Jamaica Kincaid ( / kɪnˈkeɪd / ; nacida Elaine Cynthia Potter Richardson el 25 de mayo de 1949) [ 1] es una novelista , ensayista, jardinera y escritora de jardinería antigua-estadounidense . Nacida en St. John's , la capital de Antigua y Barbuda , ahora vive en North Bennington, Vermont , y es profesora residente de estudios africanos y afroamericanos, emérita, en la Universidad de Harvard . [2]
Kincaid nació con el nombre de Elaine Potter Richardson en la ciudad de St. John's , en la isla de Antigua , el 25 de mayo de 1949. [3] Creció en una relativa pobreza con su madre, una mujer culta y ama de casa, y su padrastro, un carpintero. [3] [4] [5] [6] Era muy cercana a su madre hasta que nacieron sus tres hermanos en rápida sucesión, comenzando cuando Kincaid tenía nueve años. Después del nacimiento de sus hermanos, sintió resentimiento hacia su madre, quien a partir de entonces se centró principalmente en las necesidades de los hermanos. Kincaid recordó más tarde:
El dinero de nuestra familia siguió siendo el mismo, pero había más gente a la que alimentar y vestir, y por eso todo se redujo, no sólo en lo material sino también en lo emocional. Me quedé corto en lo emocional, pero también en lo que no tenía, como cierto tipo de crueldad y negligencia. [5]
En una entrevista para The New York Times , Kincaid también dijo: "La forma en que me convertí en escritor fue que mi madre escribió mi vida por mí y me la contó". [7]
Kincaid recibió, y frecuentemente sobresalió en, una educación británica mientras crecía, ya que Antigua no obtuvo su independencia del Reino Unido hasta 1981. [3] [5] [8] [9] Aunque era inteligente y frecuentemente evaluada como la mejor de su clase, la madre de Kincaid la sacó de la escuela a los 16 años para ayudar a mantener a la familia cuando nació su tercer y último hermano, porque su padrastro estaba enfermo y ya no podía mantener a la familia. [5] En 1966, cuando Kincaid tenía 17 años, su madre la envió a Scarsdale , un suburbio rico de la ciudad de Nueva York, para trabajar como au pair . [10] Después de esta mudanza, Kincaid se negó a enviar dinero a casa; "no dejó ninguna dirección de reenvío y fue separada de su familia hasta su regreso a Antigua 20 años después". [9]
En 1979, Kincaid se casó con el compositor y profesor del Bennington College Allen Shawn , hijo del veterano editor de The New Yorker William Shawn y hermano del actor Wallace Shawn . La pareja se divorció en 2002. Tienen dos hijos: un hijo, Harold, graduado de la Northeastern University , productor musical y compositor que es el fundador de Levelsoundz; y una hija, Annie, que se graduó de Harvard y ahora trabaja en marketing. Kincaid es presidente del club de fans oficial de Levelsoundz.
Kincaid es un entusiasta jardinero que ha escrito extensamente sobre el tema.
Se convirtió al judaísmo en 2005. [11]
Mientras trabajaba como au pair , Kincaid se inscribió en clases nocturnas en un colegio comunitario. [12] Después de tres años, renunció a su trabajo para asistir al Franconia College en New Hampshire con una beca completa. Abandonó después de un año y regresó a Nueva York, [3] donde comenzó a escribir para la revista para adolescentes Ingénue , The Village Voice y la revista Ms. [13] [14] Cambió su nombre a Jamaica Kincaid en 1973, cuando se publicó su escrito por primera vez. [15] Describió este cambio de nombre como "una forma de [ella] hacer cosas sin ser la misma persona que no podía hacerlas, la misma persona que tenía todos estos pesos". [8] Kincaid explicó que "Jamaica" es una corrupción inglesa de lo que Colón llamó Xaymaca, la parte del mundo de donde ella proviene, y "Kincaid" parecía ir bien con "Jamaica". [16] Sus cuentos cortos aparecieron en The Paris Review y en The New Yorker , donde su novela Lucy de 1990 fue publicada originalmente por entregas. [17]
La obra de Kincaid ha sido tanto elogiada como criticada por su temática, ya que se basa en gran medida en su propia vida y porque su tono a menudo se percibe como enojado. [12] Kincaid responde que muchos escritores se basan en su experiencia personal, por lo que describir su escritura como autobiográfica y enojada no es una crítica válida. [4]
Kincaid fue el orador número 50 de la ceremonia de graduación en Bard College en Simon's Rock en 2019. [18]
Como resultado de su incipiente carrera como escritora y su amistad con George WS Trow , quien escribió muchos artículos para la columna "The Talk of the Town" de The New Yorker, [3] [19] Kincaid conoció al editor de The New Yorker , William Shawn, quien quedó impresionado con su escritura. [12] La contrató como redactora en 1976 y, finalmente, como columnista destacada de Talk of the Town durante nueve años. [12] La tutela de Shawn legitimó a Kincaid como escritora y resultó fundamental para el desarrollo de su voz. En total, fue redactora de The New Yorker durante 20 años. [20] Renunció a The New Yorker en 1996 cuando la entonces editora Tina Brown eligió a la actriz Roseanne Barr para editar como editora invitada de un número como una voz feminista original. Aunque la circulación aumentó bajo el mando de Brown, Kincaid criticó la dirección de Brown al hacer que la revista fuera menos literaria y más orientada a las celebridades. [12]
