Las minas del rey Salomón es una novela popular de 1885 [1] del fabulista y escritor de aventuras victoriano inglés Sir H. Rider Haggard . Narra una expedición por una región inexplorada de África realizada por un grupo de aventureros liderados por Allan Quatermain , en busca del hermano desaparecido de uno de los miembros del grupo. Es una de las primeras novelas de aventuras inglesas ambientada en África y se considera la génesis del género literario del mundo perdido . Es la primera de catorce novelas y cuatro cuentos de Haggard sobre Allan Quatermain. Haggard dedicó este libro a su ídolo de la infancia, Sir Humphry Davy .
El libro se publicó por primera vez en septiembre de 1885 en medio de una considerable fanfarria, con vallas publicitarias y carteles por todo Londres anunciando "El libro más asombroso jamás escrito". Se convirtió en un éxito de ventas inmediato. [2] A finales del siglo XIX, los exploradores estaban descubriendo civilizaciones antiguas y sus restos en todo el mundo, como el Valle de los Reyes de Egipto y el imperio de Asiria . África interior permaneció en gran parte inexplorada y Las minas del rey Salomón , una de las primeras novelas de aventuras africanas publicadas en inglés, capturó la imaginación del público. [2]
El " Rey Salomón " del título del libro es el legendario rey bíblico famoso tanto por su sabiduría como por su riqueza. Se han sugerido varios sitios como ubicación de sus minas, incluidas las explotaciones en el valle de Timna, cerca de Eilat . Una investigación publicada en septiembre de 2013 ha demostrado que este sitio estuvo en uso durante el siglo X a. C. como mina de cobre, posiblemente por los edomitas , [3] [4] quienes, según informa la Biblia, eran rivales del rey Salomón y frecuentemente estaban en guerra con él. [5] [6] [7] La Biblia se refiere a que el rey Salomón envió, en asociación con sus aliados fenicios, expediciones comerciales a lo largo del Mar Rojo, que trajeron mercancías y animales exóticos de África a Jerusalén. Los comerciantes musulmanes de Sofala dijeron a los viajeros portugueses de los siglos XVI y XVII que las minas de oro de la región pertenecían al rey Salomón y que él construyó el ahora arruinado Gran Zimbabwe . [8]
Haggard conocía bien África, ya que había viajado a las profundidades del continente durante la Guerra Anglo-Zulú y la Primera Guerra Bóer , donde quedó impresionado por la vasta riqueza mineral de Sudáfrica y por el descubrimiento de las ruinas de antiguas ciudades perdidas, como el Gran Zimbabwe. . Su personaje original de Allan Quatermain se basó en gran parte en Frederick Selous , el cazador blanco británico y explorador de África . [9] [10] Las experiencias de la vida real de Selous proporcionaron a Haggard el trasfondo y la inspiración para esta y muchas historias posteriores.
Haggard también tenía una deuda considerable con Joseph Thomson , el explorador escocés cuyo libro Through Masai Land se publicó en 1885. [11] Thomson afirmó que había aterrorizado a los guerreros en Kenia al quitarse la dentadura postiza y afirmar ser un mago, al igual que el Capitán El bien hace en las Minas del Rey Salomón . El contemporáneo James Runciman escribió un artículo titulado King Plagiarism and His Court , [12] interpretado como una acusación de plagio para Haggard. [13] [14] Thomson estaba tan indignado por el supuesto plagio de Haggard que publicó una novela propia, Ulu: an African Romance , que, sin embargo, no logró venderse.
Allan Quatermain , un aventurero y cazador blanco radicado en la ciudad africana de Durban , [N 1] es abordado por el aristócrata Sir Henry Curtis y su amigo el Capitán Good, pidiéndole ayuda para encontrar al hermano de Sir Henry, quien fue visto por última vez viajando hacia el norte hacia lo inexplorado. interior en busca de las legendarias Minas del Rey Salomón. Quatermain tiene un mapa que supuestamente conduce a las minas, pero nunca lo tomó en serio. Acepta liderar una expedición a cambio de una parte del tesoro o un estipendio para su hijo si muere en el camino. Tiene pocas esperanzas de que regresen con vida, pero razona que ya ha sobrevivido a la mayoría de las personas en su profesión, por lo que morir de esta manera al menos garantiza que su hijo reciba manutención. También llevan consigo a un nativo, Umbopa, que parece más majestuoso y bien hablado que la mayoría de los porteadores de su clase, pero que está ansioso por unirse al grupo.
Viajando en carretas de bueyes, llegan al borde de un desierto, no sin antes iniciar una cacería en la que un elefante herido se cobra la vida de un sirviente. Continúan a pie por el desierto, casi muriendo de sed antes de encontrar el oasis que se muestra en la mitad del mapa. Al llegar a una cadena montañosa llamada Suliman Berg, suben a un pico (uno de los " Senos de Sheba "), entran en una cueva y encuentran el cadáver congelado de José Silvestre, [N 2] el explorador portugués del siglo XVI que dibujó el mapa en su propia sangre. Esa noche, otro sirviente muere de frío y abandonan su cuerpo junto al de Silvestra. Cruzan las montañas hacia Kukuanaland, un valle elevado, exuberante y verde. Los habitantes tienen un ejército y una sociedad bien organizados y hablan un antiguo dialecto de IsiZulu . La capital de Kukuanalandia es Loo, el destino de una carretera de la antigüedad. La ciudad está dominada por un kraal real central .
