Ki ( / ˈ k iː / KEE ) [1] es el undécimo álbum de estudio del músico canadiense Devin Townsend y el primer álbum de la serie Devin Townsend Project. El álbum fue lanzado el 25 de mayo de 2009 en el sello discográfico independiente de Townsend,HevyDevy Records.
Townsend, fundador, compositor y líder de la banda de metal extremo Strapping Young Lad y del grupo de metal progresivo The Devin Townsend Band , disolvió ambas bandas en 2006 para pasar tiempo con su familia y evitar el agotamiento de las giras y las entrevistas. Después de un período de autodescubrimiento y un descanso de un año de la composición de canciones, Townsend comenzó a trabajar en una serie de cuatro álbumes para aclarar su identidad como músico. Ki incluye temas de autocontrol y sobriedad, y es musicalmente más sutil que gran parte del trabajo anterior del artista, que consiste en música rock ambiental entrelazada con ráfagas tentativas de heavy metal .
El álbum fue escrito, producido, mezclado y co-diseñado por Townsend, quien también tocó la guitarra y cantó. Townsend reunió a un grupo de apoyo de músicos de Vancouver , incluido el baterista de blues Duris Maxwell , el bajista de rock Jean Savoie, el tecladista Dave Young y la vocalista invitada Ché Aimee Dorval para tocar en el álbum. Si bien algunos críticos encontraron el álbum irregular, Ki recibió críticas generalmente positivas por su dirección musical inesperada, junto con su producción, dinámica vocal y mezcla de influencias.
Después de desmantelar su banda de metal extremo Strapping Young Lad y su proyecto de metal progresivo The Devin Townsend Band en 2006, Townsend se afeitó su característico peinado de calavera [2] [3] y dejó el alcohol y la marihuana. [3] Townsend encontró "desconcertante" que tuviera dificultades para escribir música sin drogas, y que tuviera problemas para identificar su propósito como músico. Pasó un año produciendo álbumes sin escribir, pero lo encontró poco gratificante y decidió "tomar la guitarra y simplemente escribir". [1] Esto inició un período de autodescubrimiento donde aprendió "cómo crear sin drogas". [4]
En dos años, Townsend escribió más de 60 canciones y descubrió que encajaban en "cuatro estilos distintos". [1] En marzo de 2009, Townsend anunció sus planes para una serie de cuatro álbumes llamada Devin Townsend Project, [4] con el objetivo de aclarar su identidad musical y ser "responsable" de la personalidad que proyecta al público. [1] Ki , el primer álbum de Devin Townsend Project, está escrito para "preparar el escenario" para los álbumes posteriores. [4] La palabra " ki " representa el concepto japonés de "fuerza vital" (氣, "ki" ). [4] Townsend eligió el nombre como un homenaje al álbum de 1981 de Kitarō del mismo nombre, que "amaba cuando era niño". [5]
El concepto del proyecto incluye un grupo diferente de músicos para cada álbum. Para Ki , Townsend eligió un grupo de músicos con los que no había trabajado anteriormente. Descubrió a Duris Maxwell , un baterista de blues que ha tocado con grupos como Heart , Jefferson Airplane y Tommy Chong , [6] en un club de blues en el norte de Canadá. [4] Townsend quedó impresionado por su energía y lo reclutó para Ki . [4] Townsend también eligió a Jean Savoie, un empleado de una tienda de música que toca en una banda de versiones de los Beatles , para tocar el bajo en el álbum. Maxwell y Savoie eran ideales para el álbum, explicó Townsend, porque tenían poca experiencia tocando música pesada y tenían una perspectiva fresca que encajaba con el sonido más sutil de Ki . [4] Townsend también trajo de vuelta a Dave Young , un tecladista ambiental que había tocado en The Devin Townsend Band, [4] y reclutó a la artista de Vancouver Ché Aimee Dorval como vocalista en varias pistas. El álbum fue grabado, producido y mezclado principalmente desde finales de 2008 hasta principios de 2009 en Devestate y Studio D; la batería se grabó en Factory Studios en Vancouver. [7]
