Liquid Swords es el segundo álbum de estudio en solitario del rapero estadounidense ymiembro de Wu-Tang Clan GZA , lanzado el 7 de noviembre de 1995 por Geffen Records . [1] Las sesiones de grabación del álbum comenzaron a mediados de 1995 en elestudio del sótano del productor RZA en el distrito neoyorquino de Staten Island . El álbum muestra en gran medida diálogos de la película de artes marciales Shogun Assassin y mantiene una atmósfera oscura en todo momento, incorporando referencias líricas al ajedrez , el crimen y la filosofía . Liquid Swords presenta numerosas apariciones especiales de los otros ocho miembros de Wu-Tang Clan junto con Killah Priest, afiliado de Wu-Tang .
Tras su lanzamiento, Liquid Swords alcanzó el puesto número nueve en la lista Billboard 200 y el número dos en la lista Top R&B/Hip-Hop Albums . La Recording Industry Association of America (RIAA) certificó el álbum como platino en ventas casi 20 años después de su lanzamiento. [1] Liquid Swords recibió elogios de la crítica por su complejo lirismo y estilo musical hipnótico. A lo largo de los años, su reconocimiento ha aumentado y varios editores famosos lo proclaman como uno de los mejores álbumes de hip hop de todos los tiempos. En 2007, el Chicago Tribune lo citó como "uno de los viajes líricos más importantes en la historia del hip-hop". [2]
Tras el éxito de dos álbumes solistas anteriores de Wu-Tang Clan: Tical de Method Man y Return to the 36 Chambers: The Dirty Version de Ol ' Dirty Bastard , Raekwon, miembro de Wu-Tang, comenzó a grabar su aclamado debut Only Built 4 Cuban Linx. ... a principios de 1995. Mientras él y el productor RZA estaban dando los toques finales a ese álbum, RZA y GZA comenzaron a escribir y grabar lo que eventualmente se convertiría en Liquid Swords . [3] Con respecto a su decisión de comenzar el álbum en el momento en que lo hicieron, GZA comentó más tarde: "Nosotros (Wu-Tang) estábamos en racha, y era el momento perfecto para entrar al estudio y simplemente hacerlo". [4]
"Estoy en un nivel diferente, tratando de ser cinematográfico", comentó. "Como esa mierda en 'Killah Hill' donde al niño le cortan la pierna para ocultar la droga; esa mierda realmente sucedió, pero estoy tratando de hacerlo más visual. Liquid Swords es un concepto de ser líricamente agudo, fluir como líquido. metal: mercurio, ¿sabes? Viene de esta película, Legend of the Liquid Sword , donde a la gente le cortaban la cabeza pero todavía estaba sobre sus hombros. Nadie más se daría cuenta, porque la espada era muy afilada. Wu-Tang es un estilo de espada, y este es el más afilado. Prefiero resbalar en el pavimento que resbalar en mi lengua". [5]
Al igual que otros álbumes en solitario de Wu-Tang, Liquid Swords se grabó en el estudio del sótano de RZA en Staten Island, con algunos ritmos sonando durante más de dos días seguidos mientras se grababa. [6] Cuando se le preguntó en una entrevista posterior sobre su opinión sobre los ritmos del álbum, GZA comentó: "Me encantaban. Muchos de ellos tenían una sensación sucia y rockera . Sólo recuerdo que me encantaban". [4] En la misma entrevista, GZA describió el proceso de escritura como "muy lento". Comentó además: "No digo lento en el sentido de que necesariamente me tomó mucho tiempo terminar lo que estoy escribiendo. Quiero decir, Raekwon y Ghostface pueden intervenir y grabar una canción en unos cuarenta y cinco minutos. Por otro lado, a menudo regresaba y terminaba las rimas que comencé. Diría que entonces las reconstruí más lentamente. Las canciones generalmente me llevan de dos a tres días escribirlas. [4]
Con respecto a la sensación general de escribir Liquid Swords , GZA declaró: "Es difícil decir que algo será clásico o no. Pero puedo decir que sentí la magia con este. De hecho, lo vi crecer y unirse, y sentí que Fue especial mientras lo estábamos haciendo". [4] Más tarde señaló en una entrevista con The Seattle Times : "Tiene grandes canciones, no es un álbum ignorante, no suena anticuado. Si lo escuchas y lo comparas con lo que está disponible ahora, es atemporal. Líricamente , no es mi mejor trabajo. En absoluto. ¿Pero la química? En general, quiero decir, ¡vamos! ¿La producción atmosférica de RZA?
