Franconia College fue una pequeña universidad experimental de artes liberales en Franconia , New Hampshire , Estados Unidos . Abrió sus puertas en 1963 en la Academia Dow y el sitio del Forest Hills Hotel en Agassiz Road , y cerró en 1978, después de años de disminución de la matrícula y crecientes dificultades financieras.
Una facultad pequeña y ecléctica impartía una educación variada. Las áreas de estudio incluían bellas artes , arquitectura , artes escénicas , idiomas , derecho y negocios .
Franconia College abrió sus puertas en los antiguos edificios de la Academia Dow como una universidad de dos años en 1963 con nueve miembros del personal fundador; la escuela comenzó a otorgar títulos de cuatro años en 1965. [1] La escuela fue acreditada por la Asociación de Escuelas y Universidades de Nueva Inglaterra.
La escuela ganó atención nacional por primera vez en 1968 cuando William Loeb , editor del Manchester Union Leader , vilipendió a los estudiantes por un comportamiento que incluía que personas solteras del sexo opuesto se acostaran juntas. [2] El titular "Libertinaje descarado en Franconia College: sexo, licor y drogas desenfrenados en el campus" apareció en la portada del periódico el mismo día que un titular principal más grande anunciaba el asesinato de Martin Luther King Jr.
Aunque se creía que el artículo era exagerado, nueve estudiantes fueron arrestados en una redada de marihuana esa primavera, [3] y se produjo una cascada de cambios en la escuela. El presidente de la universidad, Richard Ruopp, renunció a petición de la junta directiva en abril, [4] luego la junta dejó que los contratos de dos maestros caducaran en contra de una recomendación del comité de la facultad de volver a contratarlos. [2] Los maestros y el personal respondieron en julio con renuncias masivas, dejando a la universidad con la mitad del personal que tenía a principios del año 1967-68. [5] En ese momento, la escuela tenía una deuda de $ 100,000 por año y la hipoteca de la escuela estaba amenazada de ejecución hipotecaria. En un intento por aliviar sus dificultades financieras, la escuela puso sus terrenos a disposición como un albergue de esquí de fin de semana el invierno siguiente. [6]
El Franconia College volvió a ganar atención nacional en 1970, cuando Leon Botstein, de 23 años, se convirtió en el presidente universitario más joven del país. [7] Después de obtener $800,000 en subvenciones federales, Botstein supervisó la nueva construcción, incluidos tres pequeños dormitorios y un sindicato de estudiantes. [5]
En 1976, la universidad apareció en un segmento de ABC Evening News con el presidente Ira Goldenberg, el profesor de economía George Wheeler y dos estudiantes discutiendo las experiencias y la responsabilidad aprendidas en Franconia. [8]
En 1977 se otorgaron títulos honorarios a Muhammad Ali y Kenneth Clark. [9]
Franconia College cerró el 23 de enero de 1978, dos días antes del inicio programado de su semestre de primavera, debido a la quiebra. [10] [11] [12] Según el ex decano de estudiantes y director de alojamiento y servicios de asesoramiento Rich Colfer, cada estudiante que se puso en contacto con los servicios de asesoramiento durante el cierre fue ubicado en otra universidad. [13]
Después del cierre de Franconia College, el programa de la Escuela de Servicios Humanos se trasladó a New Hampshire College (ahora Southern New Hampshire University ). El programa actualmente se encuentra en Springfield College .
Situado al norte del Bosque Nacional de las Montañas Blancas , el colegio ofrecía a los estudiantes un fácil acceso a las actividades deportivas al aire libre por las que el norte del país es más famoso. Varios estudiantes vivían en sus propias tiendas de campaña y tipis en los bosques cercanos.
En un principio, la universidad utilizó los antiguos edificios de la Academia Dow. Los administradores de Franconia College adquirieron la antigua propiedad del Forest Hills Hotel en 1960. El hotel había estado en funcionamiento desde su construcción en 1882 y había sido donado a la Universidad de New Hampshire en 1956. [14] Otros edificios de la ciudad se utilizaron como aulas y dormitorios.
