1763. Los colonos españoles habían establecido misiones (entre ellas una en la isla Fort George llamada San Juan del Puerto , que con el tiempo dio su nombre al cercano río St. Johns), pero sus frecuentes batallas con los timucuas y la disminución de la actividad misionera frenaron el desarrollo. [12] [13] Cuando los británicos controlaron Florida, establecieron varias plantaciones en la región. Richard Hazard fue dueño de la primera plantación en la isla Fort George en 1765, cosechando índigo con varias docenas de africanos esclavizados. España recuperó la propiedad de Florida en 1783 después de la Revolución estadounidense y reclutó a nuevos estadounidenses con promesas de tierras gratis. [14]
En 1793, el gobierno español atrajo a la isla de Fort George al veterano de la Revolución estadounidense John "Lightning" McQueen (1751-1807) desde Carolina del Sur , que le recompensó con la isla. McQueen se instaló con 300 esclavos y construyó una gran casa con un estilo arquitectónico único que exhibía cuatro pabellones en las esquinas que rodeaban una gran sala. McQueen pronto se declaró en quiebra debido a las desgracias, y la posesión de la plantación pasó a manos de John McIntosh (1773-1836), de Georgia, quien la restableció en 1804. [15] McIntosh, sin embargo, asumió un papel destacado en la Rebelión Patriota, una insurgencia de los estadounidenses para acelerar la anexión de Florida a los Estados Unidos. La rebelión no tuvo éxito y McIntosh huyó de regreso a Georgia para escapar del castigo de los españoles. [16]
Nacido en Bristol, Inglaterra y educado en Londres después de que su familia se mudara a la Carolina del Sur colonial , Zephaniah Kingsley (1765-1843) estableció su carrera como comerciante de esclavos y magnate naviero, lo que le permitió viajar mucho. [17] Se instaló en Fort George Island en 1814 después de arrendarla a McIntosh. Compró el terreno y los edificios por $7,000 en 1817 (equivalente a $133,525 en 2023). Kingsley poseía varias plantaciones alrededor del bajo río St. Johns en lo que hoy es Jacksonville, y Drayton Island en el centro de Florida; dos de ellas pueden haber sido administradas a tiempo parcial por su esposa, una ex esclava llamada Anna Madgigine Jai (1793-1870). [17] Kingsley se casó con Anna en 1806 cuando ella tenía 13 años, recién llegada a Cuba desde África Occidental. [18] La liberó en 1811 y le encargó que dirigiera su plantación Laurel Grove en Doctors Lake , en el actual Orange Park . Su emancipación legal se sometió al gobierno colonial español.
Sea sabido que yo... poseía como esclava a una negra llamada Ana, de dieciocho años aproximadamente, comprada como bozal [recién importada africana] [19] en el puerto de La Habana de un cargamento de esclavos, que con permiso del gobierno fue introducida aquí; la dicha negra ha dado a luz tres hijos mulatos : Jorge, de unos 3 años y 9 meses, Marta, de 20 meses, una María, de un mes. Y por las buenas cualidades que ha demostrado la dicha negra, la delicadeza y fidelidad que me ha demostrado, y por otras razones, he resuelto dejarla libre... y lo mismo a sus tres hijos. [20]
Los matrimonios entre los dueños de plantaciones blancas y las mujeres africanas eran comunes en el este de Florida. [21] El gobierno español proveyó una clase separada de personas libres de color y alentó a los esclavos a comprar su libertad. La esclavitud bajo España en Florida no se consideraba una condición de por vida, y los negros libres estaban involucrados en el desarrollo económico de la región, muchos de ellos poseían sus propios esclavos. [22] Anna supervisó a 60 esclavos en Fort George Island, quienes cultivaban algodón de la isla marina , cítricos , maíz, caña de azúcar , frijoles