Qonce , anteriormente conocida como King William's Town , [3] es una ciudad en la provincia del Cabo Oriental de Sudáfrica a lo largo de las orillas del río Buffalo . La ciudad está a unos 60 kilómetros (37 millas) al noroeste del puerto del océano Índico de East London . Tiene una población de alrededor de 35.000 habitantes y forma parte de la municipalidad metropolitana de Buffalo City .
La ciudad se encuentra a 389 m (1276 pies) sobre el nivel del mar, al pie de las montañas Amathole , en una zona conocida por su agricultura. La ciudad tiene una de las oficinas de correos más antiguas del país, construida por misioneros liderados por Charles Brownlee . [4]
Durante miles de años, la zona fue habitada por bandas de bosquimanos y luego fue utilizada como pasto por los nómadas khoikhoi , que llamaban al río Buffalo Qonce . El pueblo xhosa vivió junto a los khoikhoi y finalmente se apoderó de la tierra después de que la reina Hoho perdiera la guerra con el rey Ngqika kaMlawu . [5]
King William's Town fue fundada por Sir Benjamin d'Urban en mayo de 1835 durante la Guerra Xhosa de ese año. La ciudad se encuentra en el sitio del kraal del jefe menor Dyani Tyatyu y recibió su nombre en honor a Guillermo IV . Fue abandonada en diciembre de 1836, pero fue reocupada en 1846 y fue la capital de la Kaffraria británica desde su creación en 1847 hasta su incorporación en 1865 con la Colonia del Cabo . De manera única en la Colonia del Cabo, su gobierno local se denominó distrito, en lugar de municipio. Muchos de los colonos de los distritos vecinos son descendientes de miembros de la Legión Alemana Británica disuelta después de la Guerra de Crimea y provista de hogares en la Colonia del Cabo; de ahí que se les dieran nombres como Berlín , Braunschweig , Frankfurt , Hamburgo , Potsdam y Stutterheim a los asentamientos en esta parte del país.
Fue declarada capital provincial de la provincia circundante de la Reina Adelaida en la década de 1830. El 5 de mayo de 1877, el gobierno del Cabo del primer ministro John Molteno inauguró el primer ferrocarril, conectando la ciudad con East London en la costa y con las tierras xhosa en el interior y más al este. [6] Con su comunicación ferroviaria directa, la ciudad se convirtió en un importante centro de comercio con el pueblo xhosa en toda Kaffraria .
En 1973, se estableció una zona de tierra protegida de 108 hectáreas en las afueras de la ciudad, llamada Reserva Natural de King William's Town . [7]
La economía de la zona dependía de la cría de ganado vacuno y ovino, y la ciudad misma tiene una importante base industrial que produce textiles, jabón, velas, dulces, cartones y ropa. Su proximidad a la nueva capital provincial, Bhisho, ha traído mucho desarrollo a la zona desde el fin del apartheid en 1994.
En septiembre de 2020, el gobierno de Eastern Cape anunció planes para darle a la ciudad un nuevo nombre como parte de lo que describió como un programa destinado a transformar el paisaje geográfico del país para que sea más representativo de su gente. [8] La ciudad se convirtió oficialmente en Qonce el 21 de febrero de 2021. [3] [9]
La ciudad también es el hogar de Huberta , uno de los hipopótamos que más lejos viaja en Sudáfrica. Se exhibe en el Museo Amathole en el CBD . [10]
