El Kawasaki Ki-48 ( japonés :九九式雙發輕爆擊機, romanizado : kyuukyuu-shiki-souhatu-keibaku-gekki , abreviado como 'Soukei', bombardero ligero bimotor Tipo 99 del ejército ), fue un bombardero ligero bimotor japonés que se utilizó durante la Segunda Guerra Mundial . Su nombre de informe aliado era " Lily ".
El desarrollo del avión comenzó a finales de 1937 a petición del alto mando militar japonés. Kawasaki recibió una orden para desarrollar un " bombardero de alta velocidad " capaz de alcanzar 480 km/h (300 mph) a 3.000 m (9.800 pies) y alcanzar los 5.000 m (16.000 pies) en 10 minutos. El diseño se inspiró en el Tupolev SB soviético .
Kawasaki tenía la ventaja de la experiencia de diseñar el caza pesado bimotor Ki-45 . La mayoría de los problemas técnicos se resolvieron; sin embargo, el avión tenía una serie de deficiencias. Llevaba solo una carga de bombas de 800 kg (1760 lb). En realidad, esto era más que los bombarderos ligeros contemporáneos como el Bristol Blenheim o el Tupolev SB , y solo un poco menos que los bombarderos ligeros diseñados varios años después, como el A-20 Havoc y los sorprendentemente similares Martin Maryland y Baltimore . La velocidad estaba destinada a ser su principal defensa, al igual que el posterior y desarmado De Havilland Mosquito . Por lo tanto, solo tenía tres ametralladoras (de nuevo, un armamento equivalente a los bombarderos ligeros contemporáneos). Esto lo hizo muy vulnerable a los cazas enemigos más tarde en la guerra, una vez que se volvieron lo suficientemente rápidos como para realmente atraparlo. Las características de vuelo del Ki-48 también dejaban mucho que desear. Las nuevas generaciones de cazas aliados se pusieron al día en cuanto a velocidad y, finalmente, el Ki-48 resultó demasiado lento para superarlos, mientras que los aviones japoneses modernos superiores, como el Yokosuka P1Y y el Mitsubishi Ki-67 , solo se pudieron producir en pequeñas cantidades. Las primeras versiones tenían un blindaje ligero, por lo que el Ki-48 era bastante acrobático y podía realizar rizos y giros con un piloto experimentado a los mandos. El avión se utilizó a menudo como bombardero en picado en Birmania. El avión no fue necesariamente un fracaso y muchos historiadores lo consideraron un bombardero ligero aceptable durante los primeros años de la guerra. Al igual que el caza Mitsubishi A6M Zero , fue satisfactorio para el período en el que fue diseñado y producido.
El avión sirvió en China desde finales de 1940, reemplazando al Kawasaki Ki-32 , y fue ampliamente utilizado en Filipinas , Malaya , Birmania , Nueva Guinea , las Islas Salomón y las Indias Orientales Holandesas , donde los modelos Ki-48 Ia y Ib, lentos y mal armados, fueron complementados por los marginalmente mejorados Ki-48 IIa y IIc, que se mantuvieron en servicio junto con los tipos más antiguos hasta el final de la guerra.
Todos los modelos continuaron en servicio hasta la Batalla de Okinawa en abril de 1945, cuando muchos fueron convertidos en aviones kamikaze (Ki-48-II KAI Tai-Atari ) armados con una bomba de 800 kg (1.760 lb). Algunos aviones fueron modificados para actuar como bancos de pruebas; uno llevaba el misil guiado Kawasaki Ki-148 destinado a ser utilizado en el Kawasaki Ki-102 a finales de 1944, y otro fue modificado para probar un motor pulsorreactor Ne-0 a finales de 1944 y principios de 1945.
El hecho de que todos los modelos continuaran en servicio hasta 1945 refleja que muchos Ki-48 sobrevivieron la mayoría de las veces. Esto se debió al uso de formaciones de barcos pequeños (de tres a diez aviones) escoltados por un gran número de cazas (25-75), típicamente Nakajima Ki-43 . Aunque no era tan rápido como los cazas más modernos, después de 1942, el avión todavía era lo suficientemente rápido como para permitirle evitar a menudo la intercepción a menos que se topara con una patrulla de cazas. [ cita requerida ] El 90.º Regimiento Aéreo del 5.º Ejército Aéreo (con base en Hopei, norte de China) equipado con Ki-48 fue la única unidad aérea japonesa en China propiamente dicha que se enfrentó a los soviéticos, aunque se habían adelantado otras en preparación. Voló 20 salidas contra los soviéticos durante el 14 de agosto de 1945. [ cita requerida ]
La Flota británica del Pacífico partió de Ceilán el 16 de enero de 1945 en ruta a Australia y atacó pozos de petróleo y refinerías en poder de Japón en Palembang , Sumatra, del 24 al 29 de enero de 1945 en la Operación Meridian .
El 29 de enero, siete Kawasaki Ki-48 del Shichisi Mitate Tokubetsu Kōgeki Tai del Ejército contraatacaron a baja altura a la flota aliada mientras los aviones británicos regresaban de Palembang. La imagen del radar británico estaba confusa por la presencia de más de 100 aviones amigos y las primeras dos o tres intercepciones CAP de los Supermarine Seafire no se produjeron hasta justo antes de que la formación Ki-48 entrara en la zona de defensa aérea. El último par de Seafires persiguió a los cinco Ki-48 restantes dentro de la pantalla y, con el apoyo de los Vought F4U Corsairs que regresaban y los Grumman F6F Hellcats que acababan de despegar, los derribaron a todos, en medio de un intenso fuego antiaéreo. Un Seafire resultó ligeramente dañado y un Hellcat fue dado de baja debido al fuego amigo, pero el único barco que resultó dañado fue el portaaviones HMS Illustrious , alcanzado por proyectiles antiaéreos pesados.
Semejante éxito, menor para los estándares de combate del Pacífico en aquel momento, proporcionó a la Flota británica del Pacífico una experiencia útil y confianza en su capacidad para hacer frente a los ataques kamikaze .
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En el Museo de la Gran Guerra Patriótica de Moscú se exhibe un Ki-48 . [3] El Museo de Aviación de China en Datangshan tiene un Kawasaki Ki-48 con los colores de la Fuerza Aérea del Ejército de Liberación de China. Algunas de las partes del avión están reproducidas. [4] [5] También se sabe que el Museo de la Fuerza Aérea de Indonesia en Yogyakarta tiene un Ki-48 en su colección. [6]
Datos de la Enciclopedia de aeronaves militares, [7] Aeronaves japonesas de la Guerra del Pacífico , [8] y Kawasaki Ki.48-I/II Sokei en el servicio de la Fuerza Aérea del Ejército Japonés-CNAF e IPSF, Aircam No.32 [9]
Características generales
Actuación
Armamento
Aeronaves de función, configuración y época comparables
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