y papas. John Maxwell, el cuarto hijo, nació en 1824 cuando Kingsley y Anna vivían en Fort George Island. [23] Kingsley también mantuvo relaciones con otras tres mujeres africanas que actuaron como coesposas o concubinas: Flora H., Sarah M.; y Munsilna McGundo. Anna Jai siguió siendo la matriarca de la familia polígama. El historiador Daniel Schafer postula que Anna Jai habría estado familiarizada con los conceptos de poligamia y de casarse con un amo esclavista para adquirir la libertad. [24] [nota 1] Los visitantes de la plantación eran invitados a una mesa donde Kingsley exhibía a sus hijos multirraciales con orgullo. Les proporcionó la mejor educación que podía permitirse y los consideraba un escudo ante cualquier posible levantamiento racial. [17]
Los autores de un estudio etnológico sobre la esclavitud en la plantación Kingsley caracterizaron a Kingsley como un hombre de complejas paradojas, desafiantemente orgulloso de su éxito como propietario de esclavos, pero dedicado a su familia multirracial. [25] Kingsley publicó una defensa de la esclavitud en 1828, identificándose sólo como "un habitante de Florida". Racionalizó la institución como una condición necesaria para cualquier sociedad, beneficiosa tanto para el propietario como para el esclavo, y para la economía en general. [26] No consideró que la raza fuera el único factor que debería determinar el estatus de servidumbre, escribiendo: "Pocos, creo, negarán que el color y la condición, si se consideran adecuadamente, son dos cualidades muy separadas... nuestros legisladores... han confundido la sombra con la sustancia, y han confundido juntas dos cosas muy diferentes; sustentando así por ley una antipatía peligrosa e incómoda, que no puede tener mejor fundamento que el prejuicio". [26] En 1823, el presidente James Monroe nombró a Kingsley para el Consejo Territorial de Florida, donde intentó persuadirlos para que definieran los derechos de las personas libres de color. Cuando se hizo evidente para él que no podían, renunció. [27] El consejo aprobó leyes que restringían cada vez más los derechos que disfrutaban los negros libres bajo el control español. El tratado fue la respuesta de Kingsley a estas restricciones; favoreció el sistema español de tres niveles: terratenientes blancos, esclavos negros y negros liberados. [26] [28] El panfleto se reimprimió nuevamente en 1834, y los sureños utilizaron sus argumentos para defender la esclavitud en los debates que condujeron a la Guerra Civil. [ cita requerida ]
El Consejo Territorial de Florida aprobó leyes que prohibían el matrimonio interracial y la herencia de propiedades por parte de negros libres o descendientes de raza mixta. Para evitar dificultades con el nuevo gobierno en lo que él llamó su "espíritu de prejuicio intolerante", Kingsley envió a sus esposas, hijos y algunos esclavos a Haití , en ese momento una república negra libre. Sus dos hijas ya se habían casado con plantadores blancos y permanecieron en Florida. [29] [30] Vendió la plantación a su sobrino, Kingsley Beatty Gibbs , en 1839, y transfirió algunos de los esclavos a su plantación en San José, ahora un vecindario en Jacksonville. [nota 2] Kingsley comenzó una plantación en Haití que era trabajada por antiguos esclavos de Fort George Island, que se habían convertido en sirvientes contratados ; la esclavitud no estaba permitida en Haití. Debían ganar su libertad en nueve años. [22] En 1842, Kingsley dio una entrevista a la abolicionista Lydia Child . Cuando ella le preguntó si era consciente de que su ocupación como comerciante de esclavos podría ser percibida como similar a la piratería, él respondió: "Sí, y me alegro de ello. Pronto considerarán a un propietario de esclavos de la misma manera. El comercio de esclavos era un negocio muy respetable cuando yo era joven. Los primeros comerciantes de Inglaterra y América se dedicaban a él. Algunas personas ocultan cosas que creen que a otras personas no les gustan. Yo nunca oculto nada". [31]