Kincaid recuerda que cuando era escritora para The New Yorker , a menudo la interrogaban, en particular las mujeres, sobre cómo había podido conseguir ese puesto. Kincaid sentía que esas preguntas se le planteaban porque era una joven negra "que no venía de ninguna parte... No tengo credenciales. No tengo dinero. Literalmente vengo de un lugar pobre. Era una sirvienta. Abandoné la universidad. Lo siguiente que supe fue que estaba escribiendo para The New Yorker , que tenía este tipo de vida, y a la gente debe parecerle molesto". [4]
Talk Stories se publicó más tarde en 2001 como una colección de "77 artículos breves que Kincaid escribió para la columna 'Talk of the Town' de The New Yorker entre 1974 y 1983". [21]
En diciembre de 2021, Kincaid fue anunciado como el destinatario del Premio Hadada 2022 de Paris Review , el premio anual a la trayectoria de la revista. [22]
Sus novelas son vagamente autobiográficas, aunque Kincaid ha advertido contra la interpretación demasiado literal de sus elementos autobiográficos: "Todo lo que digo es verdad, y todo lo que digo no es verdad. No podrías admitir nada de ello ante un tribunal de justicia. No sería una buena prueba". [23] Su obra a menudo prioriza "las impresiones y los sentimientos sobre el desarrollo de la trama" [6] y presenta conflictos tanto con una fuerte figura materna como con influencias coloniales y neocoloniales . [24] Extractos de su libro de no ficción A Small Place se utilizaron como parte de la narrativa del documental de Stephanie Black de 2001, Life and Debt . [25]
Una de las contribuciones de Kincaid según Henry Louis Gates, Jr , crítico literario , académico, escritor e intelectual público afroamericano , es que:
Nunca siente la necesidad de reivindicar la existencia de un mundo negro o de una sensibilidad femenina. Las asume a ambas. Creo que es un cambio radical el que está haciendo y creo que cada vez más escritores estadounidenses negros asumirán su mundo como lo hace ella, de modo que podamos ir más allá del gran tema del racismo y llegar a temas más profundos de cómo los negros aman, lloran, viven y mueren. Que, después de todo, es de lo que trata el arte. [8]
Los escritos de Kincaid exploran temas como el colonialismo y el legado colonial, el poscolonialismo y el neocolonialismo , el género y la sexualidad, el cambio de nombre, [16] las relaciones madre-hija, el imperialismo británico y estadounidense , la educación colonial, la escritura, el racismo , la clase, el poder, la muerte y la adolescencia. En su novela más reciente, See Now Then , Kincaid también explora por primera vez el tema del tiempo. [4]
El estilo de Kincaid ha creado desacuerdo entre críticos y académicos, y como explica Harold Bloom : "La mayoría de las críticas publicadas sobre Jamaica Kincaid han enfatizado sus preocupaciones políticas y sociales, en cierto modo a expensas de sus cualidades literarias". [26] Como obras como En el fondo del río y La autobiografía de mi madre utilizan prácticas culturales de Antigua, algunos críticos dicen que estas obras emplean el realismo mágico . "La autora afirma, sin embargo, que [su obra] es 'mágica' y 'real', pero no necesariamente [obras] de 'realismo mágico'". Otros críticos afirman que su estilo es "modernista" porque gran parte de su ficción es "culturalmente específica y experimental". [27] También ha sido elogiada por su aguda observación del carácter, su brevedad, su ingenio [5] y su calidad lírica. [12] Su cuento " Girl " es esencialmente una lista de instrucciones sobre cómo debe vivir y actuar una niña, pero los mensajes son mucho más amplios que la lista literal de sugerencias. Derek Walcott , premio Nobel en 1992 , dijo sobre la escritura de Kincaid: "Mientras escribe una frase, psicológicamente, su temperatura es tal que se dirige hacia su propia contradicción. Es como si la frase se estuviera descubriendo a sí misma, descubriendo cómo se siente. Y eso es asombroso, porque una cosa es poder escribir una buena frase declarativa; otra cosa es captar la temperatura del narrador, el sentimiento del narrador. Y eso es universal, y de ninguna manera provinciano". [8] Susan Sontag también ha elogiado la escritura de Kincaid por su "veracidad emocional", su intensidad y su complejidad. [8] Su escritura ha sido descrita como "intrépida" y su "fuerza y originalidad residen en su negativa a frenar su lengua". [28] Giovanna Covi describe su singular escritura: "La tremenda fuerza de las historias de Kincaid reside en su capacidad de resistir todos los cánones. Se mueven al ritmo de un tambor y del jazz..." [26] Se la describe como una escritora con una "doble visión" [26], es decir, que una línea de la trama refleja otra, proporcionando al lector un rico simbolismo que aumenta las posibilidades de interpretación.