La portada del álbum fue diseñada por el fundador, director creativo y artista principal de Milestone Media , Denys Cowan , según las notas del álbum. [10] El arte lineal en blanco y negro de Cowan fue entintado por Inker Prentis Rollins. El editor de color de Milestone, Jason Scott Jones, creó el arte en color de la portada digitalmente en un momento en que el coloreado digital estaba emergiendo en el arte de los cómics y finalmente se convirtió en el estándar. [11] El gerente personal de GZA, Geoffrey L. Garfield, encargó a Cowan. Garfield, un ávido fanático de los cómics, dijo que la portada fue supervisada bajo los auspicios de GZA GrafX, una compañía subsidiaria de GZA Entertainment propiedad de GZA y Garfield. El concepto del tablero de ajedrez con sus guerreros con espadas fue concebido por GZA, un ávido jugador de ajedrez. La versión GZA del logotipo de Wu-Tang Clan, la "G" que usa la iconografía del logotipo, fue representada por Wu-Tang Clan DJ Mathematics , quien también era un artista gráfico consumado. [12]
GZA también disfrutó de una exitosa carrera paralela como director de vídeos musicales, y con Garfield como escritor y productor, creó los cuatro vídeos para el álbum Liquid Swords (" Liquid Swords ", " Cold World ", " Shadowboxin' / 4th Chamber " y "I Gotcha Back"), [13] y también hizo videos para Sunz of Man , la canción de Ghostface Killah ("Motherless Child") en la banda sonora de la película Sunset Park , Shabazz the Disciple (Penalty Records) y Case ( Def Jam ) . The Source reconoció su vídeo "Shadowboxin'/4th Chamber" como uno de los cinco mejores vídeos de 1995.
Liquid Swords se presentó en su totalidad el 13 de julio de 2007 en el Pitchfork Music Festival y nuevamente en Inglaterra, el 9 de diciembre en All Tomorrow's Parties y el 10 de diciembre en KOKO en Londres, como parte de Don't Look curado por la ATP. Serie trasera . Luego de la cancelación de una aparición en Brooklyn, Nueva York, la presentación fue reprogramada para los días 13 y 14 de diciembre en el Knitting Factory de Nueva York.
Se lanzaron cuatro sencillos en total para Liquid Swords . El primero de ellos fue "I Gotcha' Back", lanzado el 22 de agosto de 1994. Similar al sencillo de Raekwon " Heaven & Hell ", la canción apareció por primera vez en la banda sonora de la película Fresh y fue la primera canción escrita para el álbum. y su versión se volvió a grabar en 1995. Al describir el fondo y el tema de la canción, GZA declaró más tarde: "Esta fue una rima corta que escribí para uno de mis sobrinos. Cuando dije: "Mi estilo de vida está lejos de ser bueno, podría haber escrito un libro llamado Los doce años y pasar por el infierno. Es para mi sobrino, que en ese momento tenía doce años y cuyo padre, mi hermano, había estado encerrado desde el 88. Así que él no estaba con mi sobrino cuando los tiempos eran difíciles, así que quería animar un poco a mi sobrino. En esta canción, tenía dos sobrinos en el video, ambos eran muy jóvenes en ese momento, y en el video, ambos se habían reunido y sonaron disparos de algunos jóvenes gánsteres. Es una pena porque los dos niños en el video, ambos. Mis sobrinos terminaron metiéndose en problemas por tocar tiros y ambos están cumpliendo condena en este momento. Es un poco irónico que uno de mis sobrinos terminó recibiendo ocho años de prisión por esa mierda. Así que toda la canción es una triste ironía para mí ahora. ". [13]
El segundo sencillo lanzado para el álbum fue la canción principal " Liquid Swords ", lanzado más de un año después, el 10 de octubre de 1995. GZA comentó más tarde: "Por lo general, tomo un ritmo en casa y lo escribo durante unos días, pero no fue así. No es así con esta canción. Creo que RZA tocó el ritmo para mí y simplemente lo escupí ahí mismo. El gancho era en realidad una rutina de alrededor del 84 que yo hacíamos, RZA y Ol' Dirty : "Cuando vinieron los maestros de ceremonias". , para vivir el nombre.' Así." [4]
El 28 de noviembre de 1995 se lanzó el tercer sencillo del álbum, "Cold World". Con respecto a su enfoque de escritura de la canción, GZA declaró: "Normalmente, cuando escucho un ritmo, ya sé a dónde ir. Puedo imaginarme la pista y simplemente vibrar con ella. Tan pronto como escuché el ritmo, " Cold World”, sabía que sería otra historia del centro de la ciudad. [13]
El cuarto y último sencillo lanzado para el álbum fue "4th Chamber", lanzado a principios de 1996, con " Shadowboxin' " como cara B. GZA comentó más tarde: "Hacer '4th Chamber' fue una locura porque no tenía una rima lista para esa. Por eso fui el último en hacerlo. Además, Ghost lo mató con su verso, así que supe que tenía que corregirlo. Es Para mí ni siquiera es una canción de GZA, es una canción de Wu-Tang. Y el verso de Ghost es simplemente increíble para mí. Lo interpretó tan bien que no sé si viste el video, yo también lo dirigí. Los versos, el vídeo, la respuesta del público, todo resultó perfecto para este". [13]