Continuó mostrando considerable orgullo por la plantación haitiana construida con la ayuda de sus hijos:
Me gustaría que fueras allí. [Anna] te daría lo mejor de la casa. Deberías ir, para ver lo feliz que puede ser la raza humana. Es un valle hermoso y rico, a unas treinta millas de Port Platte; densamente arbolado con caoba por todos lados; bien regado; flores tan hermosas; frutas en abundancia, tan deliciosas que no podrías abstenerte de detenerte a comer, hasta que no pudieras comer más. Mis hijos han trazado buenos caminos y construido puentes y molinos; la gente está mejorando y todo es próspero. [19]
Kingsley murió al año siguiente, mientras se dirigía a la ciudad de Nueva York para trabajar en un acuerdo de tierras. [32] Anna regresó a Florida en 1846 para resolver una disputa de herencia con algunos de los parientes blancos de su marido; debido a que el testamento se había hecho bajo la ley española, cuando la herencia de los negros libres era legal, el tribunal falló a su favor y el control de las propiedades de los Kingsley en Florida permaneció con ella y sus hijos durante varios años. [33] Kingsley Beatty Gibbs vendió la plantación de Fort George Island en 1852 y se mudó a St Augustine . [34]
Anna Jai se mudó con unos 70 ex esclavos al barrio de Arlington en Jacksonville, donde vivió el resto de sus años. Se desconoce quién era el propietario de la isla y las granjas inmediatamente después de su venta por parte de Gibbs, pero después de la Guerra Civil estadounidense , la Oficina de Libertos administró la isla y los libertos recientemente emancipados vivieron en los antiguos cuarteles de los esclavos y cultivaron la tierra. [35]
Un granjero de New Hampshire llamado John Rollins (1835-1905) compró la isla en 1869 e hizo grandes cambios en la casa de la plantación, que había estado vacía. [36] Al ver que la agricultura en Florida no era tan exitosa como deseaba, transformó la isla en un centro turístico, construyendo un gran hotel de lujo, el Fort George Hotel (1875), y atrayendo a celebridades como el banquero William Astor y la escritora Harriet Beecher Stowe . Los barrios de esclavos se exhibieron como atracciones turísticas. El hotel se incendió en 1888 y no fue reconstruido; habría tenido competencia del nuevo Hotel Ponce de León en St. Augustine, accesible por ferrocarril. [37] La familia Rollins se dedicó al cultivo de cítricos hasta que una helada en 1894 destruyó sus árboles. La familia de la hija de Rollins fue la última en vivir en la casa principal; vendió la isla a inversores privados en 1923. [38]
En la isla se construyeron dos clubes para los residentes adinerados de Jacksonville. En 1923, la Fort George Corporation compró 208 acres de la isla Fort George a los herederos de Rollins y luego arrendó 58 acres, incluidos los edificios de la plantación Kingsley, al Army and Navy Country Club of Florida. En 1926, el club, que pasó a llamarse Fort George Club, construyó una nueva casa club en 1927 junto a la casa de la plantación, que se utilizó como anexo para alojamiento adicional. La casa club se quemó en 1936, pero se reconstruyó en 1938; mientras tanto, la casa de la plantación sirvió como casa club. Sin embargo, las dificultades financieras debido a la Depresión, junto con el envejecimiento de los miembros, hicieron que el club decayera y, en 1948, el club cesó sus operaciones y puso sus bienes raíces a la venta. [39] La casa club ha sido demolida.