En junio de 1978, el campus se puso a la venta en una subasta, pero no se vendió en ese momento. [15] El edificio principal del hotel fue demolido en 1985, y la antigua casa del presidente de la universidad, conocida como "The Lodge" cuando se construyó en 1892, abrió como un bed and breakfast llamado The Inn At Forest Hills en 1993. Las áreas boscosas de la propiedad del hotel se subdividieron en lotes para construir. En el pueblo, los edificios de Dow Academy se convirtieron en condominios y Dow Field en un área recreativa de la ciudad.
En noviembre de 2019, la División de Recursos Históricos del estado instaló el Marcador Histórico de New Hampshire N.° 263 a lo largo de la Ruta 142 de New Hampshire en Franconia, en el sitio de la universidad. [16] [17]
Entre los nueve miembros fundadores del personal se encontraban Richard R. Ruopp, más tarde presidente de la universidad, Robert Greenway, Peter Elbow y Nicholas Howe. [1] Entre los profesores notables se encontraban Eliot Coleman , que enseñaba español , y Nancy L. Walker, una escritora de no ficción creativa ampliamente publicada y premiada . Después del cierre de Franconia, Walker se convirtió en profesora de inglés y directora de composición en la Universidad Estatal de Misuri en Springfield . El influyente poeta Robert Grenier enseñó en la universidad a principios de la década de 1970. Otros profesores notables fueron Mike Wallace , Peter Linebaugh y Jerome Corsi en historia, David Kettler en ciencias políticas y Michael Dorris en antropología. [ cita requerida ]
El departamento de física patrocinó un grupo de estudio de ovnis formado por estudiantes. En 1975, tres de sus miembros se pusieron en contacto con Betty Hill y la entrevistaron . [18]
Parte de la obra del Franconia College eran clases de educación alternativa que eran objeto de estudio para desarrollar nuevas formas de enseñar que brindaran una instrucción más individualizada y oportunidades más variadas. No había cursos obligatorios, ni departamentos académicos formales, ni calificaciones. [19] Los títulos se otorgaban después de que los estudiantes demostraran competencia en sus campos ante un comité de la facultad. [5]
En 1975, un grupo de estudiantes del programa de currículo alternativo de la Universidad de Pittsburgh visitó varias escuelas de Nueva Inglaterra que ofrecían programas nuevos y progresistas, incluido el Franconia College. Se invitó a varios estudiantes a regresar para una sesión especial de verano que incluía clases de "Gestión de bosques de arce azucarero" y "Mecánica automotriz". Los maestros con experiencia profesional local ofrecieron educación práctica y experiencia con herramientas del oficio y experiencia laboral real, como los conceptos básicos de puesta a punto de automóviles, así como también a aprender cómo evaluar un bosque para el crecimiento más saludable de los árboles. Los estudiantes aprendieron a trabajar de manera segura en automóviles y a usar una motosierra para ralear los bosques de arce azucarero, así como a aprender a golpear un árbol y a protegerse de las famosas moscas negras. Una de las estudiantes informa que pudo usar las habilidades y la experiencia aprendidas en la clase de mecánica automotriz para contratarse como maquinista naval oficial que repara motores diésel a bordo de barcos de la Armada en Alameda, California . [ cita requerida ]
En 1975, ese mismo año, a la universidad se le negó una subvención federal de 560.000 dólares estadounidenses para apoyar un proyecto cooperativo experimental con un distrito escolar local que encontró la oposición tanto del gobernador Meldrim Thomson, Jr. como del Manchester Union Leader . [20]
Después de años de luchar contra los problemas financieros, la mala publicidad y los conservadores, el Franconia College, una escuela de vanguardia nacida en los años 60, cerró el lunes sin apenas aviso.
44°13′34″N 71°43′53″O / 44.22611, -71.73139