Sir James Percy FitzPatrick , KCMG (24 de julio de 1862 - 24 de enero de 1931), conocido como Percy FitzPatrick , fue un autor, político, financiero minero y pionero de la industria frutícola sudafricano. Fue autor del clásico libro infantil Jock of the Bushveld (1907). [1] Como político, defendió los intereses imperiales británicos antes y durante la Guerra Anglo-Bóer . FitzPatrick es responsable de la creación del silencio de dos minutos observado en el Día del Armisticio .
Percy FitzPatrick nació en King William's Town , el hijo mayor de James Coleman FitzPatrick, quien fue juez de la Corte Suprema de Cape Colony , y Jenny FitzGerald. Ambos eran originarios de Irlanda. Dos de los otros hijos de James Coleman FitzPatrick murieron en acción: Thomas en la Rebelión Matabele y George en la Segunda Guerra Anglo-Bóer (sirviendo en el lado británico con el Regimiento Imperial de Caballería Ligera ).
James Percy FitzPatrick se educó por primera vez en Downside School cerca de Bath, Somerset , y más tarde en St. Aidan's College en Grahamstown . [2]
Después de la muerte de su padre en 1880, James Peter FitzPatrick (más tarde autoseleccionado Percy) dejó la universidad para mantener a su madre y su familia. Después de trabajar durante algún tiempo como empleado en el Standard Bank de Ciudad del Cabo, viajó a los yacimientos de oro de Transvaal Oriental en 1884, donde trabajó como almacenista, asistente de buscador y periodista, así como transportista en carreta de bueyes de la antigua Lourenço Marques a Lydenburg y Barberton . [3] Más tarde se convirtió en editor de Gold Fields News en Barberton. En 1907 se publicó un relato de las aventuras de FitzPatrick durante esta época, Jock of the Bushveld .
También fue autor de The Transvaal from Within , [4] que influyó enormemente en la opinión pública en Gran Bretaña [ cita necesaria ] en los años previos a la guerra anglo-bóer . Enfatizó las quejas de los uitlanders , principalmente de habla inglesa , contra el gobierno bóer y abogó por la intervención británica en la República Sudafricana (ZAR). [5]
En 1892, FitzPatrick se convirtió en el jefe de inteligencia en las oficinas de Hermann Eckstein and Company (parte de Wernher-Beit and Company) en Johannesburgo. [5] FitzPatrick se convirtió en secretario del Comité de Reforma en Johannesburgo en 1895. [5] El Comité conspiró para derrocar al gobierno de la República Sudafricana de Paul Kruger de 1895 a 1896. FitzPatrick también actuó como intermediario entre el Comité y Cecil Rhodes y Leander Starr Jameson en Ciudad del Cabo . El 29 de diciembre de 1895, Jameson dirigió una incursión fallida desde el Protectorado de Bechuanalandia (la actual Botswana ) para ayudar a los conspiradores en Johannesburgo, pero fue detenido en Doornkop el 2 de enero de 1896. FitzPatrick fue acusado junto con los demás de alta traición. Aunque condenado a dos años de prisión y una multa de 2.000 libras esterlinas, fue puesto en libertad en mayo de 1896. [5]
Al estallar la Guerra Anglo-Bóer (1899-1902), FitzPatrick ayudó a establecer el Regimiento Imperial de Caballos Ligeros . Impedido por problemas de salud del servicio activo, permaneció durante la guerra en Gran Bretaña como Asesor Oficial para Asuntos Sudafricanos del Gobierno británico. Percy FitzPatrick fue nombrado caballero en diciembre de 1902, [6] [7] y más tarde fue nombrado Caballero Comendador de la Orden de San Miguel y San Jorge (KCMG). [5]
Fue uno de los ocho representantes de Transvaal en la Convención Nacional de 1908-1909, donde cuatro colonias británicas se consolidaron en la Unión de Sudáfrica. Luego sirvió como miembro del parlamento de la Unión Sudafricana y defendió con éxito su escaño en Pretoria en 1906 y 1910. FitzPatrick y el general JBM Hertzog elaboraron el acuerdo que reconocía el inglés y el holandés como idiomas oficiales de la Unión. . [5] Fue un firme partidario de la política de puertas cerradas contra los inmigrantes indios. Dijo que "Sudáfrica fue redimida de la barbarie por los blancos" y que fueron "los blancos quienes tendrán que continuar con ella y defenderla si es necesario". [8]
FitzPatrick mantuvo animales salvajes que trajo a Johannesburgo después de viajes de caza en lo que ahora es Zoo Lake . Algunos de estos animales formaron la primera población del Zoológico de Johannesburgo . [9] También ayudó a establecer el cultivo de cítricos en Sudáfrica. [5]
El 27 de octubre de 1919, Fitzpatrick sugirió que se observara un minuto de silencio anualmente el 11 de noviembre, en honor de los muertos de la Primera Guerra Mundial , a Jorge V , entonces rey del Reino Unido , quien el 7 de noviembre de 1919 , proclamó "que a la hora en que el Armisticio entró en vigor, la hora 11 del día 11 del mes 11, puede haber por un breve espacio de dos minutos una suspensión completa de todas nuestras actividades normales... para que en perfecta quietud , los pensamientos de todos puedan concentrarse en el recuerdo reverente de los gloriosos muertos". El 11 de noviembre fue la fecha de 1918 en la que se produjo el fin formal del combate para poner fin a la Primera Guerra Mundial. Lord Stamfordham , el secretario privado del rey, agradeció a Fitzpatrick su sugerencia de guardar dos minutos de silencio : [10]
Fitzpatrick se casó con Elizabeth Lilian Cubitt (1870-1923) en 1886. [11] Tuvieron cuatro hijos: Percy (1889-1917), Alan (1894-1928), Oliver (1897-1927) y Cecily (1899-1992). Su hijo mayor, el mayor Percy Nugent Fitzpatrick, fue asesinado el 14 de diciembre de 1917 en Beaumetz durante la Primera Guerra Mundial . [12]
Sir James Percy FitzPatrick murió en Amanzi, Uitenhage , Unión Sudafricana en 1931, a la edad de 68 años, por causas no reveladas. Fue enterrado en "The Look Out" 33°28′25″S 25°36′20″E / 33.47361°S 25.60556°E / -33.47361; 25.60556 , al norte de Uitenhage. El sitio tiene vistas del valle del río Sundays a continuación.
El Instituto Percy FitzPatrick de Ornitología Africana fue fundado en la Universidad de Ciudad del Cabo en 1959 por la Sra. Cecily K. Niven, hija y única hija sobreviviente de Percy FitzPatrick, para el estudio de las aves vivas de África. El Premio Percy FitzPatrick es un premio al mejor libro infantil sudafricano en inglés y se inició en 1970.
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