El Ribault Club , construido en 1928 y restaurado en 2003, está en el Registro Nacional de Sitios Históricos y hoy en día es administrado por el estado de Florida como el Centro de Visitantes de Fort George Island . [40]
El Servicio de Parques de Florida adquirió la mayor parte de Fort George Island en 1955, incluidas las casas de la plantación, el granero y los cuarteles de los esclavos, y la denominó Sitio Histórico Estatal de la Plantación Kingsley. En 1967 se inició un esfuerzo por restaurar la propiedad a su apariencia original cuando la familia Kingsley residía en ella. [41] El Servicio de Parques Nacionales creó la Reserva Ecológica e Histórica Timucuan en 1988. Varios sitios, incluido Fort Caroline y otras propiedades ecológicamente significativas en Jacksonville, están bajo la administración de la Reserva Ecológica e Histórica Timucuan. La Plantación Kingsley fue transferida al Servicio de Parques Nacionales en 1991. [42]
Las plantaciones de Kingsley, primero en Laurel Grove y luego en Fort George, fueron la sede de su negocio de comercio de esclavos. [43] : 172 Kingsley poseía una flota de goletas esclavistas, [43] : 73 algunas construidas en un astillero en la plantación, [44] : 38 utilizando artesanos blancos que Kingsley contrató para el propósito. Sabemos el nombre de solo una, su goleta "North Carolina". [45] : 119, 127 [3] : 62 Hay un paseo de viuda en la casa. Descargaban sus cargamentos africanos en la plantación, abiertamente hasta que Florida se convirtió en estadounidense en 1821, clandestinamente después. [43] : 74–75 Para aumentar su valor y vendibilidad, a los esclavos recién llegados se les enseñaba algo de inglés y se los capacitaba en tareas agrícolas, y luego se los comercializaba a precios superiores a los plantadores. Los "negros de Kingsley" eran ampliamente reconocidos como los mejores. [43] : 74 La producción de productos agrícolas que pudieran venderse era una actividad secundaria bienvenida.
El trabajo en la plantación Kingsley se llevaba a cabo mediante un sistema de tareas: a cada esclavo se le asignaba un conjunto de tareas para el día, como procesar entre 9 y 14 kg de algodón o construir tres barriles para un esclavo que fuera tonelero . Cuando terminaban los trabajos del día, los esclavos eran libres de hacer lo que quisieran. [46] [47] Kingsley Beatty Gibbs describió el sistema de tareas en su diario:
5 de octubre de 1841—No se trabajó hoy, ya que todos los negros tienen que recoger su propia cosecha. Tenemos una regla que establece que todos los negros tienen un día en la primavera para plantar y un día en el otoño para cosechar, y como en las plantaciones de Sea Island hay una regla que establece las tareas que se deben hacer cada día, ocurre que durante los largos días del verano el trabajador generalmente termina su tarea a las 2 p. m., a menudo antes, por lo que tienen tiempo de sobra para trabajar su propia cosecha, pescar, etc., etc. [48]
Este sistema de tareas de esclavitud era común entre las plantaciones de las islas marinas del sureste de los Estados Unidos . En contraste, las plantaciones de algodón y tabaco en Virginia y otras partes del sur practicaban el sistema de cuadrillas, donde un capataz que también era esclavo conducía a los esclavos a trabajar todo el día. [46] Los esclavos en la isla Fort George eran africanos o afroamericanos de primera generación. Los registros y la información arqueológica muestran que eran igbo y calabari de Nigeria , y otros del área alrededor de lo que hoy es Guinea , y algunos de Zanzíbar . El arqueólogo Charles H. Fairbanks recibió una beca del Servicio de Parques de Florida para estudiar los artefactos encontrados en los cuarteles de los esclavos. Sus hallazgos, publicados en 1968, iniciaron un mayor interés e investigación en la arqueología afroamericana en los EE. UU. [49] Concentrándose en dos cabañas particulares que bordeaban la Avenida Palmetto, Fairbanks encontró ollas de cocina utilizadas en chimeneas, huesos de animales (pescado, cerdos, mapaches y tortugas) descartados como subproductos alimenticios, y balas de mosquete y pesas de pesca. [50]