Tras su lanzamiento, Liquid Swords recibió elogios de la crítica. Selwyn Seyfu Hinds de The Source llamó a GZA "un maestro-injerto altamente concentrado" y consideró que "a lo largo de Liquid Swords mantiene un flujo claro y preciso, uno que refleja un propósito mortalmente agudo y una ejecución hábil". Hinds también elogió la producción de RZA en el álbum, destacando su "estilo cada vez más sofisticado: patadas arrastradas, trampas que rompen el cuello, melodías inquietantes a través de cuerdas o texturas similares a vibraciones y tonos de bajo penetrantes". [24] En su reseña para Entertainment Weekly , Dimitri Ehrlich dijo que, "Con su ritmo apretado, Liquid Swords enfatiza la delicadeza con la que GZA entreteje su voz sobre ritmos sencillos". [16] El crítico de Los Angeles Times, Cheo H. Coker, describió a GZA como "un MC Escher de hip-hop " cuyas letras "revelan capa tras capa de pensamiento con una escucha repetida", y concluyó que el álbum consolida al Wu-Tang Clan como "los reyes". del rap de Nueva York." [18]
NME elogió a Liquid Swords como "el mejor álbum de hip-hop" en años, citando la producción "espeluznante, chirriante e increíblemente densa" de RZA y las letras complejas y "bastante brillantes" de GZA. [19] La revista Mojo caracterizó el álbum como "espeluznantemente hermoso" y "hip hop de la costa este con una inclinación mucho más retorcida e inquietante sobre las enfermedades del centro de la ciudad que el directo equivalente californiano ". [25] En Select , Matt Hall escribió que RZA "proporciona una serie de ritmos austeros, con escasas puntillas de violín y arpas punteadas para proporcionar el telón de fondo perfecto para las tristes historias de Genius sobre las malas calles de Nueva York... Liquid Swords se cuela debajo de la cinta para calificar como Álbum de Rap del Año." [5] Tom Doyle de Q escribió que GZA puede parecer "quizás irrazonablemente duro en algunos de sus enfoques... [pero] cuando su rima se ve realzada por el coro de alma dislocada de 'Cold World', el resultado es dramático e hipnótico. " [21]
Robert Christgau se mostró algo menos entusiasta y le otorgó al álbum una mención de honor de dos estrellas, lo que indicaba un "esfuerzo agradable que los consumidores en sintonía con su estética primordial o su visión individual bien pueden disfrutar". [26] En su columna para The Village Voice , Christgau citó "Shadowboxin'" y "Killah Hills 10304" como aspectos destacados y llamó al disco "gangsta [rap] como misterio, religioso y literario". [27]
Liquid Swords sigue siendo muy apreciado como uno de los mejores lanzamientos del catálogo de Wu-Tang Clan y entre los mejores álbumes de hip hop de todos los tiempos. [15] [28] Según el crítico de AllMusic Steve Huey, "a menudo es aclamado como el mejor proyecto solista de Wu-Tang de todos" y "consolidó la reputación de Genius/GZA como el mejor letrista puro del grupo, y uno de los Lo mejor de los 90". [15] Huey también lo vio como una progresión significativa para RZA como productor, destacando sus experimentos "con sonidos más extraños y pistas con más capas", mientras evaluaba Liquid Swords como "uno de los clásicos indiscutibles del grupo", junto con Enter the Wu- Tang (36 Chambers) (1993) y Only Built 4 Cuban Linx... de Raekwon (1995). [15] Al revisar Liquid Swords para la serie "Back to the Lab" de RapReviews , el escritor Steve Juon lo llamó "un álbum de dominio sonoro 100% de Wu-Tang", y agregó que entre los álbumes en solitario de Wu-Tang Clan, "puede ser el mejor". —si no uno de los dos o tres primeros." [7] Nick Catucci, escribiendo en The New Rolling Stone Album Guide (2004), dijo que, en el álbum, GZA "se volvió gótica , pintando de negro la suciedad callejera de Wu". [29] Paul Bowler, coleccionista de discos , declaró que Liquid Swords representaba un pico artístico para el Wu-Tang Clan en su conjunto, señalando lo que consideró su posterior declive creativo desde Wu-Tang Forever (1997) en adelante. [22] Chris Smith de Stylus Magazine escribió que el grupo "nunca logró volver a hacer algo tan memorable, sobrenatural y extrañamente hermoso". [8]
El 8 de octubre de 2015, la Recording Industry Association of America anunció que Liquid Swords había obtenido una certificación platino por haber vendido más de 1 millón de copias. Se convirtió en el primer álbum relacionado con Wu-Tang en obtener la certificación desde 2004, cuando Method Man y Ghostface Killah obtuvieron placas. [30]
Créditos de muestra
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