Un grupo de guerreros Kukuana está a punto de matarlos cuando el Capitán Good juguetea nerviosamente con su dentadura postiza, lo que hace que los Kukuana retrocedan de miedo. A partir de entonces, para protegerse, se autodenominan "hombres blancos de las estrellas" (dioses-hechiceros) y se les exige que den pruebas periódicas de su divinidad, lo que pone a prueba considerablemente sus nervios y su ingenio.
Son llevados ante el rey Twala, un líder violento y despiadado. Llegó al poder años antes asesinando a su hermano, el rey anterior, y expulsando a la esposa y al hijo pequeño de su hermano, Ignosi, al desierto para morir. El gobierno de Twala es indiscutible. Gagool, una bruja increíblemente anciana, es su principal consejera. Ella elimina cualquier oposición potencial ordenando cazas de brujas periódicas y asesinando sin juicio a todos los identificados como traidores. Cuando ella señala a Umbopa para este destino, Quatermain necesita toda su habilidad para salvar su vida.
Al parecer, Gagool ya ha presentido lo que Umbopa revela más tarde: él es Ignosi, el legítimo rey de los Kukuanas. Estalla una rebelión y los ingleses obtienen apoyo para Ignosi aprovechando su conocimiento previo de un eclipse lunar para afirmar que oscurecerán la luna como prueba de la afirmación de Ignosi. [N 3] Los ingleses se unen al ejército de Ignosi en una furiosa batalla. Aunque superados en número, los rebeldes derrocan a Twala y Sir Henry le corta la cabeza en un duelo.
Los ingleses también capturan a Gagool, quien de mala gana los lleva a las Minas del Rey Salomón. Les muestra una sala del tesoro dentro de una montaña, excavada en lo profundo de la roca viva y llena de oro, diamantes y marfil. Luego se escapa mientras admiran el tesoro y activa un mecanismo secreto que cierra la puerta de piedra de la mina. Sin embargo, una pelea con Foulata, una mujer kukuana que se encariñó con Good después de cuidarlo durante las heridas sufridas en la batalla, hace que Gagool sea aplastado debajo de la puerta, no antes de apuñalar fatalmente a Foulata. Con sus escasas provisiones de comida y agua menguando, los hombres atrapados se preparan para morir también. Después de algunos días de desesperación encerrados en la cámara oscura, encuentran una ruta de escape, trayendo consigo algunos bolsillos llenos de diamantes del tesoro, suficientes para hacerse ricos.
Los ingleses se despiden de un afligido Ignosi y regresan al desierto, asegurándole que valoran su amistad pero que deben regresar para estar con su propia gente, Ignosi a cambio les promete que serán venerados y honrados entre su pueblo para siempre. Tomando una ruta diferente, encuentran al hermano de Sir Henry atrapado en un oasis por una pierna rota, incapaz de avanzar ni retroceder. Todos regresan a Durban y, finalmente, a Inglaterra, lo suficientemente ricos como para vivir sus vidas cómodamente.
Haggard escribió la novela como resultado de una apuesta de cinco chelines con su hermano, quien decía que no podía escribir una novela ni la mitad de buena que La isla del tesoro (1883), de Robert Louis Stevenson . [16] [17] Lo escribió en poco tiempo, entre seis [16] y dieciséis [15] semanas entre enero y el 21 de abril de 1885. Sin embargo, el libro era una completa novedad y fue rechazado por un editor tras otro. Después de seis meses, se publicó Las minas del rey Salomón y el libro se convirtió en el más vendido del año, y los impresores tuvieron dificultades para imprimir copias lo suficientemente rápido. [17]
Andrew Lang , reseña de King Solomon's Mines para Saturday Review , elogió el libro. Lang describió el libro como una "historia de aventuras particularmente emocionante y vigorosa" y agregó que "sólo tenemos elogios por los notables y poco comunes poderes de invención y el don de la" visión "que muestra el Sr. Haggard". [18]
En el proceso, Las Minas del Rey Salomón creó un nuevo género conocido como "El mundo perdido ", que inspiraría La tierra que el tiempo olvidó de Edgar Rice Burroughs , El mundo perdido de Arthur Conan Doyle , El hombre que sería de Rudyard Kipling . King [19] y En las montañas de la locura , de HP Lovecraft . En El regreso de Tarzán (1913), Edgar Rice Burroughs presentó su propia ciudad perdida de Opar , en la que la influencia de las Minas del Rey Salomón es evidente. (El Opar de Burroughs es supuestamente el mismo que el Ofir bíblico con el que comerciaba el rey Salomón). Opar reapareció en otras novelas de Tarzán y luego fue retomado en las novelas de Khokarsa de Philip José Farmer y varias obras derivadas en otros medios. Burroughs también presentó otras ciudades perdidas en varios rincones escondidos de África para que Tarzán las visitara, como un valle habitado por cruzados callejeros que aún mantienen un estilo de vida medieval. Conan el Bárbaro de Robert E. Howard también visitó varias ciudades perdidas, y El Fantasma de Lee Falk se escribió inicialmente en este género. Una novela de Lost World muy posterior es Congo , de Michael Crichton , ambientada en la década de 1970 y presenta personajes que buscan un tesoro de diamantes en la ciudad perdida de Zinj para usarlos en componentes electrónicos en lugar de joyería.