Fairbanks describió a Kingsley como "un dueño de esclavos inusualmente permisivo" [51] que escribió sobre la superioridad física de los africanos sobre los europeos, armó a sus esclavos para protegerlos y les dio candados para sus cabañas. [26] [52] El historiador Daniel Stowell sugiere que las cabañas y la actitud de no intervención de Kingsley en el manejo de los esclavos tenían como objetivo evitar que estos escaparan. El propio Kingsley escribió sobre no interferir en la vida familiar de sus esclavos y "fomentó tanto como fue posible el baile, la alegría y la vestimenta, a lo que se dedicaban la tarde y la noche del sábado y la mañana del domingo". [26]
Kingsley utilizó la plantación como su centro de operaciones para el comercio de esclavos, entrenando a los esclavos para tareas específicas con el fin de aumentar su valor en la venta. [17] [53] Los formó como artesanos calificados y los educó sobre agricultura y plantación. Aquellos que habían sido entrenados por Kingsley obtuvieron un precio de venta mucho más alto, en promedio un 50 por ciento más alto que el precio de mercado. [17] [nota 3]
Las casas de los esclavos se construyeron con tabby y fueron construidas por los esclavos probablemente en la década de 1820 o 1830, [54] aunque existe evidencia que indica que dos de ellas estaban habitadas en 1814. [51] Tabby se construyó con conchas que sobraron de los basureros de Timucua , quemadas a granel en pozos abiertos u hornos, luego machacadas en partículas de cal, mezcladas con agua, arena y conchas enteras de ostras o almejas, luego vertidas en cimientos de madera de aproximadamente 1 pie (0,3 m) de alto, y puestas a secar. El proceso se repitió y se apiló hasta que se alcanzó la altura deseada de la pared. [55]
En la construcción de los edificios atigrados de la plantación Kingsley en Fort George Island, Florida, se idearon cajas de madera o metal con asas, que variaban de doce a treinta y seis pulgadas de altura [0,3 – 0,9 m], para reemplazar los encofrados que debían desmontarse y volverse a montar para cada nivel. Las veinticuatro casas atigrados para esclavos de la plantación Kingsley representaron un esfuerzo de construcción masivo que da testimonio del aparente éxito de esta innovación. [56] : 25 n. 3
Los pisos de la cocina y el sótano de la casa del propietario también estaban hechos de tablones de madera atigrados. Este material hacía que las casas fueran notablemente duraderas, resistentes al clima y a los insectos, mejor aisladas que la madera y los ingredientes eran accesibles y baratos, aunque requerían mucha mano de obra. [57] Los aposentos de los esclavos en la Plantación Kingsley se consideran ampliamente algunos de los mejores ejemplos sobrevivientes del uso de este material de construcción. [58]
Cada cabaña constaba de una habitación, una chimenea y un altillo para dormir. La disposición de los alojamientos es distintiva: originalmente había 32 cabañas dispuestas en un arco semicircular interrumpido por la vía principal de la plantación, Palmetto Avenue. Esta formación es única en las plantaciones de los Estados Unidos anteriores a la guerra. El historiador Daniel Stowell supone que puede haber proporcionado a las familias de esclavos un mínimo de privacidad, aunque también sugiere que los supervisores y administradores de esclavos pueden haber dispuesto los alojamientos para poder vigilar a todos los esclavos desde la casa del dueño al mismo tiempo. [59] El autor Daniel Schafer, sin embargo, sugiere que Anna Jai puede haber sido responsable de esta disposición. Las aldeas de África occidental se construían comúnmente en un patrón circular con el rey o la familia gobernante viviendo en el centro. [60]
En la década de 1890, John Rollins derribó varias de las cabañas de los esclavos para construir un cobertizo para botes y un muelle utilizando las losas atigradas. [61]
La importancia arqueológica del sitio es considerable ya que la mayoría de los cuarteles de esclavos en el sur de los Estados Unidos no se construyeron con materiales de calidad, y la mayoría de los cuarteles fueron destruidos después de la emancipación . [62] En 2010, el cementerio de la plantación fue descubierto por la arqueóloga histórica Dra. Brittany Brown, [63] entonces estudiante de pregrado en la Universidad de Florida . [64] Como resultado, los arqueólogos de la Universidad de Florida desenterraron seis tumbas que se cree que contienen africanos esclavizados . [65] Los cuerpos tenían edades que variaban desde bebés hasta una mujer anciana; tres eran adultos que probablemente nacieron en África Occidental.