Townsend canalizó su nuevo autocontrol y sobriedad en Ki , [8] un álbum "restringido, melódico y tranquilo" que es "un marcado contraste" con el heavy metal por el que es conocido, [9] al tiempo que mantiene su "sonido característico". [3] El álbum presenta tonos de guitarra sin distorsión , tomas en vivo, sin disparos de batería y una masterización relativamente tranquila, [4] con un estilo musical que combina ambient , rock progresivo , jazz rock y blues psicodélico . [8] El tema musical recurrente del álbum es "tensión y liberación", una acumulación gradual de intensidad que de repente se detiene y da paso a "algo relajante". [4] El estilo musical del álbum ha sido comparado con Porcupine Tree , Chroma Key y Pink Floyd , y la voz de Townsend ha generado comparaciones con Steven Wilson y Steve Hackett . [10]
Ki fue mezclado por Townsend, y presenta muy poca compresión , en contraste con su estilo habitual de producción de pared de sonido . [3] Townsend explicó que originalmente "trató de hacer la pared de sonido con él y simplemente lo arruinó... lo convirtió en un disco no tan bueno de Strapping". [3] El álbum evita deliberadamente las guerras de volumen , la práctica reciente de la industria musical de masterizar el audio de manera competitiva para que parezca lo más fuerte posible. "Oficialmente me saco el sombrero de las guerras de volumen", le dijo Townsend a su ingeniero de masterización. [3] Las canciones del álbum fueron escritas principalmente en afinación C abierta , a excepción de "A Monday", "Trainfire" y "Disruptr" en B abierta , "Heaven's End" y "Winter" en B ♭ abierto , y "Quiet Riot" en afinación estándar . [11] Townsend ha citado Second Nature de The Young Gods , Paul Horn , Chants of India de Ravi Shankar y Ween como influencias en el álbum. [12]
Townsend describió a Ki como la introducción y la moraleja del "concepto más amplio" del Devin Townsend Project. Los temas líricos del álbum exploran los demonios internos de Townsend, las adicciones pasadas, la autoaceptación y su "nueva capacidad para decir no ". [4] El álbum comienza con un breve instrumental que conduce a "Coast", una pista tranquila, impulsada por el bajo, que prepara el escenario para el álbum como una "metáfora de la nueva moderación de Devin". [13] Townsend lo describió como "la introducción a la historia, tranquila, oscura, inquietante e insegura". [4] La pista aumenta en intensidad hacia el final con capas de voces, pero en lugar de explotar en metal al estilo Strapping Young Lad, se desvanece en "un trabajo de guitarra suelto y blusero". [13] "Disruptr" ha sido descrita como "una pista de metal de cafetería", que contrasta la instrumentación ligera con la composición y las voces de estilo heavy metal [13] de una manera que un crítico comparó con Talking Heads . [14] "Gato" procede en una línea similar, [14] pero se distingue por los coros de Dorval. [13] "Disruptr" y "Gato" continúan el tema musical; cada canción aumenta en intensidad hacia el final, pero "se detiene y toma una respiración profunda" antes de continuar. [4] El álbum luego se desvanece en "Terminal", una pista atmosférica [14] con voces tranquilas [13] que fue coescrita por el tecladista Dave Young. [4]
La moderación de Townsend llega a un punto de quiebre en «Heaven's End», [4] que Jon Wiederhorn de Revolver describió como «una canción pop maravillosa que se transforma en una pesadilla violenta y empapada de ácido». [8] Le sigue «Ain't Never Gonna Win», una jam de estudio en vivo de los cuatro músicos del álbum [4] que fue descrita por David E. Gehlke de la revista en línea Blistering como «alucinante». [14] «Trainfire», una canción clásica de estilo country [14] inspirada en la versión de Elvis Presley de « Mystery Train », [3] aborda la antigua adicción de Townsend a la pornografía , que describió como «esta locura, crack de cocaína en Internet de la que nadie quiere hablar». [15] La canción continúa el tema del álbum de honestidad y autoaceptación, tanto sobre la pornografía como sobre los gustos musicales. Townsend explicó el estilo musical de la canción diciendo "sí, me gusta la música pesada y soy bueno haciéndola, pero eso no es todo lo que escucho y eso no es todo lo que quiero tocar". [15]