Como en La isla del tesoro , el narrador de Las minas del rey Salomón cuenta su historia en primera persona, en un estilo conversacional sencillo. Casi por completo ausente (excepto en el habla de los kukuanas) está el lenguaje ornamentado que suele asociarse con las novelas de esta época. El uso que hace Haggard de la perspectiva subjetiva en primera persona también contrasta con el punto de vista omnisciente en tercera persona entonces en boga entre escritores influyentes como Anthony Trollope , Thomas Hardy y George Eliot .
El libro tiene valor académico por las actitudes colonialistas que expresa Haggard, [20] y por la forma en que retrata las relaciones entre los personajes blancos y africanos. Haggard retrata a algunos personajes africanos, como Twala y Gagool, como bárbaros, pero su barbarie tiene más que ver con sus roles como antagonistas en la historia que con su herencia africana. También presenta la otra cara de la moneda, mostrando a algunos africanos negros (como Ignosi) como héroes y heroínas, y muestra respeto por su cultura. El libro expresa muchos menos prejuicios que algunos de los libros posteriores de este género. En efecto, Quatermain afirmó que se negaba a utilizar la palabra "nigger" y que muchos africanos son más dignos del título de "gentleman" que los europeos que se instalan o se aventuran en el país. [21] Haggard incluso incluyó un romance interracial entre una mujer kukuana, Foulata, y el inglés blanco Capitán Good. El narrador intenta desalentar la relación, temiendo el revuelo que tal matrimonio causaría en casa; sin embargo, no tiene ninguna objeción a la dama, a quien considera muy bella y noble. Haggard finalmente mata a Foulata, quien muere en los brazos de Good.
Kukuanalandia se dice en el libro que está a cuarenta leguas al norte del río Lukanga , en la actual Zambia , lo que la situaría en el extremo sureste de la actual República Democrática del Congo . La cultura de los kukuanas comparte muchos atributos con los zulúes, como el idioma zulú que se habla y el sistema kraal que se utiliza.
La novela ha sido adaptada al cine al menos siete veces . La primera adaptación cinematográfica (una versión cinematográfica muda ) fue dirigida por Horace Lisle Lucoque en 1919 (ahora perdida ), [22] seguida de la primera versión sonora en 1937, King Solomon's Mines , que fue dirigida por Robert Stevenson . La versión más conocida se estrenó en 1950, Las minas del rey Salomón , dirigida por Compton Bennett y Andrew Marton , a la que siguió una secuela, Watusi (1959). En 1979, Alvin Rakoff dirigió una versión de bajo presupuesto , El tesoro del rey Salomón , que combinaba Las minas del rey Salomón y Allan Quatermain en una sola historia. La película de 1985, Las minas del rey Salomón , fue una parodia más irónica de la historia, seguida de una secuela en la misma línea: Allan Quatermain y la ciudad perdida de oro (1987). Casi en el mismo período, se estrenó una película animada para televisión australiana, King Solomon's Mines . En diciembre de 2006, se estrenó la película The Librarian: Return to King Solomon's Mines como la segunda de una trilogía que sigue las fantásticas aventuras de un hombre. En 2008, Mark Atkins lanzó una adaptación directa a video, Allan Quatermain and the Temple of Skulls , que se parecía más a Indiana Jones que a la novela.
En 1958, se emitió un episodio de Buried Treasure de la BBC llamado "King Solomon's Mines". Presentado por Sir Mortimer Wheeler . [26] [27]
En 2002, National Geographic Television realizó un documental en colaboración con Channel 4 del Reino Unido: The Search for King Solomon's Mines .
En 2004, King Solomon's Mines , una miniserie de televisión de dos partes protagonizada por Patrick Swayze como Allan Quatermain , se emitió en Hallmark Channel .
Kenneth Colley interpretó a Allan Quatermain en una adaptación de BBC Radio 4 de 1990. [28]
En abril de 2017 se transmitió una adaptación de BBC Radio 4 en dos partes protagonizada por Tim McInnerny como Allan Quatermain. [29]
"King Solomon's Mines" fue el sexto episodio de The General Mills Radio Adventure Theatre , transmitido el 20 de febrero de 1977. [30]
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