Una excavación de 2006 patrocinada por la Universidad de Florida descubrió artefactos de las cabañas de los esclavos, como las herramientas que utilizaban. En una cabaña se desenterró un pollo sacrificado intacto encima de un huevo, lo que añade pruebas a la hipótesis de que los esclavos africanos mantuvieron vivas muchas de sus tradiciones en América del Norte. Los arqueólogos también descubrieron pruebas de un porche añadido a una de las cabañas que daba al lado opuesto de la casa principal, una característica atípica para una cabaña de esclavos, ya que los propietarios y supervisores solían construir habitaciones que estuvieran a la vista en todo momento. [51]
La residencia principal de la plantación de Fort George es una casa única de dos pisos que fue construida entre 1797 y 1798 por John McQueen, quien indicó en una carta en ese momento que había construido una casa cómoda para sí mismo. La casa, que se asemeja a las casas de la nobleza británica del siglo XVII [58], tiene una gran sala central y cuatro pabellones de un piso en cada esquina que permitían que el aire circulara a través de ellos para mantenerlos más frescos en el verano; cada uno era un dormitorio que tenía una chimenea para calentar de manera más eficiente en el invierno. [66] El segundo piso de la casa tiene dos habitaciones grandes. [67] En el sótano había "espacios secretos y amurallados"; [45] : 127 en el techo hay un camino de viuda . La casa da a Fort George Inlet y cuenta con porches separados en la parte delantera y trasera de la casa. Cuando Kingsley era dueño de la propiedad, una pasarela de ladrillo unía el porche a un muelle ahora desaparecido en la ensenada. [68] Es la casa de plantación más antigua que aún se conserva en el estado. [6]
La casa principal protegió a la familia y a los vecinos de John McQueen durante los ataques de los invasores Creeks en 1802; escribió que en un momento dado 26 personas se refugiaron allí. Tras las incursiones de los estadounidenses durante la Rebelión Patriota en 1813, la casa fue destripada y vandalizada. Las plantaciones hasta el sur de New Smyrna fueron destruidas por los rebeldes que huyeron a Georgia. Cuando llegó Kingsley, no había accesorios de metal en las puertas y los cuarteles de madera de los esclavos habían sido quemados. [69] John Rollins añadió más tarde secciones a los lados este y oeste de la casa entre los pabellones en la década de 1890 y quitó al menos tres de las chimeneas de los pabellones. Uno de los clubes que eran dueños de la isla en la década de 1920 añadió electricidad. [70]
Junto a la casa principal había una casa de cocina de dos pisos que se llamaba "Ma'am Anna House" mientras Anna Jai estaba en Fort George Island. Probablemente se construyó en la década de 1820 y funcionaba como centro de preparación de alimentos en la planta baja y como residencia de Anna Jai con sus hijos en la segunda. [71] En África occidental, la poligamia era común y las esposas a menudo vivían en cuartos separados de sus maridos. [72] El sobrino de Kingsley y su esposa también vivían en el terreno y Gibbs probablemente usó una parte del segundo piso para una oficina. La casa principal y Ma'am Anna House estaban rodeadas por un bosque de naranjos, limoneros y plátanos con crepes ornamentales ocasionales . Entre 1869 y 1877, Rollins construyó un techo sobre la pasarela entre la casa de la cocina y la casa principal. [73]