El clímax del álbum se encuentra en la canción que da título al álbum, descrita por el artista como "un gran avance personal" [4] y que inicialmente nació de un demo de Grey Skies, "Soft", publicado previamente en Ass-Sordid Demos II . "Ki" se convierte en una progresión cíclica de arpegios [2] que Martin Popoff de Brave Words & Bloody Knuckles describió como el momento "más progresivo" del álbum. [10] Conduce a "Quiet Riot", una versión acústica de " Cum On Feel the Noize " [6] con nueva letra. "Quiet Riot", explicó Townsend, "básicamente resume la idea de que, aunque estoy 'dañado', estoy bien y he elegido mejorar mi vida". [4]
Ki fue lanzado en el sello discográfico independiente de Townsend, HevyDevy Records, el 25 de mayo de 2009 en Canadá. Fue lanzado el 22 de mayo de 2009 en Alemania, [16] el 25 de mayo de 2009 en el resto de Europa y el 16 de junio de 2009 en los Estados Unidos por el distribuidor InsideOut Music . [17] Un lanzamiento japonés en Marquee/Avalon fue lanzado el 26 de agosto de 2009. [18] Cuando se completaron los cuatro álbumes de la serie, Townsend lanzó una caja de edición especial de ocho discos, que incluía un DVD y varios materiales adicionales. [4] Esta caja, llamada Contain Us , fue lanzada el 9 de diciembre de 2011.
La carátula del álbum fue creada por el artista Konrad Palkiewicz, quien creó la carátula para el álbum ambiental de Townsend The Hummer (2006) y dirigió el video de " Almost Again " de Strapping Young Lad . La carátula del álbum fue diseñada para ser vista con un par de anteojos 3D . [4] La portada del álbum es una imagen de "dos caras en una". [4] Aunque "no es auténtica", está basada en arte nativo americano y chino . [4] Palkiewicz dirigió un video musical para la canción "Coast", que fue lanzado en el sitio web de Townsend el 28 de julio de 2009. [19] Los lanzamientos de InsideOut vienen con una hoja de letras adicional y cuentan con un estuche verde con el logotipo de Devin Townsend Project, [20] diseñado por Travis Smith . [21]
Ki alcanzó el puesto número 26 en el Top 40 finlandés [25] y el número 179 en el Top 200 francés [26] , y apareció en las listas UK Indie [27] y UK Rock [28] . Vendió 800 copias en su primera semana de lanzamiento en los Estados Unidos y debutó en el puesto número 69 en la lista Billboard Top Heatseekers . [29] La recepción crítica del álbum fue generalmente positiva. Jon Wiederhorn de Revolver dijo que el álbum "vale la pena escucharlo" y elogió las pistas más pesadas como "Disruptr" y "Heaven Send", diciendo: "Townsend contiene principalmente su rabia, pero está en su mejor momento cuando la pierde". [8] Martin Popoff de Brave Words & Bloody Knuckles encontró que el álbum tenía una "identidad extraña", con "todo tipo de cosas sucediendo justo debajo de la superficie" que recompensaban múltiples escuchas. [10] David E. Gehlke de Blistering no se mostró tan impresionado y consideró que el álbum era inconsistente. Gehlke describió "Winter" como "exuberante y hermoso", pero consideró que el álbum "no logra dar en el blanco" en otros puntos, como "Ain't Never Gonna Win" y "Trainfire". [14] Tyler Munro de Sputnikmusic dijo que Ki mostró a Townsend "en su forma más relajada y dinámica", y elogió las voces de Townsend y Dorval, pero consideró que el álbum se vio frenado por la repetición musical y sus jams de guitarra extendidos. [13] Greg Prato de Allmusic le dio al álbum una crítica moderada, admirando la imprevisibilidad de Townsend pero sintiendo que el álbum no era "el álbum más apasionante o innovador" en la colección de Townsend. [9] Daniel Cairns de Chronicles of Chaos elogió a Ki como "una colección de música difícil e inusual" que "también podría ser la mejor de Townsend hasta ahora". [2]
Todas las pistas están escritas por Devin Townsend excepto donde se indique lo contrario.