La escritura de Kincaid está muy influenciada por las circunstancias de su vida, aunque desalienta a los lectores a tomar su ficción literalmente. [5] Hacerlo, según el escritor Michael Arlen, es "faltarle el respeto a la capacidad de un escritor de ficción para crear personajes ficticios". Kincaid trabajó para Arlen, quien se convertiría en su colega en The New Yorker , como au pair y es la figura en la que se basa el padre de Lucy . A pesar de su advertencia a los lectores, Kincaid también ha dicho: "Nunca diría que no escribiría sobre una experiencia que he tenido". [8]
La recepción de la obra de Kincaid ha sido mixta. Su escritura enfatiza un profundo comentario social e incluso político, como cita Harold Bloom como una razón por la cual las "cualidades literarias" de su trabajo tienden a ser un foco menos importante para los críticos. [26] Escribiendo para Salon.com , Peter Kurth llamó a la obra de Kincaid Mi hermano el libro más sobrevalorado de 1997. [29] En una reseña de su última novela, See Now Then (2013), en The New York Times , Dwight Garner la llamó "bipolar", "mitad espiritismo, mitad emboscada" y "el tipo de exorcismo irregular que muchos escritores habrían compuesto y luego dejado permanecer inédito. No adquiere ningún peso moral a medida que avanza. Nos pide poco y da poco a cambio". [30] Otra reseña del New York Times lo describe como "un libro difícil de digerir", pero continúa explicando: "La fuerza y originalidad de Kincaid residen en su negativa a refrenar su lengua, en una insistencia en verdades sencillas que la salvan a ella menos que a nadie". [28] Kate Tuttle aborda este tema en un artículo para The Boston Globe : "Kincaid reconoció que los críticos tienen razón al señalar la complejidad del libro. "Lo único que es el libro", dijo, "es difícil, y yo quise que lo fuera". [31] Algunos críticos han sido duros, como una reseña de Mr Potter (2002) que dice: "No sería tan difícil si la repetición no estuviera acompañada, aquí y en todas partes donde ocurre, con un severo rechazo a cualquier idea de que pueda ser significativa". [32] Por otro lado, ha habido muchos elogios para su escritura, por ejemplo: "La magnífica precisión del estilo de Kincaid lo convierte en un paradigma de cómo evitar muchos escollos novelísticos". [33]
En febrero de 2022, Kincaid fue una de los 38 miembros de la facultad de Harvard que firmaron una carta a The Harvard Crimson en defensa del profesor John Comaroff , a quien se había descubierto que había violado las políticas de conducta sexual y profesional de la universidad. La carta defendía a Comaroff como "un excelente colega, asesor y ciudadano universitario comprometido" y expresaba su consternación por haber sido sancionado por la universidad. [34] Después de que los estudiantes presentaran una demanda con acusaciones detalladas de las acciones de Comaroff y la falta de respuesta de la universidad, Kincaid fue una de las varias firmantes que dijeron que deseaba retractarse de su firma. [35]
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{{cite web}}: CS1 maint: bot: estado de URL original desconocido ( enlace )El primer trabajo publicado de Jamaica Kincaid, en la revista donde se hizo famosa... apareció en la edición del 30 de septiembre de 1974 de
The New Yorker
. Era un breve anuncio sobre el Carnaval anual del Día del Trabajo de las Indias Occidentales en Brooklyn, en la sección
Talk of the Town
de la revista . No llevaba firma, como era habitual en los artículos de "Talk" de la época, y empleaba el "nosotros" real, también común en estos artículos en ese entonces.