Un granero construido con tabby se encuentra a 150 pies (46 m) de la casa del propietario. Dos pozos han sobrevivido desde la propiedad de Kingsley y dos tumbas de origen desconocido construidas con tabby antes de que Kingsley llegara a ser dueño de la isla también se encuentran cerca de la plantación; [74] según Pleasant Gold en su Historia del condado de Duval , 1928, las inscripciones destruidas posteriormente indicaban que eran las tumbas de 1808 de una hija y hermana de John McIntosh, que era dueño de la plantación antes de Kingsley. [75] Las ruinas de otra casa atigrada se encuentran cerca de la entrada de Palmetto Avenue. Según la literatura del parque, se llama Munsilna McGundo House por la cuarta esposa de Kingsley, ya que Kingsley, refiriéndose a ella como "su casa", se la dejó a ella y a su hija Fátima en su testamento. [76] Más recientemente se la ha denominado Thomson Tabby House, llamada así por un plantador que murió quizás mientras la construía. [77] Al parecer fue la última estructura atigrada construida en la isla. [56] : 106 n. 4
Kingsley Plantation actualmente exhibe los restos de 23 casas de esclavos de las 32 cabañas originales, ubicadas aproximadamente a 1000 pies (305 m) al sur de la casa del propietario principal. Una de las casas de esclavos ha sido restaurada para que parezca como lo hacía a principios del siglo XIX; otras se encuentran en varios estados de reparación o ruina. La casa de la cocina presenta una exhibición sobre la esclavitud en la isla, y el jardín también está en exhibición. El mantenimiento de las estructuras históricas es el trabajo más importante que se está realizando en Kingsley Plantation. La cocina y la casa del propietario se cerraron en 2005 debido a graves daños estructurales causados por termitas y humedad . [78] El edificio de la cocina fue restaurado en 2006, pero el trabajo está en curso para la casa del propietario. A partir de marzo de 2017, la casa del propietario está abierta para visitas guiadas de forma limitada cada fin de semana. El granero está siendo renovado y ahora está abierto. A pesar de la durabilidad de los cuartos de los esclavos, son vulnerables al vandalismo y cada cabaña muestra evidencia de daños. [79] Una habitación de la casa de la cocina está abierta y contiene exhibiciones.
Desde 1998, Kingsley Plantation ha organizado un evento anual de un día, originalmente en octubre, luego en febrero, llamado Kingsley Heritage Celebration, que coincide con la reunión familiar de Kingsley. [80]
Varios parientes de Kingsley y Anna Jai son notables. La hija de la hermana menor de Kingsley, Anna McNeill , participó con su madre en el intento de impedir que Anna Jai heredara la propiedad de Kingsley. McNeill sirvió como modelo para su hijo, el artista James Whistler , en su Arrangement in Grey and Black: The Artist's Mother , popularmente conocido como Whistler's Mother . [17] El hermano de Kingsley Beatty Gibbs era George Couper Gibbs, un plantador en el condado de St. Johns , al sur de Fort George Island cerca de St. Augustine. El exgobernador de Carolina del Sur Duncan Clinch Heyward desciende de él. [81]
Otra rama de los descendientes de Kingsley vive en la República Dominicana cerca de donde John Maxwell Kingsley vivió en Haití. [82] Kingsley y Anna Jai son los bisabuelos de Mary Kingsley Sammis, quien se casó con Abraham Lincoln Lewis , uno de los primeros millonarios negros de Florida y un inversor original en la comunidad negra estadounidense Beach . [83] La familia Kingsley-Sammis-Lewis-Betsch ha estado activa en la comunidad negra de Jacksonville durante décadas. La primera presidenta negra de Spelman College , Johnnetta Betsch Cole , desciende de Lewis y Sammis. La Celebración del Patrimonio se trasladó al Mes de la Historia Negra en febrero de 2008; [84] Cole fue la oradora principal de la Celebración del Patrimonio de Kingsley de 2009. Eventos interpretativos como música, narración de cuentos y charlas dirigidas por guardabosques sobre historia y arqueología ocurren regularmente durante la Celebración del Patrimonio. [85] [86]
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